Глава 59
Первый дядя кивнул:
— Банъ Гэн, хватит притворяться, совсем не больно.
Банъ Гэн зарыдал:
— Вы все злые!
Все покачали головами:
— С этим парнем не сладишь, надо ещё раз проучить.
— Цао Кунь, ты бил слишком слабо, в следующий раз Второй дядя поможет.
— Госпожа Цзя, как вы воспитываете ребёнка? — со всех сторон посыпались упрёки.
Цинь Хуайжу видела, что на Банъ Гэне ни царапины, и, услышав эти слова, разозлилась.
Она подскочила к нему, схватила и замахнулась — шлёп, шлёп, шлёп.
На теле Банъ Гэна тут же проступили красные следы, плач стал ещё горше.
— Вот это настоящая порка, Цао Кунь, тебе стоит поучиться, — приговаривала Цинь Хуайжу, не переставая.
Цао Кунь в смущении почесал нос:
— Мне же жалко ребёнка, хватит бить.
Цинь Хуайжу стиснула зубы:
— Не бить нельзя, если не бить — пропадёт парень!
Цао Кунь уговаривал:
— Посмотри, как он горько плачет.
Но Цинь Хуайжу была непреклонна:
— Пусть хоть убьётся!
Банъ Гэн с воплями, спотыкаясь, побежал домой, ноги его не слушались.
Цинь Хуайжу упрекнула Цао Куня:
— Ты слишком мягок, как он исправится, если не сделать больно?
Цао Кунь мягко улыбнулся, но сделал вид, что ему неловко:
— Я боялся, что ты расстроишься.
На сердце у Цинь Хуайжу потеплело, но вслух она проворчала:
— Ты всё хочешь быть добреньким.
Цао Кунь усмехнулся и не стал оправдываться.
— Шачжу, будь добр, разрежь мясо и раздай всем.
— Госпоже Цзя не давайте, это ей урок.
— Все согласны?
Первый дядя одобрил:
— Хорошо!
Второй дядя тоже сказал:
— Так и надо!
Третий дядя похвалил:
— Цао Кунь, отлично сработано.
Госпожа Цзя молчала.
Цао Кунь посмеивался про себя: он задумал угостить мясом весь Сыхэюань и посмотреть, как семья госпожи Цзя станет на это реагировать — они просто лопнут от злости.
Ссора наконец утихла.
Вечером Цинь Хуайжу, стоя на коленях, нежно мыла Цао Куню ноги и благодарно говорила:
— Цао Кунь, сегодня ты много сделал.
На душе у Цао Куня пели птицы: «Я отлупил твоего сына, а ты меня благодаришь — вот это кайф».
Он тут же спросил:
— И как ты собираешься меня наградить?
Цинь Хуайжу надула губки и два раза тявкнула по-собачьи:
— Доволен?
Глубокой ночью Сюй Дамао в недоумении бормотал:
— У кого это собака?
Лоу Сяоэ мысленно обругала: «Цинь Хуайжу, знать бы стыд! Хм, Цао Кунь по-прежнему любит только меня».
[Поздравляем хозяина с отметкой! Получена Техника нажатия точек]
После порки Банъ Гэн больше недели не выходил из дому и не ходил в школу.
Цинь Хуайжу просто кипела:
— Этот парень! Били-то не больно, чего притворяется!
Цао Кунь вздохнул:
— Эх, знал бы — ударил покрепче.
Цинь Хуайжу надулась и пожаловалась:
— Я же говорила — бей как следует, ты не послушал. Вот и вышло — ничему не научился.
Цао Кунь виновато опустил голову:
— Не волнуйся, в следующий раз я сделаю больнее. Скоро Новый год, давай я дам тебе талонов на продовольствие и мясо, съезди домой, проведай родных.
Цинь Хуайжу растрогалась до слёз, в тот же день купила зерна и мяса, села на велосипед и поехала в Деревню Цинь.
Едва она вошла в деревню, кто-то закричал:
— Цинь Хуайжу вернулась!
— Ого, велосипед!
— Сколько мяса и зерна!
— Семья Цинь, как же вы преуспели!
Хорошенькая девушка с завистью посмотрела на Цинь Хуайжу и позвала:
— Сестрица…
Цинь Хуайжу взяла за руку Цинь Цзинжу и с улыбкой сказала:
— Ты, плутовка, уже такая красавица выросла.
Цинь Цзинжу захихикала:
— Сестрица, я так по тебе скучала.
Дома, когда Цинь Хуайжу рассказала, что вышла замуж за Цао Куня, все ахнули:
— Цао Кунь — начальник цеха? Будет директором завода? Это мясо дал Цао Кунь? Он что, очень богат?
