Глава 46
До чего же неловко.
Бэ-э-э!
Овца, которую Шачжу хлопнул по спине, жалобно взвыла от боли.
Шачжу в сердцах замахнулся снова:
— Бе-бе-бе, а тебе не стыдно?
Он принялся отвешивать овце шлепки.
И тут в одном из покосившихся флигелей двора внезапно зажёгся свет.
— Овцу крадут!
Из дома донёсся надрывный старческий крик.
Следом распахнулась дверь, и старик выскочил с длинной палкой наперевес.
Шачжу опешил:
— Ошибка вышла! Я помочь хотел.
— Овцу крадут! Ловите вора!
Шачжу запаниковал:
— Не орите! Я свой, хороший человек.
— Люди, сюда!
Плохо дело.
Шачжу побледнел, обернулся и увидел, что по улице бегут двое патрульных из рабочей охраны. Он понял, что теперь не отмажется, развернулся и бросился наутёк.
Попадись он им — даже если удастся всё объяснить, хлопот не оберёшься.
А главное — ворота сыхэюаня на ночь запирают. Как он вышел? Зачем? Сплошные вопросы.
Объясняться Шачжу не хотел, оставалось только бежать.
Сложение у него крепкое — в несколько прыжков он домчался до ограды, на лету ухватился за гребень стены, перекинул тело и спрыгнул обратно во двор.
— Товарищ Вэй из охраны, догоните его! Я вора спугнул, он овцу крал, настоящий жулик!
— Дядя Чжао, а почему у вашей овцы кровь идёт?
— Какая кровь? Ой, и правда! Чтоб этому вору ни дна ни покрывала, гадёныш! Додумался же над скотиной надругаться!
— Дядя Чжао, не волнуйтесь, мы мигом.
— Обязательно поймайте этого проходимца! Я слышал, шум какой-то подозрительный. И это — с овцой! Овца-то казённая! Он над общественным добром глумится! Где это видано, беззаконие какое!
— Мерзавец, до чего додумался.
— Дядя Чжао, положимся на нас. Мы сейчас же.
— Судить будем по всей строгости!
Оба охра́нника тоже пришли в ярость. В последнее время ночи стояли тихие, их обход был чистой формальностью, и вдруг — настоящий вор, да ещё и извращенец.
Украсть овцу — и то ладно, но покуситься на её девичью честь!?
Просто абсурд! Нет бы сидеть смирно, так нет — подкинули работы!
Они включили фонари и бросились в погоню.
Наутро все обитатели сыхэюаня ходили сонные.
Сюй Дамао о чём-то переговаривался с Янь Цзечэном, как вдруг раздался глухой стук — «бух».
Сюй Дамао насторожился:
— Что за звук?
Янь Цзечэн зевнул:
— Какой звук? Брат Дамао, тебе послышалось.
Лю Гуанфу тоже сонно протёр глаза:
— Точно, брат Дамао ещё не протрезвел. Ладно, старики наконец успокоились, пойду досыпать.
Янь Цзечэн:
— И я.
Оба двора разошлись.
Сюй Дамао покосился на свою дверь и заколебался.
Вернуться? Опять слушать насмешки Лоу Сяоэ?
Не возвращаться? Но не ночевать же на улице.
Он повернул голову и увидел во дворе Сяодан, которая сиротливо ждала.
Сюй Дамао расплылся в улыбке:
— Сяодан, я завтра скажу Цао Куню, чтобы починил дом. Не дело, что ночью ветер гуляет, зимой так совсем худо будет.
Сяодан закатила глаза:
— Дамао, а ты домой-то не пойдёшь?
Сюй Дамао выпучил глаза:
— Как разговариваешь? Называй — дядюшка Дамао.
Сяодан надула губки:
— Дядюшка Дамао, я больше не буду. Папа сказал, дети должны быть вежливыми. Я теперь всегда буду звать тебя дядюшкой Дамао.
Сюй Дамао подумал, что Сяодан — славная девчушка. Хоть она и из семьи Цзя, к которой он раньше относился с неприязнью, но теперь, когда девочка живёт у Цао Куня, он перестал её недолюбливать.
Он поманил её:
— Идём со мной, у дядюшки дома есть вкусненькое.
