Глава 49
— Тьфу, — лицо до сих пор болит.
— Проклятый Шачжу, какой же тяжёлый удар.
Сюй Дамао сквозь зубы процедил:
— Шачжу, если ты сбежал — значит, нарушил правила Сыхэюаня. За это полагается наказание!
— Я тебя спрашиваю: как ты мог такое сделать с овцой?
— Такая славная овца, глаз не отвести — и ты её испортил.
— Как она теперь другим овцам в глаза смотреть будет? Ты вообще человек?
Сюй Дамао ткнул пальцем в Шачжу и заорал от удовольствия.
Он и вправду не мог одолеть Шачжу в драке, но сейчас правда была на его стороне.
Шачжу покраснел до ушей:
— Сюй Дамао, заткнись! Ничего я не делал!
— А я тебе поверю? — Сюй Дамао и не думал верить, и даже если бы поверил, сделал бы вид, что нет.
Подбежала Хэ Юйшуй, вся в слезах:
— Дурачок-брат, как ты мог? Как мне теперь замуж выходить? У-у-у…
Цао Кунь молчал.
Договаривались же не подставлять дурачка… А Хэ Юйшуй — ну и ну…
Хэ Юйшуй убежала, рыдая.
Шачжу занервничал:
— Юйшуй, поверь мне! Ты же знаешь, какой твой дурачок-брат!
— Юйшуй, вернись, я всё объясню!
Шачжу чуть сам не заплакал — он правда ничего не делал.
По правде говоря, к этому моменту и товарищ Вэй, и остальные уже поняли, что Шачжу к овце не прикасался.
Но такое веселье — все только и ждали, на что посмотреть, кому охота слушать оправдания Шачжу?
Только товарищ Вэй и его коллега переглянулись, с усмешкой покачали головами и собрались было восстановить справедливость.
Товарищ Вэй похлопал Шачжу по плечу:
— Шачжу, расскажи толком: как ты на эту овцу наткнулся?
Шачжу поспешно объяснил:
— Я вчера бегал и увидел, что несколько овец вырвались. Это же общественное имущество — потерять — убыток будет большой. Я хотел их загнать обратно.
Товарищ Вэй кивнул:
— М-да, дальше.
Шачжу воодушевился:
— Только я начал их гнать, как старик из дома проснулся, слушать не стал — сразу с палкой. Я и сбежал. Если бы меня поймали, я бы ещё хуже объяснил. Вот я и убежал.
— Примерно ясно. А теперь спрошу: откуда на овечьей заднице кровь? Это ты сделал?
Шачжу утвердительно кивнул:
— Я… — но тут же поправился: — Нет, не я… Нет, это моя кровь, я к овце не прикасался.
Он взмок.
Товарищ Вэй смущённо кашлянул:
— Объясни толком: это у тебя из носа пошла кровь, верно?
Шачжу закивал:
— Да.
Товарищ Вэй посерьёзнел:
— Тогда скажи мне: Чжао Лаохань говорит, слышал, как ты комара хлопал. Шачжу, объясни-ка, что это было?
Шачжу разволновался:
— Не комара! Я овцу бил. Вот так, ладонью.
Товарищ Вэй не понял:
— Зачем ты её бил?
Шачжу:
— Увидел овцу — из носа кровь пошла, злость взяла, я и ударил пару раз, чтобы злость выпустить.
Сюй Дамао прищурился и с ехидцей спросил:
— А почему у тебя кровь из носа пошла, когда ты овцу увидел?
Шачжу замялся:
— Я… она такая славная, глаз не отвести… вот и…
— Господи…
— Тьфу…
— Ну и ну…
По двору прокатился вздох.
Шачжу поднял голову и уставился на Сюй Дамао — тот согнулся пополам от смеха.
Только тут Шачжу понял, что его разыграли.
Он мрачно поднялся на ноги:
— Сюй Дамао…
— Шачжу бьёт! — взвизгнул Сюй Дамао и юркнул за спину товарища Вэя.
Шачжу трясся от ярости:
— Сюй Дамао, если ты мужик — выходи!
Товарищ Вэй нахмурился:
— Прекрати! Шачжу, убери кулаки!
