Глава 26
Взгляд И Чжунхая стал злым:
— Пусть Цинь Хуайжу выходит за него.
— Что? Я не согласна!
— Замолчи!
— Нет!
Шлёп!
Госпожа Цзя схватилась за щеку.
— Сиди смирно! Я ради твоего же блага стараюсь!
— прорычал И Чжунхай. — Ты хоть понимаешь, что такое замысел? Нет мозгов — слушайся молча!
Госпожа Цзя, зажимая щеку, обиженно смотрела на И Чжунхая:
— Зачем ты бьёшь меня…
Но в глубине души ей нравилась его беспощадность.
Да, она сама себя унижала.
И Чжунхай полностью подавлял Госпожу Цзя. Он холодно приказал:
— Присядь.
Госпожа Цзя послушно опустилась на корточки.
И Чжунхай присел рядом, затянулся сигаретой и сказал:
— У Цао Куня денег куры не клюют. Одно ему не хватает — семьи и детей.
— А мы ему подсунуть жену, да ещё и с ребёнком.
— Как думаешь, он клюнет?
— А ты бы клюнула?
Госпожа Цзя закивала:
— Конечно, клюнула бы.
И Чжунхай зловеще усмехнулся:
— Тогда пусть Цинь Хуайжу будет с ним ласковой, пусть Банъ Гэн прикидывается послушным сыном. Цао Кунь расслабится.
— А как деньги будут у нас — мы с ним разберёмся.
— Как только деньги в наших руках, Цао Кунь станет послушной овечкой.
— Без денег, с женой и детьми на нашей стороне…
— Что ему останется?
— Только плясать под нашу дудку и работать на нас до старости.
В глазах Госпожи Цзя загорелся огонь:
— Чжунхай, ты непревзойдённый.
— Хорошо, пусть этот бесплодный пашет на нас до самой смерти.
— Идеально.
Госпожа Цзя злобно прищурилась — при одной мысли о том, как Цао Кунь будет унижаться, её охватывал восторг.
И Чжунхай самодовольно скривил губы — на лице застыло торжество.
Но вдруг он изменился в лице и залепил ей пощёчину.
Шлёп.
Госпожа Цзя, обиженно зажимая щеку:
— Чжунхай, ты чего опять?
И Чжунхай фыркнул:
— Кто ж тебе велел не слушаться?
— Я же сказал: надо извиниться перед Цао Кунем, сгладить отношения.
— А сейчас из-за вашей грызни наш план под угрозой.
— И ещё: проработай Цинь Хуайжу.
— Она должна слушаться нас, а не переметнуться к нему после свадьбы.
— И Дунсюя предупреди, чтобы вёл себя тихо и не бунтовал. Поняла?
— Не волнуйся, Дунсюй меня слушается. К тому же он ненавидит Цао Куня лютой ненавистью. Он же видел, как Цинь Хуайжу у того в роскоши купается — как тут не возненавидеть?
— А Цинь Хуайжу… хе-хе, стоит мне взять под контроль детей — и она шёлковая.
— Эта дура навеки останется нашей рабой, будет на нас ишачить.
И Чжунхай одобрительно кивнул:
— Ладно, обговорим детали. Сначала пусть Цинь Хуайжу подлизывается к Цао Куню, смягчает обстановку. Действуем так…
Цао Кунь слушал и обалдевал.
Вот это да.
До чего же подлые люди.
Так меня окольцевать решили.
Разве Цао Кунь это стерпит?
И он тихонько запер дверь погреба снаружи.
А потом отошёл подальше.
Зажав горло, Цао Кунь заорал:
— Люди! Старейшина И и Госпожа Цзя развлекаются в погребе!
В погребе.
У старейшины И вмиг побелело лицо.
Госпожу Цзя подкосило.
— Сюй Дамао.
— Проклятый Сюй Дамао, замолчи!
Они как бешеные кинулись к выходу.
Но дверь была заперта.
А Цао Кунь вихрем влетел домой, скинул одежду и лёг.
Лоу Сяоэ тоже, волнуясь, легла и ущипнула Цао Куня:
— Ну ты и пакостник.
