Глава 62
Цао Кунь улыбнулся, пытаясь сгладить ситуацию:
— Третий Дядя, на этот раз вы действительно неправы. Давайте так: верните вещь Шачжу и извинитесь.
— Мы же соседи, не стоит из-за такой мелочи портить отношения.
— И ты, Шачжу, не горячись. Надо было сначала спросить, а то перепугал учительницу Жань.
Жань Цюе закивала, даже не заметив, что Цао Кунь всё ещё держит её за руку.
Шачжу сердито бросил:
— Верни мою вещь!
Янь Бугуй скривился, будто у него отнимали последнее:
— Пойдём ко мне домой, заберёшь.
Стычка утихла.
Цао Кунь повернулся к Жань Цюе:
— Учительница Жань, вы пришли к Банъ Гэну?
Жань Цюе только тут заметила, что её рука всё ещё в руке Цао Куня, и покраснела:
— М-м-м.
Цао Кунь улыбнулся:
— Зайдите сначала ко мне, я позову Банъ Гэна.
— А вы…?
— Меня зовут Цао Кунь, я отчим Банъ Гэна.
— Ах…
На душе у Жань Цюе почему-то стало горько.
Такой красивый молодой человек — и уже женат?
В доме Цао Куня он приготовил конфеты и семечки. Цинь Хуайжу, увидев Жань Цюе, поспешила объяснить ситуацию с Банъ Гэном.
Жань Цюе слушала, хмурясь:
— Ребёнок не слушается — воспитывать правильно. Но, госпожа Цинь, бить-то нельзя.
— Вам стоит поучиться у товарища Цао Куня: припугнуть — и хватит. Видите, ребёнок теперь и в школу не ходит.
Цинь Хуайжу вздохнула:
— Я тоже хотела, чтобы он хорошим стал. Кто ж знал, что он такой упрямый. Учительница Жань, оставайтесь пообедать, а я потом ещё поговорю с Банъ Гэном.
Жань Цюе кивнула:
— Пожалуй, так и сделаем. Банъ Гэн хоть и озорной, но его ещё можно исправить.
Она расспросила о Цао Куне и, узнав, что он скопец от рождения, посмотрела на него с сочувствием.
Цао Кунь не придал этому значения.
Он верил, что однажды Жань Цюе узнает, что он настоящий мужчина.
И тогда она взглянет на него иначе.
Проводив Жань Цюе, семья села ужинать.
По сыхэюаню поплыл запах мяса.
В доме Цзя госпожа Цзя, Цзя Дунсюй и Банъ Гэн грызли кукурузные лепёшки, полные злобы.
Госпожа Цзя скрежетнула зубами:
— Не могу больше! Жить так невозможно! Я хочу мяса!
Цзя Дунсюй зло процедил:
— Цинь Хуайжу наверняка нас обманывает. У неё теперь в голове только этот скопец, ей на нас плевать.
Банъ Гэн захныкал, прижимаясь к бабке:
— Бабушка, я хочу мяса.
Госпожа Цзя прищурилась, успокаивая:
— Банъ Гэн, слушайся. Потерпи ещё денёк-другой…
Близился Новый год, работы становилось всё меньше.
Цао Кунь жил очень спокойно.
Все семьи начали готовить новогодние припасы.
Госпожа Цзя тоже нервничала: она скопила больше ста юаней, и у Цзя Дунсюя были деньги.
Но оба жадничали тратить.
Глядя, какие вкусности готовят соседи, госпожа Цзя забеспокоилась.
[Дзынь: Поздравляем хозяина! Получено: Безумное слабительное]
Цао Кунь прищурился и хитро улыбнулся.
На следующее утро Цао Кунь повесил купленные продукты высоко на стену — так, чтобы обычный человек не достал.
Семья позавтракала, Цинь Цзинжу ушла гулять.
Цао Кунь велел Цинь Хуайжу вывести детей, а сам посыпал слабительным остатки утренней баранины, арахис и ветчину.
Хихикнув, он тоже вышел.
На улице Цинь Хуайжу болтала с Третьей тётушкой.
Сегодня наконец выглянуло солнце, снег не шёл.
Третья тётушка спросила:
— Цао Кунь, заготовил уже всё к Новому году?
Цао Кунь понизил голос:
— Для себя — да, а для госпожи Цзя ещё нет. После обеда куплю ещё немного, пусть и они встретят праздник хорошо.
