Глава 1094: Помощники, удивившие Тажаня Чжу
В то время как в Сердце Страха разгоралась битва, Галин уже плыл на рыбацкой лодке Рыболовов по северо-западным водам Пандарии. В этом регионе было множество мелких и средних островов. После целого дня дрейфа по морю впереди наконец показался огромный остров.
— Вон там, это ведь Остров Грома? Мы уже близко! — спросил Галин, глядя на изумрудно-зеленый остров и обращаясь к рыбаку-пандарену, управлявшему парусом.
— Вовсе нет, господин, — ответил рыбак, бросив взгляд на сушу. — Это остров Шань'цзэ!
Шань'цзэ?
А, так вот где это.
В изначальной временной линии, воскреснув, Властелин Грома вернулся на свой остров и пробудил оставленную там армию. Вызвав могучего Повелителя штормов Налака охранять врата Престола Гроз, он также отправил генерала Шань Бу на остров Шань'цзэ, чтобы тот подчинил местный клан и повел их на осаду Храма Нюцзао.
Очевидно, этот остров был важным плацдармом для Лэй Шэня в его планах по захвату Пандарии, и его следовало взять под контроль как можно скорее.
Галин смутно припоминал, что этот остров, наряду с Наветренным островом в Нефритовом лесу, был одним из немногих мест обитания облачных змеев. Клан Шань'цзэ как раз и стал гегемоном этого места благодаря тому, что научился порабощать этих созданий.
Поскольку остров Шань'цзэ территориально относится к Танлунским степям, а по плану Галина и степи, и Жуткие Пустоши в будущем отойдут насекомым, то задачу по захвату острова он решил поручить Хухуран и Идеалу-рассекателю.
Лодка продолжала путь, но в отличие от спокойного начала путешествия, вторая половина была нелегкой. Чем ближе они подходили к Острову Грома, тем яростнее становились волны, а небо затягивали свинцовые тучи, в которых сверкали молнии и грохотал гром.
Казалось, гроза здесь не утихает никогда, словно остров был окутан какой-то силой.
— Здесь и остановимся. Дальше я доберусь сам, а тебе плыть вперед слишком опасно, — сказал Галин и похлопал по запястью, где покоился Элегон. Звездный змей, модифицированный технологиями титанов, мгновенно вырос из браслета в огромное ездовое животное.
Галин легко оттолкнулся от лодки, запрыгнул на спину Элегона, натянул поводья и, превратившись в полосу света над морем, исчез из поля зрения рыбака.
Вскоре сквозь сумрак над водой он различил очертания Острова Грома. Весь остров был окутан туманом, в серой мгле которого вспыхивали синие разряды молний!
Согласно записям Рыболовов, самый большой остров на северо-западе — это и есть место, где находится древняя Громовая Гора. После того как она откололась от материка, остров дрейфовал к краю северо-западных вод Пандарии, к границе туманов Шаохао. Круглый год он был скрыт темной дымкой и облаками, пронизанными молниями, что делало его недоступным для чужаков.
— Это он!
Убедившись, что цель найдена, Галин направил Элегона сквозь туман и электрические разряды!
Под свист ветра и грохот грома он вскоре увидел протяженную береговую линию.
По грубым прикидкам, этот остров был как минимум в два раза больше того, что он видел ранее — Шань'цзэ. Кроме черных скал и засохших лесов, пока ничего особенного не было заметно.
Однако, приблизившись к берегу, Галин обнаружил, что остров защищен барьером из силы молний!
Это были Громовые шпили, построенные Лэй Шэнем в расцвет империи для защиты своего логова!
Они словно копья вонзались в небо, покрытые сложными магическими рунами. Созданные по подобию технологий титанов и лично заряженные Лэй Шэнем, они могли автономно притягивать молнии из облаков к земле.
Эта защитная система не только препятствовала высадке чужаков, но и блокировала координаты для телепортации!
Впрочем, у этого заклинания был один изъян, если его можно так назвать: создаваемый электрический барьер мог навредить максимум существу легендарного ранга. Для полубога, решившего прорваться силой, эти молнии были не страшнее легкого массажа.
Вернув Элегона в форму браслета, Галин напитал тело Светом, создал вокруг себя сферический щит и просто прошел сквозь стену молний.
