Глава 993. Спасение верховного друида
Полубог-вепрь взревел: «Держитесь крепче, верховный лорд!»
Вух!
Рывок!
Агамагган рванул вперёд с такой силой, что десятки теневых сатиров, толпившихся на узкой горной тропе, разлетелись в стороны, как кегли.
В этот момент Галин окончательно понял, почему свирепый натиск вепря считается неостановимой силой.
Один взмах гигантскими клыками — и сатиры вместе с кусками земли взлетели в воздух.
Агамагган таранил врагов, поддевая их бивнями, словно шампурами, и резким движением головы отбрасывал прочь.
Но теневые сатиры не ведали страха. С фанатичным безумием они бросались на полубога, пытаясь когтями и зубами пробить его толстую шкуру. Однако их ждала лишь смерть на смертоносных шипах, покрывавших спину вепря.
А-у-у!
Так они и пробивались к вершине: Агамагган, увешанный трупами сатиров, нес на себе Галина и его спутников, оставляя за собой след из темной энергии поверженных врагов.
Наконец они достигли пика горы Хиджал. Спина Агамаггана напоминала подушечку для булавок, утыканную телами.
Вепрь энергично встряхнулся, сбрасывая с себя «груз», словно собака после купания.
— Мы на вершине, верховный лорд!
Едва прозвучали эти слова, как Шандриса вдруг рухнула без чувств!
Что?!
Галин подхватил её, проверил пульс и дыхание. Жизненные показатели в норме, но нахмуренный лоб говорил о том, что её разум блуждает где-то далеко.
Кошмар затянул её!
Но когда?
Когда они успели пропустить атаку?
— Невозможно! У вас иммунитет к Кошмару?!
Внимание Повелителя Кошмара теперь было полностью сосредоточено на горе Хиджал. Он был потрясён тем, что вепрь, эльф и четыре дракона оказались невосприимчивы к его влиянию!
— Ксавий?
Галин аккуратно уложил Шандрису на спину вепря. Густая грива Агамаггана накрыла её, а пара живых шипов изогнулась, образуя защитный кокон.
— Ха-ха-ха! Галин Троллебой, я знал, что ты не прост. Ещё десять тысяч лет назад знал! Но ты оказался даже умнее Малфуриона — сразу раскусил меня!
Из глубин леса потянулись ветви исполинского призрачного дерева. Его крона дрожала, острые листья трепетали.
Это было воплощение Ксавия в Изумрудном Сне!
— Слишком поздно... — глумился Повелитель Кошмара. — Вы опоздали. Даже если Кошмар не властен над вами, моя ловушка уже захлопнулась. Вам меня не остановить!
Как по команде, небо на востоке потемнело.
Драконы!
Целая стая зелёных драконов, поражённых порчей, заслонила солнце.
Все они откликнулись на зов своего нового господина.
Но это было не всё. Из леса выходили гигантские фигуры: друиды, погружённые в вечный сон, и древние Древа Войны.
Все они — драконы, эльфы, деревья — были окутаны зловещей чёрно-фиолетовой дымкой.
— Уничтожьте их, армия Кошмара!
Повинуясь приказу, драконы с неба и друиды с земли в едином порыве бросились на Агамаггана, возвышавшегося, словно гора.
Призрачное дерево Ксавия тем временем втянуло ветви и исчезло, словно растворившись в воздухе.
Галин окинул взглядом воздушную армаду. Взрослых драконов, сравнимых по размеру с Эмерисс, было немного. Большинство составляли молодые драконы и дракончики.
Но вожак выделялся сразу. Это был призрачный гигант длиной под сто метров. Среди слуг Галина только Ониксия, Нефариан и Сабеллиан могли бы потягаться с ним в размерах. Сила его, без сомнения, достигала уровня полубога.
Гадать не приходилось — это был Эраникус, Тиран Сна, бывший главный консорт Изеры!
