Глава 992. Кошмар Малфуриона
Густой туман окутывал чащу леса в Изумрудном Сне, скрывая очертания деревьев и троп.
— Познай боль...
Лёгкий ветерок пронёсся меж стволов, неся с собой ядовитый шёпот, полный злобы и ненависти.
Малфурион действительно страдал. Он был полностью обездвижен, лишён возможности даже пошевелиться.
Бесконечная агония терзала его каждую секунду...
Ксавий напал исподтишка, пленив верховного друида в его собственных владениях, а затем превратил его в дерево!
Но самым невыносимым для Малфуриона была даже не сама трансформация, а та унизительная поза, которую придал ему Повелитель Кошмара.
Его руки были вывернуты и застыли над головой, пальцы растопырены в разные стороны, а из онемевшей плоти, ставшей ветвями, прорастали острые, колючие листья. Торс изогнулся в неестественном, болезненном наклоне, превратившись в узловатый ствол, а ноги стали кривыми корнями, впившимися в призрачную почву.
Он стал увядающим ясенем, застывшим в этом кошмарном изваянии на целую вечность.
Каждый день Малфурион вёл отчаянную борьбу с болью.
Ксавий отключил все его чувства, кроме зрения. Демон хотел, чтобы друид видел своё уродство, чтобы он созерцал собственную безнадёжную судьбу.
Чтобы хоть как-то отвлечься от сводящей с ума пытки, Малфурион погружался в воспоминания. Он думал о детстве, проведённом с Тирандой, о тех моментах, когда они впервые признались друг другу в любви. Эти мысли служили щитом, заставляя физическую боль отступить.
Иногда он вспоминал и своего мятежного брата. Иллидан обладал выдающимся магическим даром, но его безрассудство и пренебрежение последствиями всегда заставляли старшего брата волноваться.
Эти воспоминания придавали ему сил.
И вот, в следующий миг ему показалось, что он видит её!
Тиранда, окутанная серебристым лунным сиянием. Элуна направила его возлюбленную, чтобы спасти его!
Но когда жрица подошла ближе и разглядела нынешний облик Малфуриона, в её прекрасных глазах мелькнуло нескрываемое отвращение. Она отступила на несколько шагов.
— Какое... тошнотворное зрелище!
Эти слова, произнесённые любимой женщиной, разбили сердце верховного друида.
Но пытка на этом не закончилась.
Рядом с Тирандой возникла вторая фигура. Высокий, с обнажённым торсом, покрытым светящимися скверной татуировками.
Голову венчали огромные изогнутые рога, а за спиной распахнулись перепончатые крылья.
Лицо искажено, челюсть выдаётся вперёд, рот полон острых клыков, а тёмно-синие волосы беспорядочно падают на плечи.
Глаза скрыты повязкой, но сквозь плотную ткань пробивается жуткое зелёное свечение.
Иллидан. Его брат, ставший полудемоном!
— Я же говорил тебе, Тиранда, любовь моя. Малфурион — совсем не тот, кто тебе нужен...
— Иллидан, любимый! — с жаром воскликнула Тиранда, не сводя брезгливого взгляда с усыхающего дерева. — Посмотри на него... Он выглядит жалко, словно побитый пёс!
Услышав это, Малфурион почувствовал, как остатки его души рассыпаются в прах.
Но и это был не конец.
Иллидан по-хозяйски обнял Тиранду за плечи своей когтистой лапой, и она с готовностью прильнула к его груди.
Когтистый палец поднял подбородок жрицы.
— Любимая... давай станем единым целым...
Они слились в объятиях.
Сердце Малфуриона, уже разбитое на осколки, превратилось в песок, а затем и вовсе развеялось по ветру...
К счастью, в этот момент он сумел вырваться из плена кошмара. Пусть он всё ещё не мог пошевелиться, но хотя бы избавился от этой душераздирающей сцены!
В Астранааре, зеркальном отражении города в Изумрудном Сне, отряд Галина остановился на привал.
Столица Ясеневого леса здесь выглядела пугающе пустой и заброшенной, лишь несколько уцелевших зданий напоминали о цивилизации.
— Фух!
Галин резко проснулся, тяжело дыша. В это мгновение он ощутил отчаянный зов Малфуриона.
— Что случилось, братик Галин?
— В чём дело, верховный лорд?
Услышав шум, в комнату Галина вошла Шандриса в сопровождении четырёх эльфов — двух мужчин и двух женщин.
Да, именно четырёх.
Пока они сидели в засаде в Ясеневом лесу, ожидая гостей, Галин успешно «укротил» и оставшихся двух драконов Кошмара. Теперь в его коллекции был полный комплект: самки Эмерисс и Исондра, а также самцы Таэрар и Летон.
К счастью, эти драконы ещё не были полностью поглощены Кошмаром. Их тела не успели разложиться окончательно, поэтому после очищения они вполне годились для службы. А если бы Галин подождал ещё пару лет, то после воскрешения ему пришлось бы искать для них новые тела — или драконьи яйца.
— Я почувствовал Малфуриона. Его присутствие... оно угасает, — Галин сделал странное лицо.
Только что он невольно подсмотрел кошмар верховного друида.
И это было чертовски захватывающее зрелище!
Малфурион... Зелёный Ветер!
— Мы должны поторопиться. Нужно спасти его как можно скорее.
Этот кошмар, бьющий в самое больное место, явно был не первым.
Галин чувствовал страдания друида, ощущал, как тому всё труднее отличать сон от реальности.
Ксавий оказался изощрённым садистом. Нащупав слабое место Малфуриона, он пытал его одним кошмаром за другим, изматывая разум и чувства.
Трудно представить, как в оригинальной истории Малфурион терпел это годами, умудряясь при этом передавать сообщения через корни деревьев. Галин мысленно отдал ему честь: настоящий мужик!
— Я знаю, где он, — подала голос Исондра, хранительница Ясеневого леса. — Он на вершине горы Хиджал!
— Тогда чего мы ждём? Вперёд!
Агамагган, этот живой бронированный танк, снова рванул с места, унося на себе шестерых всадников к вершине горы.
Путь был нелёгким. Извилистые горные тропы кишели теневыми тварями, похожими на сатиров. У них были козлиные рога и копыта, мощные бедра и хвосты, но торс и голова напоминали ночных эльфов.
— Что это за чертовщина?!
— Похоже на теневых сатиров!
Шандриса, ветеран Войны сатиров, видела многих демонических тварей, но эти тени выглядели куда страшнее обычных слуг Легиона.
— Не обращайте внимания! Агамагган, на прорыв!
Дикий Бог, не сбавляя хода, опустил массивную голову и врезался в толпу врагов, разбрасывая их как кегли.
Однако количество теневых сатиров впереди стремительно росло, и вскоре чёрная волна буквально захлестнула голову вепря.