Глава 1073: Чо: «В те годы я творил резню»
Горы Кунь-Лай стали центром грандиозных событий.
С севера вторгались могу и тролли, с запада приближались Галин и Тажань Чжу, а с юга, по горной тропе от «Приюта в горах», поднимался еще один небольшой отряд.
Чэнь Буйный Портер, водрузив на плечо свой посох, сосредоточенно шел впереди, прокладывая путь.
Аллерия и Сильвана шли следом, сжимая в руках Тас'дору и Звезды Ярости. Они внимательно сканировали взглядом каждый куст и камень у дороги.
На пути они уже несколько раз попадали в засады. Для горных хозенов эта компания — три упитанных пандарена и двое взрослых с двумя детьми-эльфами с нежной кожей — казалась аппетитным обедом, посланным небесами!
— Старина Чо, сколько еще до места? — в голосе Чэня звучало беспокойство.
Честно говоря, он не хотел тащить всю компанию в горы. Время, проведенное с Галином, немного изменило его. Чэнь всё так же любил приключения, но теперь больше ценил безопасность.
Ведь рядом были не только он и Чо, но и Ли Ли, и жены его босса с детьми!
Чо — опытный Хранитель истории. Хоть он и называл себя скромным летописцем, не умеющим махать кулаками, за годы странствий он повидал немало опасностей и мог постоять за себя. В крайнем случае, его всегда мог защитить Миши, приняв боевую форму.
За Аллерию и Сильвану Чэнь волновался меньше всего — скорее уж за себя. Когда эти дамы крошили троллей, Чэнь еще только учился стоять в стойке мабу в Храме Пяти Рассветов.
Главная забота — это дети: Ли Ли, Леголас и Аратор. Если с кем-то из них что-то случится, Чэнь этого себе не простит!
— Ну и босс у нас... Прошло уже три дня, а он всё не идет к своим жене и детям! Император не торопится, а евнухи... тьфу ты!
Тьфу-тьфу-тьфу!
Чэнь шлепнул себя лапой по губам, отгоняя дурацкие мысли.
Внезапно он что-то почувствовал и резко поднял руку, приказывая остановиться. Отряд замер.
Чо тут же прижался к скале, чтобы укрыться от возможного обстрела. Аллерия и Сильвана мгновенно заняли выгодные позиции, заслонив собой детей.
— Что там, Чэнь? — шепотом спросил Чо.
— Пф!
Чэнь выплюнул травинку, которую жевал, и навострил уши.
— Звук ударов оружия. Впереди бой!
— Идем, посмотрим тихонько. Возможно, мы уже близко к цели!
Сказав это, Чэнь оттолкнулся ногами и исчез с места. Остальные поспешили за ним.
Физическая форма детей была отличной, а сестры Ветрокрылые специально замедлились, чтобы «интеллигент» Чо не отставал.
Звуки доносились из долины неподалеку. Там шел бой между беженцами-пандаренами из деревни Чжо'цзинь и преследующим их отрядом могу.
Семь голов осторожно выглянули из-за огромного валуна, оценивая обстановку.
Преследователей-могу было около двух сотен. Защитников-пандаренов — всего около пятидесяти. Если бы не мощная магическая поддержка Ялии, стоявшей в тылу, их оборона давно бы рухнула.
— Госпожи, справимся? — тихо спросил Чэнь.
Будь он один, он бы подкрался и попытался быстрыми ударами вырубить двух командиров могу.
Но с двумя Ветрокрылыми расклад менялся. Два легендарных следопыта — это две мобильные артиллерийские батареи. Двести воинов могу, где сильнейшими были лишь два высокоуровневых военачальника, — для них это не проблема.
— Легко. Просто потратим немного стрел, — равнодушно бросила Сильвана.
Аллерия кивнула, воспринимая это как должное.
Дети смотрели на матерей с обожанием.
Чо с недоумением переводил взгляд с одного на другого: «Вы серьезно? Семеро против двухсот?»