— Это лорд Эраникус... — подтвердили драконы за спиной Галина.
— Мне нужно подкрепление...
Драться в одиночку никогда не входило в планы Галина. Взявшись спасать Малфуриона, он и не думал играть в героя-одиночку!
— Исондра, Эмерисс! Летите к Нордрассилу, откройте проход между Изумрудным Сном и Азеротом! Таэрар, Летон! Займитесь драконами в небе, отвлеките их! Агамагган, наземные силы на тебе!
Галин мгновенно раздал приказы. Пусть их было мало, но качество их бойцов превосходило противника на голову.
Агамагган — король суши. В физической силе с ним могли сравниться разве что братья-медведи Урсок и Урсол. Разобраться с толпой безумных друидов для него — плёвое дело.
Сложнее придётся Летону и Таэрару. Двум самцам предстояло сдерживать сотню драконов. Но Летон, сильнейший из стражей Изеры, в известной Галину истории сумел ценой своей жизни убить Эраникуса. Так что продержаться некоторое время они смогут.
В конце концов, если погибнут — попадут в Алтарь Королей. Чего бояться?
Раздав указания, Галин начал растворяться в воздухе, оставив четырёх драконов и вепря в лёгком недоумении.
Служба у верховного лорда — это всегда такой экстрим?
Таэрар и Летон были в шоке: начинать карьеру с битвы "двое против пятидесяти" — это мощно!
Эмерисс и Исондра бросили на братьев сочувствующие взгляды, перекинулись в драконов и полетели к Нордрассилу.
Самцам ничего не оставалось, кроме как принять боевую форму и броситься навстречу армаде Кошмара, выигрывая время для сестёр.
— Пф-ф!
Проводив драконов взглядом, Агамагган тяжело выдохнул, припал на передние лапы и с силой ударил задними о землю!
Бум!
Гигантский вепрь, словно пушечное ядро, врезался в ряды врагов, оставив на месте старта глубокую воронку!
Битва началась!
Тем временем Галин, приняв облик призрачного гепарда, бесшумно скользил по лесу в стелс-режиме.
Зловещий туман клубился вокруг, чёрные ядовитые насекомые роились на границе видимости. Если бы не магический щит, они бы уже облепили Галина с ног до головы.
«Да где же ты, Малфурион? Подай хоть знак! Тут тысячи деревьев, как мне угадать, какое из них ты?»
Галин грациозно ступал по лесной подстилке, полагаясь на удачу.
Вдруг его задняя лапа за что-то зацепилась!
Галин насторожился. Он был уверен, что на пути не было камней или корней!
Обернувшись, он внимательно осмотрел землю.
В траве, едва выступая из земли, виднелся тонкий корешок.
На вид самый обычный... но интуиция подсказывала Галину, что этот корешок странным образом притягивает его внимание!
Это оно!
Галин возликовал!
Малфурион не из тех, кто сдаётся без боя. Даже превращённый в дерево, великий друид нашёл способ управлять своим ростом и протянул корни, чтобы найти помощь!
Вот он, шанс!
Определив направление роста корня, Галин помчался вперёд. Мимо проносились сотни деревьев, но чутьё говорило: «Не то!»
Наконец он выскочил на небольшую поляну. В центре рос одинокий ясень — точь-в-точь такой, каким Галин видел его в кошмаре друида.
— Хе-хе-хе...
Вернув себе истинный облик, Галин ухмыльнулся, глядя на дерево с нескрываемой иронией.
Благодаря чувству полубога он видел не дерево, а лидера ночных эльфов, верховного друида Кенарийского Круга Малфуриона Ярость Бури, застывшего в крайне унизительной позе!
Малфурион внутри ясеня испытывал смешанные чувства: радость от того, что его сигнал дошёл и спасение близко, и жгучий стыд. Он вспомнил, что его названый брат Галин отличается весьма своеобразным чувством юмора и не упустит случая поиздеваться над его беспомощным положением!