Хи-хи, приведу Сяодан — Лоу Сяоэ уж точно не станет ругаться, верно?
Сюй Дамао с удовольствием прикидывал.
Сяодан, услышав про угощение, подбежала:
— Спасибо, дядюшка Дамао!
— Умница. — Сюй Дамао взял её за руку, толкнул дверь и вошёл: — Э-цзы, гляди, кого я привёл.
Лоу Сяоэ всё это время дулась: в душе она кля́ла Первого дядю и остальных — какие же они всё-таки сволочи.
Теперь, когда Второй и Третий дяди угомонились, один только Первый дядя продолжал шуметь.
И откуда у старпёра столько сил!
Но стоило ей вспомнить про своего Сюй Дамао, как на сердце накатывала горькая тоска, становилось пусто.
Тут она услышала голос мужа.
Лоу Сяоэ недовольно отозвалась:
— Кого? Ой, Сяодан! Сюй Дамао, что за дела? Она же ребёнок! Даже если ты злишься на семью Цзя, на детях отыгрываться не смей!
Сюй Дамао зло зыркнул:
— Ты кем меня считаешь? У Цао Куня дом продувает со всех сторон, Сяодан от холода глаз не сомкнула. Я пожалел девчонку, решил пустить переночевать у нас.
— У Цао Куня продувает?
Лоу Сяоэ опешила. Она-то знала, что у Цао Куня в доме тепло, никаких сквозняков. Но объяснить это она не могла.
Слишком уж неловко.
С полным недоумения сердцем Лоу Сяоэ обняла Сяодан и легла, терзаемая вопросами.
«Завтра же надо спросить у Цинь Хуайжу: с каких это пор у Цао Куня сквозняки?»
Если правда дует, надо срочно чинить.
Иначе как зимой-то жить?
Лоу Сяоэ невольно забеспокоилась о Цао Куне.
А тем временем Шачжу шмыгнул домой, на цыпочках прошмыгнул в свою комнату.
— Глупый брат? Ты куда пропа́л?
— А… я в уборную ходил. Юйшуй, спи давай, не бери в голову.
— Надоело! Я уж думала, ты в выгребную яму свалился.
Шачжу помрачнел, но промолчал.
Притворив дверь, он перевёл дух:
— Чуть не помер со страху! Попадись я им — было бы несдобровать. Хорошо, ноги быстрые.
— Ладно, спать.
— Наконец-то в сон клонит.
— Эх, столько крови было.
Шачжу с досадой провёл ладонью по лицу, вытер её о штаны.
Умываться было лень — решил: утром разберусь.
От долгого бега и пережитого страха он вымотался до предела.
За оградой двора.
Охранник Вэй посветил фонарём на гребень стены и помрачнел:
— Это двор И Чжунхая. Вон следы от ладоней, и крови много.
Охранник Чжан серьёзно кивнул:
— Сейчас все ворота заперты, люди спят. Думаю, на сегодня не стоит их тревожить, отложим до утра.
Охранник Вэй согласился:
— Ладно. Завтра чуть свет перекроем выходы и проверим каждого. Дело вроде не крупное, но развратное, позорище! Надо как следует проучить.
Оба охранника вернулись к дяде Чжао, забрали ту самую обесчещенную Шачжу белую овцу и отправились в участок отдыхать. А наутро, умывшись и перекусив, повели овцу в сыхэюань.
Овца — вещдок.
Пусть будет, чтобы не отпирались.
А в сыхэюане тем временем.
Чуть свет Цао Кунь бодро распахнул дверь и потянулся.
В комнате Цинь Хуайжу спала, нахмурив брови, с выражением одновременно му́ки и удовольствия на лице.
Должно быть, виде́ния сладкие.
Она привалилась щекой к подушке, рот приоткрылся, слюна намочила уголок наволочки, и время от времени она издавала тихий смешок.
Цао Кунь не выдержал и улыбнулся, а потом прошёл в гостиную.
Там богатырским храпом заливался Цзя Дунсюй. Спал он крепко и понятия не имел, что Цинь Хуайжу вернулась в постель только под утро.
Цао Кунь в очередной раз поразился Изоляционному куполу: за тонкой стеной Цзя Дунсюй ни звука не слышал.
Вот это вещица!
