Глава 27
— Он видел, что семья Цинь Хуайжу в трудном положении, еды нет, вот и отнёс им немного кукурузной муки.
— Я знаю это дело, могу за него поручиться.
Первый дядя услышал это, и на душе у него стало ещё горше.
Он поспешно закивал:
— Да-да-да, я как раз принёс кукурузную муку.
— Вы всё неправильно поняли.
— Сюй Дамао наверняка ошибся.
Второй дядя на миг потерял дар речи: он изначально не был ровней И Чжунхаю.
Теперь ещё и Первая тётя выступила свидетелем, и он совсем не знал, как продолжать.
Тут Цао Кунь увидел, что Второй дядя не справляется, и мысленно проворчал: «Придётся мне выходить». Он тут же выступил вперёд и с укоризной сказал Сюй Дамао:
— Братец Дамао, ты поступил слишком опрометчиво.
— Какое положение у Первого дяди во дворе? Ты не разобравшись кричишь — не губишь его репутацию?
— В следующий раз смотри внимательнее, прежде чем говорить. Братец Дамао, быстро извинись перед Первым дядей.
Хотя Сюй Дамао чувствовал, что его подставили, он не мог понять, кто именно. Увидев, что Цао Кунь пытается сгладить ситуацию, он поспешно бросил ему благодарный взгляд, повернулся к И Чжунхаю и сказал:
— Первый дядя, я выпил лишнего, глаза разбежались, ничего не разглядел. Вы не принимайте близко к сердцу, простите.
И Чжунхай сжал лицо в тугую маску и с трудом выдавил:
— Ничего.
А про себя выругался: «Не разглядел? Не разглядел, а замок запер? Нарочно ведь! Ну погоди, ещё посмотрим».
Шачжу рядом злорадно насмехался над Сюй Дамао:
— Я же знал, что ты напраслину на Первого дядю возводишь!
— Сюй Дамао, ты точно зла умышляешь.
— Цао Кунь, видишь, Первый дядя невиновен?
Цао Кунь неловко улыбнулся:
— Да-да-да, я только проснулся, голова ещё не ясная. Шачжу, быстро спустись в погреб и принеси кукурузную муку, неужели Первому дяде самому лезть?
И Чжунхай и Госпожа Цзя побледнели и поспешно попытались остановить его. Но Шачжу среагировал быстро: услышав подсказку Цао Куня, он хлопнул себя по лбу:
— Ай, я и не подумал!
С этими словами он прыгнул вниз.
Первый дядя и Госпожа Цзя переглянулись, дрожа от злости, и яростно уставились на Цао Куня. Цао Кунь с невинным видом посмотрел на них в ответ, будто ничего не понимал.
В этот момент из погреба донёсся озадаченный голос Шачжу:
— Эй? Первый дядя, тут нет никакой кукурузной муки. Куда ты её положил?
Лицо И Чжунхая стало очень неестественным:
— Э... это...
Окружающие тоже заметили неладное. Мешка с кукурузной мукой вообще не существовало. То, что Первая тётя говорила про то, что он нёс кукурузную муку, было чистым вымыслом.
И все взгляды с любопытством обратились на Первого дядю.
Первый дядя почувствовал жар на лице и замялся:
— Вообще-то... я уже принёс кукурузную муку раньше.
Второй дядя Лю Хайчжун тут же приступил с расспросами:
— Раз кукурузную муку уже принесли, то почему Первый дядя снова спустился в погреб вместе с Госпожой Цзя?
И Чжунхай потерял дар речи.
Третий дядя Янь Бугуй поправил очки, прищурился и сказал:
— Первый дядя, давайте всё-таки соберём собрание и обсудим.
Услышав это, И Чжунхай вздрогнул, в душе поднялась паника. Если соберут собрание, то с характером Второго дяди Лю Хайчжуна его место Первого дяди, боюсь, подойдёт к концу.
Подумав об этом, И Чжунхай в панике подал знак Первой тёте. Та поняла и поспешно побежала в задний двор.
«Быстрее, найди старушку из заднего двора...» — в отчаянии мысленно закричал И Чжунхай. Сейчас только старушка могла его спасти.