Бу-ум!
Миновав зону самых интенсивных разрядов, он наконец смог разглядеть Остров Грома вблизи. Почва здесь имела странный черно-фиолетовый оттенок — видимо, результат тысячелетних ударов молний.
В изначальной истории Альянс и Орда при помощи Шадо-Пан высаживались на остров с востока и запада соответственно, и именно из-за Громовых шпилей их первоначальные атаки захлебнулись.
Лишь после уничтожения шпилей армии смогли продвинуться вглубь, основать передовые базы и методично пробиться к стенам Престола Гроз, попутно уничтожив верфи зандаларов и шахты могу, и в итоге взломать врата цитадели.
В той кампании обе фракции понесли тяжелые потери, главным образом из-за ужасающего рельефа и погоды.
Без контроля Лэй Шэня остров веками поливали дожди, и большая часть земли превратилась в болото. Ни кони Альянса, ни кодо и волки Орды не могли нормально передвигаться по этой жиже, поэтому тяжелую технику и кавалерию пришлось оставить, полагаясь лишь на пехоту.
Даже армия Лэй Шэня, за исключением тех, кто укрылся внутри цитадели, понесла потери: гарнизоны во внешних дворцах и крепостях были разрушены ударами молний.
Осмотревшись, Галин понял: летать здесь не получится, если только не хочешь стать живым громоотводом!
Найдя возвышенность, он оглядел остров. На севере, прижавшись к горам, возвышался огромный дворец в стиле могу, напоминающий Святилище Двух Лун.
Вот оно!
Громовая Гора и Престол Гроз!
Благодаря острому зрению Галин заметил группу зандаларских троллей, которые, командуя трицератопсами, что-то лихорадочно таскали во дворец.
Боевые звери с Острова Великанов?
Предположил Галин.
Эти тролли действительно стараются, так усердно усиливая армию Лэй Шэня?
Сотрудничество с Властелином Грома — это как просить шкуру у тигра. Обе стороны себе на уме, объединились лишь временно из-за общих интересов. Как только одна сторона ослабнет, другая без колебаний разорвет союз.
Во всей Пандарии вряд ли найдется хоть кто-то, кто поддержит возвращение Лэй Шэня.
Не говоря уже о пандаренах, цзинь-юй, хозенах, яунголах и груммелях, которых он порабощал, даже богомолы его ненавидели — они враждовали тысячи лет.
В свое время армия Лэй Шэня загнала богомолов глубоко в Жуткие Пустоши, вырубая янтарные деревья. Если бы не появление Идеала Вак'орда, они могли бы и до логова Императрицы добраться.
Даже среди нынешних могу отношение к Лэй Шэню было неоднозначным. Кто-то восхвалял его за прекращение Эпохи ста королей, кто-то проклинал за жестокость и тиранию.
Но одно было точно: никто не хотел его воскрешения. Тиран не щадил никого — ни пандаренов, ни своих же сородичей, которых считал лишь расходным материалом для укрепления власти.
Недавно Галин слышал, что нынешний император могу Синь объявил по всей Пандарии, призывая могу не ехать на Остров Грома и не служить Лэй Шэню.
Это легко понять. Представьте, если бы Цинь Шихуанди вдруг воскрес и со своей терракотовой армией решил снова править Китаем. Кто бы что ни говорил, а Галин в прошлой жизни точно был бы против.
Пока Галин наблюдал за Престолом Гроз, он почувствовал движение за спиной и ухмыльнулся.
Резко развернувшись, он выставил правую руку, перехватывая в воздухе метнувшуюся к нему тень, а затем ударом ноги впечатал нападавшего в соседнюю скалу.
Это оказался саурок.
— Напасть исподтишка?
— Ты хоть знаешь, на кого прыгаешь?
Глядя на мертвого саурока, Галин кое-что вспомнил. Когда армия Лэй Шэня заперлась внутри цитадели, рабы-сауроки, жившие снаружи, освободились от контроля могу и начали размножаться на острове.
Они даже начали поклоняться огромному дьявозавру как божеству, создав примитивную племенную культуру.
По следам он нашел их логово. Зачистив пещеру, Галин открыл портал.
