Глава 1044. Хватит! Остановитесь!
Происхождение облачных змеев остается загадкой. Галин не знал, являются ли они коренными обитателями Азерота или же результатом творений Титанов.
Он предполагал, что, подобно протодраконам, облачные змеи могли быть исконными жителями Пандарии, которых впоследствии, как и Аспектов, изменили Титаны.
Интеллект облачных змеев был весьма высок, их можно было сравнить с драконами-аспектами. Они обладали магической природой, летая без помощи крыльев, и владели магией молнии или огня. Однако их тела были длинными и тонкими, не приспособленными для грубой физической силы, что делало их менее подходящими для роли защитников Азерота.
Поэтому, вероятно, проект по их использованию был свернут, и они остались жить и размножаться в Пандарии.
Пока Галин вместе с Леголасом и Аратором забавлялся с маленькими змейками в питомнике Дендрария, к ним решительным шагом подошла пандаренка средних лет.
Она пристально посмотрела на Юй-лэй на руке Галина, ощутив исходящую от нее ауру Нефритовой Змеи.
Заметив внимание Галина, пандаренка с извиняющимся видом поклонилась в традиционном жреческом приветствии:
— Добро пожаловать в Орден Облачного Змея, посланник Нефритовой Змеи. Прошу прощения, что заставила вас ждать.
— Вы старейшина Анли из Ордена Облачного Змея? Здравствуйте, я Галин, прибыл из Храма Нефритовой Змеи.
— Да, это я, посланник.
Галин внимательно осмотрел старейшину Анли. Честно говоря, он немного страдал «лицевой слепотой» по отношению к пандаренам — их пушистые лица казались ему очень похожими.
Однако он чувствовал, что старейшина Анли была старше Чо и Чэня.
— Ничего страшного, старейшина Анли. Защита народа — ваша обязанность. К тому же детям здесь весело. И, пожалуйста, зовите меня просто Галин.
Маленькие змейки, похожие на огромных гекконов, парили в воздухе. Они совершенно не боялись незнакомцев и весело кружили вокруг Ли Ли, Леголаса и Аратора.
— Дендрарий — наш дом, наша гавань, где мы растим наших змеев и тренируем учеников. Я не могу терпеть бесчинства пиратов-хозенов У'на. Они невероятно хитры, но я надеюсь покончить с ними за время моего руководства! Жаль, что в этот раз им снова удалось ускользнуть!
— Думаю, я смогу помочь вам в этом, старейшина Анли.
Галина заинтересовало, что среди хозенов нашелся такой коварный злодей, и он решил лично познакомиться с этим пиратом.
— У меня как раз есть быстроходный линкор в деревне Ароматный Лист на севере. Я могу выделить людей для патрулирования побережья вокруг Дендрария. Если скоординировать действия с вашими наездниками на змеях, мы сможем расставить ловушку и поймать пиратов одним ударом!
Лицо старейшины Анли просияло, усталость от бессонной ночи как рукой сняло:
— Галин, договорились!
Внезапно появившийся посланник Нефритовой Змеи показался ей очень приятным. Раз сама мудрая Юй-лун выбрала его, значит, в нем есть что-то особенное.
Старейшина Анли решила отблагодарить его. Но раз Галин уже получил покровительство Нефритовой Змеи, награду лучше предложить его детям и спутникам.
— Дети, я вижу по вашим глазам, что вы хотите вступить в Орден. Дайте-ка я на вас посмотрю.
Анли подошла к Ли Ли, Леголасу и Аратору, ласково приподняла их головы и внимательно всмотрелась в лица.
— Хм, я вижу, что ваши сердца полны искренности и честности. Путь в Орден начинается с того, что вы сами вырастите свое яйцо облачного змея!
— Ого! Спасибо, старейшина Анли!
Троица подпрыгнула от радости.
Дети были еще слишком малы, чтобы понять, что все это благодаря Галину.
Анли привела их к месту хранения яиц облачных змеев.
— Эти три яйца почти созрели и готовы вот-вот проклюнуться. Изначально я хотела оставить их для трех лучших учеников этого набора, но теперь вижу, что вы, дети, подходите больше.
Глядя на золотое, зеленое и лазурное яйца на постаменте, Ли Ли, Леголас и Аратор замерли в восторге.
— Старейшина Анли, а почему яйца разного цвета? — любопытство Ли Ли, как всегда, было сильнее всех, и она не сводила глаз с лазурного яйца.
— На Наветренном острове живут змеи трех цветов: золотые, изумрудные и лазурные.
