Глава 61
Цинь Цзинжу кивнула:
— Да.
Сюй Дамао загадочно понизил голос:
— Скажу тебе по секрету: Шачжу совсем не такой хороший человек. Ладно, ладно…
Он ворует.
Он любит вдов.
И с Мэйянъян у него что-то было.
Даже с Госпожой Цзя — и с той якшался.
Боже ты мой.
Цинь Цзинжу слушала, раскрыв рот от изумления:
— Ты серьёзно?
Сюй Дамао с серьёзным видом:
— Весь двор знает, спроси у любого — сам убедишься.
Цинь Цзинжу разозлилась:
— Что ж это такое? Моя сестра знала — почему не сказала?
Сюй Дамао сперва хотел придумать что-нибудь про Цинь Хуайжу.
Но подумал: сейчас Цинь Хуайжу — жена Цао Куня.
Они с Цао Кунем — хорошие братья, как же подводить товарища?
И Сюй Дамао сменил тему:
— Может, у сестры твоей были на то свои причины.
Свои причины.
Цинь Цзинжу подумала: «Наверняка Цинь Хуайжу меня опасается — боится, как бы я не отбила Цао Куня».
Чем больше она думала, тем сильнее злилась, на глазах выступили слёзы:
— Пойду домой, всё выясню.
Сюй Дамао встревожился:
— Только не говори, что это я тебе рассказал.
— Не бойся, я тебя не выдам.
Вернувшись домой.
Цинь Цзинжу, пылая гневом, уставилась на Цинь Хуайжу. Глаза у неё покраснели:
— Зять, сестрица моя как же так?
Она же знала, что Шачжу нехороший человек, — и всё равно меня ему сосватала!
Если б я и вправду вышла за Шачжу, как бы я потом людям в глаза смотрела?
Обиженная Цинь Цзинжу дёргала Цао Куня за рукав и плакалась.
Цао Кунь спросил:
— Что случилось?
Цинь Цзинжу сказала:
— Я слышала, что этот Шачжу…
— Твоя сестра желала тебе добра.
— Да она меня губит!
— Цинь Цзинжу, я тебе сестра, как бы я стала тебя губить?
— Вот ты и губишь.
— Ты…
Цинь Хуайжу до того разозлилась, что слова не могла вымолвить.
Цао Кунь разнял их:
— Ладно, ладно, потом поговорите, не ссорьтесь сейчас.
— Насчёт этого дела тебе самой надо с Шачжу всё решить.
— Мы соседи, не стоит из-за этого портить отношения.
— Завтра и пойду.
Она больше не обращала на Цинь Хуайжу внимания, и та чуть не лопнула от злости.
Когда Цинь Цзинжу уснула, Цинь Хуайжу приниженно пожаловалась Цао Куню шёпотом:
— Скажи, Цао Кунь, разве я не для её же блага старалась?
— А она меня же и винит.
— Да есть ли справедливость на свете?
Цао Куню пришлось утешать Цинь Хуайжу.
Цинь Цзинжу притворялась спящей, слыша, как Цинь Хуайжу на неё жалуется.
Она недовольно надула губы.
Когда наступила глубокая ночь.
Цинь Цзинжу не могла уснуть от досады.
Повернулась и протянула руку — ущипнула Цао Куня.
Увидев, что тот не реагирует.
Цинь Цзинжу осмелела и протянула руку снова.
На следующее утро, позавтракав, Цинь Цзинжу пошла к Шачжу.
— Шачжу!
Шачжу только встал и, увидев, что к нему пришла Цинь Цзинжу, обрадовался до небес:
— Цинь Цзинжу, соскучилась?
Но лицо Цинь Цзинжу выражало отвращение:
— Заткнись!
— Шачжу, я и не думала, что ты такой человек.
— Ладно уж, держал в сердце Цинь Хуайжу, но ты ещё и с Госпожой Цзя водишься — не пойми что.
— Даже на Мэйянъян заглядываешься.
— Не надейся, что я с тобой буду встречаться, — заканчивай с этими мыслями.
Весь пыл Шачжу разом охладел, как ледяной водой окатили.
Он в отчаянии уставился на Цинь Цзинжу:
— Как ты можешь такое говорить!
Цинь Цзинжу крикнула в ответ:
— А что из этого неправда?
Шачжу на мгновение онемел, лицо налилось краской.
Он и впрямь не мог оправдаться: всё, что сказала Цинь Цзинжу, было чистой правдой.
Но откуда она узнала?