Третья тётушка с завистью вздохнула:
— Какой же ты хороший парень, честный и заботливый.
Цао Кунь усмехнулся:
— Тётушка, не говорите так. Потом ещё попрошу вас помочь передать. Я не из-за госпожи Цзя, а из-за ребёнка — он не виноват. Просто с этой семьёй я дел иметь не хочу.
Цинь Хуайжу, стоявшая рядом, сжала руку Цао Куня:
— Как же тебе тяжело.
Третья тётушка вздохнула:
— Ты хороший парень, а госпожа Цзя — просто дрянь. Ладно, купишь — я передам.
Тут из дома вышла госпожа Цзя и, увидев Цао Куня, фыркнула:
— Тьфу, скопец.
Третья тётушка разозлилась:
— Цао Кунь, ты видишь? Я тебе говорила — не покупай ей ничего! Она не человек!
Цао Кунь горько усмехнулся:
— Ладно, старуха, не будем на неё обижаться. Она старая, куплю хоть немного.
Цинь Хуайжу тоже недовольно буркнула:
— Я считаю, не надо им давать!
Цао Кунь увлёк Цинь Хуайжу на работу.
Когда они ушли, Третья тётушка, Вторая тётушка, Старшая тётушка и Старушка Лун уселись поболтать.
Третья тётушка сказала:
— Скажите, Цао Кунь такой заботливый, всё вкусное помнит о госпоже Цзя, а она что делает? Разве это дело?
Старушка Лун вздохнула:
— Ай, Цао Кунь правда хороший мальчик.
Вторая тётушка поддакнула:
— Кто спорит.
Старшая тётушка тоже добавила:
— Будь у меня такой заботливый сын, я бы его каждый день баловала. А госпожа Цзя — не человек.
Старушки покачали головами, осуждая госпожу Цзя.
После работы Цао Кунь повёл Цинь Хуайжу за покупками.
Цинь Хуайжу недовольно морщилась:
— Правда надо ей покупать?
— Всё-таки старшая.
Цинь Хуайжу проворчала:
— У тебя сердце доброе, а у меня такой родни нет. Пусть с голоду сдохнет.
Цао Кунь промолчал, лишь улыбнулся.
Он водил Цинь Хуайжу по улицам, не спеша домой.
В душе прикидывал время: вернуться, когда стемнеет, — в самый раз.
В сыхэюане.
Госпожа Цзя вернулась рано: на улице холодно, а уборка туалетов ещё больше пробирала до костей.
Едва войдя во двор, она учуяла запах еды и забеспокоилась:
— Банъ Гэн! Где Банъ Гэн?
Цзя Дунсюй ответил:
— Я послал его к Шачжу.
Госпожа Цзя выругалась:
— Бестолочь! Что хорошего может быть у Шачжу? Иди к Цао Куню! У него всё вкусное!
Вскоре Банъ Гэн прибежал домой с тарелкой арахиса.
Госпожа Цзя ухватила его:
— Не жри один арахис, беги к Цао Куню!
Банъ Гэн замялся:
— Бабушка, я боюсь, опять побьют.
Госпожа Цзя рассердилась:
— Бабушка заступится! Ты мяса не хочешь?
Банъ Гэн сглотнул слюну. Жадность пересилила страх:
— Тогда я пошёл.
Он шмыгнул в дом Цао Куня. Внутри сразу увидел мясо на стене, подпрыгнул несколько раз — не достал.
Злой, он топнул ногой, но тут заметил на столе тарелку с бараниной.
Банъ Гэн, не долго думая, схватил тарелку с бараниной и арахисом и побежал назад.
Дома госпожа Цзя, увидев большую тарелку мяса, просияла:
— Вот это мой хороший внук! Какой смышлёный!
— Быстро найди миску, выложи мясо, а эту дырявую тарелку отнеси обратно.
Банъ Гэн послушался: выложил мясо и арахис, а пустую тарелку вернул к Цао Куню.
Госпожа Цзя радостно разожгла огонь:
— Сегодня наконец-то поедим мяса! Наемся досыта!
Только она разожгла огонь, как вернулся сосед Шачжу. Войдя, он заорал:
— Куда мой арахис делся?
Госпожа Цзя скривилась:
— Шачжу, подойди-ка.