— Зачем передразниваешь Дамао?
— Я обиделась.
— Тогда ступай донеси на меня, — сказал Цао Кунь.
Лоу Сяоэ прикусила губу, шлёпнула его:
— Больше всех жалею, что тебя встретила.
Они переглянулись, натянули одеяло на головы и притворились спящими.
На улице.
Сюй Дамао как раз наливал себе выпить. Дома хоть и свободно, но одиноко.
Вдруг он услышал снаружи собственный голос: «Старейшина И и Госпожа Цзя в погребе кувыркаются!..»
Сюй Дамао опешил.
Сразу и не сообразил.
А потом его захлестнуло возбуждение.
Весь двор взорвался.
Второй дядя даже туфли не успел надеть — выскочил вприпрыжку, едва сдерживая дрожь предвкушения. Он, Лю Хайчжун, всю жизнь мечтал занять хоть какую-нибудь «должность». Официальной не видать, но роль Старейшины двора — тоже неплохо. Однако И Чжунхай всегда был хитёр и расчётлив — где уж Второму дяде с ним тягаться?
Но сегодня сам И Чжунхай вляпался. Услышав крик «Сюй Дамао» — Второй дядя скинул одеяло и босиком кинулся к погребу.
— И Чжунхай! Ты там, что ли? — заорал Второй дядя, стоя у двери.
В погребе И Чжунхай побелел, его трясло, от ярости перехватило дыхание. Сюй Дамао, ты меня подставил! Госпожа Цзя тоже запаниковала — если их застукают, репутации конец, как потом во дворе жить?
Оба застыли столбами, не зная, что делать.
Прибежал Шачжу:
— Кто посмел оклеветать моего Старейшину? А ну выйди!
Третий дядя на бегу недоумевал:
— Вроде голос был Сюй Дамао…
Сюй Дамао, пошатываясь, подошёл:
— Я здесь, Третий Дядя, что стряслось?
— Старейшина И в погребе? — спросил Третий Дядя.
— Ха-ха-ха… — Сюй Дамао только рассмеялся, как Шачжу заехал ему кулаком.
— Ай-ой! — Сюй Дамао полетел на землю, хмель выветрился начисто. Он вскочил в ярости: — Шачжу, за что ты меня бьёшь?! — и рванул вперёд.
Шачжу не говоря ни слова снова засветил кулак.
— Сюй Дамао, Старейшина И — золотой человек, как ты смеешь на него клеветать!
Сюй Дамао заорал:
— Так откройте погреб и проверьте! — но тут же опомнился: — Стой, я же ничего такого не говорил! Я почти уснул, с какой стати на меня вешают?!
Он хотел оправдаться, но тут подбежала Лоу Сяоэ:
— Дамао, что с тобой? — она участливо присела рядом, потом подняла глаза на Шачжу: — Шачжу, зачем ты ударил моего мужа?
Шачжу нахмурился:
— Он оклеветал Старейшину!
— Что он сказал? Я не слышала! Я уже спала, ты утверждаешь — докажи!
— Весь двор слышал! Он сказал, что Старейшина И и Госпожа Цзя развлекаются в погребе! Я разве вру? — рявкнул Шачжу.
В погребе И Чжунхай услышал это, почернел от злости, его затрясло.
Шачжу, болван… да открой же ты дверь!
Снаружи загремели шаги — сбегалось всё больше людей. Цао Кунь тоже подошёл:
— Шачжу, ты опять за своё? — он глянул на дверь погреба: — Брат Дамао, ты правда видел, как Старейшина И и Госпожа Цзя туда зашли? Дверь же заперта.
Сюй Дамао остолбенел: я что, видел? Да я вообще ничего не знаю! Меня подставили!
Лоу Сяоэ с тревогой посмотрела на Сюй Дамао:
— Дамао, мы с Цао Кунем уже спали, ничего не слышали. Это правда ты кричал?
Сюй Дамао замер.
Странно как-то прозвучало.
Вы вдвоём спали вместе.
А я один на улице.
Что-то тут нечисто.
