Глава 1009: Атака киражей
Кристаллы-ульи, проскочившие мимо ПВО, приземлились и тут же выплеснули в пустыню почти сто тысяч жуков.
Даже имея преимущество в виде стен и укреплений, гарнизон Крепости Кенария потерял почти тысячу бойцов в ночной бойне.
Если бы Галин позволил этим ульям разрастись, Крепость Кенария повторила бы печальную судьбу деревни Южного Ветра — ее бы просто сровняли с землей.
Киражи были всеядны: любое существо для них — лишь кусок мяса. Если дать им свободно жрать и размножаться, они не просто высосут жизнь из Силитуса, но и каждый день будут плодить новые легионы.
Поэтому зачистка ульев стала приоритетом.
Майев и ее элитные Стражи быстро вернулись с разведки.
Перед Галином развернули огромную тактическую карту Силитуса. Командиры и сильнейшие бойцы собрались на совет.
Пустыня Силитус представляла собой почти идеальный квадрат, окруженный горами. Единственный нормальный вход — тропа на северо-востоке, ведущая из кратера Ун'Горо.
Крепость Кенария располагалась в центре северной части. Майев пометила места падения кристаллов: большинство из них сгруппировались к северо-западу от крепости (на 11 часов).
За одну ночь они срослись в единый гигантский улей!
— Помимо этого, мои разведчики обнаружили еще два крупных улья у Стены Скарабея, к западу и востоку от врат Ан'Киража!
— Проклятье!
Галин смотрел на отметки. История повторялась с пугающей точностью, даже несмотря на то, что он форсировал события.
Эти три улья — точные копии будущих Аши, Зоры и Регала!
Хорошо еще, что кристаллы упали только в пустыне. Если бы К'Тун раскидал их по всему Калимдору... страшно представить масштабы катастрофы.
— Мы должны уничтожить их. Начнем с ближайшего, улья Аши. Два других находятся у самой Стены Скарабея, мы снесем их по пути, когда будем штурмовать Ан'Кираж.
Галин указал на карту:
— Вчера я отдал приказ о наступлении. План прост: две армии входят в Силитус, быстро продвигаются на юг, зачищая все на своем пути, открывают Стену Скарабея и врываются в Ан'Кираж, чтобы нанести удар в сердце врага!
К'Тун явно догадался о планах союзников, и ночная атака была прощупыванием почвы.
Впрочем, старому хитрому богу было все равно. Он копил силы тысячу лет, пара лет туда-сюда роли не играла.
— Киражей много, но у них слабая защита от магии и нет своей воли. Ими управляют высшие касты и мозговые жуки.
Галин создал иллюзию жирного фиолетового жука с четырьмя лапами и длинными усиками.
— Вот это — мозговой жук. Ключевой полевой командир. Обладает мощной псионикой и способен откладывать яйца. Один такой жук контролирует до десяти тысяч солдат. Майев, твоя задача — вместе со Стражами и нашими спецотрядами (Теневыми клинками и следопытами-гноллами) находить и устранять этих тварей.
— Будет сделано! — глухо отозвалась Майев из-под шлема.
— Теперь о других угрозах. Кроме жуков, в Ан'Кираже есть кое-кто похуже.
— Учитель, вы про обсидиановых статуй? — догадался Фэндрал.
Майев кивнула, но Эгвин не поняла, о чем речь.
— Обсидиановые статуи? Кто это?
— Это великаны из черного камня, ростом в пятнадцать метров, с головами шакалов, — пояснил Фэндрал. — Если бы мы сражались только с жуками, мы бы победили. Но Пожиратели... Они стали причиной нашего поражения.
Фэндрал создал иллюзию существа с телом человека и головой шакала.
— Половина моей армии, ветераны Войны Древних, полегла там. Даже драконы гибли от их рук. Пожиратели сбивали их с неба, а жуки добивали на земле.
Эти твари, искаженные К'Туном, были слишком сильны для смертных, даже для бессмертных эльфов.
— Каменные великаны... Звучит знакомо. Это создания титанов? — спросила Эгвин. Она, как Хранитель, знала толк в титанических конструктах, ведь использовала их для охраны гробницы Саргераса.
Галин одобрительно кивнул.
— Их называют тол'виры, или, точнее, их предками — анубисатами. Да, это творения титанов.
Галин устроил краткий экскурс в историю. Анубисаты, как и земельники с врайкулами, были созданы в Кузне Воли. Но если врайкулы были воинами, а земельники — строителями, то анубисаты создавались как тюремщики для Древних Богов.