Анли коснулась яиц на постаменте, и одно из них, почувствовав прикосновение, слегка дрогнуло.
— На самом деле, в других уголках Пандарии живут и другие змеи — черные, красные, фиолетовые. Но они встречаются редко. У Куйлу Белобровой из нашего Ордена есть черный ониксовый змей, а у Фэй Цзао — красный.
Галин знал об этом. Кроме золотых, лазурных и изумрудных, которых разводил Орден, в Вечноцветущем доле обитала красная Алани, Грозовой рубиновый облачный змей. На Вневременном острове был Хулон, черный Грозовой ониксовый змей, а на Острове Грома — Налак, Грозовой кобальтовый облачный змей.
А еще легенды гласили, что скакуном последнего императора пандаренов, Шаохао, был Священный золотой облачный змей, сияющий светом надежды и тепла, словно восход на горной вершине.
Был еще Багровый облачный змей, признанный одним из самых благородных в Пандарии.
В прошлой жизни Галин безумно хотел заполучить их всех, но так и не выполнил достижение «Повелитель поводьев».
— Дети, теперь вы можете выбрать понравившееся яйцо. Я научу вас, как за ними ухаживать, чтобы вылупившийся змей признал вас своим хозяином, увидев первым после рождения.
Ли Ли уже потянулась было к яйцу, но вспомнила, что она старшая. Леголас и Аратор звали ее сестренкой, а старшей сестре негоже отбирать что-то у младших братьев.
Но ей так нравилось это лазурное яйцо!
Пока Ли Ли колебалась, Галин протянул руку, вложил лазурное яйцо ей в объятия, золотое отдал Аратору, а зеленое — Леголасу.
— Старейшина Анли, дальше дело за вами.
— Положись на меня, Галин!
Оставив Анли помогать детям с вылуплением, Галин вместе с Чэнем и Чо вышел наружу.
В этот момент с неба спустился огромный облачный змей. Приближаясь к земле, он стремительно уменьшился, превратившись в милого дракончика толщиной с руку.
Он парил в воздухе, словно плыл в воде, быстро подлетел к Чо, облетел вокруг его круглого тела и ласково заглянул ему в глаза.
Чо расплылся в улыбке и протянул руку. Милое создание тут же юркнуло к нему, потерлось о грудь и обвилось вокруг руки.
Хранитель истории с любовью погладил змейку по голове.
— Чо, это же!.. — Чэнь, который спокойно смотрел, как дети выбирают яйца, признал, что при виде питомца Чо его сердце дрогнуло.
— О, это Миши. Он совсем недавно перестал быть детенышем.
Чо поднял Миши, чтобы показать Чэню:
— У каждого мастера-Хранителя истории есть свой спутник. Обычно мы выбираем существ, родственных Небожителям: белых тигров, красных журавлей, черных быков или облачных змеев. Миши со мной уже больше десяти лет, он защищает меня во время моих странствий по Пандарии.
Чэнь завистливо вздохнул:
— Ого, здорово! Но монахи верят в собственную силу, нам достаточно одного посоха, чтобы странствовать по миру!
Галин усмехнулся:
— Чэнь, монахам тоже нужны ездовые животные. Посмотри на мастера Лю Лана, у него же был Шэнь-цзынь Су. Правда, начинать растить змея с яйца тебе уже поздно. Подожди немного, я отзову Рексара, и мы поймаем тебе кого-нибудь покрупнее!
Слова Галина привлекли внимание Миши. Дракончик подлетел к Галину, сделал несколько кругов, с любопытством разглядывая его.
Наконец он остановился, принюхался и зафиксировал взгляд на запястье Галина.
Там спала Юй-лэй.
Любопытный Миши приблизился и протянул лапку, пытаясь дотронуться до нее.
Почувствовав приближение чужой ауры, Юй-лэй подняла голову, снова открыла сонные глаза и увидела, что Миши тянется к ней!
Это слегка напугало Юй-лэй. Поступок Миши показался ей дерзким. Она открыла маленький ротик и издала тоненький рык.
Ау-у!
Для Галина и остальных это прозвучало как милый писк, совершенно безобидный.
Но для Миши это было равносильно реву разъяренного дракона. Сработал инстинкт крови: величие высшего существа подавило его. Миши закатил глаза, затряс головой и плюхнулся на землю, потеряв сознание.
— О! Миши...
Чо поспешно подхватил дракончика, осматривая его. Галин принялся успокаивать Юй-лэй. Никто не ожидал, что знакомство закончится таким конфузом для обоих.
— Не волнуйся, Чо. Миши просто испытал душевное потрясение, скоро он придет в себя.
