Глава 24
Шачжу услышал, как Цинь Хуайжу свалила всю вину на него, и в сердце кольнуло, будто ножом.
Он с тоскливым лицом повернулся к ней.
Шачжу не был глуп — он понимал, что Цинь Хуайжу всё это время им пользовалась.
Знал, что для неё он просто кошелёк.
Но ему было всё равно — во-первых, он искренне любил её за красоту, во-вторых, это походило на игру в кошки-мышки.
Они вели свою партию, и кто выиграет в итоге — ещё неизвестно.
Хоть Шачжу и выглядел дураком, на самом деле он наслаждался этой путаницей с Цинь Хуайжу.
Это чувство — то ближе, то дальше — затягивало его.
Только он не ожидал, что в беде она без колебаний выставит его вперёд.
Шачжу смотрел на неё со смешанными чувствами.
И тут Цинь Хуайжу заплакала.
Сердце Шачжу сразу смягчилось.
«Сестре Цинь так тяжело…
Ей ещё детей кормить.
Приходится заботиться и о свекрови, и о муже, и о детях.»
Разве есть на свете женщина лучше сестры Цинь?
В одно мгновение Шачжу снова проникся её бедами.
В поединке мужчины и женщины главное — у кого в рукаве козырной туз.
А у Цинь Хуайжу как раз был такой туз, который крепко держал Шачжу.
Директор Ян на самом деле не хотел, чтобы Шачжу признавался.
Потому что, украл он вещи или просто сушил — в глазах всех Шачжу уже вор.
А ему, директору Яну, как же можно связываться с вором?
Что тогда станет с его репутацией?
Поэтому директор Ян посмотрел на Шачжу, надеясь, что тот одумается:
— Шачжу, расскажи, как всё было на самом деле?
— Может, Цинь Хуайжу врёт?
— Говори честно, это же не великое дело. У Цинь Хуайжу семья трудная, завод с ней ничего не сделает.
Директор Ян дал понять ясно:
— Даже если ты свалишь на неё,
— мы её не тронем.
В конце концов, Цзя Дунсюй пострадал на работе, у них и правда трудности.
— Максимум — напишет объяснительную.
Но директор Ян никак не ожидал,
что дураков на свете немного, но есть те, кто без ума от вдовы.
Шачжу выпятил грудь и ответил:
— Директор, я просто увидел, что вещи отсырели, и вынес проветрить.
У директора Яна защемило в груди, лицо потемнело.
Он изо всех сил пытался вытащить Шачжу,
но тот упёрся.
Директор Ян усмехнулся:
— Ладно, эка невидаль. Капитан Цао, Шачжу просто сушил вещи, вы зря переполошились.
Цао Кунь бесстрастно:
— Вы директор, вам решать.
Директор Ян расхохотался:
— Шачжу, в следующий раз предупреждай людей, видишь, какое недоразумение вышло?
— Извинись перед Цао Кунем.
— Он уже должен был идти домой, а из-за тебя задержался.
— Мне ещё извиняться перед ним?
Шачжу побледнел от злости, но под взглядом директора Яна
сдержал гнев и сказал Цао Куню:
— Цао Кунь, капитан Цао, извините, я был неосторожен.
— В следующий раз сначала подумаю, а потом буду говорить. — Шачжу упрямо думал по-своему.
Цао Кунь улыбнулся:
— Ничего, всё недоразумение.
— Директор Ян, раз всё в порядке, я пойду.
— Увидимся.
Директор Ян кивнул без выражения.
На душе у него было неспокойно, но ничего не поделаешь.
Цао Кунь не боялся.
В этом году все равны. На заводе какая-нибудь бабка, перебирающая овощи, могла при всех обругать директора Яна.
У директора Яна не было права увольнять рабочих, он мог только управлять заводскими делами.
Даже если бы он захотел перевести неугодного на плохую должность, Цао Кунь был охранником из отдела охраны, не подчинялся заводу.
Тронуть Цао Куня было не так просто.
Цао Кунь ушёл, небрежно.
Шачжу потемнел лицом и сплюнул:
— Что за человек, сестре Цинь и так тяжело…
— Заткнись!
Директор Ян нахмурился и уставился на Шачжу.
Шачжу втянул голову в плечи и заискивающе улыбнулся:
— Лао Ян, брат Ян, я виноват, ладно?