Все в деревне Цинь смотрели на Цинь Хуайжу с завистью: кто бы мог подумать, что вдова найдёт такого достойного мужа.
Цинь Хуайжу прямо светилась от счастья, наслаждаясь похвалой односельчан, и каждому рассказывала, какой у неё чудесный Цао Кунь и как она счастлива. Она не собиралась долго задерживаться в деревне, но решила остаться на несколько дней, чтобы как следует похвастаться.
Три дня спустя Цинь Хуайжу, ведя велосипед, привезла в город Цинь Цзинжу.
Цинь Цзинжу хитро прищурилась:
— Сестрица, а Шачжу правда такой умелый?
Цинь Хуайжу ответила с улыбкой:
— Конечно, он же шеф-повар, у него в подчинении десятки людей. Ты смотри, живи с ним душа в душу, поняла?
Цинь Цзинжу кивнула, но про себя подумала: «Да что мне Шачжу? Разве он сравнится с зятем? Ты, вдова, заняла такого замечательного мужчину — зря только. Я, Цинь Цзинжу, молодая и красивая — чем я хуже тебя?»
В Сыхэюань Сюй Дамао отправился кутить.
Лоу Сяоэ без стеснения зашла в дом к Цао Куню и сказала:
— Цинь Хуайжу уехала, за детьми некому присмотреть, Цао Кунь, я помогу.
Соседи наперебой хвалили:
— Лоу Сяоэ — добрая душа.
— Ещё и за детьми Цинь Хуайжу смотрит.
А некоторые шептались:
— Почему Лоу Сяоэ до сих пор не забеременела? Может, Сюй Дамао не способен?
Лоу Сяоэ слышала эти пересуды и радовалась в душе, а в итоге просто перебралась жить к Цао Куню.
Она говорила, что помогает с детьми, но в мыслях было другое.
Дети капризничали, плакали по ночам — Лоу Сяоэ не высыпалась, целыми днями ходила разбитая. Долгое время ухода за детьми вымотало её до предела: на губах вскочили болячки, походка стала неуклюжей.
Через три дня Цинь Хуайжу вернулась в город. Наступила зима, выпал снег. Лоу Сяоэ, зевая, пришла домой и рухнула на кровать. Сюй Дамао, вернувшись с работы и увидев, что она проспала весь день, вспылил:
— Лоу Сяоэ, посмотри на Цинь Хуайжу — какая она трудолюбивая, а на тебя!
Лоу Сяоэ, вымотанная, не спавшая несколько ночей, от его слов взбесилась:
— Проваливай, иди кути. — А про себя подумала: «Вернулся, только покой нарушил». Вспомнив трудности Цао Куня, она решила, что должна помочь ему с детьми.
Сюй Дамао тоже рассердился:
— Ты целыми днями только спишь, это уже слишком!
— Сюй Дамао, ты что, смелости набрался?
— Лоу Сяоэ, ты это о чём!
Они сцепились, и в драке Лоу Сяоэ вскрикнула и упала в обморок прямо в снег. Сюй Дамао перепугался, закричал:
— Э-цзы, что с тобой? Люди, помогите! Э-цзы без сознания!
Цао Кунь как раз возился с детьми, услышал крики, выбежал:
— Что случилось? Узнав, что Лоу Сяоэ упала в обморок, Третья тетушка посоветовала везти её в больницу. Цао Кунь одолжил трёхколёсную тележку, посадил на неё Лоу Сяоэ, а Сюй Дамао и другие, у кого были велосипеды, отправились следом.
Сюй Дамао побелел от страха: он боялся, что если с Лоу Сяоэ что-то случится, тесть не спустит. Первый дядя и остальные гневно накинулись на него:
— Ты целыми днями шляешься, а дома ещё и бьёшь Лоу Сяоэ — на этот раз тебе не сдобровать.
Сюй Дамао не смел возражать.
Вышел врач и спросил:
— Кто родственники?
Сюй Дамао тут же подскочил:
— Я, доктор, с моей женой всё в порядке?
Врач нахмурился, глядя на него:
— Вы её муж?
Сюй Дамао, увидев серьёзное лицо врача, ещё больше перепугался:
— Всё так плохо?
Врач нахмурился ещё сильнее:
— Очень плохо.
У Сюй Дамао подкосились ноги, он рухнул на колени и зарыдал:
— Лоу Сяоэ не выживет? Я… я… — он плакал от страха, боясь, что придётся отвечать.
Врач усмехнулся:
— Теперь испугался? Жена беременна, а ты её бьёшь — ты вообще человек?
