Глава 1012: Психическая атака Древнего Бога (Переработанная)
Эраникус, поймав Моама в смертельные объятия, устремился с ним к земле! Обсидиановый Разрушитель отчаянно извивался, но хватка дракона была стальной. Они падали, вращаясь как смерч, и с грохотом врезались в каменные плиты Руин Ан'Киража.
Облако пыли взметнулось в небо.
Что это было? Бросок через себя? Или «Падение с небес»? Учитывая драконью природу Эраниуса, Галин окрестил этот прием «Драконьим захватом».
Когда пыль осела, в центре глубокого кратера стоял Эраникус, а у его ног валялись останки Моама. Предводитель Обсидиановых Разрушителей был буквально разобран на части: одно крыло оторвано, другое переломано, золотой венец сбит, обнажив расколотый череп.
Полубог в рукопашной схватке уничтожил своего врага одним ударом! Эраникус, сильнейший дракон после Аспектов, вложил в этот удар всю свою мощь, которую не рискнул бы принять на себя даже Смертокрыл.
Видно, порча К'Туна не добавила ума и прочности творениям титанов.
Гибель лидера деморализовала остальных Разрушителей. Четыре стаи драконов окружили их и методично уничтожили одного за другим.
Принц Бронзовых драконов тоже не остался в стороне, лично размозжив птичью голову Оссириана Неуязвимого. Лишившись элитных командиров, строй киражей начал распадаться.
Генерал Раджакс впал в отчаяние. Ему ничего не оставалось, кроме как собрать остатки войск и отступить к Инкубатору и Улью.
Отступая, он кипел от злости: не в том дело, что жуки слабы, а в том, что враг слишком хорошо подготовился!
— Фэндрал! Я знаю, ты здесь! — орал Раджакс, пятясь в туннели. — Я рад, что ты жив! Я буду ждать тебя! Тысячу лет назад ты и твой щенок трусливо сбежали! Сегодня вы побеждаете числом, но хватит ли у тебя духу сразиться со мной один на один, трус?!
Проигрывая битву, генерал пытался выиграть хотя бы дуэль. Если ему удастся убить эльфийского полководца, Близнецы-императоры, возможно, пощадят его за провал.
Фэндрал в тылу скрежетал зубами от ярости, готовый лично придушить наглого жука. Но дисциплина прежде всего — он ждал приказа Учителя.
Разгром наземных сил киражей открыл Галину путь к главной цели. Пришло время штурмовать Храм Ан'Киража!
Галин и Аспекты спустились с небесных кораблей на землю.
Фэндрал и Кадгар, увидев их, поспешили навстречу со своими свитами.
— Учитель!
— Верховный лорд!
Фэндрал был с ног до головы забрызган зеленой кровью киражей. Старый друид ненавидел этих тварей и с момента начала атаки был в первых рядах.
— Отличная работа, — похвалил Галин. Он никогда не скупился на добрые слова для достойных подчиненных.
Фэндрал и Кадгар расцвели в улыбках. Особенно Кадгар, который, будучи старше Галина, достиг своих высот лишь благодаря наставлениям Медива и возможностям, предоставленным Верховным лордом.
— Мы захватили Руины, начало отличное. Теперь разделитесь. Зачистите город от жуков, чтобы они не мешали нам в Храме!
— Будет сделано, Учитель! — Фэндрал уже предвкушал встречу с Раджаксом. Этот жук когда-то подло заманил в ловушку его сына, и старый друид жаждал мести уже тысячу лет.
— Я осмотрел местность с воздуха. На западе — огромное водохранилище, главный источник воды для киражей. Там полно охраны. Дальше — база анубисатов. Их лидер мертв, но солдат там хватает. Драконы помогут вам на этом направлении.
— На востоке — Инкубатор, где они плодят новых солдат. Там тоже сильный гарнизон. Раджакс отступил туда и наверняка строит там оборону.
Галин обрисовал ситуацию.
Фэндрал, не раздумывая, глянул на Кадгара. Он уважал боевую мощь верховного мага.
— Архимаг, я бы хотел взять на себя Инкубатор. Вы не против?
Кадгар знал историю Фэндрала и понимал его мотивы. Он кивнул в знак согласия.
— Тогда вперед!
Узкие улочки Руин не подходили для танков и кавалерии, поэтому их оставили зачищать внешние периметры.
Кадгар повел 1-й легион Омара на запад, отправив вперед разведчиков-гноллов Хоггера. 2-й легион Хени Малеба шел в резерве.
Фэндрал же взял своих воргенов из легиона «Лунная Коса» и устремился на восток. Воргены, используя свою ловкость, легко преодолевали завалы и руины.
Галин кивнул Майев, и та отправила часть Стражей на помощь Фэндралу.
— Найша, возьми сестер и помогите маршалу Оленьему Шлему!
— Слушаюсь, госпожа!
Страж по имени Найша, одетая так же, как Майев, мгновенно исчезла в тенях вместе с отрядом. Галин заметил, что за ней последовало еще несколько темных фигур.
