Глава 1028 Имя нового артефакта
Появление Зала Воинственных Душ приоткрыло Альянсу и многочисленным союзникам Алого Ордена часть тайн Азерота.
Галин считал это хорошим знаком.
Сейчас на Азероте почти не осталось врагов. Смертные потому и называются смертными, что их жизнь коротка, а кругозор узок.
Восточный и Западный континенты были поделены между Альянсом и ночными эльфами. Галин, скрывая, что Галин Троллебой и Галин'ремар — одно лицо, а Алый Орден и Эльдре'Талас — одна сила, опасался, что между Альянсом и ночными эльфами могут возникнуть трения, которые перерастут в вооруженный конфликт.
Так и родился план Зала Воинственных Душ. Это была организация, призванная объединить веру всех существ Азерота под одной крышей, хотя внешне она выглядела как независимый орден.
Если все короли и лидеры станут последователями Галина, будут подчиняться одному человеку и находиться под надзором Сердца Истока, то откуда взяться конфликтам?
Чтобы спектакль был полным и чтобы продемонстрировать мощь Зала Воинственных Душ, Галин устроил публичное создание артефакта.
— Дамы и господа! Я, от имени Стромгарда, разрешаю Залу Воинственных Душ действовать на моих землях и набирать доблестных воинов из моего королевства!
— В качестве ответного дара Зал Воинственных Душ поможет мне создать артефакт!
— Все желающие могут проследовать в Кузницу, чтобы увидеть процесс создания своими глазами!
Затем люди Галина начали рассказывать толпе, как Лират добыл материалы для артефакта, расхваливая храбрость и стойкость шурина, отчего молодой эльф даже засмущался.
— Ваше Величество, король Галин явно считает Ветрокрылых своими людьми, но семья Ветрокрылых совсем не думает о последствиях. Они ведь генералы Кель'Таласа!
Советник Кель'таса, Салориен, с недовольством наблюдал за происходящим.
— Салориен, смотри шире. Альянс уже не тот, что прежде. Никто не сможет остановить поступь Галина — ни Лордерон, ни Кель'Талас. Скоро весь Азерот станет единым целым!
Кель'тас уже не был тем принцем, что отсиживался в башне магов, изучая чары. Он стал правителем и видел будущее Кель'Таласа яснее, чем кто-либо.
— Отец всегда оберегал власть Солнечных Скитальцев, но череда кризисов нанесла высшим эльфам тяжелый урон. Наше население до сих пор не восстановилось до уровня двадцатилетней давности!
— Жить в эпоху перемен, в эпоху Галина Троллебоя — честь для существ Азерота, но не для независимого государства!
— Возможно, ты не знаешь, но Галин уже стал полубогом. Под его защитой Стромгард будет только крепнуть. По моим прогнозам, когда Генн Седогрив и Даэлин Праудмур отойдут от дел, человечество может снова объединиться в единую империю!
— И тогда, вместо того чтобы цепляться за независимость цивилизации высших эльфов, я, возможно, добровольно приведу свой народ в состав Империи Людей на правах вассального государства.
Советник Салориен был потрясен словами Кель'таса!
Полубог!
Король!
Лидер Альянса!
Он оказался полубогом!
И при этом мудрым правителем и блестящим стратегом!
Время будет лишь укреплять его авторитет!
Когда я умру от старости, он все еще будет на троне!
Да кто такое выдержит?!
Неудивительно, что у его короля такие мысли. Будь Салориен на месте правителя высших эльфов, он, возможно, вел бы себя даже менее сдержанно, чем король Кель'тас!
— Пойдем, мой дорогой советник, я хочу навестить отца! Скажу ему, что новое поколение Солнечных Скитальцев уже зреет в чреве королевы, и высшие эльфы нашли верный путь.
— Как пожелаете, Ваше Величество!
В специально подготовленной Галином Кузнице кипела работа. Главным мастером выступал Мимирон.
Если бы речь шла о стальном мече, молоте или копье, возможно, стоило бы позвать Аркедаса, но для создания лука Галин выбрал Мимирона.
Формирование ветви Нордрассила и дубление сухожилий Короля Черных Драконов в ловких механических пальцах Владыки Творчества происходило с невероятной скоростью.
Позади него, словно прилежные ученики, стояли гном Гелбин Меггакрут, его советник Сикко Термоштепсель, а также гоблины Газлоу и Черноплавс. Они жадно впитывали инженерные секреты, которыми делился Мимирон.
