Глава 1000. Путешествие в Тернистую долину
Тернистая долина, расположенная на южной оконечности Восточных Королевств, граничит на севере с Сумеречным лесом и Западным Краем. Это обширный тропический лес, где проливные дожди создают невыносимо влажный климат.
Помимо обилия диких зверей, эти джунгли служат охотничьими угодьями для остатков древней империи троллей Гурубаши, что делает их крайне опасным местом.
Во времена расцвета лесные тролли объединились с племенем Амани, чтобы преследовать акиров и в конечном итоге расколоть их империю надвое.
Более десяти лет назад, когда Ллейн Ринн был еще юн, он отправился сюда в путешествие и неосторожно разгневал местных троллей. В результате стотысячная армия лесных троллей осадила Штормград, что привело к гибели отца Ллейна, короля Баратена.
Впрочем, всему Азероту известно, что кроме скрытных Зандаларов, остальные разрозненные осколки империй троллей давно пришли в упадок и одичали.
Однако даже тощий верблюд больше лошади. Лесным троллям повезло больше, чем трем другим ветвям их народа.
По сравнению с песчаными троллями Фарраки, их среда обитания богаче: нет недостатка в воде и пище.
По сравнению с лесными троллями Амани, на их священные земли не посягают сильные враги, и рядом не возникают новые расы-конкуренты. Единственный мощный сосед — королевство Штормград — был сильно ослаблен орками и до сих пор не восстановился.
По сравнению с ледяными троллями Драккари, им не угрожает внезапно возникшая Плеть. Даже вторжение орков в Азерот, хоть Темный Портал и открылся за горным хребтом от их столицы, их почти не затронуло.
В итоге, эта везучая ветвь троллей, которой, кроме сурового климата, мало что угрожало извне, умудрилась погубить сама себя.
Всему виной главная традиция троллей: междоусобицы.
После падения империи Гурубаши лесные тролли распались на десятки мелких и крупных кланов.
Хотя сильнейшая ветвь, клан Гурубаши, все еще удерживает столицу Зул'Гуруб, всем очевидно, что их власть стремительно слабеет.
Два крупнейших клана после Гурубаши — Кровавый Скальп и Дробители Черепов — увидели это и открыто бросили вызов власти столицы, стремясь занять трон.
Клан Кровавого Скальп прочно обосновался в огромном лесу на северо-западе Тернистой долины.
Их сила в агрессивности и жестокости. Они фанатично верят в первобытное вуду и даже отвергают Лоа, из-за чего другие племена стараются держаться от них подальше.
Не менее воинственный клан Дробителей Черепов соседствует с Кровавым Скальпом. Знахарь Джин'до из Гурубаши использовал это, стравив два клана между собой. Пока они проливали реки крови в междоусобице, Гурубаши выиграли время для подготовки к войне.
Война двух кланов затянулась. Кровавый Скальп становился сильнее, а Дробители Черепов слабели.
Эта вражда — лишь эпизод в истории Тернистой долины. Тролли привыкли к такому: каждые сто лет несколько кланов исчезают, уступая место новым.
Отсутствие единого сильного лидера приводит к тому, что тролли тратят весь свой потенциал на внутреннюю грызню.
Племя Черного Копья, не выдержав такой жизни, покинуло Тернистую долину.
Иногда Галин даже сочувствовал Зандаларам. Ради возрождения расы они раз за разом отправляли эмиссаров для поддержки других троллей, но те оказывались безнадежны.
Прибыв сюда из Изумрудного Сна, Галин отметил поразительное сходство местных джунглей с Танаанскими джунглями Дренора.
Разница лишь в том, что Танаан стал полем битвы между Дренорским Союзом и Пылающим Легионом, превратившись в выжженный Полуостров Адского Пламени.
Но оно того стоило. Пока война идет за пределами Азерота, все средства хороши.
Выйдя из портала в Сумеречном лесу, Галин вступил в северную часть Тернистой долины и в одиночку углубился в сырые, густые джунгли.
