Глава 51
— Кто выдержит такую жизнь? День за днем — одно и то же, просто невыносимо.
Цинь Хуайжу размышляла про себя.
Сердце ее наполнял страх.
Цао Кунь становился день ото дня все круче, у нее не оставалось и минуты передышки.
Цинь Хуайжу, зевая, умывалась.
Лоу Сяоэ с странным выражением лица разглядывала ее:
— Ты почему все время сонная? Что, ночами не спишь?
— Раз уж вышла замуж, должна хозяйство вести прилежно.
— А ты совсем распустилась. Как тебе не стыдно перед Цао Кунем?
Цинь Хуайжу задохнулась от гнева:
— А я-то тут при чем?
Проклятая Лоу Сяоэ!
Да знаешь ли ты, сколько я, Цинь Хуайжу, вынесла?
Знаешь ли, как мне больно с этим зверем в обличье человека?
Я же скоро с ума сойду!
Цинь Хуайжу, кипя от злости, оттолкнула Лоу Сяоэ и не захотела больше говорить.
В этом сыхэюане каждый считал ее ленивой.
Но никто не знал, какие муки она терпит.
Цинь Хуайжу, таща усталое тело, пошла с Цао Кунем на работу.
Ей нужно было набраться сил.
Ведь ночью предстояло снова прислуживать этому зверю Цао Куню.
Приведя детей на фабрику, Цао Кунь и не думал, рада Цинь Хуайжу или нет.
Ему бы самому было хорошо.
Да и, судя по всему, Цинь Хуайжу каждый раз бывала довольна.
Всегда ворчала, что он — изверг.
В минуты наслаждения даже называла его «батюшкой».
А в конце все равно хвалила, какой он смелый и могучий.
Цао Кунь оставил детей на попечение Хань Луна и Хань Ху, а сам направился в угол Сталелитейного завода, где громоздились груды списанного металла.
Хотя этот металл числился в отходах, может, когда-нибудь его еще и пустят в дело. Но, как заметил Цао Кунь, про него все давно забыли.
Значит, так он и останется без дела.
Цао Кунь отобрал кое-какие еще пригодные трубы и арматуру, мысленно перенес их в свое пространство.
Недавно он раздобыл семена винограда и собирался разбить виноградник — эти отходы как раз пригодятся.
Собрав достаточно материалов, Цао Кунь, заложив руки за спину, побрел в контору.
Но там никого не было.
Удивленный, он спросил у коллеги:
— А где Хань Лун и Хань Ху?
— Командир, эти двое ушли болтать с детьми.
— Хм, у них же у обоих семьи есть? Если так любят детей, чего своих не заводят?
Цао Кунь усмехнулся и, заложив руки за спину, пошел искать их.
На солнечной площадке у кухни он увидел целую компанию: Шачжу, несколько тетушек, а с ними Хань Лун и Хань Ху с двумя детьми — все оживленно болтали.
Цао Кунь подошел ближе.
Еще издали он услышал, как одна из тетушек дразнит ребенка:
— Сяодан, твой папа Цао Кунь хорошо к тебе относится?
Сяодан послушно кивнула:
— Папа очень хороший, каждый день дает мне мясо.
Тетушка рассмеялась:
— Хи-хи, везучая ты девчонка, достался тебе такой хороший отец, как Цао Кунь. А мама твоя счастлива?
Сяодан серьезно ответила:
— Мама тоже счастлива, она каждый день улыбается.
Шачжу, стоявший рядом, с кислой миной встрял:
— Сяодан, твоей маме сейчас правда хорошо живется?
Сяодан задумчиво склонила голову, потом кивнула:
— Мама иногда очень сильно плачет.
Шачжу вытаращил глаза:
— Чего? Цао Кунь бьет твою маму?
Сяодан нахмурила личико, испуганно кивнула:
— Это мама не слушалась, папа ее и побил. Папа не виноват, он к маме очень хорошо относится, каждый день дает ей мясо. Если мама слушается — ее не бьют, но она всегда балуется.
Шачжу рассвирепел:
— Но бить-то людей нельзя!
Его сестра Цинь была такой несчастной,
его сестра Цинь была такой доброй,
он, Шачжу, боготворил ее, как богиню,
а ее бил кто попало.
В этот миг сердце Шачжу разбилось.
Сяодан, увидев, как разъярен Шачжу, испуганно вжала голову в плечи, глаза ее покраснели.