Но выбора не было. Галин — его единственная надежда.
«Руби! Руби меня скорее!» — безмолвно молил он.
«Ну же, брат, руби!»
Малфурион изо всех сил пытался пошевелить стволом, намекая, что удар по «животу» — центру ствола — освободит его!
Но Галин не спешил. Он неспешно обошёл вокруг дерева, приговаривая:
— Хм, отличная древесина. Надо будет срубить и пустить на балки для нового дома!
«Да руби ты уже! У тебя же меч с силой грома! Давай!» — мысленно кричал Малфурион. Он знал о силе меча Галина ещё с Войны Древних. Этот клинок способен рассеять Кошмар!
А Галин тем временем достал кристалл памяти и начал снимать «шедевр» со всех ракурсов.
— Ладно, хватит шуток. А то Летона и Таэрара там сейчас на фарш пустят!
Услышав это, Малфурион с облегчением выдохнул и мысленно показал Галину тот самый неприличный жест, которому научился у него же десять тысяч лет назад.
Галин выхватил «Искатель Ветра» и нанёс мощный удар в указанное место!
Бам!
Ствол ясеня раскололся!
Малфуриона пронзила острая боль, но по сравнению с пытками Ксавия это было ничто!
Мощь грома хлынула в дерево, разрушая проклятие.
Чёрные листья истаяли, скрюченные ветви вновь стали руками, корни втянулись, превращаясь в ноги.
Он был свободен!
— Ха-ха-ха! С возвращением, Малфурион!
Галин со смехом заключил друида в объятия.
— Хе... хе, спасибо за помощь, Галин! — выдавил тот. (Хотя без фотосессии я был бы ещё более благодарен!)
Вдруг позади них свистнул ветер!
Галин резко обернулся: к ним тянулись сотни теневых ветвей!
Теневое древо Ксавия! Он почуял, что пленник сбежал!
Галин взмахнул мечом, встречая атаку. Заряженный молниями клинок с треском врубился в тень.
— Гром! Развей тьму!
Ослепительная вспышка озарила лес. Теневые ветви, отсечённые ударом, разлетелись в стороны и, коснувшись земли, превратились в чёрный дым.
Повелитель Кошмара взвыл — «Искатель Ветра» ранил его сущность!
— Нет! — проревел голос Ксавия. — Всё не может закончиться так просто...
Потеря пары веток для него ничего не значила. Теневое древо мгновенно раздулось до чудовищных размеров, и новая волна ветвей-щупалец ринулась в атаку!
— Ого! Силен, зараза! Бежим, Малфурион!
Галин схватил всё ещё щурящегося от вспышки друида и рванул прочь. На бегу его тело начало меняться.
Выросли рога, тело увеличилось в размерах, руки и ноги покрылись зелёной чешуей, а за спиной развернулись драконьи крылья!
— Держись!
Мощный взмах крыльев поднял вихрь, и Галин с Малфурионом стрелой ушли в небо, оставив позади теневые щупальца, что тянулись за ними, словно щупальца кракена.
— Галин, ты удивительный! Настоящий друид-дракон!
— ...
Ладно, Галин уже и забыл про этот титул. Просто форма дракона Кошмара была самой быстрой для побега.
Когда они вернулись к подножию горы Хиджал, там кипел бой!
Малфурион увидел, как сотни бурых медведей яростно сражаются с драконидами и друидами Кошмара, а позади них отряды элитных охотниц поливают стрелами небо!
— Что здесь происходит, Галин?!
— Не узнаешь? Это мой легион, «Га'алятор»!
Легион, созданный Галином после возвращения. Часть бойцов прошла тренировку в системе «Сердце Истока», другие были ветеранами битвы за гору Хиджал и кампании против кентавров. Теперь, объединённые в одну армию, они сражались под командованием Вальстанна Оленьего Шлема!