Переходя подвесной мост, он вспомнил былые времена. Когда-то он, будучи игроком, проливал здесь кровь ведрами: квесты не сделаны, а полдня уже прошло в PvP-стычках...
Влажность, духота, дикие звери, отсутствие нормальных дорог... Если бы у Галина был выбор, он бы сюда ни ногой.
На Восточном континенте его любимым местом был Южнобережье в Хилсбраде.
Насладившись тропическим колоритом, Галин телепортировался к цели — на остров Жагуеро к юго-востоку от мыса Тернистой долины.
Из-за обитающих здесь горилл его в шутку называли Островом Обезьян.
Пираты Кровавого Паруса давно устроили здесь крупную базу, контролируя воды на сотню километров вокруг. Даже гоблины из Пиратской Бухты не рисковали заплывать сюда без разрешения.
Здесь собрались три генерала-тролля: Зул'джин, Таз'динго и Сен'джин.
— Какова ситуация в Зул'Гурубе?
Стоя на башне пиратского форта и наблюдая, как гигантская горилла на берегу играет с бочками, Галин обратился к своим подчиненным.
Все трое были Последователями системы «Сердце Истока» и узнали своего лидера даже в облике ночного эльфа.
— Верховный лорд, недавно я лично посетил кланы Кровавого Скальпа и Дробителей Черепов, раскрыв им интриги Джин'до. Теперь их вожди, Ган'зулах и Ана'тек, заключили перемирие и объединились для атаки на Зул'Гуруб! — похвастался Таз'динго.
Зул'джин, повидавший мир, был сдержаннее:
— Под натиском объединенных сил Кровавого Скальпа и Дробителей Черепов клан Гурубаши, даже за стенами столицы, едва держится. Под моим давлением верховный жрец Джин'до начал ритуал призыва легендарного злого бога троллей — Хаккара Свежевателя Душ!
Сказав это, Зул'джин посмотрел на третьего тролля — Сен'джина из племени Черного Копья, которого он признал мудрецом.
После воскрешения Зул'джин научился сдерживать бесполезную ярость и ценить единство, стремясь укрепить свое влияние при дворе Верховного лорда.
Сен'джин, привыкший держаться в тени, удивился, что лидер Амани уступил ему слово, но быстро сориентировался:
— Верховный лорд, в Зул'Гурубе царит хаос.
— Хотя Бог Крови Хаккар помог сдержать осаду, он потребовал от Джин'до и Мандокира свежей крови и душ. Фанатики Хаккара устроили резню, и мирное население города в панике!
Галин кивнул. План работал как часы.
— Сцена готова, теперь ваш выход.
Галин обратился к Сен'джину:
— Веди армию Черного Копья в атаку. Зул'джин и Таз'динго поддержат тебя скрытно. Начиная с юга и до самой Арены Гурубаши, все кланы по пути должны склониться перед твоей властью!
— Будет исполнено, Верховный лорд!
Отпустив троллей, Галин некоторое время стоял, любуясь лунным светом на волнах.
В этот раз он выступал серым кардиналом, мутя воду в Тернистой долине. После поглощения Дренора эта операция казалась мелкой возней. Он даже не задействовал свои основные силы, ограничившись тремя генералами-троллями.
Скоро, самое позднее в следующем году, Восточные Королевства станут единым целым.
От нечего делать Галин вспомнил о Пиратской Бухте. Он вызвал адмирала Кровавого Паруса Тетиса и приказал подготовить обычное торговое судно для визита в город гоблинов.
Гоблины — раса, помешанная на деньгах. Алчность у них в крови. Но эти коротышки стараются соблюдать нейтралитет, не ссорясь ни с кем всерьез.
Ведь каждый — потенциальный клиент.
Поэтому, несмотря на наличие официальных флотов Альянса и ночных эльфов, торговля гоблинов между континентами не прекращалась.