Под руководством Хранителя Ра они отправились на юг, в Ульдум, где была построена Кузня Созидания.
Чтобы сторожить тюрьму К'Туна, Ра построил крепость Ан'Кираж и оставил там гарнизон анубисатов.
Но Ра исчез, и анубисаты, как и другие создания, пали жертвой Проклятия Плоти.
Они обнаружили, что их каменные тела становятся мягкими, а разум — уязвимым для шепота К'Туна.
Часть анубисатов в Ульдуме смогла сопротивляться проклятию, превратившись в тол'виров — расу полулюдей-полукошек, сохранив верность своему долгу.
Но гарнизону Ан'Киража повезло меньше. Они проиграли войну киражам, были порабощены, а К'Тун исказил их разум и тела, превратив некоторых в крылатых чудовищ — Обсидиановых Разрушителей (Пожирателей).
Слушая этот рассказ, Вериса, сидевшая в углу, не могла отделаться от мысли, насколько Галин'ремар похож на ее зятя Галина — такой же сильный и такой же всезнающий.
Если бы она не знала, что Галин сейчас нянчит детей в Стромгарде, она бы решила, что это один и тот же человек.
Анахронос мрачно добавил:
— Эти Пожиратели могут высасывать магию. Именно такой твари удалось сбить дракона Грал'кара, метнув в него обсидиановый клинок. Бедняга рухнул и был растерзан.
Галин заметил, как поникли присутствующие, и мысленно обругал дракона.
Вот же нытик!
— Не бойтесь. Я возьму Пожирателей на себя.
Галин метнул на Анахроноса выразительный взгляд, и тот поспешил сменить тему, перейдя к описанию киражских генералов.
Он создал изображение прямоходящего жука с мощным торсом и огромными клешнями.
— Генерал Раджакс. Главком армии киражей. Жесток, хитер, умеет находить слабые места. Очень опасен.
Фэндрал сжал кулаки так, что побелели костяшки.
Именно Раджакс тысячу лет назад убил его сына Вальстанна на его глазах. Если бы не амулет Галина, от парня не осталось бы даже тела.
Информация была неполной, так как касалась только внешнего кольца — Руин Ан'Киража. О том, что творится в Храме, никто не знал.
Но план Галина был прост: армия свяжет боем основные силы врага в Руинах, а он с элитным отрядом, используя старый добрый метод «стелс-прохода», проникнет в Храм и обезглавит верхушку.
Утром следующего дня объединенная армия вошла в Силитус.
Фэндрал повел 150-тысячное войско эльфов и кентавров на западном фланге. Его цель — зачистить улей Зора и выйти к вратам.
Эгвин отказалась командовать армией Алого Ордена, предпочтя роль «тяжелой артиллерии», поэтому командование принял Кадгар, только что прибывший с Дренора.
Весна 21-го года от открытия Темного Портала. Начало вторжения.
На западном фланге (эльфийском) шли два легиона.
Слева — легион «Лунная Коса» под командованием Вальстанна. Ветераны Хиджала и Кошмара шли за своей третьей легендарной победой.
Справа — странный легион. Не эльфы, но и не звери. Высокие, мощные фигуры в черных капюшонах и красных плащах.
Под капюшонами горели алые глаза, а на песке оставались следы волчьих лап.
Это были воргены — новый козырь Галина из Изумрудного Сна!
За ними шли друиды и лучники Эльдре'Таласа, сотни метателей глеф и горные великаны с огромными, окованными железом дубинами.
На левом фланге гарцевали Охотницы на пантерах.
На правом — орда кентавров из пяти племен, каждое под своим цветным знаменем. Вальстанн потратил два с половиной года, чтобы объединить их в Пустошах.
Теперь Марадон был блокирован, ожидая, когда у Галина дойдут руки до принцессы Терадрас.
На восточном фланге двигался Алый Орден.
В авангарде — пять элитных легионов Галина: пехота, следопыты, рыцари, маги и жрецы.
За ними — восемь огромных фаланг свинобразов (80 тысяч бойцов!). Шесть фаланг тяжелой пехоты и две — элитной кавалерии на ящерах и боевых кабанах.
Следом шли тяжелые кодои тауренов и Служители Солнца.
И когда эта армада втянулась в пустыню, из горного прохода хлынула орда, напоминающая саранчу!