Глава 1066. Битва на Змеином Хребте
Столетний цикл богомолов начался еще пятнадцать тысяч лет назад, когда они мигрировали в Пандарию.
В те времена Пантеон Титанов уже пал от руки Саргераса. Верховный Хранитель Ра, погрузившись в депрессию, выбрал добровольное изгнание, а легионы могу — создания из камня — лишившись лидера, могли лишь пассивно охранять Вечноцветущий дол, следуя старым приказам.
Единственное, что привлекало богомолов в Вечноцветущем доле, помимо священных вод, — это последняя эссенция Древнего Бога И'Шараджа, запечатанная Ра!
Хотя это было всего лишь сердце, но Древний Бог — существо запредельное. Взять ту же Ксал'атат: стоило этой «древней леди» появиться в Азероте, как ее тут же растерзали четверо других собратьев.
Даже если от нее остался лишь коготь в форме кинжала, он все равно хранил остатки воли и силы Древнего Бога. Что уж говорить о сердце И'Шараджа, сильнейшего из них?
Возможно, в этом сердце скрывалась последняя воля И'Шараджа, которая время от времени взывала к богомолам, призывая их спасти своего повелителя из печати Титанов!
Размышляя об этом, Галин все больше убеждался, что нашел истинную причину столетних войн богомолов!
Однако сейчас было не время для философских размышлений. Весь Змеиный Хребет был окутан дымом сигнальных огней. Завидев эти огни, пандарены, жившие за стеной, спешно эвакуировались в тыл, подальше от линии фронта.
Защитники Змеиного Хребта были заранее предупреждены о преждевременной атаке богомолов. К тому же личное присутствие одного из Четырех Небожителей, Черного Быка Нюцзао, подняло боевой дух пандаренов до небес.
— Огонь! Огонь!
Снайперы Врат Заходящего Солнца под командованием капитана Ли Цивэй непрерывно стреляли в небо по авангарду Кри'тик.
Под плотным дождем стрел богомолы, заполонившие небо подобно черной туче, падали вниз один за другим.
Но их было слишком много. Те, кому удалось прорваться сквозь заградительный огонь, с пронзительным визгом пикировали вниз, размахивая янтарными большими мечами, и врубались в ряды защитников на стене, отчаянно сопротивляющихся натиску.
— Алебардщики! Вперед!
Стражи Стены из ордена Шадо-Пан имели богатый опыт борьбы с богомолами. Даже когда враг прорывался на стены, они встречали его хладнокровно и организованно.
В какой-то момент гарнизон Врат Заходящего Солнца едва не дрогнул под лавиной насекомых, но Галин несколько раз вмешался, призвав метеоритный дождь, позволив пандаренам перевести дух и насладиться зрелищем.
Благодаря вмешательству Галина защитники дождались двух волн подкрепления: одной из Храма Красного Журавля, другой — из Храма Нефритовой Змеи. Прибытие двух отрядов монахов наконец выровняло численность и сдержало натиск богомолов.
Битва длилась уже два часа. Галин успел оценить и численность врага, и слаженность действий пандаренов.
Больше всего Галина заинтересовали дальнобойные снаряды пандаренов — ручные пушки в форме голов дракона, или «пушки крадущегося тигра»!
Им не требовались громоздкие лафеты — достаточно было поджечь фитиль, чтобы выстрелить.
Это напомнило Галину сцены из мультфильма о Мулан, который он смотрел в детстве.
Заинтересовавшись, Галин выпросил у канониров несколько зарядов «поиграть». Он специально выцеливал офицеров богомолов, и каждый его выстрел расцветал в небе кровавым фейерверком.
Действия Галина привлекли внимание верхушки богомолов. Какой-то чужеземец, не пандарен, уничтожал их солдат пачками!
Разве можно это терпеть?
Командир богомолов Ри'мок, видя, что за полдня они так и не смогли закрепиться на стене, начал терять терпение.
А разрушительные заклинания Галина и вовсе привели его в ярость.
— Разрушитель Путилак! Налетчик Гадок! — громко рявкнул Ри'мок.
Вскоре перед ним появились два огромных богомола. Они были закованы в древние серо-белые доспехи, разительно отличаясь от пушечного мяса.
Так и было: это были лучшие генералы Ри'мока. Они прошли через множество битв, совершили немало подвигов и находились всего в шаге от того, чтобы стать Идеалами!
— Вы двое, поднимайтесь туда и убейте этого чужеземного мага в цветастой робе!
План командира был прост: убить Галина, который каждый раз в критический момент спасал пандаренов, а затем начать тотальный штурм. Тогда они, как и в прошлых циклах, захватят Змеиный Хребет!
— Слушаемся! Командир!
Разрушитель Путилак и Налетчик Гадок переглянулись, развернулись и отправились выполнять приказ начальства.
Тем временем Галин веселился вовсю. Нюцзао ушел на другой участок стены, чтобы руководить боем и помогать там, где трудно, поэтому, лишившись собеседника, Галин припахал двух канониров-пандаренов.
Зная, что он почетный гость Небожителя, канониры проявляли к нему огромное уважение и безропотно таскали тяжелые снаряды.
Галин же одной рукой хватал пушку, ставил ее на зубец стены и, даже не целясь, просто поджигал фитиль, примерно выставив угол!
Пш-ш!
Бум!
Снаряд с дымным хвостом вылетал из ствола и с воем врезался в отряд атакующих богомолов. В следующее мгновение более пятидесяти тварей разлетались на куски, орошая все вокруг дождем из конечностей!
— О-хо-хо! Давно я не запускал петарды, ха-ха-ха!
— Круто! Жаль, масштаб не тот, что при осаде Ан'Киража с сотнями тысяч солдат. Императрица богомолов что-то подкачала!
Пока Галин предавался ностальгии, с неба молниями метнулись две черные тени, сопровождаемые воем ветра!
Мощный порыв ветра сдул двух пандаренов-канониров, отбросив их на другую сторону стены.
Взгляд Галина сфокусировался, и его острое зрение тут же захватило цели!
Два богомола ранга начальной Легенды!
Изо ртов богомолов вырвались звуковые волны — их особый способ общения. Галин с помощью ментальной силы мгновенно расшифровал послание:
— Умри, чужеземец! Стань ступенью к нашему возвышению в Идеалы!
Поняв смысл, Галин насмешливо улыбнулся.
Вы?
Стать Идеалами?
Я вижу, вы годитесь только на то, чтобы стать пищей для душ в моем Алтаре Королей!
— Хех, у вас нет шансов. Последнее место уже забронировано мной!
Галин выбросил руки вперед и, когда генералы богомолов приблизились для удара, перехватил их за горло прямо в воздухе!
— Эт-то...
Потрясены были не только два богомола, но и наблюдавший издалека командир Ри'мок!
Разрушитель Путилак был экспертом по взрывчатке и не отличался скоростью, но Налетчик Гадок был ловким воином, чья скорость полета могла преодолеть звуковой барьер!
— Это невозможно!