Толпа зрителей перешептывалась, но больше всех волновался Лират. Как только работа будет закончена, он станет обладателем артефакта!
В другой стороне Лотар с сыном и Ллейн Ринн окружили Торадина.
— Предок... я...
Торадин внимательно осмотрел Лотара и медленно произнес:
— Ты, должно быть, Лотар? Мой потомок. Я слышал о твоих деяниях от Галина. И о тебе, Вариан. Вы не посрамили кровь Империи Аратор.
— Но мы не смогли сохранить Империю. Мы — грешники перед родом.
Лотару было стыдно. Именно он отказался от права наследования престола всей империи, признав законность независимости королевств.
Впрочем, он не жалел об этом. Тогда он уже не мог повернуть время вспять. Лучше было пожертвовать титулом ради поддержки шести человеческих королевств и восстановления Штормграда.
Торадин посмотрел на своего потомка и положил руку на его широкое плечо:
— Дитя мое, королевская власть не вечна. Империя Аратор стала историей, не стоит цепляться за былую славу.
После возрождения тела Торадин восполнил пробелы в знаниях за две с лишним тысячи лет, проведя время в Башне Торадина.
Из «Всеобщей истории человечества» он узнал, что основанная им империя просуществовала более тысячи шестисот лет.
За эти тысячелетия население империи резко выросло. Недостатки столицы Строма — плохое расположение, скудные ресурсы и неудобная логистика — становились все очевиднее. Аристократы уезжали осваивать новые земли.
Наконец, тысячу двести лет назад, великая империя Аратор распалась. Многие знатные рода не захотели оставаться в захолустном Строме и разбежались кто куда. Большинство устремилось на плодородный север, в Лордерон, где, используя местные преимущества, создали процветающие города-государства.
Стром постепенно пустел. Даже Фадир, последний из рода Торадина, покинул нагорье Арати и отправился на юг. Так некогда единая Империя Аратор раскололась на семь независимых королевств.
— Не ты оставил нагорье Арати, дитя. Не вини себя.
Торадин смотрел на вещи проще, чем Лотар. Люди не обладали вечной жизнью ночных эльфов. То, что империя продержалась тысячу шестьсот лет, уже превзошло его ожидания. К тому же, нынешний Стромгард принадлежал Галину Троллебою, его "большому боссу". Не мог же Торадин поднять восстание?
— Мы должны благодарить дом Троллебоев. Они сберегли этот древний город и вдохнули в него новую жизнь.
Троллебои могли выбрать более плодородные земли, но предпочли остаться на скудном нагорье Арати. После ухода Фадира они приложили все усилия, чтобы стабилизировать ситуацию, и на руинах старой имперской столицы основали королевство Стромгард.
В начале пути Стромгард был окружен врагами: на севере — Альтерак, на западе — Гилнеас, на юге, в открытом море — мощный флот Кул-Тираса.
К счастью, несмотря на бедность почв по сравнению с севером, нагорье Арати славилось лучшими пастбищами. Благодаря им Стромгард вырастил множество боевых коней и создал тяжелую кавалерию, с которой никто не мог сравниться.
Стойкость Троллебоев позволила Торадину вновь увидеть процветающий Стромгард. В благодарность он был готов верой и правдой служить Галину.
— Дитя, грядущее тысячелетие станет эпохой людей, и вести нас будет Галин Троллебой. Вступай в Зал Воинственных Душ, и вместе мы станем свидетелями возвышения человечества!
Сказав это потомку, Торадин мысленно снова восхитился Галином. Зал Воинственных Душ был гениальным ходом.
Вступление в Зал даровало своего рода бессмертие. Кто из ночных эльфов откажется от такого? А уж высшие чины человеческих королевств — разве они не хотят присматривать за своими потомками?
Имея такой светлый путь, кто из высокоуровневых профессионалов захочет вступать в секты вроде Сумеречного Молота?
Убиваем двух зайцев одним выстрелом.
Галин превратил пассивный сбор душ героев в активный процесс, да еще и без помощи валькир!
Залы Доблести?
Пф, что это вообще такое?
Лотар, Кель'тас и другие сбивались в кучки и перешептывались, но это не мешало работе Мимирона.
Сейчас он подошел к самому ответственному моменту.