Дверь со скрипом отворилась.
Солнечный свет залил комнату, ворвался свежий воздух.
Цао Кунь вышел во двор, размял кости и принялся выполнять комплекс упражнений.
— Странно, что сегодня так тихо?
Закончив, он огляделся и удивился.
В таком большом сыхэюане — ни души.
Пока он недоумевал, из соседнего дома, согнувшись и тяжело дыша, вышел Первый дядя, а за ним — сияющая Госпожа И. Из дома Второго дяди вышел сам Второй дядя — бледный, опираясь на стену, а Вторая тётушка, напротив, улыбалась так, будто помолодела на десять лет. Третий дядя Янь Бугуй еле ноги волочил, его вели под руки, он выглядел так, словно его ночью хватил удар, а Третья тётушка была приветлива и мила.
Молодёжь из этих семей тоже выходила, позёвывая и сонно хлопая глазами — словно всю ночь не смыкали век. Цао Кунь сразу всё понял и, чтобы не выделяться, тоже зевнул, изображая усталость.
Первый дядя, увидев Цао Куня, самодовольно усмехнулся:
— Цао Кунь, плохо спалось?
Прежде чем Цао Кунь успел ответить, из соседнего дома вылетел Сюй Дамао и заорал:
— Первый дядя, и тебе не стыдно? В таком возрасте, а всё туда же! Ты сколько шумел, сам не помнишь?
Госпожа И покраснела и возразила:
— Сюй Дамао, не говори ерунды! Мы давно уже спать легли.
Сюй Дамао аж кипел от злости. Вспомнилось, как он проиграл Первому дяде — просто срамота! А хуже всего, что Лоу Сяоэ теперь в нём сомневается: раньше он твёрдил, что «все мужики одинаковы», а теперь она чувствует подвох — значит, Сюй Дамао врал. Сюй Дамао отлично знал: как только собственная баба начнёт подозревать — житья не будет. К тому же он не спал всю ночь, да ещё и выслушивал насмешки от Лоу Сяоэ. Тут уж он сорвался:
— Первый дядя, Второй дядя, Третий дядя! Вы должны подавать пример молодёжи! Что за безобразие вы устроили?
Первому дяде стало жарко, он смутился, но в душе гордился: в его-то годы всё ещё ого-го! Но разве такое скажешь вслух? Не по возрасту.
Пока Первый дядя думал, как отбрехаться, Второй дядя выпучил глаза:
— Сюй Дамао, если сам не тянешь — нечего на других бочку катить. Мы, старики, как раз и подаём вам пример. Вы-то молоды́е, а нас, старых пней, переплюнуть не можете?
Третий дядя Янь Бугуй тоже многозначительно посмотрел:
— Сюй Дамао, ты что же, в самом деле нас, стариков, слабее? Вчера все пили одно и то же вино. А ты… уже не тянешь, выходит?
Сюй Дамао запаниковал, лицо пошло пятнами.
— Да я… я Сюй Дамао — и не тяну?! Я… я просто не хотел мешать людям отдыхать. Я молодой, куда вам, старикам, до меня! — голос был громкий, но уверенности ни на грош.
Первый дядя поспешил перевести разговор — обсуждать такое было стыдно. В душе-то он гордился, но разве станешь этим хвастаться направо и налево? Непорядок. Он сказал:
— Ладно, хватит пустого. Цао Кунь, а где Цинь Хуайжу? Что-то её не видать. Непорядок, однако.
Цао Кунь, зевая, ответил:
— Она ещё спит.
Госпожа И нахмурилась:
— Не может быть! Она ж была такая работящая, а сегодня… — она осеклась, покраснела и не стала продолжать.
Цао Кунь злорадно подумал: «Ещё бы ей встать!»
Но внешне он оставался усталым:
— Сам не пойму. Завтрак ещё не готовила.
Госпожа И, чтобы сгладить неловкость, поспешно сказала:
— Я пойду разбужу её. Не дело — лениться, только замуж вышла! Срам.
— Цао Кунь, ты слишком мягкий. Нельзя потакать Цинь Хуайжу. Я пожила — знаю: если баба не слушается, её надо учить, тогда и работящей будет.
И Госпожа И, засучив рукава, направилась в дом к Цао Куню.