Директор Ян скривился от злости:
— Дурак ты, катись! Носи теперь клеймо вора до конца дней.
Шачжу застыл, глядя вслед удаляющемуся директору Яну, на душе стало горько.
Эту чёрную метку ему придётся нести.
Цинь Хуайжу, увидев, что Шачжу не в духе, быстро подошла, закусила губу, глаза на мокром месте, с нежным видом схватила его за руку и покачала.
Шачжу сразу обмяк, снова глупо улыбнулся ей.
Цинь Хуайжу в душе усмехнулась, но на лице написала раскаяние:
— Шачжу, прости, это я виновата… Я потом найду тебе жену.
У Шачжу глаза загорелись:
— Жену?
Хотя он и любил Цинь Хуайжу, но зарабатывал по сорок-пятьдесят в месяц, командовал десятком человек на задней кухне — тоже был не последним человеком.
Надо же взять чистую девушку. Конечно, это не мешало его чувствам к Цинь Хуайжу.
Разве мужики не такие?
Цинь Хуайжу, видя, что он снова повеселел, улыбнулась:
— У меня есть сестра, Цинь Цзинжу, внешность… — Она приблизилась к уху Шачжу. — Очень пышная.
Шачжу перехватило дыхание, он закивал:
— Хорошо, хорошо, сестра Цинь, спасибо тебе.
Цинь Хуайжу стрельнула в него глазами и жалобно сказала:
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Женишься и забудешь сестру, да?
— Да как же! Сестра Цинь, что ты говоришь, я… я…
Шачжу спешил доказать верность, но не смел сказать лишнего, чесал затылок и морщился, чем рассмешил Цинь Хуайжу.
— Ладно, знаю, что ты жалеешь сестру. Жди вестей, я позову сестру.
Шачжу закивал, потом вдруг вспомнил:
— Она из деревни?
Цинь Хуайжу тут же выпучила глаза:
— Ты что, смотришь свысока на деревенских?
Шачжу втянул голову:
— Не смею, не смею, сестра, утруждаю тебя.
Цинь Хуайжу фыркнула и, покачивая бёдрами, пошла прочь.
Шачжу смотрел ей вслед, как заворожённый.
«Вот бы и жена была такая же красивая, как сестра Цинь, и талия такая…»
Он не посмел долго смотреть, покраснел, опустил голову и, развернувшись, вбежал на заднюю кухню.
Через полчаса.
Шачжу стоял у раковины, мыл руки, на лице скука.
Заложив руки за спину, он напевал песенку и побрёл в сыхэюань.
В сыхэюане, в доме семьи Цзя.
В комнате уже стоял невообразимый шум.
Госпожа Цзя, кипя от злости, ругалась:
— В доме ни крошки, ты нас уморить хочешь!
Цзя Дунсюй тоже набросился с упрёками:
— Цинь Хуайжу, ты что, собралась замуж, дождаться, пока мы все умрём, а потом найти другого?
У Цинь Хуайжу слёзы ручьём, она обиженно оправдывалась:
— Мама, Дунсюй, я же сказала — меня поймали, когда я пыталась что-то стащить. Если бы не Шачжу, меня бы уже в рабочую милицию отправили.
— Бах! — Госпожа Цзя отвесила ей пощёчину.
Она злобно уставилась на Цинь Хуайжу и выругалась:
— Бесполезная тварь! Не забывай, ты из деревни. Если бы не наша семья Цзя, разве была бы у тебя городская прописка? Была бы ты такой, как сейчас? Ты должна быть благодарной, поняла?
Цинь Хуайжу, зажав щёку, чувствовала, как на душе горько.
Она родила семье Цзя троих детей, из сил выбивалась, вела хозяйство — разве этого мало для благодарности?
С тех пор как вышла замуж, ни одного хорошего дня не видела, даже мяса едва пробовала. Раньше в деревне хоть и ели кукурузные лепёшки, но хотя бы не били.
Что она сделала не так?
При этой мысли Цинь Хуайжу больше не сдержалась и зарыдала в голос.
Тут из дома Цао Куня потянуло запахом жареного мяса.
Цинь Хуайжу заплакала ещё горше.
Цао Кунь снова тушил мясо.
Густой мясной дух разнёсся по всему сыхэюаню, вызывая у соседей тихие проклятия.
Цао Кунь слишком уж жил на показ, это злило людей.