Цао Кунь заметил действия Первой тёти, но только холодно усмехнулся и промолчал. Он понимал, что на этот раз ему не сломить И Чжунхая. К тому же авторитет старушки с каждым использованием уменьшается. Если она защитит его сейчас, в следующий раз, когда защитит снова, негодование людей будет накапливаться. Со временем её влияние во дворе естественно уменьшится. Поэтому, независимо от того, признает ли И Чжунхай ошибку или старушка выручит его, Цао Кунь считал, что он уже одержал верх.
Цао Кунь повернулся к Цинь Хуайжу и увидел тревогу на её лице. Фигура у этой женщины была ничего. Цао Кунь усмехнулся:
— Хочешь меня переиграть?
— На этот раз вы остались у разбитого корыта.
— Не собирались ли вы подсунуть мне сына?
— Ха, тогда отец бьёт сына — святое дело.
— Я проучу Бан Гэна, и вам нечего будет сказать.
— Ведь Бан Гэн станет моим сыном.
«Раз я уже раскусил их план, на этот раз я в большом выигрыше, — подумал Цао Кунь. — Кто хочет меня обмануть, должен быть готов платить».
Цинь Хуайжу в неверии подошла к Госпоже Цзя:
— Мама, как вы...
— Молчи! — лицо Госпожи Цзя было мрачным, она чувствовала себя униженной.
Глядя, как соседи тащат столы и стулья, готовясь к собранию и зрелищу, Госпожа Цзя впервые ощутила жар на лице. Она сожалела. Сожалела, что в погребе ничего не произошло на самом деле. Хотя бы... тогда её бы не обвинили напрасно. А теперь ни мяса не поела, ни запаха не избежала. Сплошной убыток.
Госпожа Цзя тяжело вздохнула.
На общем собрании двора все были возбуждены. Самым взволнованным был Второй дядя Лю Хайчжун. Он всегда хотел стать начальником, но на заводе не нашёл пути, поэтому следил за местом Первого дяди во дворе. Если И Чжунхай не удержится, то Лю Хайчжун по праву станет Первым дядей. Для него это была огромная удача.
«И Чжунхай, И Чжунхай, я и пальцем не пошевелил, а ты сам свалился. Вот так сюрприз!» — ликовал в душе Лю Хайчжун, считая, что ошибка И Чжунхая — это подарок ему.
— Кхм-кхм, сегодняшнее собрание проведу я. Уважаемые соседи, неподобающие отношения между И Чжунхаем и Госпожой Цзя оказали очень плохое влияние. Этот вопрос должен быть прояснён. Наш двор всегда был образцом цивилизованности, поведение И Чжунхая серьёзно подрывает общие интересы и репутацию. Он должен дать всем объяснение. Вы согласны?
— Верно, Первый дядя, объясняйтесь скорее!
— Репутация нашего двора не должна быть испорчена вот так.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Первый дядя, как вы можете так поступать с Первой тётей?
— Это слишком нелепо, как мог Первый дядя связаться с Госпожой Цзя?
— Не спешите ссориться, может, Первый дядя и госпожа Цзя просто комаров в погребе хлопали? Нельзя же так просто обвинять хороших людей.
Цао Кунь встал и строго прервал тех, кто поддавался панике.
— Как можно так необдуманно обвинять невиновных?
Все: «...»
— Боже мой.
— Ну и ну.
— В погребе комаров хлопать?
— Неужели там так много комаров?
— Цао Кунь, Цао Кунь, кто бы мог подумать, что ты такой человек.
Все с изумлением смотрели на Цао Куня — отговорка была бесподобна. Даже дурак не поверит. И Чжунхай гневно уставился на Цао Куня. Госпожа Цзя тоже скрежетала зубами от злости. Только Лю Хайчжун в душе радовался, но не смел этого показать — это было бы слишком. Он с трудом сдерживал улыбку и с притворной суровостью постучал по столу, нахмурившись, спросил И Чжунхая:
— Первый дядя, что вы можете сказать?
И Чжунхай, с лицом мрачным:
— Я действительно принёс кукурузную муку.
Лю Хайчжун строго допрашивал:
— Говори! Зачем ты и Госпожа Цзя были в погребе?