— Твой заместитель?
— Да. Она моя сестра по оружию уже десять тысяч лет!
Галин кивнул. Имя Найша ему было знакомо — в оригинальной истории она погибла в Гробнице Саргераса вместе с Майев (почти). Значит, боец она опытный.
— Основные силы зачищают Руины. А нам пора выдвигаться!
Галин повел свой отряд к Храму.
Ан'Кираж занимал всю южную часть Силитуса. Стена Скарабея, построенная жрицей Широмой с помощью силы Элуны и Драконов, запирала киражей здесь, не давая им уйти на восток в Ульдум через горы. Поэтому они рыли туннели вниз, к тюрьме своего хозяина К'Туна.
В отряд Галина входили четыре Аспекта: Алекстраза, Изера, Смайтгос (Нелтарион) и Ноздорму, внезапно решивший присоединиться.
А также элита «Незримого Пути»: Эммарёль, Рексар, Вериса и Хадур, плюс Майев Песнь Теней.
Итого десять героев, включая самого Галина.
На ступенях Храма жуков было мало. Низшие касты сюда не допускались. Здесь обитали истинные хозяева — киражи.
В отличие от многоногих тварей снаружи, эти существа были гуманоидами и обладали высоким интеллектом. Близнецы-императоры правили ими.
Но истинным владыкой был К'Тун.
Как только отряд ступил на территорию Храма, они почувствовали неладное.
Галин, Смайтгос и Рексар, защищенные Сердцем Истока, почти ничего не ощутили. Смайтгос, как бывший Аспект Земли, был знаком со злобой, исходящей из глубин.
А вот остальные...
— Ваша смерть... близка! — раздался шепот в ушах Аспектов.
Затем Майев, Эммарёль и Хадур схватились за головы от резкой боли.
Хуже всего пришлось Верисе, самой слабой в группе.
Едва переступив порог, она услышала жуткий шепот:
— Все... бросят тебя. А я... пожру твою душу!
Волна ужаса и отчаяния накрыла ее. Тело задрожало, словно чья-то ледяная рука сжала горло. В глазах потемнело, и она начала падать.
Галин успел подхватить ее.
Его рука засветилась зеленым светом. Осмотрев девушку, он успокоил остальных:
— Все в порядке. Она только недавно стала Легендой, ее ментальная защита слабовата против шепота К'Туна.
— Это моя вина, Верховный лорд, — покаялась Эммарёль. — Я поддалась на ее уговоры и взяла с собой.
— Не вини себя. Раз уж мы здесь, будем решать проблемы по мере поступления.
Галин знал характер Верисы. Она была упряма и смела, как и ее сестры. Если бы ей отказали, она бы пробралась сюда тайком.
Виноват был сам Галин, изменивший их судьбу. В оригинале Верисы здесь не было.
Нужно было что-то делать. Он не мог постоянно держать на ней щит Света — это не вязалось с его легендой друида-воина.
На глазах у всех Галин снял перчатку, стянул с пальца кольцо и надел его на палец Верисы.
Кольцо Вечного Солнечного Золота.
Когда он создавал этот аватар, он снабдил его лучшим снаряжением, включая это кольцо.
— Какая мощь! — восхитилась Алекстраза.
Это был артефакт из столицы араккоа, Пиков Арака, усиленный Медивом до уровня Божественного оружия.
Как только кольцо оказалось на среднем пальце левой руки Верисы, оно вспыхнуло и подстроилось под размер.
Бледность исчезла с лица эльфийки, сменившись румянцем.
— Ммм...
Вериса открыла глаза и увидела перед собой красивое мужественное лицо...
Она залилась краской еще сильнее.
— С-спасибо, Верховный лорд!
Галин помог ей встать. Смущенная Вериса спряталась за спину Эммарёль.
— Ты как? — обеспокоенно спросили соратники.
— Я в порядке. Услышала шепот и отключилась... — Верисе было стыдно.
Тут она почувствовала кольцо на пальце.
— Это?..
— Верховный лорд дал тебе это кольцо. Оно усиливает твою ментальную защиту, — объяснил Хадур. — Скорее всего, это артефакт невероятной силы.
Вериса с благодарностью посмотрела на Галина:
— Спасибо вам! Я верну его после битвы!
— Оставь, мы свои люди, — отмахнулся Галин. — Галин Троллебой мой близкий друг.
Инцидент был исчерпан. Галин не переживал из-за слабости Верисы. В крайнем случае, девять «паровозов» дотащат одного «вагона».
Снаружи армия отвлекала основные силы. В Храме врагов было немного.
Пророк Скерам, Боевой страж Сартура, Фанкрисс Непреклонный, Оуро, принцесса Хухуран...
Для Аспектов это разминка. Дыхнул — и нет жука.
Близнецы-императоры заставят повозиться, но не более.
Настоящая угроза — К'Тун, Тысячеглазый Бог, кукловод этой империи.
Галин повел отряд дальше, и вскоре они вышли на огромную площадь.
За ней начинался спуск в подземный город Ан'Кираж.