Цинь Хуайжу ни за что бы не сказала — иначе зачем бы стала их сводить?
Шачжу налился яростью:
— Кто тебе рассказал?
Цинь Цзинжу испугалась его налитых кровью глаз, отступила на шаг:
— Это дядя Дамао сказал… Спасибо ему, а то ты бы меня обманул!
— Сюй Дамао!
Ранним утром в Сыхэюане вдруг раздался пронзительный крик Шачжу, полный ярости.
Весь двор всполошился; люди повысунули головы и увидели, как Шачжу мчится к дому Сюй Дамао.
Сюй Дамао услышал этот рёв и в панике выбежал.
Увидев стоявшую рядом Цинь Цзинжу, сердце у него ёкнуло: «Всё пропало — меня сдали».
— Сюй Дамао! Какое ты имеешь право ударить в спину? — Шачжу орал и нёсся вперёд.
Сюй Дамао в страхе попятился к дому:
— Шачжу, уймись!
Лоу Сяоэ тоже проснулась от шума, и едва она приподнялась, как Сюй Дамао отдёрнул её вперёд, прикрываясь ею, как щитом.
Лоу Сяоэ затрясло от злости:
— Сюй Дамао, ты мужчина или нет? Я же беременна!
Шачжу уже налил глаза кровью:
— Я тебя сегодня прикончу!
Сюй Дамао уворачивался, обегая Лоу Сяоэ:
— Шачжу, только не бей!
Лоу Сяоэ и испугалась, и разозлилась:
— Оба вон отсюда! Если с моим ребёнком что случится — я с вами разберусь!
Шачжу опешил и поспешно отступил за порог. Ему ни в коем случае нельзя было навредить ребёнку.
Сюй Дамао растерялся:
— Э-цзы, я…
Лоу Сяоэ вся дрожала, толкнула его к двери:
— Пошёл вон! Я беременна, а ты не защищаешь меня, а мной прикрываешься? Ты человек или нет?
— Бах! — дверь с грохотом захлопнулась.
Лоу Сяоэ погладила живот и прошептала:
— Не бойся, малыш. Будь здесь твой отец, он ни за что не дал бы маму в обиду.
За дверью Сюй Дамао что было силы колотил в дверь:
— Открой!
— Шачжу, не бей — ай!
Цинь Цзинжу побледнела от страха и стремглав нырнула в дом Цао Куня, больше не осмеливаясь выходить.
Облик Шачжу был так свиреп, что даже Сюй Дамао от него досталось. А выйди она за него — разве не станет он её каждый день бить?
Она дрожала, сжимаясь в комок за спиной Цао Куня, точно перепуганная перепёлка.
Во дворе началась потасовка. Соседи сбежались и увидели, как Шачжу гоняется за Сюй Дамао с кулаками.
— Стойте! Шачжу, что ты творишь!
Шачжу с горечью и яростью:
— Я с Цинь Цзинжу встречаться начал, а Сюй Дамао за моей спиной мне всё дело испортил!
Сюй Дамао тем временем отскочил в сторону:
— Старейшина, рассудите по справедливости: разве я хоть слово неправды сказал?
Старейшина И Чжунхай, багровый от гнева:
— Сюй Дамао, ты ведёшь себя совсем непорядочно.
Сюй Дамао оправдывался:
— Я же правду сказал. Нельзя же допустить, чтоб он обманывал девушку?
Шачжу взревел:
— Врёшь ты!
Второй дядя Лю Хайчжун, нахмурившись, прервал их:
— Прекратите драку!
Оба на время остановились.
Лю Хайчжун сурово сказал:
— В этом деле ты, Шачжу, не прав. Девушка не хочет — не принуждай.
Шачжу недовольно уставился на Лю Хайчжуна:
— Второй дядя, ты сегодня рот не полоскал?
Лю Хайчжун взорвался:
— Шачжу, ты девушку в заблуждение ввёл, где бы ты ни был — нигде тебя не оправдают!
Шачжу угрюмо замолчал.
Лю Хайчжун повернулся к Сюй Дамао:
— А ты, Сюй Дамао, тоже не прав: чужое счастье разрушать всегда скверно.
— Хватит вам драться. Шачжу без жены остался — потом другую найдёт.
— А ты, Сюй Дамао, больше не задирайся.
Сюй Дамао закивал:
— Я просто боялся, что девушку обманут.
Шачжу сокрушённо:
— Где ж мне ещё найти? Сестра Цинь еле-еле меня с одной познакомила, а тут…
Шачжу и вправду хотелось жениться.
