Глава 17
— Эта девочка добрая, боится, что задержит кого-то.
— Жаль.
Слух о том, что Цао Кунь — евнух, разлетелся как лесной пожар, и вскоре весь завод узнал об этом.
Цао Кунь, однако, не обращал на это внимания, он давно ожидал подобного.
Днём, когда в столовой подавали обед, Цао Кунь с миской встал в очередь.
Несколько работниц шутили с ним, одна молодая женщина даже обняла его.
Кто-то крикнул: «Чжан Эргоу, твоя жена обнимается с другим!»
Чжан Эргоу обернулся.
Цао Кунь беспомощно закатил глаза.
Чжан Эргоу сказал ему откровенно: «Брат Кунь, отведи свою сестру домой отдыхать позже.»
«Не волнуйся, я, Чжан Эргоу, не тот, кто будет считать мелочи.»
«Что ты так вежливо, будь как дома.»
Цао Кунь и рассмеялся, и заплакал: «Ты скорее уходи.»
Жена Чжан Эргоу тоже покраснела и добавила: «Брат Кунь, Эргоу не против, тебе тоже не стоит стесняться.»
Цао Кунь сердито толкнул её: «Иди, иди, вставай в очередь, кого я не пущу, того накажу.»
Толпа снова разразилась смехом.
Несколько пожилых женщин подошли.
«Куньцзы, я знаю несколько вдов, у них есть дети, им всё равно.»
«Куньцзы, ты кивни, тётя поможет тебе познакомиться, чтобы в старости был кто-то, кто позаботится о тебе.»
«Куньцзы, не грусти, ты такой хороший человек, кто-нибудь тебя поймёт.»
Цао Кунь посмотрел на этих полных энтузиазма тётушек, зная, что они искренне желают ему добра и хотят найти кого-то, кто позаботится о нём.
Но он действительно не собирался жениться.
«Тётушка, не нужно, мне и одному хорошо.»
«Ты, ребёнок, когда состаришься, поймёшь. Тётя ещё поможет тебе приглядеться, найти кого-то разумного, кто сможет о тебе позаботиться, верно?»
«Тогда спасибо, тётушка.»
Цао Кунь больше не отказывался, думая, что действительно есть вдовы, которые не хотят снова выходить замуж, и если у них есть разумные дети, то принять их — не худший вариант.
И Чжунхай, наблюдавший эту сцену издалека, не мог не улыбнуться.
Цао Кунь набрал еды и сел в углу, быстро поужинав.
Затем, заложив руки за спину, он зашагал взад-вперёд у входа в столовую.
На кухне Шачжу понемногу раскладывал еду по коробкам.
Ма Хуа помогал ему, плотно набивая коробки, в основном мясными блюдами.
Шачжу, держа коробки, приказал: «Ма Хуа, посмотри, нет ли кого снаружи.»
Ма Хуа замер: «Учитель, что случилось? Там наверняка кто-то есть? Кого вы ищете, я помогу позвать.»
Шачжу нетерпеливо сказал: «Забудь, забудь, разве не Цао Кунь следит за мной?»
«Я выйду прямо.»
«Я не верю, что он будет следить за мной всё время.»
Ма Хуа с недоумением посмотрел на Шачжу.
Шачжу, держа коробки, прямо вышел.
Едва ступив за порог, он замер.
Он увидел, как Цао Кунь, заложив руки за спину, ходит взад-вперёд у входа.
Лицо Шачжу помрачнело: «Цао Кунь.»
Цао Кунь обернулся и улыбнулся: «Шачжу, домой?»
Уголки губ Шачжу дёрнулись: «Цао Кунь, ты действительно так поступишь?»
Цао Кунь хихикнул: «Не говори так, я несу ответственность за имущество народа.»
«Всё на заводе — государственное.»
«Государственное, никто не может трогать.»
«Шачжу, ты понимаешь?»
Шачжу сердито уставился на Цао Куня: «А если я всё-таки заберу?»
«Семья сестры Цинь так нуждается.»
«Что плохого в том, что я заберу немного остатков еды?»
Шачжу, говоря это, уже собирался выйти.
Цао Кунь молчал, только улыбаясь смотрел на него.
Когда Шачжу дошёл до двери и обернулся, Цао Кунь уже повернулся и шёл к административному зданию.
Шачжу запаниковал: «Ты серьёзно!»
Он быстро вернулся и быстро побежал за Цао Кунем.
Цао Кунь, заложив руки за спину, медленно шёл вперёд: «Шачжу, моя задача — защищать народное имущество от кражи.»
«Я отношусь к этому серьёзно и ответственно.»
