Глава 969. Одна лишь тьма
Артас в панике спрыгнул со спины Непобедимого.
Крылатый конь, чья половина крыльев и задняя нога были сожжены дыханием Золотых драконов, тяжело рухнул на лед и больше не смог подняться.
Драконье пламя не прекратилось даже после того, как Артас оказался на платформе. Трое Золотых драконов-полубогов приземлились на краю платформы, образовав треугольник и взяв падшего принца в прицел!
Священный огонь трех полубогов непрерывно жег его. Даже с защитой Ледяной Скорби тело Артаса приближалось к пределу своих возможностей.
Энергия смерти стремительно иссякала!
В конце концов, не выдержав давления, Артас в муках опустился на одно колено. Его рука, обугленная до черноты, разжалась, и Ледяная Скорбь со звоном упала на лед!
Артас дернулся, пытаясь поднять свое сокровище, но огромная золотая нога оказалась быстрее, намертво прижав проклятый клинок к земле!
Это был Защитник Древних Королей под управлением Галина.
— Нет!
Эта нога, сотканная из Света, разорвала связь между мечом и хозяином. Артас ясно почувствовал, как энергия в его теле начинает утекать, словно вода из прорванной плотины.
— Верни мне меч! — истерично взревел Артас.
Ледяная Скорбь даровала ему могущество. Ради этой силы он вырезал преданную ему армию, уничтожил династию Менетилов. Он не мог существовать без неё!
— Твой меч — мой меч!
Артас в шоке поднял голову. Он не мог поверить, что слышит эту фразу от Галина!
Хруст!
Испепелитель с силой вонзился вперед. Повторяя сцену отцеубийства, клинок пронзил тело Артаса. Свет начал разрушать его плоть, одновременно нанося сокрушительный удар по душе.
Артас получил смертельную рану. Смерть внутри него не могла противостоять Свету Испепелителя. Он опустил голову, и Шлем Господства, соскользнув с макушки, с мелодичным звоном покатился к ногам Галина.
Пф-ф!
Артас не был рыцарем смерти в традиционном понимании, он никогда не умирал и не воскресал, поэтому его тело было особенным. И сейчас изо рта у него хлынула вполне реальная кровь.
— Все... кончено!
— Перед моими глазами... одна лишь тьма!
Длинные белые волосы Короля-лича развевались на ветру. Вместе с его словами над платформой повисла атмосфера безысходности и конца пути.
Артас с трудом запрокинул голову. Синее призрачное сияние, застилавшее его глаза, постепенно рассеивалось, возвращая им естественный цвет. На его слегка почерневшем и исхудавшем лице больше не было никаких эмоций. Он прекратил борьбу, ожидая конца своей жизни.
Возможно, потому что Свет запечатал Ледяную Скорбь, к Артасу на мгновение вернулся рассудок.
Вся его короткая жизнь пронеслась перед глазами: рождение, принесшее радость отцу; взросление, дарившее надежду народу Лордерона; и падение, принесшее выжившим подданным лишь разочарование и ненависть!
— Короли не правят вечно, Артас. Все кончено! — произнес Галин.
Свет в глазах Артаса угасал все быстрее. Наконец, его голова снова бессильно упала на грудь.
— Позаботься о Калии... Позаботься о... той части, что ты отделил от меня!
Бум!
Тело Артаса, лишившись последних сил, рухнуло на холодную платформу!
Здесь, на пронизываемом ледяными ветрами пике Ледяной Короны, пал второй Король-лич!
— Обнаружена душа уровня полубога. Собрать?
— Собрать!
По команде Галина из тела Артаса поднялась полупрозрачная душа и исчезла в воздухе.
Галин вздохнул и остался стоять в одиночестве в центре Ледяного Трона.
«Сын мой. В день, когда ты родился, сами леса Лордерона прошептали это имя: Артас.
Дитя мое. Я с гордостью смотрел, как ты рос, чтобы стать оружием справедливости.
Помни, наш род всегда правил, полагаясь на силу и мудрость.
И я знаю, что ты проявишь сдержанность, используя свою великую мощь.
Но самая главная победа, сын мой, — это победа над сердцами твоего народа.
Я говорю тебе это, ибо когда мои дни подойдут к концу... ты станешь королем!»
В голове Галина пронеслись те самые, глубоко врезавшиеся в память слова Теренаса.
Да, все кончено!
Будь то реальность или прошлая жизнь, Король-лич пал. Он был повержен именно здесь, на Ледяном Троне!
Галин поднял лицо к небу и закрыл глаза, позволяя ледяным снежинкам падать на лицо и таять от тепла живого тела.
Внезапно он распахнул глаза. Здесь дело сделано, но его путь еще далек от завершения!
Он присел на корточки и начал доставать из магической сумки один реагент за другим, привычно вычерчивая магический круг!
Ритуал воскрешения!
Галин владел несколькими способами воскрешения. Обычное воскрешение паладинов могло вернуть душу в тело, если смерть наступила не более суток назад — как раз для тех двадцати пяти героев, что сейчас «отдыхали» на платформе.
Но этот ритуал воскрешения был разработан самой Эгвин. Он позволял вернуть к жизни душу, умершую давно, при условии наличия целого тела, в котором еще теплится жизнь, и неповрежденной души.
Прелесть этого метода заключалась в том, что тело необязательно должно было принадлежать воскрешаемому!
Пока тело Артаса еще не остыло, Галин поместил его в центр круга!
Он активировал магический круг, и реагенты вспыхнули ярким светом. Галин достал сферу света — одну из душ героев, хранящихся в Алтаре Королей.
Поместив душу в тело Артаса, Галин продолжил ритуал.
Мощная магия исцеляла раны на теле падшего принца. Когда ритуал завершился, тело открыло глаза!
— Кел'Тузад приветствует хозяина. Благодарю вас за дарованную новую жизнь!
Душой, которую Галин поместил в тело Артаса, оказался Кел'Тузад, чью филактерию Джайна и остальные добыли в Наксрамасе!
— Без господина Плеть больше не соперник Альянсу. Я уже значительно сократил их численное превосходство, но просто так выбрасывать такую боевую силу было бы расточительством. Их нужно держать под контролем, поэтому Король-лич должен существовать.
Галин наклонился и поднял Шлем Господства, откатившийся к его ногам.
— Этот шлем — тяжкое бремя. Он больше не принадлежит миру живых!
— Эту ношу придется нести тебе!
— Нет никого, кто подошел бы для этой роли лучше, чем ты, Кел'Тузад!