Глава 1095: Поход на Престол Гроз
Лагерь Ордо, лагерь Урдо, лагерь Осила, племена Батаари, Берингари и Лун-Чжоу — все они стали целью для четы тауренов.
Численность тауренов, осевших в Мулгоре, за двадцать с лишним лет мира и процветания удвоилась. Однако после многолетних гонений со стороны кентавров их изначальная популяция не дотягивала и до миллиона, поэтому сейчас их насчитывалось чуть больше двух миллионов.
Став союзниками Крестоносцев, таурены неизменно выражали Галину глубокую признательность за помощь. Они активно участвовали во всех глобальных событиях Азерота, инициированных им: битва за гору Хиджал, Нордскольская кампания и вот теперь — поход в Пандарию.
Повидав мир, Кэрн осознал: Азерот полон опасностей, Пылающий Легион не оставит попыток уничтожить их, а значит, их раса должна стать сильнее!
Поэтому, миновав угрозу вымирания, Кэрн Кровавое Копыто, Хамуул Рунический Тотем и Магата Зловещий Тотем — три лидера тауренов — неустанно искали пути возвышения своего народа.
Главной проблемой оставалась численность. Опыт Альянса доказывал: сила в количестве.
Помимо союза с племенем Крутогорья, несколько лет назад, откликнувшись на призыв Галина участвовать в Нордскольской кампании, они нашли своих дальних родственников — таунка — в Борейской тундре.
Но суровые условия севера не позволили таунка размножиться так, как тауренам в их лучшие времена. Несколько сотен тысяч таунка было недостаточно, чтобы кардинально усилить расу.
Теперь Галин предоставил тауренам новый шанс. Если удастся подчинить всех яунголов Пандарии, таурены смогут стать одной из ведущих сил Азерота.
Выйдя из портала, Кэрн и Мейла почтительно поклонились Галину, а затем отправились наводить порядок в рядах яунгольских воинов.
Хотя десятки тысяч лет назад они были одной семьей, яунголы и таурены пошли разными путями. Яунголы были дикими, необузданными.
Однако один факт удивил Бейна: яунголы никогда не убивали друг друга и племена не воевали между собой.
Это позволило Бейну, обладавшему недюжинной силой, победить вождей в поединках и без особого труда стать их верховным лидером.
Когда все три армии собрались, Тажань Чжу наконец успокоился.
Он и представить не мог, что среди подкреплений, помимо Короля Обезьян, имевшего глубокую связь с пандаренами, окажутся могу и яунголы — исконные враги его народа...
Небо над Пандарией изменилось!
И тем, кто изменил всё, был этот человек перед ним!
Тажань Чжу не знал всех секретов отношений Галина с Небожителями и его истинной сущности, но это не мешало главе Шадо-Пан бесконечно возвышать Галина в своих глазах.
— Раз все в сборе, перейду сразу к делу, — Галин собрал вокруг себя Нефритового Полководца, Короля Обезьян, чету Кровавое Копыто и Тажаня Чжу. — Мы должны покончить с Лэй Шэнем как можно скорее, иначе, набравшись сил, он принесет Пандарии еще больше бед.
Галин не упомянул Азерот, ведь нынешний мир — это не та эпоха, когда Титаны-Хранители гибли, сходили с ума или замыкались в себе. Он просто не даст Лэй Шэню шанса покинуть Пандарию.
Галин жестом попросил Тажаня Чжу развернуть карту. Это была карта Острова Грома, составленная разведчиками Шадо-Пан в кратчайшие сроки.
Указав на гористую местность на юге, он сказал:
— Мы здесь. Вокруг обитают десятки мелких племен сауроков. Когда-то они были боевыми рабами могу, но сейчас не представляют угрозы.
Никто не возразил. Сауроки были слишком слабы; любая из присутствующих армий могла бы уничтожить их мимоходом.
— Центральная часть — это обширное Болото Их'галук. Бейн, Мейла, ваши воины слишком массивны, а всадники на мушанах там увязнут. Вы берете на себя зачистку восточного побережья.
— Будет исполнено, Верховный лорд!
— Нефритовый Полководец, ты со своим легионом «Воля Императора» наступаешь с запада.