Шачжу не посмел ослушаться и разжал кулаки.
Товарищ Вэй строго шлёпнул Сюй Дамао:
— Сюй Дамао, ты тоже веди себя прилично. Взрослый человек, а целыми днями только ссоры затеваешь.
— Сегодняшнее дело, хоть и недоразумение, но один вывод напрашивается: Шачжу, тебе правда пора жениться.
— И вы, уважаемые дяди, тоже не молоды — берегите здоровье.
— Нельзя только о своём удовольствии думать, надо и о холостяках во дворе позаботиться.
— Трое дядей, надеюсь, вы будете направлять молодёжь на верный путь.
Первый дядя смущённо ответил:
— Товарищ Вэй прав, впредь будем внимательнее.
Второй дядя тоже чувствовал себя неловко:
— Слушаемся товарища Вэя. Вчера… кхм… на то были причины.
Третий дядя, хоть и был учёным, совестью не отличался:
— Товарищ Вэй верно говорит. Вам, молодым, надо больше тренироваться. Гляньте на нас троих: годы уже не те, а тела ещё крепкие.
Товарищ Вэй: «…»
Ну и ну.
Вот так совесть у учёного?
Я ведь не то имел в виду.
Ладно, говорить бесполезно.
— Шачжу, в следующий раз головой думай.
— Смотри: ты сделал доброе дело, но из-за своей дурости не дал нам всю ночь спать и устроил такое недоразумение.
— На этот раз хвалить тебя не буду. Надеюсь, ты сохранишь своё доброе сердце, но впредь думай, чтобы не превращать хорошее в плохое.
Шачжу смущённо кивнул:
— Товарищ Вэй прав. Вчера не надо было убегать, надо было всё объяснить.
Товарищ Вэй удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, что понимаешь. Я сам поговорю с Чжао Лаоханем и всё разъясню. На этом — конец. Это было недоразумение. Объявляю: между Шачжу и этой овцой нет никаких непристойных отношений.
Во дворе воцарилась тишина.
Лицо Шачжу застыло.
Хотя товарищ Вэй его реабилитировал,
но звучало это… как-то странно.
Что значит «между Шачжу и овцой нет непристойных отношений»?
Это… слишком нелепо.
На этом и порешили.
Цао Кунь, который весь спектакль просмотрел, тут же подскочил и схватил товарища Вэя за руку:
— Товарищ Вэй, пойдёмте, выпьем за свадьбу.
Товарищ Вэй не стал отказываться:
— В такой радостный день не будем стесняться. Цао Кунь, в прошлый раз тебя оклеветали — после ничего не было?
Цао Кунь с улыбкой ответил:
— Мы с Цинь Хуайжу как раз познакомились в драке — вчера я на ней и женился.
Товарищ Вэй удивился:
— Ого, ну ты даёшь… Вот уж не ожидал.
От шума во дворе Цинь Хуайжу давно проснулась.
Отдохнув полдня, она немного восстановила силы.
Услышав, что Цао Кунь приглашает товарищей из комитета пообедать, она заранее начала готовить.
Сейчас она была белокожа, хороша собой, в глазах — блеск.
Товарищ Вэй заметил, будто её подменили.
Раньше меж бровей Цинь Хуайжу всегда лежала печаль, а теперь лицо сияло счастьем и довольством.
Сразу видно — женщина, окутанная счастьем.
Цинь Хуайжу улыбалась во весь рот:
— Товарищи, прошу садиться. Всё готово.
— Цинь Хуайжу, впредь больше никого не оговаривай.
Она покраснела и тихо ответила:
— Что вы говорите… Если я и буду «вредить» Цао Куню, это уже не будет вредом…
Товарищ Вэй опешил, а потом расхохотался:
— Вот язык у меня — теперь у вас это супружеские шалости, ха-ха-ха, это я ляпнул…
Цао Кунь достал вино и налил каждому по рюмке.
Он загадочно сказал:
— Это то самое вино, что мы пили вчера вечером.
Товарищи Вэй и Чжан переглянулись:
— Тогда надо выпить по две, а после пойдём домой отдыхать, хе-хе.
Чжан Гунань тоже засмеялся:
— Наливай до краёв. А мы потом добавим свадебный подарок.