Стоявшая рядом тетушка недовольно буркнула:
— Шачжу, чего ты лезешь в чужие семейные дела?
Шачжу уперся:
— Бить сестру Цинь нельзя!
Тетушка закатила глаза:
— С тобой бесполезно говорить.
И повернулась к Сяодан:
— Сяодан, а как твоя мама обычно называет твоего папу? Расскажи бабушке.
Сяодан склонила голову, недоумевая:
— Днем мама зовет папу «Цао Кунь», а ночью — «батюшка». Бабушка, мама что, тоже папина дочка, как и я? Сяодан совсем не понимает.
Тетушки: «…»
У всей компании сделались странные лица.
Шачжу аж почернел от злости:
— Этот Цао Кунь, как он смеет так издеваться над людьми! Мало того что бьет, так еще и заставляет называть себя папой. Нет, сестра Цинь, наверное, вся в слезах, надо пойти ее утешить.
У Цинь Хуайжу сейчас жизнь неплохая, вот только приходится называть мужа папой.
Цао Кунь с досадой смотрел на этих тетушек, думая, что у них совсем дел нет.
Ну вот, теперь, похоже, весь Сталелитейный завод узнает, что Цинь Хуайжу зовет его папой.
Это уже чересчур... возбуждающе.
Цао Кунь был толстокожим и плевать хотел на чужие разговоры.
Даже то, что Шачжу пошел утешать Цинь Хуайжу, его не волновало.
Проводив Шачжу взглядом, Цао Кунь подошел:
— Сяодан…
Сяодан, увидев Цао Куня, радостно раскинула ручки:
— Папа!
Хуайхуа, которую держала другая тетушка, тоже потянулась:
— Папа, папа... на ручки, на ручки…
Цао Кунь отозвался «ай» и подхватил обоих детей.
Тетушка с беспомощным видом уставилась на Цао Куня:
— Цао Кунь, ты уж слишком! Как можно заставлять Цинь Хуайжу называть тебя папой?
— Она сама захотела, — с невинным видом ответил Цао Кунь.
Тетушка недоверчиво покосилась на него, про себя подумав: «Ну да, как же, поверила. Цинь Хуайжу ни за что на свете не назвала бы тебя папой, как ни крути». Она покачала головой, но, сколько ни думала, так и не поняла, с чего бы Цинь Хуайжу такое говорить.
А тем временем Шачжу, кипя от злости, прибежал в цех, крича:
— Сестра Цинь! Сестра Цинь!..
На душе у него было радостно. Он думал: раз Цао Кунь так плохо обращается с Цинь Хуайжу, бьет ее до того, что она называет его папой, то сейчас он, Шачжу, придет ее утешать, и она будет ему очень благодарна.
Шачжу потирал руки, на лице — возбуждение.
Цинь Хуайжу как раз зевала, когда услышала его голос. Она подошла, недоумевая:
— Что случилось, Шачжу?
Шачжу с серьезным видом:
— Сестра Цинь, я все знаю. Ты не горюй.
Цинь Хуайжу растерялась:
— В смысле?
Шачжу посмотрел на нее с сочувствием:
— Сестра Цинь, я знаю, как тебе тяжело. Цао Кунь каждый день обращается с тобой хуже некуда.
Цинь Хуайжу покраснела до корней волос, ей стало и стыдно, и досадно:
— Ты... ты уже знаешь? Только, умоляю, никому не рассказывай. Шачжу, я тебя прошу, если об этом узнают, мне будет стыдно людям в глаза смотреть.
Про себя же она думала: «Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал, что муж у меня слишком сильный, и мне от этого плохо. А то другие женщины начнут на него заглядываться, да еще скажут, что я, Цинь Хуайжу, никчемная, мужа своего ублажить не могу».
Цинь Хуайжу, красная как рак, умоляла Шачжу молчать.
Шачжу, видя, как она разволновалась, поспешил заверить:
— Сестра Цинь, не волнуйся, я никому не скажу. Но в следующий раз, когда Цао Кунь будет тебя бить, кричи погромче. Я услышу и прибегу помогать, не дам тебя в обиду.
Цинь Хуайжу: «…»
Она вытаращила глаза, ничего не понимая:
— Ты о чем? Это мои дела с мужем, какое тебе дело помогать?
Она уставилась на Шачжу и вдруг — хлоп! — влепила ему пощечину.