Аллерия и Сильвана начали первыми. Взлетев на валун, они подняли луки. Движения были плавными, как танец.
Прицеливание, натяжение, спуск. Тетива запела. Стрелы преодолели сотню метров и вонзились точно в шеи двух могу.
Наконечники вошли сзади и вышли через горло. Могу успели лишь сдавленно захрипеть, прежде чем рухнуть замертво.
— Враг! Засада!
Внезапная атака не вызвала паники среди могу. Да, строй дрогнул, но громкие команды военачальников быстро восстановили порядок.
Всё-таки это была раса с великим военным прошлым. Команды звучали хаотично, но выполнялись четко и без суеты.
Один военачальник продолжил давить на пандаренов основными силами, а второй, взяв отряд из пятидесяти бойцов, двинулся к позиции Ветрокрылых.
Но они фатально недооценили огневую мощь эльфийских легенд. Сестры обрушили на приближающихся врагов настоящий ливень стрел. Могу не то что не могли продвинуться — они падали десятками!
— Ответный огонь! Огонь!
Военачальник был в ярости. По его приказу могу начали стрелять из луков и арбалетов.
Пользуясь численным преимуществом, они засыпали скалу стрелами. Но Аллерия и Сильвана даже не смотрели на летящие снаряды. Они уклонялись на рефлексах, тут же посылая стрелу в ответ, даже не целясь.
Ответный огонь заставил лучников могу прижаться к земле, но это дало шанс пехоте подобраться ближе, используя камни и деревья как укрытия.
Когда могу решили, что победа близка, из-за укрытия вылетел Чэнь. Его посох обрушился на первого воина. Тот попытался блокировать удар своим гуань-дао, но был слишком медлителен. Посох врезался ему в лицо.
Череп могу треснул, и он рухнул.
Чэнь взбежал на холм, перекатом ушел от атаки, сломал ударом ногу следующему врагу, еще кувырок — и удар посохом раздробил затылок противника.
Могу глухо застонал, глаза его потухли, и он упал, чтобы больше не встать.
Двойное убийство!
— Дядя Чэнь, сзади! — крикнула Ли Ли.
Еще один могу, воспользовавшись моментом, занес клинок для смертельного удара. Лезвие со свистом рассекло воздух горизонтальным взмахом.
Чэнь, не глядя, парировал удар посохом за спиной. Могу напряг все жилы, пытаясь продавить блок, но тщетно. Он резко отдернул оружие и попытался уколоть монаха в живот. Но Чэнь был быстрее. Удар посохом по запястью выбил оружие, а следом монах сделал выпад и нанес мощный удар ногой снизу вверх!
Удар восходящего солнца!
Хруст челюсти и шейных позвонков возвестил о конце схватки для этого могу.
Бой в долине кипел. Кровь, обломки оружия, тела. Пятьдесят могу, пытавшихся атаковать эльфиек и монаха, были полностью уничтожены. Гигантские потери подорвали боевой дух остальных. А когда пандарены-беженцы перешли в контратаку, строй могу окончательно рассыпался.
Враг в панике отступил, оставив поле, усеянное трупами. Чэнь и пандарены не стали их преследовать.
Чо, наблюдавший за тем, как Чэнь и сестры Ветрокрылые устроили настоящую резню превосходящим силам врага, только качал головой. «Кто эти люди? Они сильнее большинства монахов, которых я видел. Разве что мастера Шадо-Пан могут с ними сравниться».
Бой закончился, пришло время Чо проявить себя.
Хранитель истории, перебирая короткими ножками, побежал к молодой пандаренке, возглавлявшей беженцев.
Вскоре он вернулся с новостями:
— Это беженцы из Чжо'цзинь, Чэнь. Могу и тролли напали на их деревню. Троллей было слишком много, целый флот, поэтому им пришлось бежать.
— Их ведет мастер Ялия Мудрый Шепот из Шадо-Пан, могущественная жрица! — Чо оглянулся на обессилевшую Ялию. — Нам нужно проводить их до Храма Белого Тигра, иначе они не выберутся из гор!