Он хотел объясниться, но Лоу Сяоэ коснулась его щеки.
Сюй Дамао взвыл:
— Ай-ёй-ёй-ёй…
Лоу Сяоэ с виноватым видом тихо сказала:
— Ишь как мужика моего избили, Шачжу, я с тобой не прощусь.
Сердце Сюй Дамао оттаяло.
Э-цзы всё-таки помнит обо мне.
Только б она не трогала синяки.
Надо бы всё разъяснить.
Лоу Сяоэ снова коснулась его ссадины:
— Больно, Дамао?
Сюй Дамао безмолвствовал: «…»
Не трогай меня.
Я хочу всё объяснить.
Цао Кунь, сдерживая смех, подошёл к погребу.
Он присел, постучал по замку:
— Эй, есть там кто?
И Чжунхай и Госпожа Цзя молчали.
Они сжались в комок, дрожа.
Подошёл Шачжу:
— Вот видишь, я же говорил — никого нет. Дверь заперта, как там может кто-то быть?
— Сюй Дамао нарочно клевещет на Старейшину.
— А ну откройте и проверьте.
Шачжу сам взялся за дверь.
И Чжунхай с Госпожой Цзя пали духом.
Не открывай.
Там правда никого нет.
Только не открывай.
Оба позеленели, но молчали.
Цао Кунь остановил его:
— Брось, может, брат Дамао обознался. Все устали, давайте расходиться по домам.
Шачжу упёрся:
— Нет, нельзя так обижать Старейшину.
— Надо открыть.
— Чтобы восстановить его доброе имя.
Шачжу всей душой хотел защитить Старейшину.
Ведь тот всегда хорошо к нему относился.
Он не позволит никому марать его честь.
И Чжунхай с Госпожой Цзя, услышав такую «почтительность» Шачжу, чуть не заплакали.
Слишком ты почтительный, Шачжу.
Лучше бы ты был непочтительным.
Дверь со скрипом отворилась.
На свет явились два лица.
Шачжу обомлел:
— Старейшина?
В голове загудело — будто кирпичом огрели.
Он оцепенел.
Что за дела?
Вроде говорили — клевета.
А они и правда здесь?
Всё пропало.
Цао Кунь усмехнулся и громко спросил с притворным изумлением:
— Старейшина И, а вы с Госпожой Цзя что тут забыли?
Тишина.
Цинь Хуайжу изумилась:
— Мама, ты и Старейшина… что вы делали в погребе?
Госпожа Цзя не нашлась что ответить.
Эта ночь в Сыхэюане обещала быть тревожной.
Сюй Дамао, увидев, что в погребе действительно кто-то есть, тоже опешил.
До него дошло — его подставили.
Но кто? Он не мог понять.
«Точно не Цао Кунь: они с Лоу Сяоэ спали вместе, а Э-цзы меня не обманет», — размышлял Сюй Дамао.
И теперь он подозревал каждого.
Тем временем Цао Кунь незаметно отступил в толпу.
Старейшина И Чжунхай оказался в центре внимания.
Все смотрели на Второго дядю.
Второй дядя ещё не понял, что его вытолкнули на амбразуру.
Он оглядывал обращённые на него взгляды в полной растерянности.
Второй дядя, выпятив круглый живот, сурово уставился на Старейшину И Чжунхая:
— Старейшина И, что всё это значит?
И Чжунхай открыл было рот.
Второй дядя махнул рукой, прерывая его:
— Хватит. Молчи.
— Давайте сразу собрание.
— Дело о непотребных отношениях Старейшины И и Госпожи Цзя подрывает устои, влияет гнусно. Пусть все обсудят.
И Чжунхай: «…»
Даже слова не даёте сказать?
Меня уже признали грязным развратником?
Разве у меня нет права на защиту?
Старейшина И, под прицелом десятков глаз, позеленел. Подняв голову, он встретился с ледяным взглядом Госпожи И.
Сердце его дрогнуло — на лице выступил стыд.
Госпожа И, пересилив боль, выступила вперёд:
— Я могу поручиться. Старейшина И не из тех людей.