Правда, в этой временной линии крупнейшие картели — Торговая Компания, Картель Хитрой Шестеренки, Венчурная Компания — жили не так жирно, как в других реальностях...
Ведь теперь всем известно, что самый мощный гоблинский конгломерат — это «Га Индустрия».
Тысячи молодых амбициозных гоблинов мечтали стать как магнат Газлоу!
Единственный и неповторимый!
А ведь этот гениальный механик еще полтора десятка лет назад был простым подмастерьем. Но, сколотив первый капитал, он поймал волну, купил лавку в колониальном порту великого маршала Альянса и взлетел на вершину, взяв в жены зеленую красотку.
Его «Га Индустрия», опираясь на мощнейшее государство Альянса, имела деньги, людей и связи, охватив бизнесом оба континента.
Рост «Га Индустрии» высосал лучшие кадры, оставив Картель Хитрой Шестеренки прозябать на родном Кезане.
Картелю Хитрой Шестеренки пришлось еще хуже. Кроме Пиратской Бухты, построенной на земле, купленной у троллей, они не успевали за колонизацией Стромгарда!
Болотная Печаль, Выжженные земли — везде их опережали. В Дренор хода не было. За все эти годы они смогли основать лишь Круговзор в ледяной пустыне Зимних Ключей.
Вскоре торговое судно под флагом Эльдре'Таласа вошло в гавань Пиратской Бухты.
Стоя на палубе, Галин разглядывал толпу на причале. Кроме троллей и гоблинов, здесь было много людей, но судя по виду — сплошь пираты.
— Далеко этому месту до Галинграда, Ист-Тауна или Стромгарда. Шум тот же, а вот энергии не хватает, — заметил Галин.
Тетис, стоявший позади, едва заметно закатил глаза.
«У ваших портов идеальное расположение и тяжелая охрана. Башни и пушки превращают гавань в крепость. Флот берет копейки за эскорт. Льготы, безопасные маршруты... Конечно, купцы прут к вам! А это — просто черный рынок, притон для сбыта краденого. Сравнивать официальный порт с бандитской малиной?»
— Хе-хе-хе! — зеленый попугай на плече Тетиса, уловив мысли хозяина, издевательски засмеялся.
Галин странно посмотрел на птицу:
— Тетис, птичка милая, но смех у нее противный...
Ты что, злодей из дешевого романа?
— Заткнись, Крекер!
Тетис шлепнул попугая, сбив его в воду.
— Ква! Ква!
Мокрая птица с трудом вернулась на плечо.
Судно вошло в бухту.
Внимание Галина привлекла огромная статуя на рифе в центре залива. Каменное изваяние высотой метров пятьдесят изображало гоблина.
Работа была кропотливая: серо-белый камень передавал хищные черты лица, оскал в восемь зубов и выпученные глаза. Гоблин раскинул руки, словно желая обнять город.
Ого!
Ну и нарцисс.
Судно пришвартовалось. Несколько гоблинов поднялись на борт, и Тетис, уплатив пошлину, вернулся к Галину.
— Верховный лорд, это статуя Барона Ревилгаза, хозяина Пиратской Бухты.
Ревилгаз. Галин знал этого богатейшего гоблина Азерота.
Хитрый, жадный, воплощение всех пороков гоблина-торговца.
Под маской нейтралитета он создал город-черный рынок, где обдирал авантюристов комиссиями.
В его Арене, бросив копеечное сокровище, он стравливал искателей приключений насмерть, зарабатывая на билетах.
Официально — торговец, на деле — теневой босс пиратов Черноводья. Даже городская стража состояла из них.
Галин и Тетис сошли на берег, ступая по желтым дощатым настилам — визитной карточке города на воде.
Обернувшись на статую, Галин расплылся в улыбке.
— Чует мое сердце, я здесь неплохо подзаработаю!
— О! Мой друг, у тебя острый глаз! В Пиратской Бухте, единственном нейтральном порту Азерота, полно возможностей разбогатеть за одну ночь!