Шачжу, зажимая щеку, опешил:
— Сестра Цинь, ты чего? Я же тебе добра желаю.
Цинь Хуайжу, бледная как полотно, тряслась от ярости:
— Шачжу, изволь уважать меня!
Шачжу разозлился:
— Ты что, добра не понимаешь? Цао Кунь бьет тебя каждый день до того, что ты папой его зовешь, а ты даже не зовешь на помощь! Я же о тебе забочусь!
Услышав это, Цинь Хуайжу едва не задохнулась от злости и стыда. Как можно так открыто говорить о таких вещах — называть мужа папой?
В ярости она залепила ему вторую пощечину:
— Пошел вон! Убирайся! Это мой муж, что хочу, то и говорю! Хоть родным папой назову — тебя не касается!
Лицо Цинь Хуайжу пошло красными и белыми пятнами. Особенно когда она увидела, что весь цех пялится на нее с изумлением, у нее аж в груди защемило от злости. Если бы не Шачжу, никто бы не узнал этого позора.
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Схватив длинную палку, она погналась за Шачжу.
Шачжу уворачивался и кричал:
— Сестра Цинь, я правда тебе добра желаю!
— Ты что, дура? Цао Кунь бьет тебя до того, что ты папой его зовешь, а ты его защищаешь!
— Сестра Цинь, я понимаю, ты не хочешь, чтобы над тобой смеялись.
— Но я правда могу тебе помочь!
— Ай, не бей! Я, Шачжу, от всей души помочь хочу!
— Сестра Цинь, я тебя спасу... ай, не бей...
Шачжу получил несчетное количество ударов, на душе у него было горько и тоскливо, но он с упрямым видом убежал.
Цинь Хуайжу бросила палку, лицо ее горело огнем.
Она думала: «Сегодня же ночью надо поговорить с Цао Кунем начистоту.
Так больше нельзя.
Если так продолжится, я до следующего года не дотяну».
Молодая вдова, которую совсем заездил молодой парень, —
Цинь Хуайжу считала это слишком позорным.
До чего же она дошла, эта вдова, — совсем без гордости.
— Цинь Хуайжу, говорят, ты Цао Куня папой называешь?
— Надо же иметь хоть какое-то достоинство, Цинь Хуайжу.
— Ну у тебя и принципы, ниже некуда.
— Бедняжка Цинь Хуайжу, каждую ночь колотят.
— А твой отец-то, небось, с ума сошел бы?
В столовой рабочие Сталелитейного завода наперебой смеялись над ней.
Цинь Хуайжу покраснела как маков цвет. Госпожа Цзя, сидевшая рядом, почернела от злости:
— Тьфу, бесстыжая! Старше Цао Куня, а папой его зовешь! Я сразу знала, что ты дрянь!
Цинь Хуайжу затряслась от ярости:
— Заткнитесь все! Это Шачжу наврал!
— Я не называю Цао Куня папой! Мы муж и жена, не мелите чепухи!
Сюй Дамао расхохотался:
— Да не злись ты, Цинь Хуайжу, мы же шутим.
Она в ярости набрала еды, даже Цао Куню не понесла, поела сама и ушла работать.
После смены пошла домой, всю дорогу не разговаривая с Цао Кунем.
Вечером Сюй Дамао и другие сидели во дворе, наслаждаясь прохладой.
Вдруг послышался плач Цинь Хуайжу:
— Батюшка, не бей... У-у-у...
Сюй Дамао опешил:
— А говорила, не будет папой называть. Оказывается, ты, Цинь Хуайжу, вот какая.
Лоу Сяоэ скривилась от отвращения:
— Ну и бесстыдница эта Цинь Хуайжу.
Третья тетушка вздохнула:
— Наверняка она не слушается, Цао Кунь и бьет ее поделом.
Вторая тетушка поддакнула:
— Цао Кунь такой хороший человек, и к госпоже Цзя почтителен. А Цинь Хуайжу вышла за него и все ленится. Поделом ей.
Сюй Дамао одобрительно кивнул:
— Цао Кунь — настоящий мужик, кремень.
Лоу Сяоэ сверкнула на него глазами:
— Сюй Дамао, ты тоже хочешь людей бить?
Лицо Сюй Дамао застыло:
— Не выдумывай!
— Я выдумываю? Думаешь, я не знаю, какими делишками ты занимаешься?
— Не хочу с тобой говорить. — Сюй Дамао в ярости развернулся и ушел.