Глава 1100: Приключения Верисы
В то время как бойцы Золотого Лотоса в легкой броне бросились навстречу наступающим могу клана Шао-Тянь, артиллерия открыла огонь.
Грохот взрывов, подобно раскатам грома, прокатился по долине. Передние ряды могу пали в огне канонады!
Но захватчиков было слишком много. На место одной павшей шеренги тут же вставала другая!
В конце концов, у защитников Врат Небожителей закончились боеприпасы. Чтобы избежать бессмысленных жертв, они начали спешное отступление!
Могу Шао-Тянь, воспользовавшись моментом, бросились в погоню и перебили тех стражей Золотого Лотоса, кто не успел отступить.
Деревня Туманной Пади.
Это был крупный лагерь беженцев на юго-западе долины. Помимо Святилища Двух Лун, где разместился Альянс, многие пандарены нашли приют именно здесь.
После вторжения Шао-Тянь Святилище Двух Лун было переполнено. Большинство беженцев просто хотели уйти подальше от войны, и деревня Туманной Пади на самом юге стала для них единственным выбором.
«Надо бежать. Может, пока мы доберемся до деревни, Золотой Лотос уже выбьет захватчиков из Врат», — думали многие пандарены.
Но текущая ситуация не давала поводов для оптимизма. Пандарены не были наивны, просто за тысячи лет они привыкли к спокойной жизни. Кроме угрозы со стороны богомолов, они не знали настоящих бедствий.
— Мне нужно в деревню Туманной Пади. Эти могу слишком обнаглели! — заявила Вериса своему адъютанту, капитану следопытов Аллерии (не путать с сестрой, это была тезка).
— Генерал, а как же Святилище Двух Лун? — спросила Аллерия. Она была одной из лучших в новом поколении следопытов, и Вериса, возлагая на нее большие надежды, взяла ее с собой в Пандарию.
— Я обсужу это с другими представителями Альянса. Установим магический барьер и временно закроем Святилище, — подумав, нашла решение Вериса. — Здесь будет безопасно. Даже если Шао-Тянь прорвут барьер, мы всегда сможем вызвать подкрепление через портал!
— Хм, пока армия не покидает пределы Святилища, пандарены не смогут обвинить нас в нарушении договора.
— К тому же ситуация критическая. Кого волнуют дурацкие соглашения? Даже если Золотой Лотос будет возмущаться, мой зять со всем разберется!
На далеком Острове Грома Галин чихнул, словно почувствовав, что кто-то готовит ему подставу!
Вериса, долгое время находившаяся под влиянием сестер, была девушкой решительной. Она прошла через портал, отвела Леголаса и Аратора в королевский дворец в Стромгарде и обратилась за помощью к отцу Галина, Торасу.
Вместо того чтобы просить верховных магов Луносвета, Вериса решила, что отцу зятя можно доверять больше.
Услышав, что нужно всего лишь установить защитный барьер, Торас отправил в Пандарию графа Дабире — учителя магии Галина.
Когда над Святилищем Двух Лун поднялся сине-белый купол, Вериса с отрядом из тридцати высших эльфов-следопытов отправилась вслед за беженцами через восточную часть долины к деревне Туманной Пади!
В колонне беженцев было много раненых пандаренов, что сильно замедляло движение.
Вериса рассредоточила тридцать следопытов для разведки, чтобы вовремя заметить преследующих могу, и приказала тем, кто разбирался в травах и медицине, помочь раненым.
Благодаря этому Вериса и ее эльфы быстро завоевали огромное уважение среди беженцев.
На второй день, на закате, караван достиг горной тропы на юге долины, ведущей к деревне.
— Впереди движение! — капитан Аллерия подняла руку, приказывая остановиться!
Беженцы, большинство из которых даже не знали, с какой стороны браться за оружие, запаниковали. Яки тоже заволновались, беспокойно переступая копытами, словно чуя неладное.
Вскоре из сумерек появились три фигуры — это вернулись разведчики!
— Что там впереди? — поспешно спросила Вериса.
— Генерал, там засада. Могу!
Едва разведчик договорил, как с горного склона впереди покатились огромные валуны, словно начался камнепад.
Нет!
Это были не камни!
В тусклом свете Вериса разглядела, что «валуны» — это группа мощных каменных львов!
— Цилини!