Галин указал на юго-западные районы За'тул и Двор Костей:
— Здесь руины города, в которых полно солдат Лэй Шэня. Вычистите их!
— Слушаюсь, Босс!
— Криттик!
— Я здесь, безволосый Галин!
Галин метнул взгляд на невоспитанного Короля Обезьян и продолжил:
— Болота в центре зачищаешь ты.
— Э-э... Ладно, у-у!
— Глава Чжу, выделите людей для поддержки, обеспечьте разведку и связь! Запомните, у вас два дня. Через двое суток я жду вас у ворот Престола Гроз на севере!
— Поняли! — ответили все хором.
— Действуйте!
Галин махнул рукой, и командиры разошлись, чтобы начать операцию по зачистке Острова Грома.
План Галина строился на скорости, точности и надежности. И он сработал. Войска могу без руководства Лэй Шэня разбегались при первом ударе, сауроков втаптывали в грязь без шансов на сопротивление. Главной опасностью были молнии с неба, но, избегая их, армия Галина практически не несла потерь!
Союзные силы неумолимо продвигались вперед, от южных скал до самого Престола Гроз, оставляя за собой горы трупов и не зная жалости.
Перед воротами дворца в небе парила огромная грозовая змея, по телу которой пробегали разряды молний.
Это был Повелитель штормов Налак, облачный змей, трансформированный силой грома Лэй Шэня!
Когда-то Лэй Шэнь нашел стаю редких грозовых змеев и был поражен их мощью. Он решил приручить их.
Самый крупный детеныш сопротивлялся яростнее всех. Лэй Шэнь подчинил его и, в награду за верность, даровал способность повелевать бурями и небесами.
Почти десять тысяч лет после смерти Властелина Грома Налак охранял стены цитадели, ожидая возвращения хозяина.
— Герои, это последнее препятствие перед Престолом Гроз! Победим этого змея, и путь открыт!
Ободряющие слова Галина так возбудили одного хозена, что у него, похоже, перемкнуло в голове. Он заорал:
— Врываемся в Престол Гроз! Будем гулять всю ночь! У-у-у!
Поддавшись порыву, за ним ринулись еще несколько десятков молодых хозенов. Но стоило им ступить во Двор Властелина Грома, как Налак сжег их дотла одним громовым выдохом!
Остальные хозены и яунголы в ужасе замерли, радуясь, что послушались приказа и не побежали следом!
— Проклятье! Криттик! Следи за своими макаками! — недовольно бросил Галин.
Жизни нескольких хозенов его мало волновали, но их глупая смерть могла подорвать боевой дух армии.
Затем Галин похлопал по запястью:
— Элегон, займись им. Подчини его, он мне еще пригодится!
Получив приказ, Элегон сорвался с руки Галина и устремился к Налаку, стремительно увеличиваясь в размерах!
Звездный змей Элегон против Повелителя штормов Налака!
Два змея сошлись в небесной битве. Элегон, механическое создание титанов, хоть и выглядел как облачный змей, по сути был астральной сущностью. Не имея плоти, он игнорировал магию молний Налака. Разозленный Налак был вынужден прибегнуть к самой нелюбимой тактике — рукопашной схватке со звездным змеем!
В итоге синий Налак рухнул с небес. Когти Элегона вынырнули из облаков и перехватили обмякшее, словно дохлая змея, тело Повелителя штормов, не дав ему упасть и повредить ландшафт.
— Герои! Путь свободен! В атаку!
В руке Галина вспыхнул золотой свет, и луч Небесной длани ударил в огромные железные ворота Престола Гроз!
В следующее мгновение ворота, символ величия Лэй Шэня, разлетелись на куски!
Этот удар Света вознес боевой дух союзников до небес. Тажань Чжу, Нефритовый Полководец, Король Обезьян, Бейн и Мейла во главе своих армий лавиной хлынули внутрь!
Галин вошел следом. Первое, что бросилось в глаза, — дерево, искрящееся синими молниями.
— Ого... Дерево, впитавшее молнии за десять тысяч лет. Интересно, как оно подействует на нежить и призраков?
Помимо сожженных молниями деревьев, передний двор лежал в руинах, утратив былое величие.
Союзные войска штурмовали первую линию обороны зандаларов внутри цитадели.
