Глава 43
— А вы, госпожа Цзя и Цзя Дунсюй, кто такие? Мясо принадлежит Цао Куню, он сам решает, кому давать. С какой стати вы возражаете?
— Кто вы вообще такие?
Третий Дядя, самый падкий на халяву, в ярости хлопнул по столу:
— Что за дела? Что за дела? Это вещи Цао Куня, вам-то какое дело?
Второй дядя тоже рассвирепел.
Всё-таки это мясо.
Он хоть и мечтал о должности, но ещё больше хотел жить в достатке. А мясо — это и есть достаток.
Второй дядя выпучил глаза:
— Госпожа Цзя, вы — это вы, а Цао Кунь — это Цао Кунь. Вы не одна семья.
— Не думайте, что раз Цинь Хуайжу вышла за Цао Куня, так вы сможете им командовать.
— Предупреждаю: если вы и дальше будете так притеснять людей, мы, трое старост, не останемся в стороне.
И Чжунхай, прижимая руку к ноющей груди, сурово произнёс:
— Госпожа Цзя, вы зашли слишком далеко. Сегодня счастливый день, разве плохо всем повеселиться и разделить радость? Зачем вам портить настроение всем? Что у вас на уме?
Почувствовав всеобщий гнев, госпожа Цзя растерялась.
Но, глядя на гору свинины, она словно истекала кровью.
Казалось, эти куски мяса вырезали из её собственного тела — такая боль едва не лишила её чувств.
Госпожа Цзя, не отрываясь, смотрела на мясо и бормотала:
— Столько хорошего мяса, раздавать другим — какое расточительство…
Цзя Дунсюй тоже, покраснев от жалости, злобно уставился на Цинь Хуайжу:
— А ты посмеешь…
— Шлёп!
Цао Кунь, не раздумывая, залепил ему пощёчину и нахмурился:
— Ты кого ругаешь?
Цзя Дунсюй, прижимая щёку, остолбенел:
— Ты… ты…
— Цинь Хуайжу теперь моя жена. Попробуй ещё раз её обругать?
Напор Цао Куня, сверлившего взглядом, поразил всех.
Госпожа Цзя, опомнившись, бросилась к нему с разборками:
— Как ты смеешь бить…
— Замолчи!
И Чжунхай, дрожа от злости, выкрикнул:
— Цзя Дунсюй, что за чушь ты несёшь! Цинь Хуайжу уже создала семью с Цао Кунем. Ты при нём ругаешь его жену — разве это не намеренная травля? Не то что Цао Кунь ударил — я бы сам тебя проучил!
И Чжунхай понимал, что Цзя Дунсюй по привычке срывается, но в конце концов он не прав, поэтому сразу встал на сторону Цао Куня.
Лю Хайчжун тоже холодно произнёс:
— Никаких правил! Раньше ты так же обращался с Цинь Хуайжу? Страшно подумать, как ей было горько.
Янь Бугуй попытался сгладить:
— Хватит, не портьте праздник. Цзя Дунсюй, скажу тебе: если бы не сегодняшний особый день, мы трое старост ни за что не спустили бы вам с матерью.
Шачжу сжал нож и вытаращил глаза, думая: «Смеешь обижать сестру Цинь? Цзя Дунсюй, да кто ты такой?»
Цинь Хуайжу, увидев, как Цао Кунь заслонил её и заступился, почувствовала, как защипало в носу.
Это чувство защищённости было настолько сладким, что хотелось плакать.
Она незаметно потянула Цао Кунь за рукав и мягко уговорила:
— Не сердись, в такой хороший день не стоит портить настроение. Ты же собирался раздать мясо? Пойдём вместе, надо спешить.
Она ласково уговаривала Цао Кунь, они взяли мясо и ушли рядом.
Глядя им вслед, Шачжу почувствовал пустоту.
Повернув голову, увидел Цзя Дунсюя, который сидел на земле и бормотал:
— Цинь Хуайжу больше не моя жена… Я не имею права её ругать…
Расстроенный Шачжу неожиданно успокоился — по сравнению с Цзя Дунсюем его собственная потеря — что это?
Он усмехнулся и мысленно подбодрил себя: «Цао Кунь — скопец, у меня ещё есть шанс. Сестра Цинь молода, она ещё поймёт, каков я, здоровяк…»
Шачжу с новыми силами принялся за стряпню, а мать с сыном из семьи Цзя не посмели больше затевать скандал.
Цао Кунь с Цинь Хуайжу обходили дом за домом, раздавая свинину, и везде их встречали смехом и радостью.
— Товарищ Цао Кунь, вы слишком любезны, спасибо большое!