Чэнь посмотрел на Аллерию и Сильвану. Хоть он и хотел помочь, и заодно увести детей из опасной зоны, решение было за ними.
— Раз уж встретились, поможем, — переглянувшись, решили сестры.
— Благодарю вас! — Ялия как раз подошла к ним. Услышав ответ, она низко поклонилась сестрам, а затем и Чэню.
Ее голос был нежным и мелодичным, как лепестки сакуры на ветру. Когда Чэнь поднял взгляд на Ялию, его обычное спокойствие дало трещину.
Он был очарован. И не только её красотой, но и особой аурой, исходящей от неё.
Беженцам не нужно было много времени на сборы. Отряд снова двинулся в путь. Чэнь и Ветрокрылые шли в авангарде, возвращаясь по той же дороге, которой пришли.
По пути Чэнь как бы невзначай расспрашивал о Ялии и узнал, что среди беженцев находятся её родители и старенькая бабушка.
Узнав это, Чэнь стал постоянно крутиться возле Ялии и её семьи, ища любой повод перекинуться словечком с мастером.
Сильвана, заметив это, понимающе улыбнулась, вспомнив, как когда-то начинались их отношения с Галином.
— Чо, кто эта пандаренка? Какова её история? — спросила она. Раз уж Чэнь называет её «госпожой», нужно помочь ему узнать всё о будущей избраннице.
Чо, конечно, тоже заметил странности в поведении друга и выложил всё как на духу.
Мастер ордена Омни (Мудрости) была родом из Чжо'цзинь. Она приехала навестить родных и попала в самый центр вторжения. Именно она организовала эвакуацию.
Изначально её фамилия была Святой Цветок, но после вступления в орден Тажань Чжу лично дал ей имя Ялия Мудрый Шепот.
Всё потому, что Ялия была особенной.
Она была «Дитя Духа» — обладала мудростью, не свойственной её возрасту. Говорили, что в телах таких детей живут древние души. Ей даже не пришлось проходить Испытание огненных цветов, чтобы вступить в Шадо-Пан.
В шесть лет она покинула родной дом на северном побережье и отправилась в монастырь, где её приняли как равную.
Похоже, сама судьба благоволила ей. Ветрокрылые остались довольны выбором Чэня.
...
Пока Ветрокрылые громили могу, зандалары под предводительством Кха'зула нашли Гробницу Завоевателей.
Истинное место упокоения Властелина Грома.
Снаружи она мало чем отличалась от других гробниц: те же статуи могу и квиленов, то же мрачное величие и скрытая угроза.
Никто не знал, какие ловушки скрыты под разноцветными плитами пола. Десятки троллей уже погибли, активировав смертельные механизмы.
Огонь, молнии, ядовитый газ, дротики, шипы из пола — здесь было всё, чтобы убить любого расхитителя гробниц, сколько бы их ни пришло.
Даже зная об опасности, Кха'зул гнал своих воинов вперед.
Ценой многих жизней они нашли безопасный путь, миновали лабиринт статуй и вышли в огромный зал.
В центре стояли две гигантские каменные статуи. Одна изображала могучего военачальника могу с двумя боевыми молотами. Вторая — хозена, ростом вполовину меньше могу, с длинным посохом, на котором висела тыква-горлянка.
Судя по позам, они были запечатлены в момент яростной схватки.
Кха'зул был озадачен. В горах они встречали хозенов, но против золотой элиты Зандаларов те были ничтожеством.
Почему же в гробнице Короля Грома стоит статуя хозена, который сражается на равных с военачальником могу?
Странно. В этой гробнице всё было странным.
Джалак, казалось, что-то заметил в позах статуй и хотел подойти ближе, но Кха'зул остановил его.
У них была миссия, и нельзя было тратить время на статуи обезьян.
Наконец, они достигли погребальной камеры Лэй Шэня.
По сравнению с роскошной резьбой в коридорах, этот зал казался аскетичным. В центре стоял лишь огромный каменный саркофаг. И больше ничего.