Шачжу подошёл с мрачным лицом:
— Опять Банъ Гэн стибрил? Прошлый раз мало всыпали?
Теперь, когда Цинь Хуайжу вышла замуж, да ещё после того случая, Шачжу и на Банъ Гэна смотрел косо.
Госпожа Цзя упёрла руки в боки:
— Банъ Гэн проголодался, съел твой арахис — и что? На, забирай!
С мясом в руках госпожа Цзя сразу стала важничать и на арахис больше не зарилась.
Она взяла тарелку, отсыпала себе большую часть арахиса, а Шачжу вернула лишь горстку.
Даже если не нужен, она всё равно не хотела упускать выгоду.
Только урвав своё, она чувствовала себя спокойно.
Шачжу уставился на жалкие остатки арахиса, лицо его потемнело:
— У меня была полная тарелка, а это что?
— Хочешь — бери, нет — проваливай!
— Ты… А у вас откуда баранина?
Госпожа Цзя переменилась в лице:
— Сама купила! Иди, иди, не путайся под ногами.
Шачжу фыркнул и ушёл.
Госпожа Цзя закрыла дверь, смешала арахис от Цао Куня и Шачжу в одну тарелку и молча поставила на стол.
Вскоре мясо сварилось.
Цзя Дунсюй, госпожа Цзя и Банъ Гэн уселись вокруг стола с горящими глазами, как голодные волки.
— Жри!
Банъ Гэн хватал мясо обеими руками, запихивал в рот и чавкал.
Цзя Дунсюй тоже не отставал.
Госпожа Цзя хотела было что-то сказать, но, видя такой напор, тоже поспешила включиться в трапезу, боясь, что мясо разберут.
— Эх, баранина с арахисом — объеденье!
Цзя Дунсюй закинул в рот арахис и блаженно прикрыл глаза.
Госпожа Цзя усмехнулась:
— Этот скопец купил мясо, а досталось нам! Вот это удача.
Тарелка была невелика, и вскоре они съели почти всё.
В этот момент Банъ Гэн икнул, и тут же раздалось «пуф» —
он пукнул.
Банъ Гэн опешил, заморгал, и вдруг лицо его перекосилось. Он рухнул на стол.
— Плюх!
Из него вырвалась мощная струя воздуха.
— Фу, как воняет!
— Ах ты, паршивец, обкакался!
— Беги на улицу!
Госпожа Цзя чуть не вырвало от омерзения.
Банъ Гэн тоже перепугался и бросился вон.
— Плюх… плюх…
Он бежал и подпрыгивал, как спущенный мяч.
Брызги разлетались во все стороны, шлёпая по лицу госпожи Цзя и Цзя Дунсюя.
Они застыли как вкопанные, совершенно обалдев.
В ночном дворе мать и сын один за другим потеряли контроль.
— А-а-а! — пронзительный вопль госпожи Цзя разорвал тишину.
Она была и потрясена, и её тошнило. В памяти всплыл позорный случай в уборной.
Только она подумала об этом, как лицо её изменилось.
Глухой хлопок.
Она подскочила на месте и заметалась в панике.
Ещё один хлопок.
Госпожу Цзя толкнуло вперёд, она споткнулась.
Плохо.
Чутьё взрослого человека подсказало ей, что дело дрянь. Она кинулась к туалету.
Бух! Бух-бух! Бух! Бух-бух-бух! Бух…
Тихий сыхэюань словно заполнился хлопушками.
Банъ Гэн застыл в снегу, дрожа всем телом.
Госпожа Цзя неслась вперёд, а за ней не умолкали звуки.
Что такое?
Кто это палит? Ещё не время.
И хлопушки какие-то странные.
Пойти посмотреть.
Соседи зашевелились, обсуждая неурочную пальбу.
И Чжунхай с женой вышли из дома и как раз наткнулись на бегущую госпожу Цзя. Толстая женщина мчалась во весь дух, и вдруг — оглушительный хлопок — она с визгом прыгнула вперёд.
Банъ Гэн в снегу тоже крякнул — его толкнуло газом, и он упал лицом вниз.
Все остолбенели.
Что это с госпожой Цзя?
Среди ночи не ужин готовит, а цирк устраивает?
Под изумлёнными взглядами госпожа Цзя наконец влетела в уборную.
Из сортира донёсся глухой звук.
Боже, что она съела?
Запах-то какой!
Кажется, у них пахло свининой?