Глава 1007: Разведка Ан'Киража
Галин подходил к вопросу открытия Ан'Киража с максимальной осторожностью.
Более десяти тысяч лет назад, когда тролли властвовали над древним Калимдором, они тысячелетиями вели кровавую войну с империей Аз'Акир. Это противостояние истощило обе стороны, что в конечном итоге и позволило империи ночных эльфов возвыситься.
Великая империя Зандалари поставила на кон свою судьбу, но смогла лишь расколоть империю инсектоидов на Ан'Кираж и Азжол-Неруб. Чтобы окончательно истребить киражей, нужно было уничтожить К'Туна.
А все, что связано с Древними Богами, всегда чревато смертельной опасностью.
Впрочем, у Галина уже был опыт борьбы с Йогг-Сароном, так что противостояние с К'Туном виделось ему делом более простым.
В прошлой жизни Галин видел, как открывались врата Ан'Киража: из них хлынул поток насекомых, словно прорвало плотину.
В своей способности сдержать первую волну жуков Галин не сомневался.
Помимо миллионов солдат базы, у него в распоряжении были полчища пушечного мяса: кобольды, свинобразы, кентавры. Вкупе с элитными легионами и тауренами прорваться к сердцу Ан'Киража было вполне реально.
Разница была лишь в одном...
Галин не хотел снова звать наару, чтобы те «посветили лицом».
Долги — штука неприятная, особенно перед такими сущностями, как А'дал.
Благодаря Эгвин, которая теперь работала у него на побегушках, Галину не нужно было лично заниматься сбором войск. У него были дела поважнее.
Восстановление Скипетра Зыбучих песков!
Красный осколок находился у красного дракона Валастаза (Париуса). Как сын своего отца, он послушно доставил осколок по приказу Патриастраза (который тоже был сыном, но Алекстразы, и мужем Валастаза... в общем, все сложно у драконов, но осколок был доставлен).
Синий осколок был у синего дракона Азурегоса. Этот чудак спрятал его в брюхе китовой акулы...
Смайтгос (он же Нелтарион, он же Смертокрыл в шкуре синего дракона) сначала хорошенько его отлупил, а потом заставил перерыть весь океан в поисках той самой рыбины.
Принц бронзовых драконов Анахронос, прослышав, что ночные эльфы собираются распечатать Стену Скарабея, тут же прилетел, чтобы их остановить!
Но, узнав, что за этой идеей стоит Галин, он с облегчением выдохнул.
Тысячу лет назад, во время Войны Зыбучих песков, Анахронос уже встречался с Галином и проникся уважением к силе этого «друида» (не подозревая, что это замаскированный красный дракон... ну, или человек, который притворяется драконом, который притворяется эльфом).
Узнав, что его старые друзья — принц синих драконов Аригос, принцесса зеленых драконов Меритра и принц красных драконов Калестраз — не погибли, а томятся в плену за Стеной, терзаемые тысячелетними пытками, Анахронос тут же сменил гнев на милость и решил остаться, чтобы помочь Галину.
Ведь в прошлый раз бронзовые драконы вмешались не ради защиты Азерота.
Драконы не знали, что за киражами стоит К'Тун. Они думали, что это обычная война за территорию между инсектоидами и эльфами.
Лишь когда киражи, обезумев, начали атаковать Пещеры Времени в Танарисе, бронзовые драконы под предводительством Анахроноса вступили в бой.
Принц чувствовал вину за то, что втянул друзей в войну и не смог уберечь их.
Передав свой осколок Галину, Анахронос не улетел. Он хотел лично убедиться, что Верховный лорд соберет достаточно сил для победы.
Сбор армии требовал времени, а вот Скипетр Зыбучих песков был восстановлен сразу же, как только побитый Азурегос доставил последнюю часть.
В ожидании войск Анахронос предложил провести разведку Стены Скарабея.
Галину все равно было нечем заняться, так что он воспринял это как небольшое развлечение.
Приняв облик зеленого дракона, он парил в небе рядом с Анахроносом.
Бронзовый дракон знал, что Галин «научился» этому превращению во время прошлой войны, поэтому их совместный полет не вызывал у него вопросов.
На севере Силитуса, кроме скорпидов и обезумевших элементалей воздуха, почти никого не было.
Но чем ближе они подлетали к югу, тем чаще попадались странные насекомые.
Одни напоминали гигантских пчел. Они черными тучами кружили вокруг высоких каменных столбов.
Это была авиация киражей.
У киражей низшие касты рабочих особей были многочисленны, но слабы и уязвимы к магии. Массовые заклинания или артиллерийский огонь выкашивали их сотнями.
К тому же, рабочие не имели собственной воли и подчинялись командам высших каст или мозговых жуков. Убей командира — и солдаты превратятся в бестолковую массу.
Это напомнило Галину один фильм про войну людей с жуками из его прошлой жизни. Сцены оттуда в свое время сильно впечатлили его.
— Это низшие формы, первый-второй ранг силы, не больше. Если Стена цела, то это потомки тех немногих, кто остался снаружи при запечатывании, — предположил Анахронос.
— Ха! Если остатки за тысячу лет расплодились до таких масштабов, представь, что творится под землей в самом Ан'Кираже! Там, небось, яблоку негде упасть от жуков!
Хорошо, что эльфы и драконы живут долго, иначе их решение «отложить проблему на потом» стало бы проклятием для потомков.
— Тогда у нас просто не было выбора... — оправдывался Анахронос.
Ну да, конечно. Смайтгос тогда откровенно халтурил, не желая палить контору. А ведь армия Галина в Ун'Горо была наготове. Если бы Фэндрал не справился, Галин бы вмешался и зачистил все сам.
