Глава 1065. Враг будет на поле боя через тридцать секунд!
Место, где был запечатан Кил'рук, находилось на востоке Жутких пустошей, неподалеку от Змеиного Хребта.
Эта земля когда-то принадлежала могущественному военачальнику могу по имени Гур'тан. В древние времена Кил'рук был избран Идеалом именно за то, что истребил бесчисленное множество воинов могу.
Но герой для одних — заклятый враг для других. Пробуждение Кил'рука потревожило души убитых им могу, обитавших в окрестностях. Обнаружив, что Рассекающий Ветер слаб после долгого сна, они немедленно начали свою месть.
К счастью, благодаря своевременному возвращению Век'нилаша, Кил'рук избежал гибели.
Мощь Век'нилаша наконец привлекла внимание Рассекающего Ветром. После того как призраки, жаждавшие мести, были уничтожены, Кил'рук решил отвести этого сородича в Клакси'весс и представить его старейшинам.
Совет Клакси был древней организацией богомолов, возникшей из касты жрецов, поклонявшихся И'Шараджу. На древнем языке богомолов «Клакси» означало «жрец».
Хотя Клакси ценили мудрость и силу, их ряды были весьма малочисленны. Поэтому стать Идеалом можно было не только за великие заслуги, но и обладая выдающейся силой. Ни одна раса или фракция не откажется от могущественного бойца, особенно если он — их сородич.
Кил'рук, уже будучи признанным Идеалом, счел Век'нилаша достойным кандидатом. Следуя традициям Совета Клакси, Рассекающий Ветер даровал своему юному сородичу второе имя: Пробудитель.
Как следует из имени, Век'нилаш стал тем, кто пробуждает Идеалов. Титул же самого Кил'рука — Рассекающий Ветер — был получен в битвах с могу за его тактику «смерть с небес», подражающую охоте гигантских орлов.
— Пробудитель Хаз'ик, ты говоришь, что в Империи Богомолов произошли чудовищные перемены и наши сородичи убивают друг друга?
На пути к Совету Кил'рук, проспавший десять тысяч лет, услышал эти дурные вести, и тревога его усилилась.
— Старший Рассекающий Ветер, я бы предпочел, чтобы вы звали меня Мародер Пустоты Хаз'ик. Мне больше нравится это имя. Что касается сведений — они абсолютно точны. Мои сородичи у дерева Кур'весс и в моем родном Сик'весс уже мертвы!
— Хорошо, хорошо, Хаз'ик, Мародер Пустоты. Давай ускоримся, нам нужно добраться до Совета.
Мысли Кил'рука были далеко. Проснуться и сразу узнать о гражданской войне — такое испортит настроение кому угодно.
Десять тысяч лет назад он уже знал о скрытых противоречиях между Императрицей и старейшинами Совета. В глубине души Кил'рук был готов к возможности внутренней войны.
— Надеюсь, Совет уже начал расследование. Возможно, все не так плохо! — утешал себя Рассекающий Ветер.
Совет старейшин Клакси хранил историю и культуру богомолов. Их цели были куда более долгосрочными, чем у Императрицы. Они старались помогать ей, избегая ненужных конфликтов.
К сожалению, если бы Галин не выпустил Ша Страха, хрупкое равновесие между Советом и Императрицей могло бы сохраняться еще долго.
Но теперь большинство богомолов находилось под властью безумия и скверны. Императрица потеряла рассудок. Если порча продолжит распространяться, Ша пожрет все, что осталось от цивилизации богомолов. Нетронутому порчей Совету старейшин не останется иного выбора, кроме как сместить падшую Императрицу.
Можно сказать, Империи Богомолов просто не повезло: на них обратил внимание Галин.
Тем временем на стороне Галина ситуация была куда более напряженной, чем у Век'нилаша.
Ша Страха, избитый Галином до полусмерти, сбежал на юг, в Жуткие пустоши. Он проник прямо в логово Императрицы богомолов — Сердце Страха — и взял под контроль Шек'зир, нынешнюю правительницу роя.
Скверна Ша исказила дерево Кипари Вор, превратив его в ужасающий тотем. Близлежащие ульи начали безостановочно исторгать оскверненное потомство, которое тут же устремлялось в атаку на Змеиный Хребет!
Галин в этот момент находился у Врат Заходящего Солнца.
— Господин Нюцзао!
Это был Лань, Снайпер — пандарен и лучший разведчик на Змеином Хребте. Он примчался, задыхаясь от быстрого бега, и замедлил шаг лишь приблизившись к Черному Быку в облике таурена, пытаясь восстановить дыхание.
С почтением он доложил о результатах разведки:
— Господин Нюцзао, я исследовал активность богомолов у Террасы Гуртан и видел, как двое богомолов сражались среди руин. Они обменивались мощными магическими ударами.
— Один из них выглядел не так, как все богомолы, которых я видел раньше: его цвет и одежды были совершенно иными, он напоминал какого-то пророка. Второй же был полным безумцем, разбрызгивающим энергию Ша, словно бочонок выдержанного пива Буйных Портеров!
Нюцзао не выказал особого удивления. Кивнув, он отпустил снайпера Ланя отдыхать.
— Твой план сработал, Галин!
— Это очевидно, друг мой, — Галин был невозмутим, хотя в этот момент ему очень не хватало веера из перьев, чтобы помахивать им с загадочным видом, как стратегу из легенд.
— Боюсь, скоро нам предстоит встретить первую волну армии богомолов!
Подумав немного, Галин повернулся к Черному Быку:
— Нюцзао, немедленно предупреди защитников в Долине Четырех Ветров. Нужно усилить оборону у Деревни Каменного Плуга. Я подозреваю, что Императрица богомолов не ограничится атакой только на Врата Заходящего Солнца!
Десять тысяч лет Врата Заходящего Солнца были главной целью атак богомолов. Причина проста: за Вратами лежал Вечноцветущий дол, где было спрятано нечто невероятно важное.
Однако в известной Галину истории богомолы разделили силы: одна армия штурмовала Врата, а другая прорвала участок стены в Долине Четырех Ветров и вторглась в ближайшее поселение пандаренов — Деревню Каменного Плуга.
Пока мысли Галина витали в стратегических планах, его дух уловил приближение злой силы!
— Они идут!
Глядя на мрачное, потемневшее небо на западе, Галин прошептал эти слова.
Огромный таурен Нюцзао мгновенно насторожился. Он повернулся к группе бронированных пандаренов позади себя и скомандовал:
— Немедленно бейте тревогу! Всем войскам — полная боевая готовность!
— Слушаюсь! Господин Нюцзао!
Генерал пандаренов в тяжелых доспехах, сжимая алебарду, повел своих подчиненных выполнять приказ.
Дон! Дон! Дон!
Пронзительный и частый звон сигнальных колоколов разнесся над стенами Змеиного Хребта. Вскоре вдоль всей длинной линии обороны в небо взвились столбы зеленого сигнального дыма.
Из казарм выбегали отряды закаленных воинов-пандаренов. Они быстро занимали свои позиции на стенах, настороженно вглядываясь в сторону Жутких пустошей.
В сером небе появилась дрожащая черная дымка, и вскоре весь воздух наполнился жутким звуком хлопанья миллионов крыльев.
Это был авангард богомолов — рой «Крик'тик»!
Цикл войны, который должен был начаться лишь через сто лет, стартовал досрочно!
Богомолы... прибыли.