«Моё отношение к работе правильное.»
«Шачжу, ты не должен винить меня.»
Цао Кунь с насмешкой сказал: «Попробуй ударить меня, если посмеешь, это будет ещё хуже.»
«Я не похож на Сюй Дамао, если ты ударишь меня, ты должен взвесить последствия.»
«К тому же, ты всего лишь повар, зачем спорить со мной, охранником?»
«Ты что, глупый.»
Шачжу угрюмо уставился на Цао Куня.
Он действительно был поваром, и если бы начал драку, то не смог бы победить Цао Куня.
Все во дворе говорили, что Шачжу драчливый, но это было, когда Цао Кунь не вмешивался.
Если бы Цао Кунь взялся всерьёз, Шачжу не был бы ему ровней.
Шачжу, полный гнева, повернулся и вернулся на кухню.
Ма Хуа спросил: «Учитель, почему вы вернулись?»
Лю Лань, стоявшая рядом, рассмеялась: «Тебя кто-то остановил, верно?»
Лицо Шачжу стало ещё мрачнее, он сердито посмотрел на Лю Лань.
Лю Лань не испугалась: «Что? Ты хочешь ударить женщину?»
Шачжу не мог говорить.
Он был просто вне себя от ярости.
Цинь Хуайжу стирала одежду во дворе, но её глаза то и дело бросали взгляд на дверь.
Издалека увидев, как Шачжу входит с пустыми руками, она внутренне вздрогнула и окликнула: «Шачжу.»
Шачжу поднял голову, его лицо было полно разочарования.
Он замялся и сказал: «Сестра Цинь, я… я…»
Цинь Хуайжу с трудом выдавила улыбку: «Что с тобой? Ты выглядишь невесёлым.»
Шачжу глухо ответил: «Я не смог вынести коробку с едой.»
«Этот Цао Кунь дежурит у двери кухни и наблюдает, я не могу её взять.»
Услышав это, Цинь Хуайжу почувствовала, как её сердце упало.
Она тайно роптала: «Этот Цао Кунь, почему он не даёт Шачжу вынести коробку с едой? Моя семья живёт так тяжело, если ты не помогаешь, так хотя бы не мешай другим помогать? Неужели ты хочешь видеть, как я умру от голода, прежде чем успокоишься? Шачжу тоже, даже коробку с едой не может вынести, какой от него толк?»
Думая так, она, тем не менее, продолжала улыбаться: «Ничего, мы потерпим немного, не будем мешать тебе работать.»
«Просто дети давно не ели мяса, они растут, и мне, матери, больно…»
Сказав это, она покраснела, вытерла уголки глаз.
Шачжу, увидев её такой, почувствовал невыносимую боль, тут же достал талон на мясо: «Сестра Цинь, не плачьте, всё виноват этот ублюдок Цао Кунь.»
«Возьмите этот талон на мясо, купите немного мяса.»
«Я потом придумаю способ.»
Цинь Хуайжу взглянула на талон на мясо, не протянула руку, только печально покачала головой: «У меня ни копейки… Забудьте, Шачжу, оставьте талон себе, сестра не возьмёт.»
Шачжу запаниковал: «Как это возможно? Дети не едят мяса, как они будут расти?»
«Вы подождите, я сейчас же пойду куплю мясо.»
«Кстати, я сам тоже хочу немного поесть.»
Цинь Хуайжу смущённо улыбнулась: «Это… мне так неловко.»
На её лице снова появилась яркая улыбка.
«Ничего!» Шачжу с энтузиазмом повернулся, чтобы купить мясо.
Видя улыбку Цинь Хуайжу, он чувствовал себя невероятно счастливым.
«Жизнь сестры Цинь трудна, я делаю доброе дело, помогая ей.»
«Цао Кунь — ничтожество, я, Шачжу, — хороший человек.»
«Я совсем не глупый.»
Шачжу радостно удалился, Цинь Хуайжу убрала улыбку и повернулась, чтобы пойти домой, даже не стирая бельё.
Госпожа Цзя уставилась на Цинь Хуайжу: «Где еда? Ты съела её сама?»
Цзя Дунсюй злобно поддакнул: «Быстрее готовь, я умираю от голода!»
Цинь Хуайжу обиженно объяснила: «Мама, Дунсюй, Шачжу был под строгим наблюдением Цао Куня, он вообще не мог вынести коробку с едой.»
Лица матери и сына мгновенно изменились.
Госпожа Цзя ударила себя по ноге и выругалась: «Проклятый Цао Кунь, наша семья и так в таком положении, если он не помогает, то хотя бы не мешай Шачжу приносить еду!»