— Хуайжу, твои страдания наконец-то кончились…
— Заходите в дом, посидите немного!
Радушные улыбки соседей и искренние похвалы наполнили сердце Цинь Хуайжу медовой сладостью. Она смотрела на своего высокого мужа, в её глазах были счастье и гордость.
Если бы не встретила Цао Куня, разве могла она мечтать о такой жизни?
— Цао Кунь, Хуайжу… спасибо вам большое.
— Ван Лади, вот этот кусок с жиром, зажарь из него смалец, надолго хватит.
— Это… сто… огромное спасибо.
Ван Лади благодарно смотрела на Цинь Хуайжу и Цао Куня.
Она одна растила четверых детей,
и жилось ей ещё тяжелее, чем Цинь Хуайжу.
Ведь Ван Лади не умела ни подлизываться, ни халявить, сама зарабатывала на жизнь, и дни её были по-настоящему трудны.
Цао Кунь сказал:
— Видишь, она тоже одна с четырьмя детьми, и ей ещё тяжелее, чем тебе.
Цинь Хуайжу опустила голову, чувствуя стыд:
— Я…
Цао Кунь холодно произнёс:
— Я знаю, у тебя властная свекровь, поэтому тебе казалось, что трудно.
Но в конце концов человек должен полагаться на себя.
Раньше ты была ленива, работала спустя рукава — я всё это знаю.
Что было, то прошло, я не хочу вспоминать.
Но урок получить всё равно надо. Сегодня я покажу тебе, в чём твоя ошибка.
Ты поняла?
Цинь Хуайжу растерянно смотрела.
«Ты меня проучишь?»
«Ты же скопец…»
«Как ты меня проучишь?»
Она тупо уставилась на Цао Кунь.
Цао Кунь загадочно улыбнулся, думая: «Вот отдохнём — и ты поймёшь.»
«Сегодня я обязательно заставлю Цинь Хуайжу удивиться.»
«Цинь Хуайжу, Цинь Хуайжу, смотри не взмолись о пощаде.»
«Ха-ха.»
Пока Цао Кунь раздавал мясо, дома было неспокойно.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
И Чжунхай, улучив момент, тихо сказал Цзя Дунсюю и госпоже Цзя:
— Не буяньте слишком сильно, они только поженились, Цао Кунь ещё настороже.
Если перегнёте палку, не только жену потеряете, но и денег потом не видать.
Подумайте сами.
Госпожа Цзя и Цзя Дунсюй, услышав это, почувствовали глухую досаду.
Раньше они считали Цао Куня никчёмным,
но с тех пор, как женили на нём Цинь Хуайжу и начали постоянно вкладываться, мать с сыном стали волноваться за него больше, чем он сам.
Они боялись, что с Цао Кунем что-то случится, что он расстроится, что он будет недоволен Цинь Хуайжу…
Прямо странно.
«Ведь мы же его обманываем, почему же нам так тяжело?»
Мать с сыном чувствовали, что что-то не так, но не могли объяснить.
Осталось только пообещать И Чжунхаю, что больше не будут злить Цао Куня, чтобы он ослабил бдительность.
Когда Цао Кунь вернулся, Шачжу уже накрыл стол.
Честно говоря, у Шачжу была золотая рука.
В это голодное время он умудрился приготовить еду, которая была и вкусной, и красивой — это было непросто.
— Цао Кунь, Цинь Хуайжу, вы хозяева, садитесь.
Всё-таки радостное событие, и первый староста И Чжунхай, отбросив прежние разногласия с Цао Кунем, с улыбкой сказал.
Цао Кунь отмахнулся:
— Что вы говорите, первый староста, второй староста, третий староста, вы всеми уважаемы, вам положено сидеть во главе стола.
Второй дядя сказал:
— Тогда мы не будем церемониться. Первый староста, прошу.
Первый староста мысленно упрекнул второго за отсутствие скромности, но смущённо сел. Второй и третий дяди уселись рядом.
— Шачжу, скорее приготовь еду для тёти Чжан и остальных, потом иди выпей с нами.
Окликнул Цао Кунь. Шачжу, не оборачиваясь, хлопотал:
— Цао Кунь, не волнуйся, сейчас будет готово. Цинь Хуайжу, стол накрыли?
Из угла двора отозвалась Цинь Хуайжу:
— Всё готово, сейчас подам.
Мужчины едят — женщины за стол не садятся.
Но в доме у Цао Куня было мало места, и когда мужчины расселись в комнате, женщинам негде было приткнуться.
Из-за тесноты Цао Кунь и Сюй Дамао принесли из дома Сюй Дамао стол и поставили во дворе для Цинь Хуайжу и других. Цзя Дунсюй из-за своей немощи сидел в стороне, перед ним поставили миску, и он ел сам. Банъ Гэна увела Цинь Хуайжу.