По идее, ему не стоило так выпендриваться. Но он думал: «Я же скопец, даже потомства не оставлю. Неужели нельзя себя побаловать? Я такой несчастный, что мне, мяса не поесть?»
Цао Куню было плевать на чужое мнение, он никого не боялся. Он был один — сыт, и вся семья сыта.
Первый дядя смотрел с глубокой задумчивостью: «У Цинь Хуайжу в доме уже нет еды, пора начинать план.»
Второй дядя смотрел на тарелку с яичницей с луком-пореем, и чем больше смотрел, тем злее становился — аппетит пропал.
Рядом с ним Лю Гуанфу и его младшие братья смотрели голодными глазами. Второй дядя вспылил, схватил ремень и начал их лупить.
Лю Гуанфу и братья завопили от боли.
Второй дядя бил сыновей по привычке — бил в радости, бил в гневе, бил просто так, от нечего делать.
Он свято верил: из-под палки вырастают послушные дети. Только в итоге сыновья все как один не захотели заботиться о нём.
Третий дядя, услышав шум из дома Второго дяди, шмыгнул носом и пожаловался:
— Этот Цао Кунь — не человек, каждый день мясо жрёт, у меня теперь солёная редька в горло не лезет.
В доме Цзя Госпожа Цзя заскрежетала зубами:
— Чтоб ты сдох, Цао Кунь! Жри, жри — подавишься!
Банъ Гэн закатил истерику:
— Хочу мяса! Хочу мяса!
Цзя Дунсюй тоже распалился:
— Мы уже почти без лепёшек сидим, а он каждый день мясо ест! Это люди так делают?
Банъ Гэн заревел:
— Есть хочу! Хочу мяса…
Цинь Хуайжу, сжалившись, обняла Банъ Гэна и тихо взмолилась:
— Мама, Дунсюй, дайте хоть немного денег, ребёнок голодный.
Госпожа Цзя настороженно ответила:
— У меня нет денег.
Цзя Дунсюй тоже вытаращился:
— У меня тоже нет.
Госпожа Цзя припрятывала деньги на старость — боялась, что под старость Цинь Хуайжу отправит её обратно в деревню, ни копейки не тратила. А Цзя Дунсюй держал деньги неизвестно зачем — просто ему было спокойно, когда они у него в руках.
Запах мяса становился всё гуще. Цао Кунь и Лоу Сяоэ уплетали за обе щеки, они даже спорили, кому достанется очередной кусок, хохотали и шумели.
Весь двор слышал серебристый смех Лоу Сяоэ — так радостно, что заслушаешься.
Сюй Дамао домой не вернулся — его никто не ждал, он развлекался на всю катушку.
Вскоре мясо съели, кастрюлю помыли.
В доме Цзя наконец стало немного тише.
Но от соседей потянуло запахом кукурузных лепёшек.
Цинь Хуайжу сглотнула слюну, живот подвело от голода.
У Госпожи Цзя глаза загорелись:
— У кого это пекут лепёшки? Как вкусно пахнет.
Цзя Дунсюй тоже не сдержался, сглотнул:
— У этих людей есть еда, а с нами не поделятся — нет у них совести.
Банъ Гэн заныл:
— Есть хочу! Хочу лепёшек!
Госпожа Цзя обняла внука с жалостью:
— Бедное дитя, даже лепёшек нет.
Цинь Хуайжу горько усмехнулась, выпила воды, пытаясь утолить голод.
Сяодань кусала пальцы и смотрела на мать голодными глазами.
Хуайхуа плакала от голода.
Цинь Хуайжу взяла Хуайхуа на руки, хотела покормить грудью, но откуда молоку взяться, если она сама не наелась?
Хуайхуа высасывала молоко, но не могла, заплакала ещё громче.
Цинь Хуайжу опустила голову, вытирая слёзы: слишком тяжела эта жизнь.
Когда стемнело, запах лепёшек рассеялся.
Вся семья легла голодной.
У Цинь Хуайжу не было ни гроша, она молча плакала.
А Госпожа Цзя и Цзя Дунсюй — ни копейки.
Тут вернулся Сюй Дамао — принёс ароматную свиную голову, запах разнёсся по всему двору.
— Есть хочу! — снова заревел Банъ Гэн.
— Чтоб ты сдох, Сюй Дамао! Жрёшь, а нас не зовёшь! — Госпожа Цзя и сын ругались со злостью.