Особенно когда он видел, что у Лоу Сяоэ уже живот, — у Шачжу сердце разрывалось.
Ему тоже хотелось ребёнка.
Янь Бугуй вздохнул:
— У нас в школе есть учительница, ещё не замужем. Я как-нибудь спрошу для тебя.
Шачжу тут же повеселел:
— Отлично! Спасибо, Третий Дядя!
Но Третий Дядя Янь Бугуй про себя лишь усмехнулся. Жань Цюе — образованный человек, как она может посмотреть на Шачжу? Он вовсе не собирался помогать.
Сказал это он только для того, чтобы успокоить Шачжу.
Через несколько дней Шачжу действительно принёс Янь Буюю подарок.
Янь Бугуй взял подарок, но свахой к Жань Цюе идти не собирался.
В тот самый день Жань Цюе пришла в Сыхэюань.
Банъ Гэн уже почти месяц не ходил в школу, и она решила узнать, в чём дело.
Шачжу, услышав, что пришла Жань Цюе, вообразил, что это Янь Бугуй помог, и радостно выскочил навстречу:
— Учитель Жань! Это я, Шачжу!
Жань Цюе вздрогнула, перепугалась и заорала:
— Спасите! Хулиган!
— А-а-а-й! — её крик выманил весь двор.
Сюй Дамао прибежал первым:
— Шачжу, ты что творишь!
Шачжу решил, что раз пришла Жань Цюе, значит, Третий Дядя наконец-то сосватал его.
Поэтому он и выскочил ей навстречу, весь сияя.
Но Жань Цюе — женщина воспитанная, благородная, а Шачжу — неряха, чёрт-те что.
Когда на неё вдруг с горящими глазами кинулся мужик, похожий на бродягу, Жань Цюе до смерти перепугалась и закричала, сама не своя.
На этот крик высыпал весь двор.
— Шачжу, ты чего?
Цао Кунь тоже вышел:
— Шачжу, что случилось?
Жань Цюе указала на Шачжу:
— Хулиган!
Янь Бугуй при виде этой сцены похолодел: «Всё пропало!»
Он взял у Шачжу подарок, но ничего для него не сделал, — и чем теперь это кончится?
Шачжу тоже забеспокоился:
— Какой ещё хулиган? Учитель Жань, это же я, Шачжу! Вы меня не узнаёте?
Жань Цюе и впрямь никогда не видела Шачжу, но имя его слышала.
Она нахмурилась:
— Ты тот самый Шачжу, что обижал овечку?
Шачжу чуть не заплакал.
Да он ведь доброе дело делал!
Почему же у него такая дурная слава?
Цао Кунь подошёл:
— Наверное, тут недоразумение?
Жань Цюе, увидев красивого Цао Куня, бессознательно приблизилась к нему.
«У такого красивого человека не может быть дурных намерений».
К тому же Цао Кунь среди зимы был в одной лёгкой одежде, его крепкое тело внушало доверие и безопасность.
Жань Цюе естественным образом спряталась за его спину.
Шачжу смотрел на это и чуть не плакал от боли: ведь это же его избранница!
Он жалобно сказал:
— Цао Кунь, учитель Жань, вы всё неправильно поняли.
— Это Третий Дядя сказал, что познакомит меня с учительницей Жань…
— Я увидел, что учительница пришла, и подумал, что вы согласились.
Тут уж Третьему Дяде Янь Буюю некуда было прятаться.
Все взгляды обратились на Янь Бугуя.
Жань Цюе тоже с недоумением посмотрела на Янь Бугуя:
— Шачжу, что ты говоришь? Учитель Янь ничего мне не говорил.
Шачжу взбеленился:
— Третий Дядя! Ты взял мои подарки, а дела не сделал?
Янь Бугуй теперь оказался в крайне неловком положении.
Он потёр руки, замялся:
— Кхм, Шачжу, так ведь и случая ещё не было.
— К тому же учительница Жань — интеллигентный человек, а ты повар — не пара.
— Я думал: когда найдётся подходящая, тогда тебя и познакомлю.
Любой бы понял: Янь Бугуй вовсе не собирался никого знакомить.
Шачжу от злости подпрыгнул:
— Третий Дядя! Взял подарок и не сделал дела — это же просто разводка!
Старейшина И Чжунхай тоже не выдержал:
— Янь Бугуй, ты поступил нехорошо.
Второй дядя с серьёзным видом поддержал:
— Верно. Взял подношение — надо было и помочь.