Битва была жестокой. Нужно признать, зандалары вложились по полной: Галин оценил, что эти солдаты принадлежали к элитным легионам империи.
Они раскидывали крепких хозенов, как детей. Один взмах алебарды — и десяток обезьян летит в стороны.
К счастью, яунголы и терракотовые воины Нефритового Полководца были куда крепче хозенов. Их мощные тела не уступали зандаларам.
А благодаря трем командирам — Нефритовому Полководцу, Бейну и Мейле, выступавшим в роли наконечника копья, — в обороне троллей быстро образовалась брешь!
Галин не видел Короля Обезьян. Этот парень снова халтурил.
Впрочем, Галин понимал его. Полубог-хозен долго жил рядом с Шаохао и привык считать себя мудрецом. Даже после того, как император стал туманом, Криттик, защищая Пандарию, предпочитал издеваться над захватчиками, а не драться.
В итоге доигрался и был запечатан вместе с Нефритовым Полководцем на тысячи лет.
То ли дело Сунь Укун: чуть что не так — хвать посох и по голове! Просто, эффективно и думать не надо!
Внезапно ход боя изменился. Из глубины дворца вырвался гигантский тролль!
Его тело искрилось молниями. Взмах руки — и яунгол отлетает, превращаясь в обугленный труп еще в полете!
— Таурен! — взревел Нефритовый Полководец.
Бейн, только что убивший шамана и отшвырнувший солдата, обернулся:
— Чего тебе, здоровяк?
— Этот мой!
— Добро!
Тролль, которого выбрал Нефритовый Полководец, был выше семи метров, покрыт синими боевыми татуировками, а его клыки могли поспорить с бивнями элекков Награнда.
Галин сразу узнал этого гиганта с грозовыми наручами.
Джин'рок Разрушитель!
Воскресший Лэй Шэнь, еще не восстановивший силы, нуждался в союзниках. Чтобы закрепить союз с зандаларами, он даровал часть своей мощи их чемпиону.
Джин'рок принял дар. Хоть энергия молний едва не разорвала его тело, она дала ему власть над бурей.
Нефритовый Полководец выбрал его не случайно. Джин'рок был усилен Лэй Шэнем, как и сам Полководец, получивший силу из саркофага императора!
За тысячи лет заточения Нефритовый Полководец полностью усвоил эту энергию, а недавно, поглотив силу четырех королей могу, он жаждал достойного соперника.
Он больше не мог ждать!
— Здоровяк твой! — Бейн взмахнул тотемом, сметая зандаларов, и крикнул Мейле, которая рубила врагов неподалеку: — Прорыв! Легион яунголов, за мной!
Джин'рок хотел заткнуть прорыв своей мощью, но Нефритовый Полководец перехватил его. Бейн понимал: нужно действовать быстро и расширять брешь.
Под натиском Бейна и Мейлы строй зандаларов дрогнул. Если бы не теснота двора, удобная для обороны, они бы уже побежали!
В критической ситуации зандалары бросали в мясорубку Заброшенного двора все новые силы.
У племени Зандалар было много сильных воинов, благословленных лоа и древними традициями.
Но как прародители всех троллей, они были крайне малочисленны по сравнению с другими племенами!
В изначальной истории для реализации плана по воскрешению Лэй Шэня им пришлось звать на помощь лесные, джунглевые и ледяные племена.
Но в этой временной линии Галин тайно подчинил эти племена, и теперь они, готовя восстание, ни за что бы не присоединились к зандаларам!
Лишившись пушечного мяса, зандалары были вынуждены жертвовать своей элитой.
Видя, как тают ряды, Бог войны Джалак не выдержал!
Каждый зандалар был на вес золота, нельзя так бездарно их терять!
— Хорридон! В атаку!
Трицератопс, давно ждавший команды, нетерпеливо мотнул головой, копнул землю задними лапами и рванул вперед!
Ба-бах!
Ба-бах! Ба-бах!
Хорридон врезался в ряды союзников, как таран. Его рога играючи смели заслон всадников на мушанах!
Когда он ворвался во двор, на его рогах уже висела гирлянда из тел яунголов и терракотовых воинов!
— Король Обезьян! Если ты сейчас же не вступишь в бой, я запечатаю тебя под горой Кунь-Лай еще на пятьсот лет!