— Что ж, теперь время пришло.
Галин приземлился перед черной громадой Стены Скарабея. Вспышка солнечного огня — и окружающие насекомые мгновенно превратились в пепел.
— Вы, бронзовые, вроде как по времени путешествуете. Ты наверняка видел, когда печать падет и жуки вырвутся наружу?
Принц промолчал и положил руку на стену.
Сама стена была создана жрицами Элуны из камня и корней, Анахронос лишь смастерил ключи — Скипетр и Гонг.
Просканировав барьер, он подтвердил: стена цела. Но вечно она стоять не будет. Судя по колебаниям энергии, лет через 3-5 она рухнет.
Киражи копили силы тысячу лет и готовы были снова захлестнуть мир.
— Галин, я не понимаю. Зачем открывать стену сейчас? У нас есть лет пять в запасе. Можно подготовить весь мир к войне.
— И что? Драконы снова останутся в стороне? Бросим Меритру, Аригоса и Калестраза гнить там еще пять лет? Думаешь, Изера и Алекстраза одобрят это?
Каждая минута промедления — это лишние мучения для пленников.
На самом деле, К'Тун истязал их разум все эти годы. Меритра и Калестраз держались, а вот Аригос...
В оригинальной истории, будучи спасенным через пять лет, он сломался. В борьбе за власть над синей стаей он сговорился со Смертокрылом и в итоге был убит своими же.
— Не надо меня подначивать, Галин. Я за войну, — твердо сказал Анахронос, глядя вглубь Ан'Киража.
Закончив осмотр, они покинули стену.
Такие патрули эльфы из крепости проводили регулярно, так что К'Тун вряд ли заподозрил неладное.
То, что принц был за войну, не означало, что вся бронзовая стая его поддержит. Их участие было под вопросом.
Галин представил Анахроноса местному командиру эльфов и велел тому срочно доложить в Дарнас о позиции драконов.
Треть гарнизона крепости подчинялась Галину, но командир был ставленником Тиранды и Малфуриона.
Вскоре Эгвин сообщила, что армия готова.
Галин просмотрел список.
Костяк составляли ветераны с Дренора: 1-й легион Омара, 1-й кавалерийский полк Варока Саурфанга, 3-й легион Хени Малеба, 4-й легион Фрара и 5-й легион Кимиля.
Плюс танковый полк и артиллерия.
7-й легион старого рейнджера Хоксбилла и Натаноса тоже должен был участвовать, но Иллидан внезапно «одолжил» его.
Этот самоуверенный тип заявил, что нашел ключ к уничтожению Пылающего Легиона.
На расспросы Галина он лишь загадочно улыбался.
Иллидан набивал себе цену, пытаясь заинтриговать Галина.
Зря старался. Галин и так знал, что он задумал, да и через Сердце Истока мог отследить перемещение войск.
Иллидан собирался штурмовать Мардум, чтобы захватить Саргеритовый Ключ.
В этой временной линии у Иллидана было туго с войсками. Пеплоустов Галин переманил, эльфы крови не появились, Вайш осталась с Галином.
Иллидан собрал лишь кучку эльфов, ненавидящих демонов, и сделал из них охотников на демонов.
Поскольку Кель'тас не сошел с ума, эльфов крови у Иллидана не было. Пришлось отдать ему 6-й и 7-й легионы для массовки.
Галин не расстроился. Дырку в строю он заткнул тремя полками грифоньих всадников: «Крылья Свободы», «Крылья Бури» и «Крылья Пустоты».
Остальное войско составляли вассальные расы.
С тех пор как Агамагган вернулся, матриарх племени Мертвой Головы мечтала объединить всех свинобразов под знаменем Полубога. Но...
Агамагган выгнал кучу свинобразов из Лабиринтов Иглошкурых и Курганов Иглошкурых, отправив их в племена Иглогривых и Дыбогривых. Карлга Остробок чуть не осталась без подданных.
Свинобразы плодились как кролики. Кроме битвы у Хиджала, их особо не трогали, и они размножились невероятно.
Благодаря притоку новых бойцов, вожди Клыкарр и Бацзе (Восьмой) привели 80 тысяч воинов.
Кобольды не отставали. Легендарный геомант Флинтаг выставил 100 тысяч бойцов...
Король гноллов Хоггер привел 50 тысяч отборных головорезов.
Только от Алого Ордена набиралось более 300 тысяч. С учетом эльфов Эльдре'Таласа и кентавров, армия Галина насчитывала полмиллиона штыков (и клыков).
Примерно столько же было у горы Хиджал. К'Тун удостоился чести, равной Архимонду. Даже на Йогг-Сарона Галин столько не собирал.
Пока Галин радовался мощи своей армады, прибыли неожиданные гости.
Во главе стояла ночная эльфийка. Ее лицо показалось Галину знакомым.
— Верховный лорд! Эммарёль Тень Стража прибыла для доклада!
Эммарёль?
Галин порылся в памяти и вспомнил!
Она была искусным охотником из древнего ордена «Незримый Путь»!
Этот орден был основан после Войны Древних часовым Намюрией Лунной Песнью.
Она считала, что Легион вернется, и эльфы, как виновники его прихода, должны быть готовы. «Незримый Путь» базировался на Расколотых островах.
Когда Галин с сестрами Ветрокрылыми путешествовал во времени, Сильвана и Аллерия своим мастерством впечатлили Намюрию, и та приняла их в орден как почетных старейшин.
А Эммарёль была ученицей Намюрии. Галин видел ее однажды.
— Это ты! Эммарёль! Десять тысяч лет не виделись! — радушно поприветствовал ее Галин.
— И правда, давно, Верховный лорд!