Цзя Дунсюй тоже выругался: «Шачжу тоже бесполезный, даже коробку с едой не может достать, просто кусок дерьма!»
Цинь Хуайжу тихо вздохнула: «Шачжу пошёл купить нам мяса.»
Услышав это, Госпожа Цзя тут же сменила гнев на радость: «Этот Шачжу ещё довольно разумен.»
Цзя Дунсюй тоже кивнул: «Он немного глуповат, но всё же имеет совесть.»
Вскоре Шачжу вернулся с мясом.
Два фунта мяса были разделены пополам, и та часть, где было больше жира и меньше постного, была передана Цинь Хуайжу.
Цинь Хуайжу с благодарностью сказала: «Большое спасибо, Шачжу, когда будут деньги, я обязательно верну тебе.»
Шачжу махнул рукой: «Мелочь, сестра Цинь, не принимайте близко к сердцу.»
Цинь Хуайжу с мясом вернулась домой, Госпожа Цзя, увидев мясо, просияла, но тут же снова начала ворчать: «Этот Шачжу тоже, два фунта мяса разделил пополам, разве он не знает, что наша семья в тяжёлом положении? Было бы хорошо, если бы он отдал всё нам!»
Цзя Дунсюй тоже пренебрежительно сказал: «Два фунта мяса жалко отдать целиком, такой скупой, неудивительно, что не может найти жену.»
Цинь Хуайжу почувствовала себя неловко, молча опустила голову и начала готовить, больше не разговаривая.
Когда еда была подана, Банъ Гэн подбежал и завопил, требуя мяса.
Госпожа Цзя с улыбкой потянула Цзя Дунсюй сесть, поставила маленький столик на кровать: «Хороший внучок, ешь больше мяса!»
Трое сидели за столом, палочки для еды постоянно тянулись к блюду с мясом.
Сяодан с тоской стояла в стороне, грызя кукурузную лепёшку, не смея подойти.
Цинь Хуайжу обняла Хуайхуа, с болью притянула Сяодан к кровати и положила ей кусочек мяса.
Госпожа Цзя тут же холодно посмотрела: «Дрянь какая ест мясо! Только этот кусочек, больше не ешь!»
Она снова повернулась к Банъ Гэну: «Хороший внучок, ешь больше!»
Банъ Гэн набил рот, не поднимая головы, жадно ел.
Большая часть мяса досталась Госпоже Цзя и Цзя Дунсюю, Банъ Гэн тоже съел немного.
Сяодан съела только один кусочек мяса, но уже была счастлива до слёз.
Наконец, Цинь Хуайжу и Сяодан, макая лепёшки в оставшийся подлив, ели с большим удовлетворением.
На следующий день, как только Шачжу вышел из двери с коробкой еды, он увидел Цао Куня, стоящего у входа на кухню.
Шачжу был в отчаянии.
На третий день было то же самое.
В течение семи дней подряд Шачжу не смог вынести из дома ни одной коробки еды, а его талоны на мясо давно закончились.
В этот день он возвращался с работы, понуро идя в Сыхэюань, и издалека увидел, как Цинь Хуайжу стирает одежду у двери.
Шачжу неловко хотел спрятаться, но Цинь Хуайжу поспешно догнала его: «Шачжу, Шачжу…»
Он вынужден был остановиться: «Сестра Цинь, сегодня действительно нет коробки с едой.»
Цинь Хуайжу на самом деле уже не ценила остатки еды, сама готовить мясо было вкуснее.
Она умоляюще сказала: «Дети уже несколько дней не ели мяса…»
На самом деле, вчера они ели, а талоны на мясо Шачжу давно отдал им.
Шачжу с мрачным лицом сказал Цинь Хуайжу: «Сестра Цинь, я уже использовал все талоны на мясо.»
Цинь Хуайжу, увидев, что он действительно был с пустыми руками, тихо вздохнула: «Эх, я сама ничего, но… Дети пусть грызут лепёшки.»
Она печально повернулась и ушла, Шачжу почувствовал горечь в сердце, считая Цинь Хуайжу слишком несчастной.
Цао Кунь, напевая песенку, купил мясо на рынке и неторопливо вернулся в Сыхэюань.
Шачжу проводил взглядом удаляющуюся Цинь Хуайжу, в сердце у него были и гнев, и боль, он тихо выругался: «Проклятый Цао Кунь, почему ты всегда следишь за мной? Я всего лишь несу немного остатков еды? Сестра Цинь живёт так тяжело, ты даже не хочешь помочь, Цао Кунь, ты вообще человек?» Тихо бормоча, он уныло вернулся в комнату.