Вскоре из него вышли Тажань Чжу и группа мастеров Шадо-Пан.
— Это и есть Остров Грома? — Тажань Чжу прикрыл нос лапой, хотя его лицо и так было скрыто маской. Вонь в пещере была невыносимой.
Остальные бойцы Натиска Шадо-Пан тоже поморщились. Лишь когда маг из Ордена Омни призвал водяного элементаля и вымыл пещеру, все смогли собраться внутри.
Тажань Чжу обратился к Галину:
— Галин, перед началом операции нам нужны подробные разведданные. Я отправлю шпионов, и скоро они обследуют каждый угол острова!
— Как бы сказать... Ситуация здесь несложная, но если полагаться только на ваш Натиск в тысячу бойцов, зачистка будет трудной!
В оригинальной истории Альянс и Орда, объединившись с Натиском Шадо-Пан, с трудом взяли остров под контроль. Сейчас, когда есть только Тажань Чжу, пытаться в лоб противостоять армии Лэй Шэня и флоту зандаларов — нереально.
Галин любил приключения и мог в одиночку зачистить Подземелья Могу'шан, да и в Престол Гроз он пойдет, но это не значит, что он будет лично вырезать каждого саурока и недобитого могу на острове.
— Я знаю, что это рискованно, но у нас мало сил! — признал Тажань Чжу.
— Так позови подкрепление, друг!
— А?
После смерти Лэй Шэня его армия, за исключением стражей гробниц, вернулась на остров охранять трон.
Этот легион назывался Щит Императора. Узнать их было легко: каждый солдат носил нефритовый медальон с короной и скрещенными молниями.
Эти элитные могу, обращенные в камень, ждали своего часа внутри цитадели.
Кроме армии Лэй Шэня, Натиску предстояло сразиться с зандаларами. Судя по количеству кораблей у берега, троллей было не меньше пятидесяти тысяч.
Тысяча против пятидесяти тысяч. Даже если каждый мастер Шадо-Пан стоит десятерых, их просто задавят числом!
Тажань Чжу и верхушка пандаренов понимали: Лэй Шэнь только воскрес, и убить его нужно сейчас, пока он слаб и не собрал все силы.
Как авангард, Натиск должен действовать молниеносно: разведать путь, пробить коридор и убить тирана в его уязвимый период.
Иначе Пандарию ждет новая катастрофа.
Тажань Чжу не хотел стать виновником гибели своего народа, и давление на него было колоссальным.
К счастью, рядом был надежный союзник. Галин изо всех сил помогал пандаренам.
Он привел три армии подкрепления, причем все — местные, из Пандарии, так что уговор с Небожителями не был нарушен.
Но когда подкрепление прибыло, Тажань Чжу был просто ошеломлен!
Военачальники могу!
Нефритовый Полководец привел десять тысяч солдат легиона «Воля Императора». Галин приказал им запечатать Подземелья Могу'шан и немедленно выдвигаться. Что до защиты Двигателя Налак'ша...
Страж и ключ от двигателя, Элегон, был у Галина. Даже если кто-то захватит подземелья, воспользоваться устройством они не смогут.
Вслед за могу появились хозены!
Когда группа хозенов вынесла простой бамбуковый паланкин, Галин закатил глаза. Король Обезьян, этот прохвост, всего пару дней на свободе, а уже важничает!
После того как Нефритовый Полководец остался охранять сокровищницу, этот дикий полубог решил попутешествовать и посмотреть, как изменилась Пандария за десять тысяч лет.
Галин дал ему карту поселений хозенов, и сообразительный Король Обезьян все понял. Путешествуя, он посетил Кунь-Лай и гору Гурукин в Нефритовом лесу, подчинив местные племена.
Если бы не срочный вызов Галина, он бы отправился в Долину Четырех Ветров и джунгли Красаранга. Объехав все крупные поселения, Криттик стал бы настоящим Императором хозенов Пандарии.
Третьим подкреплением были яунголы!
И такое бывает?
Яунголов возглавляли Бейн Кровавое Копыто и Мейла Крутогор. Галин специально выделил тауренов из сил Альянса, чтобы те подчинили племена яунголов в степях и горах.