Сюй Дамао, все обитатели Сыхэюаня и Цао Кунь остолбенели — Лоу Сяоэ оказалась беременна. Эта неожиданная новость всех и удивила, и обрадовала, и насмешила — врач, ну и шутник.
И тут…
Цао Кунь подпрыгнул от восторга:
— Отлично! У меня будет сын!
Первый дядя и Сюй Дамао переглянулись в недоумении: «???»
Врач тоже растерялся: «???»
Все недоумённо уставились на Цао Куня.
Цао Кунь застыл.
Сюй Дамао вдруг завопил от радости:
— А-а-а, у меня будет сын! У меня будет сын!
Он подпрыгнул чуть не до потолка.
Первый дядя и остальные закивали:
— Вот теперь правильно.
Врач тихо пробормотал:
— Ну и путаница у них.
Сын Лоу Сяоэ в недоумении спросил:
— Кто же мой папа?
Сюй Дамао, сияя, подбежал к Цао Куню:
— Цао Кунь, у тебя теперь есть названый сынок, рад?
Цао Кунь улыбнулся в ответ:
— Конечно, рад. Я пойду куплю Лоу Сяоэ чего-нибудь поесть.
Сюй Дамао замахал руками:
— Нет-нет, я куплю, а ты присмотри за ней.
Цао Кунь заколебался:
— Но…
Врач растерялся ещё больше:
— Да что же здесь творится?
Вскоре Лоу Сяоэ вывезли из палаты, она лежала на кровати, вся сияя:
— Цао Кунь, у меня будет ребёнок.
Цао Кунь улыбнулся:
— Все уже знают. Это и мой сын.
Лоу Сяоэ надулась:
— А вдруг дочка?
Цао Кунь легко ответил:
— Дочка тоже хорошо, ты сможешь родить ещё.
Вошёл Сюй Дамао с едой:
— Вот-вот, дочка не беда, можно ещё одного.
Лоу Сяоэ надула губки и придвинулась поближе к Цао Куню.
Сюй Дамао поспешил объяснить:
— Э-цзы, не сердись, я выходил купить тебе поесть, а не чтобы не сидеть с тобой.
Лоу Сяоэ понимала, что не стоит давить, и кивнула:
— Дамао, спасибо тебе.
Сюй Дамао отмахнулся:
— Ну что ты.
После обследования выяснилось, что Лоу Сяоэ здорова, и в тот же день после обеда она вернулась в Сыхэюань.
Сюй Дамао предложил:
— Я позову родителей, пусть присмотрят за тобой.
Лоу Сяоэ отказалась:
— Нет, я их не люблю.
Сюй Дамао заколебался:
— Э-цзы, но ты же одна не справишься.
Лоу Сяоэ настаивала:
— Ничего, Третья тетушка и другие часто бывают дома, да и Цинь Хуайжу есть.
Сюй Дамао подумал, что родители когда-то крупно обидели Лоу Сяоэ, и не стал настаивать.
А Лоу Сяоэ размышляла про себя: «Если приедут родственники Сюй Дамао, как же тогда ребёнок сможет общаться с настоящим отцом?»
И она придумала отговорку:
— Дамао, я проголодалась, хочу чего-нибудь вкусненького, иди приготовь.
Сюй Дамао ответил:
— Хорошо, сейчас. Цао Кунь, побудь с Лоу Сяоэ, поговори с ней.
Цао Кунь: «…»
Сюй Дамао пошёл готовить.
Лоу Сяоэ счастливо взяла руку Цао Куня и приложила к животу:
— Малыш, это твой папа.
Цао Кунь тихо сказал:
— Он ещё маленький, ничего не понимает.
Лоу Сяоэ упрямо возразила:
— Я говорю — понимает, значит, понимает. Я чувствую, ты ему очень нравишься.
Цао Кунь щёлкнул её по носу:
— Проказница. В последнее время будь осторожнее, ничего не случилось бы.
Лоу Сяоэ счастливо кивнула:
— Не волнуйся, никто не тронет моего ребёнка.
— Это мой ребёнок.
— Наконец-то у меня будет ребёнок.
Она заплакала от радости.
Поужинав, Цао Кунь собрался домой.
Уходя, он остановил Сюй Дамао:
— Дамао, Лоу Сяоэ теперь беременна, вам нужно спать по отдельности, чтобы не навредить малышу.
Сюй Дамао торжественно пообещал:
— Цао Кунь, не волнуйся, я всё понял.
Цао Кунь предупредил:
— Если с моим названым сыном что-то случится, я тебе этого не прощу.