И Чжунхай в отчаянии:
— Я видел, что у семьи Цзя жить нелегко, и уговаривал её жить достойно. Все мы соседи, помогать друг другу — правильно, но нельзя же помогать вечно, вы согласны?
— Не зря он Первый дядя.
— Одной фразой попал в самое сердце.
— Помогать семье Цзя нужно, но нельзя же помогать бесконечно.
— У всех есть претензии к семье Цзя, ведь она как бездонная бочка: сегодня поможешь — завтра опять, никто не выдержит.
— Первый дядя есть Первый дядя.
— Всего за минуту придумал выход, одной фразой заставил всех чувствовать то же самое.
— Первый дядя прав: соседям помогать нужно, но нельзя быть вечной обузой.
— Семья Цзя сама не старается, нельзя же тащить всех за собой в страдания.
— Но кто знает, правду ли говорит Первый дядя?
— Верно, обычно у Первого дяди с семьёй Цзя особые отношения.
Лю Хайчжун, увидев, что Первый дядя переломил ситуацию несколькими словами, запаниковал, весь вспотел и не знал, что делать.
Цао Кунь, видя это, невольно вздохнул. Этот Второй дядя слишком зелёный, у него совсем нет опыта борьбы, он не ровня И Чжунхаю. Если так пойдёт дальше, то ещё до появления старушки И Чжунхай сам решит все вопросы. Делать нечего, Цао Кунь заговорил:
— Да-да-да, Первый дядя прав, Первый дядя действительно ходил уговаривать Госпожу Цзя жить достойно. Ведь Первый дядя делает добрые дела тайно, не хочет, чтобы мы знали, поэтому специально полез в погреб, чтобы уговорить её.
Все:
И Чжунхай: !!!
И Чжунхай чуть не заплакал.
— Да чтоб тебя, Цао Кунь, ты специально идёшь против меня?
— Это человеческий язык?
— Ведь ты говоришь прямо противоположное!
Второй дядя Лю Хайчжун опомнился и тут же выпучил глаза:
— Говори! Что вы там делали?
— Уговаривать человека жить достойно — дело честное, зачем прятаться?
— Разве добрые дела нужно скрывать?
— Следует поступать открыто!
И Чжунхай гневно смотрел на Цао Куня, лицо его было встревожено. Он понимал, что если не появится старушка, его репутация будет уничтожена.
В этот момент Первая тётя, ведя под руку Старушку Лун, медленно подошла. Эта уважаемая старшая была духовной опорой Сыхэюаня. Она тихо вздохнула:
— Хайчжун, я верю в характер И Чжунхая.
Услышав голос старушки, Второй дядя Лю Хайчжун поспешно встал и уступил место:
— Вы как сюда попали?
Третий дядя тоже почтительно отошёл в сторону.
Старушка Лун имела непререкаемый авторитет во дворе, одно её слово могло решить всё.
И Чжунхай с облегчением поспешил поддержать её и при этом бросил яростный взгляд на Цао Куня. Тот с пренебрежением отвернулся.
Старушка Лун, опираясь на трость, сказала:
— Разве я могла остаться в стороне от такого дела?
— Характер И Чжунхая всем очевиден.
— Я ручаюсь своей честью, что он никогда не сделает ничего столь безнравственного.
Её взгляд скользнул по всем и остановился на Лю Хайчжуне.
Лю Хайчжун хотя и нехотя, но кивнул:
— Раз старушка ручается, я не могу сказать иного.
— Но пусть И Чжунхай впредь ведёт себя достойно и не вредит репутации Сыхэюаня.
Старушка кивнула:
— И Чжунхай, дай всем обещание.
И Чжунхай поспешно заявил:
— Клянусь, больше такого не повторится, иначе я сам уйду.
Старушка, удовлетворённая, ушла, не дав Лю Хайчжуну слова. Она всегда верила, что И Чжунхай дорожит репутацией и не сделает ничего предосудительного.
Лю Хайчжун, глядя на удаляющуюся старушку, беспомощно вздохнул.
И Чжунхай скосил глаза на Второго дядю, во взгляде сквозило презрение: «Ты бы сначала на себя посмотрел».