Из питомника вышла старейшина Анли с тремя детьми. На плече у каждого из них сидел маленький дракончик.
— Приветствую вас, госпожа Нефритовая Змея! — поклонилась она Юй-лэй.
Юй-лэй была дочерью Юй-лун и по праву считалась частью рода Нефритовой Змеи.
— Ау! Ау!
Юй-лэй пискнула пару раз и, не заботясь о том, поняли ее или нет, снова положила голову на руку Галина и уснула.
На этом инцидент был исчерпан.
Старейшина Анли объяснила, что облачные змеи, даже новорожденные, обладают большой живучесть. К тому же рядом с ними будет Чо, так что можно спокойно забирать их из Дендрария.
Расспросив о повадках змеев и подходящем корме, Галин и его спутники покинули прекрасный Дендрарий.
Они уже сели в повозку и готовились отправиться в путь, когда в небе появилась огромная, похожая на черную змею фигура, стремительно летящая к Дендрарию на малой высоте. Длина змея достигала почти ста метров.
Глазастый Галин заметил на спине змея пандарена в черной кожаной броне, желтой шляпе и с красным шарфом, закрывающим лицо.
Тажа... Тажань Чжу!
Тот самый вечно харкающий кровью глава Шадо-Пан?
Взгляд Галина привлек внимание пандарена в небе. Он посмотрел вниз и увидел Галина в повозке!
Тажань Чжу, получив доклад от старейшины Синь Бочэна из деревни Ароматный Лист, той же ночью прибыл в Нефритовый лес. Там он встретил Цзи, Айсу и остальных, кто остался чинить корабль.
Эти пандарены были лучшими учениками Скитающегося острова, мастер Шан Си отлично их воспитал. Тажань Чжу заметил, что они прекрасно контролируют свои эмоции.
Но как только он собрался решить проблему с чужеземцами, старый пандарен Инь Бочэн сообщил ему, что кроме пандаренов прибыли еще двое взрослых высших эльфов, двое эльфийских детей и один человек, и что они бродят где-то по Нефритовому лесу!
Услышав, что это не пандарены, а чужеземцы, новый глава Шадо-Пан не на шутку встревожился!
Ночных эльфов он видел на Змеином Хребте!
Хотя они и не были пандаренами, они не вызывали реакции Ша. У них, казалось, почти не было лишних эмоций и желаний, и большую часть времени вне боя они молчали.
Десять тысяч лет доказали надежность этих ночных эльфов. Тажань Чжу уважал их, но не мог гарантировать, что другие эльфы такие же.
Опасаясь, что эти чужеземцы нарушат покой Пандарии, он разослал шпионов «Черного Дозора» Шадо-Пан на их поиски.
Благодаря Вань Юю шпионы быстро установили, что Галин и остальные были возле Храма Нефритовой Змеи. Но по пути группа разделилась: Вань Юй повел Аурелию в деревню Жемчужного Плавника, и Тажань Чжу снова потерял след.
В ожидании новостей от разведки Тажань Чжу был не в настроении идти на поклон к Нефритовой Змее и решил попытать счастья в Дендрарии!
И вот!
Искал в железных сапогах — не нашел, а тут само в руки пришло!
Посмотрев вниз, он увидел того самого иноземца из докладов — человека в черной кожаной броне с двумя эльфийскими детьми!
Он даже не стал останавливать своего змея, а просто спрыгнул с его спины!
Сидевший на облучке повозки Чэнь увидел это и, решив, что на них нападают, оттолкнулся ногой от сиденья и своим пухлым телом взмыл в воздух!
В глазах Галина это выглядело так: с неба падает дикий Тажань Чжу, и Галин выпускает Чэня Буйного Портера!
Дикий Тажань Чжу использует «Удар летящего змея».
Чэнь Буйный Портер, используя силу «Удара восходящего солнца», взлетает ему навстречу!
Столкновение!
Тажань Чжу, используя гравитацию, имел небольшое преимущество, но Чэнь сумел заблокировать удар!
Приземлившись, они снова сошлись в бою!
На этот раз Чэнь достал из-за спины свой посох!
Сжимая посох, Чэнь провел серию «Нокаутирующих ударов», но не смог попасть по Тажань Чжу!
Тажань Чжу тоже выхватил свое оружие и обрушил на Чэня «Неистовые кулаки»!
Оружием Тажань Чжу была алебарда с шипами, которой он наносил серию яростных ударов!
Чэнь ушел в глухую оборону под градом атак Тажань Чжу!
— Глава Чжу, Чэнь! Остановитесь!