Когда еда была готова, Шачжу вытер руки и радостно подбежал к Цао Куню:
— Цао Кунь, сегодня большое спасибо! Я уже давно так вдоволь не готовил. Сегодня есть и курица, и утка, и рыба, и мясо — наконец-то я смог показать своё мастерство и не подвёл учителя.
За столом Шачжу, казалось, забыл о недавних неладах с Цао Кунем. Цао Кунь похлопал его по плечу:
— Садись, перекуси, попробуй свою стряпню.
Шачжу самоуверенно:
— Моё мастерство — вне конкуренции!
Сюй Дамао, открывая вино, подшутил:
— Шачжу, о чём ни говори, а готовишь ты отменно, я признаю. Сегодня вечером забудем обиды, потом вместе выпьем.
Шачжу рассмеялся:
— Это обязательно! Сначала налей старшим, знай правила.
Сюй Дамао скривился:
— А то ты мне укажешь? Но предупреждаю: сегодня это вино все будут пить без последствий, а вот ты, Шачжу, выпьешь — могут быть проблемы.
Он вытащил пузырёк с лекарством и таинственно сказал:
— Это сильное укрепляющее, кто понимает — тот поймёт.
Первый староста загорелся глазами, лицо его оживилось; второй староста смотрел с жадным любопытством; третий староста, хоть и старался казаться серьёзным, тоже с трудом сдерживал волнение.
Шачжу нахмурился, хотел ответить, но, заметив Цао Куня, передумал и улыбнулся:
— Ничего, Цао Кунь составит мне компанию. Если и опозоримся, то не я один.
Цао Кунь беззлобно похлопал его:
— Ладно, я с тобой выпью.
А сам подумал: «Я уже давно не скопец, Шачжу всё же уступает мне, сегодня вечером он точно не будет одинок.»
Размышляя, Цао Кунь заметил жгучий взгляд первого старосты и вдруг вспомнил о своей Укрепляющей пилюле. Её действие длится месяц: если выпьет старик, то и быка за рога удержит. Почему бы не дать попробовать первому старосте?
Цао Кунь придумал план, встал и взял у Сюй Дамао бутылку вина:
— Первый староста, лекарство Сюй Дамао — вещь хорошая, но пить его просто так — расточительство. Давайте лучше принесём каждый по бутылке вина, зальём его туда, сделаем лечебную настойку. Каждому по бутылке, что не допьём — заберём с собой, так не переведём добро.
Первый староста просветлел:
— Цао Кунь прав! Я сейчас!
Цао Кунь с готовностью пошёл за первым старостой, и они принесли шесть бутылок «Маотая». Первый староста с сожалением сказал:
— Этот ящик «Маотая» я прятал несколько лет, ещё пятидесятых годов. Если бы не твоя сегодняшняя свадьба, ни за что бы не достал.
Все, услышав, загорелись.
Хорошее вино.
Цао Кунь невозмутимо открывал бутылки одну за другой:
— Брат Дамао, клади лекарство.
Сюй Дамао отозвался:
— Есть…
Цао Кунь открывает, Сюй Дамао кладёт.
Цао Кунь незаметно сунул лишнюю пилюлю в одну из бутылок и протянул её И Чжунхаю.
«Первый староста, это для вас.»
«Я о вас забочусь.»
Он усмехнулся про себя.
Цао Кунь передал бутылку первому старосте и с улыбкой оглядел всех.
Всего за столом было шестеро, включая холостяка Шачжу — каждый получил по бутылке.
В остальных бутылках было только лекарство от Сюй Дамао, и только в бутылке первого старосты Цао Кунь добавил лишнего.
Если что-то случится, к Цао Куню это не будет иметь отношения.
Ведь на глазах у всех Цао Кунь открывал, а Сюй Дамао закладывал.
Цао Кунь, сияя улыбкой, поднял бокал:
— Сегодня день моей свадьбы, пусть всем будет радостно, сначала выпьем до дна.
— Все свои, не стесняйтесь.
— Угощайтесь этой роскошной трапезой — это и будет самым искренним пожеланием мне и Цинь Хуайжу.
Слова Цао Куня были искренни.
В те времена кто видел такое изобилие?
Даже повар Шачжу не видывал подобного пира.
Щедрость Цао Куня привела всех в восторг.
Сюй Дамао хлопнул по столу:
— Пьём! Брат Цао Кунь — настоящий друг! — Он поднял большой палец.
Шачжу простодушно улыбнулся:
— Цао Кунь, не волнуйся, в еде я ещё никому не уступал.