По мере приближения каменных зверей у пандаренов затряслись поджилки, и они первым делом рванули к горной тропе, пытаясь спастись бегством!
— Не паниковать!
Вериса поспешила остановить хаос. Если строй распадется, управлять ими станет невозможно, и это может погубить даже ее тридцать эльфов!
— Выставите повозки в круг для защиты! Доверьтесь мне, мы победим!
Помощь Верисы в последние дни не прошла даром. Молодые пандарены тут же послушались, согнали все повозки и яков в круг, создав импровизированную баррикаду, и спрятали стариков, женщин и детей в центре!
«Молодцы!» — мысленно похвалила их Вериса.
— Взрывные стрелы, товсь! — скомандовала она!
Следопыты рядом с ней уже натянули луки!
— Огонь!
Стрелы, оставляя огненные росчерки, полетели в авангард цилиней. Попадания вызвали серию взрывов. Каменная крошка разлетелась во все стороны, подняв облако пыли!
Но вскоре из дыма вырвались невредимые цилини!
— Продолжать огонь!
Отдав приказ, Вериса сняла со спины свое оружие — «Мощь Титанов»!
Из ствола винтовки вырвался непрерывный поток молний. Цилини, попавшие под обстрел, разлетались вдребезги!
Два могу Шао-Тянь, прикрываясь скоростью цилиней, приблизились к баррикаде. Вериса махнула рукой, и Хати со Сколлом, все это время охранявшие ее, бросились вперед. Два духа зверя сбили могу с ног и принялись яростно рвать их когтями.
Через мгновение оба врага затихли!
Расправившись с ними, Хати и Сколл переключились на следующие цели. Эти звери были обучены самим Королем Бурь Торимом, битва пробудила их дикие инстинкты, и они устроили настоящую резню!
Когда с мелочью было покончено, Вериса сосредоточила взгляд на предводителе могу.
Это был могу Шао-Тянь с обнаженным мощным торсом и каменной темно-синей кожей, мерцающей в тусклом свете заката. На нем была лишь кожаная юбка.
Его охраняли два тяжеловооруженных копейщика!
Увидев, что сотня его бойцов погибла за считанные минуты, предводитель пришел в ярость. С презрением глядя на Верису, он молча бросился к беженцам!
Губы Верисы тронула холодная усмешка, в глазах мелькнула жажда убийства!
Прицельный выстрел!
Первым пал один из телохранителей. Бронебойная пуля из драконьего клыка пробила его сердце, оставив в груди дыру размером с чашу!
Вериса снова зарядила винтовку!
Бах!
Второй выстрел!
На этот раз пуля разнесла голову другому телохранителю.
— Р-ра!
Предводитель могу взревел и ускорил бег.
Но шансов у него не было!
Хати и Сколл, расправившись с предыдущими врагами, увидели, что кто-то пытается напасть на их хозяйку. Они одновременно прыгнули на предводителя!
Две синие вспышки мелькнули по бокам. Могу попытался затормозить и уклониться, но было поздно. Духи зверей вцепились в него с двух сторон, разрывая конечности!
Бой закончился. Предводитель отряда Шао-Тянь погиб, разорванный волками.
Пандарены с широко раскрытыми глазами смотрели, как тридцать высших эльфов уничтожили врага, превосходящего их числом втрое!
— О-о! Мы победили!
Радостные крики сначала раздались от молодых пандаренов, а затем к ликованию присоединились все спасенные беженцы!
Караван продолжил путь и к полуночи добрался до деревни Туманной Пади.
Атмосфера здесь тоже была напряженной. Старейшина Чжи и новоиспеченное ополчение тепло встретили Верису и ее следопытов, выражая благодарность.
Но больше всего Верису удивила встреча со старым знакомым!
— Эй! Рексар! Ты-то что здесь делаешь?
Да, это был Повелитель Зверей Рексар, собственной персоной, в Вечноцветущем доле Пандарии!
Как и Вериса, он был членом «Незримого Пути», и они не раз работали вместе, так что были неплохо знакомы.
— А, это ты, Вериса.
Рексар расслабился, увидев знакомое лицо, и повесил топоры на пояс.
— Я прибыл в Пандарию с Верховным лордом Галином еще давно. Сидел себе спокойно в Нефритовом лесу, но тут Старина Чэнь попросил помощи. Вот я и пришел сюда с его земляками!