— Как-то неловко, но если дадите — не откажусь, — ответил Цао Кунь.
Чжан Гунань сказал:
— Нравится мне твой прямой характер.
Вскоре пришла и Хэ Юйшуй. Она вместе с Цинь Хуайжу повела Сяодан и Хуайху в комнату обедать.
— Сестра Цинь, ты так изменилась! — спросила Хэ Юйшуй, глядя на счастливую Цинь Хуайжу.
Цинь Хуайжу слегка напряглась, потом покраснела:
— Маленькая ты ещё, ничего не понимаешь.
Хэ Юйшуй с подозрением оглядела её с ног до головы, вдруг прищурилась:
— Сестра Цинь, а почему ты сидишь криво? Тебе неудобно?
Цинь Хуайжу снова замерла:
— Ешь свою кашу, не задавай лишних вопросов.
Хэ Юйшуй украдкой покосилась на её спину и подумала: «Неужели геморрой?»
Цинь Хуайжу покраснела до ушей и растерялась.
После обеда товарищи Вэй и Чжан увели овцу, на прощание ещё раз отчитав Шачжу.
Хэ Юйшуй тоже надела рюкзак и, подпрыгивая, попрощалась:
— Брат Кунь, я пошла в школу!
Цао Кунь сунул ей горсть конфет:
— Угости учителей и одноклассников.
— Спасибо, брат! — глаза Хэ Юйшуй радостно сощурились.
Цао Кунь улыбнулся:
— Щёчки округлились, цвет лица хороший — сейчас ты очень красивая.
— Это всё брат Кунь так заботится, — она махнула рукой и убежала вприпрыжку.
Скоро выпуск, найдётся работа, появится зарплата — жизнь точно станет лучше.
Она была полна надежд на будущее.
Вернувшись в комнату, Цинь Хуайжу, увидев вошедшего Цао Куня, напряжённо уставилась на него.
Цао Кунь подошёл и взял её за руку — она побледнела от страха:
— Цао Кунь, я… я бы ещё отдохнула.
Цао Кунь опешил и, недовольно шлёпнув её легонько, сказал:
— Я иду на работу, заодно возьму для тебя отгул.
— Чего боишься? Я, мужчина, и то не устал, а ты посмотри на себя.
— Бесполезная.
Цинь Хуайжу было и обидно, и досадно. Обидно — что Цао Кунь её не утешил, досадно — что она, вдова, не смогла ублажить парня. Позор, настоящий позор для всех вдов. В конце концов, Цао Кунь не прост, и Цинь Хуайжу с ним не справилась.
На заводе Цао Кунь отпросил Цинь Хуайжу. В обычные дни к ней относились не слишком хорошо, но после того как Цао Кунь раздал молочные конфеты «Большой белый кролик», претензий к ней не осталось. Во время обхода он слышал, как несколько тёток обсуждали историю с Шачжу и овцой — на лице у него мелькнуло странное выражение, но он не стал вмешиваться: это всё Сюй Дамао устроил, к нему отношения не имеет.
Потом заговорили о том, что случилось ночью с И Чжунхаем, Лю Хайчжуном и Янь Бугуем — Цао Кунь слушал, и лицо его становилось всё более странным. Он понял, что это опять Сюй Дамао разнёс сплетни. Но Цао Кунь решил, что Сюй Дамао слишком неосторожен — рано или поздно эти трое его вспомнят, но опять же к Цао Куню это не относится.
Вернувшись домой с работы, Цао Кунь застал Цинь Хуайжу уже проснувшейся. Он обрадовался и велел ей сварить баранину. Запах мяса быстро наполнил весь Сыхэюань.
Госпожа Цзя только что подмела уборную и, учуяв запах баранины, помрачнела и пробормотала:
— Скопец, каждый день так хорошо ест, а о нас, бедных, и не думает… — она не договорила, потому что вдруг поняла: теперь в доме только она и Банъ Гэн. Ей показалось, что её обманули. Банъ Гэн зажал нос:
— Бабушка, от тебя воняет.
Госпожа Цзя огрызнулась:
— Заткнись, скоро мясо есть будем — и запах пройдёт.