Сухожилие Короля Черных Драконов в его руках превратилось в тонкую тетиву. Каждое ее колебание вызывало резонанс особой силы, словно пульс самой земли.
Мимирон достал готовую основу лука. Зрители невооруженным глазом видели зеленую энергию, исходящую от зеленого железного дерева — дыхание самой жизни!
Они даже заметили на нем красно-белые цветы и призрачно-синие грибы!
Никто не знал, что это ветвь Нордрассила, пропитанная чистейшей магией Колодца Вечности!
Бум!
Когда Мимирон соединил основу и тетиву, сила жизни в луке вырвалась наружу. Все оружие, включая тетиву, окрасилось в изумрудно-зеленый цвет, а на рукояти выросли зеленые листья, образовав гарду!
— Лират!
Резкий электронный голос Мимирона прорезал тишину:
— Подойди и обуздай свое оружие!
Вжух!
Лират мгновенно исчез со своего места!
— Полушаг до легенды? — прошептали старые мастера.
— Ветрокрылым просто везет? Все четверо из основного рода — потенциальные легенды?
— Жаль, что все досталось нашему Верховному королю, хе-хе-хе! — кто-то недобро усмехнулся.
— Винить можно только молодое поколение высших эльфов за слабость!
— А с чего вы взяли, что это не Ветрокрылые удачно пристроились к лидеру Альянса?
Лират стремительно оказался перед Мимироном. В зеленом сиянии силы жизни он принял этот потрясающе красивый длинный лук!
Оружие напоминало традиционные роговые луки ночных эльфов, по его поверхности струился свет.
Как только Лират сжал рукоять, сила жизни начала втягиваться в лук, становясь мягкой и спокойной!
— Дай имя своему оружию, высший эльф.
Лират нежно погладил лук, чувствуя его пульсацию, и, наконец, высоко поднял его, громко объявив:
— Рок-Делар, Длинный лук Древних Хранителей!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Галин первым зааплодировал, празднуя рождение нового артефакта.
...
После Зимнего Покрова Азерот вступил в новый год — двадцать второй год от открытия Темного Портала!
Всего за месяц с начала года в Альянсе произошло множество важных событий!
Во-первых, в первый же день года из Кул-Тираса пришла весть: Даэлин Праудмур объявил о передаче трона своему старшему сыну Дереку Праудмуру и пригласил страны Альянса на коронацию.
Не успели страны отправить послов, как Гилнеас объявил, что старый король Генн отрекается от престола, и новый король Лиам вступает в права.
Другие новости, вроде таинственного исчезновения Лотара и Ллейна, были вытеснены из заголовков коронациями новых королей.
В общем, весной никто ничего не делал — верхушка Альянса только и ездила по коронациям!
Позже этот год назовут началом новой эры Альянса: старое поколение королей ушло в тень, уступив место молодым.
Когда ажиотаж вокруг двух коронаций утих, в штаб-квартиру Зала Воинственных Душ в Стромгарде прибыла группа "новичков".
Они пришли со всего света: люди, дворфы, гномы, высшие эльфы, ночнорожденные, таурены.
Несмотря на различие рас, у них была одна общая черта: седые волосы или шерсть. Все они были уже в преклонном возрасте.
Их встретил могучий Дух Войны с квадратным лицом.
— Господа, я Дух Войны, охраняющий опорный пункт Восточного континента. Меня зовут Алоди. Отныне я буду отвечать за вас.
Услышав имя, люди и высшие эльфы в группе изумились. Очевидно, они слышали об Алоди.
— Не ожидал встретить здесь старого друга...
Алоди, привлеченный голосом, поднял голову и, узнав говорившего, улыбнулся и помахал рукой высшему эльфу:
— Фон'дерол, ты все еще жив, старина!
— Пришел последовать за Его Величеством и Бел'оваром, — в голосе старого жреца звучала ностальгия и облегчение.
— Поверь мне, мы вступаем в совершенно новую эпоху!
Алоди, болтая с Фон'деролом, повел группу внутрь крепости Зала Воинственных Душ.
В группе небольшая компания людей тоже перешептывалась.
— Андуин, ты знаешь этого полуэльфа Алоди?
— Конечно. Не только я, вы тоже его знаете.
Лотар обвел взглядом своих спутников: Ллейна, Генна, Даэлина.
— О? Мы должны его знать?
— Алоди, первый Хранитель Тирисфаля!
— Так это он!