Галин, отправляясь в приключения, взял с собой только Чэня и Ли Ли, а Рексар и триста монахов с Скитающегося острова остались в деревне Ароматный Лист чинить корабли.
Получив письмо от Чэня, они отправились в Вечноцветущий дол. Заручившись поддержкой старейшины Чжи, Чэнь на основе трехсот монахов и семисот молодых добровольцев-пандаренов создал ополчение для защиты беженцев и долины!
— Это твои новые питомцы?
Вериса посмотрела поверх плеча Рексара и Миши на трех полупрозрачных дикобразов: красного, синего и зеленого.
— Да, встретил их в Нефритовом лесу. Красный — Дегу, зеленый — Гути, синий — Гуми.
Пока Галин гулял по Пандарии, Рексар не сидел сложа руки. Он исколесил почти все земли пандаренов вместе с Мишей, и эти духи зверей — тому доказательство.
— Пандария — удивительное место. Верховный лорд сказал, что на севере есть Остров Великанов, где живут могучие динозавры, куда сильнее рапторов Калимдора, почти как на Зандаларе. Я за всю жизнь ни разу не приручал динозавра. Может, когда война кончится, сплаваю туда!
Вериса кивнула. Хоть их пути и различались, она понимала страсть Рексара.
Иногда ей даже казалось, что «Мощь Титанов» подошла бы ему больше.
Впрочем, это были лишь мысли. Отдавать оружие она не собиралась.
— А где Старина Чэнь? Я его не вижу, — Вериса огляделась, но мастера-хмелевара нигде не было.
— Он с Цзи и отрядом элиты ушел на северо-восток, разведать, что там затевают могу Шао-Тянь.
Северо-восток?
Бывшая резиденция императора Го-Лая?
Какой заговор готовят Шао-Тянь?
— Ты как раз вовремя, Вериса, — прервал ее размышления Рексар.
— На самом деле, следы могу обнаружены и на северо-западе, во дворце Могу'шан. Но здесь нельзя оставлять беженцев без защиты бойца легендарного ранга. Я хотел дождаться Чэня, но раз ты здесь... Я прошу тебя остаться в деревне Туманной Пади на какое-то время!
Глаза Верисы загорелись, и она тут же предложила:
— Нет, ты оставайся в деревне, а я пойду проверю дворец Могу'шан!
— Ну... можно и так!
Рексар знал, что эта эльфийка сильна, а с двумя легендарными духами зверей даже он не был уверен в победе над ней.
— Будь осторожна!
— Shorel'aran!
Вериса со своими следопытами снова отправилась в путь.
Как чужеземцы, Рексар и Вериса не знали, что могу, захватившие руины Го-Лай, и могу во дворце Могу'шан принадлежат к разным фракциям.
Из-за особенностей расы могу их династии не были наследственными. Трон захватывали сильнейшие полководцы, поэтому смена императора означала падение одного клана и возвышение другого.
После смерти Лэй Шэня к власти пришла династия Доджан. Доджан I, или Верховный Император, лично вел армию, захватив джунгли Красаранга и завершив дело Лэй Шэня.
Увы, эта империя пала уже при втором императоре, истощенная набегами сауроков.
Третью династию основал Го-Лай из клана Шао-Тянь. После открытия Вечноцветущего дола остатки клана, называемые теперь «наследием Го-Лая», пытались оживить статуи в Залах Го-Лая, чтобы вернуть былую мощь.
А те могу, что появились во дворце Могу'шан, были верны нынешнему императору Синь.
Этот правитель задумал дерзкий план: объединить разрозненные кланы и вернуть славу павшей империи.
Надо сказать, Синь был личностью выдающейся. Он давно заслужил титул «Мастер оружия», и его личная боевая мощь была непревзойденной среди могу.
В Азероте титул «Мастер оружия» мог означать разное.
Для Синя это означало, что любое оружие могу подчинялось его воле.
Амбициозный император, видя, что пандарены увязли в войнах и не могут защитить себя, решил воспользоваться хаосом. Он призвал три великих клана могу во дворец Могу'шан, чтобы объединиться, разгромить пандаренов и вернуть контроль над Пандарией.
Ничего не зная об этом, Вериса с тридцатью следопытами смело шагнула прямо в логово врага.