Глава 966. Битва на Ледяном Троне
Галин был готов к внезапной атаке Артаса. Когда он понял, что Король-лич обрушил на него всю мощь магии льда, в его душе воцарилось спокойствие.
Стратегия Артаса была Галину предельно ясна. Этот парень, хоть и стал полубогом, полностью слившись с силой старого шамана, все же сохранил в сердце страх. Галин слишком часто обводил его вокруг пальца, оставив глубокую психологическую травму.
Чтобы избежать прямого столкновения с Галином, Артас выбрал простую и грубую тактику: превратить его в ледяную статую.
Дальнейший план читался как открытая книга: Артас собирался перерезать глотки элитным бойцам, которых привел Галин, одного за другим. Затем, используя Ледяную Скорбь, он поднял бы их как своих рыцарей смерти и, резко сменив расстановку сил, повел бы эту новообретенную гвардию против самого Галина!
Какой безупречный план!
Мгновенный разворот ситуации, охотник становится жертвой. «План, достойный меня», — подумал Галин. — «Только вот я, Артас, тоже умею играть в эти игры».
Потратив пару секунд на разгадку замысла Артаса, Галин активировал Божественный щит и Ледяную преграду прямо внутри ледяной глыбы. Теперь ледяной саркофаг, в котором он оказался, стал полым изнутри.
Оценив прочность своей темницы, он почувствовал, что она наполнена колоссальной энергией льда и смерти. Однако, будучи полубогом Света, он мог бы без труда растворить энергию смерти, а разбить оставшийся лед было бы делом техники.
Осознав это, Галин решил не спешить и понаблюдать за развитием событий.
В конце концов, он мог воскресить своих спутников. Пусть новички пройдут "крещение огнем", попробуют на вкус жестокие удары Артаса — это пойдет им на пользу.
К тому же, по законам жанра, тот, кого босс замораживает в самом начале боя, с наибольшей вероятностью потом "ниндзит" лучшую экипировку и редких маунтов!
Галин твердо решил отыграть роль того самого хитрого игрока, который «афкашит» в сторонке, чтобы в финале сорвать куш!
Пока мысли Галина витали в облаках, на платформе разворачивалась драма. Тирион был отброшен, Бриджит и Тайлан получили тяжелые ранения, а Рено погиб на месте. Лишь Дарион, которого брат закрыл своим телом, остался невредим.
— Нет!
Дарион издал скорбный вопль. Будучи еще подростком, он был не готов вот так, на глазах, потерять самого близкого человека!
Артас уже заносил меч, чтобы добить выживших, когда таурен Олин, Старина Чэнь и друид в облике вепря преградили ему путь, блокируя линию атаки.
В этот момент из толпы вышла женщина в алом одеянии жреца.
Увидев её, в глазах Дариона вспыхнула надежда:
— Сестра Салли, скорее, спаси брата!
Вайтмейн с решимостью во взгляде кивнула. В следующее мгновение её тело охватило ослепительное сияние Света!
Жрица с силой ударила посохом о ледяной пол и провозгласила громким, властным голосом:
— Восстань, мой защитник!
— Служу тебе, моя госпожа!
В ту же секунду тело Рено озарилось золотым светом. Святая энергия стремительно наполнила его, мгновенно затягивая смертельную рану!
На глазах у изумленного и счастливого Дариона Рено, сжимая боевой молот, поднялся на ноги и вновь бросился в гущу схватки с Артасом.
Увидев, что погибший брат снова в строю, Дарион успокоился и тоже присоединился к битве!
Столкнувшись с осадой более чем двадцати противников, Артас чувствовал себя вполне комфортно.
— Хотите задавить числом? Как наивно, — на губах Артаса заиграла презрительная усмешка.
Будучи полубогом, он мог практически игнорировать магию и стрелы бойцов высокого ранга. Реальную угрозу для него представляли лишь несколько героев легендарного уровня в этом отряде!
— Он слишком силен!
Лицо Тириона стало мрачным. Он видел, что Артас просто играет с ними, словно взрослый силач, издевающийся над группой детсадовцев.
Члены отряда не только не могли нанести Артасу существенного урона, но из-за недостатка сил становились обузой для товарищей. Они получали ранения просто от ударных волн атак Артаса, впустую расходуя ману жрецов и шаманов на исцеление!
— Назад! Бриджит! Олин! Быстро отступайте!
— Все, кто ниже пика высокого ранга, назад!
Тирион с горечью закричал:
— Он слишком могуч, вы ему не соперники! Не жертвуйте собой понапрасну!
Артас прищурился. Тирион оправдывал свою репутацию одного из мудрейших лордов Лордерона — он быстро разгадал намерения врага.
— Жаль, но уже слишком поздно!
Артас высоко поднял Ледяную Скорбь, вскинул левую руку и мгновенно вызвал яростный ледяной шторм!
— Беспощадность зимы!
Могучая волна холода, с Артасом в центре, рванула во все стороны, казалось, замораживая само время и пространство!
Первыми под удар попали бойцы ближнего боя. Друид-вепрь Истария, Бриджит, Тайлан, таурен Олин и Гамон — все они мгновенно превратились в ледяные статуи!
Только Старина Чэнь, совершив два кувырка подряд, сумел вырваться из эпицентра бури. Но мертвенно-бледный иней не остановился, накрыв почти всю платформу!
В итоге, кроме Тириона, Джайны, Рексара, Чэня и одного мага высших эльфов, которые успели отступить к самому краю, никому не удалось спастись.
Вскоре жуткая стужа, способная заморозить даже душу, рассеялась. Глядя на ледяные статуи своих товарищей, четверо выживших судорожно вздохнули.
Галин выбыл в самом начале, получив персональный ледяной саркофаг, и его судьба была неизвестна. Теперь же от отряда из двадцати пяти человек осталось лишь пятеро боеспособных единиц (считая Галина)!
Даже сам Галин не ожидал, что этот "осваивающий рейд" ляжет так быстро. В мгновение ока отряд сократился до одной пятой.
«Впрочем, нас все еще пятеро, — подумал он. — Можно побороться!»
Старина Чэнь и Рексар были последователями Галина, поэтому он, находясь в ледяной глыбе, использовал связь через «Сердце Истока», чтобы незаметно передать им инструкции.
— Этот прием Короля-лича питается негативной энергией мириадов мстительных душ внутри Ледяной Скорби, объединенной с силой льда. Артас вряд ли сможет использовать его второй раз за короткое время!
— Найдите способ разделить Артаса и его меч! Большая часть его силы исходит от этого проклятого клинка!
Получив приказ, пандарен тут же использовал «Удар летящего змея» и ворвался в центр платформы. Его правая нога, окруженная свирепым ветром, приняла форму головы дракона!
Несмотря на свою округлую и тучную фигуру, Чэнь двигался с невероятной ловкостью. В мгновение ока он оказался прямо перед Артасом!
Артас нахмурился и выставил Ледяную Скорбь горизонтально, блокируя удар пандарена.
Он не ожидал, что воины, приведенные Галином, понеся такие тяжелые потери, не сломаются духом и сохранят волю к сопротивлению!
— Глупцы. Как бы вы ни старались, вам не остановить приход смерти. Познайте гнев Ледяной Скорби!
Но оставшиеся герои не выказывали страха. Тирион, высоко подняв Ашканди, бросился в атаку следом за Чэнем.
Сбоку от Тириона мчался огромный бурый медведь, раскрывая пасть, чтобы впиться в Короля-лича!
Следом полетели ледяная стрела Джайны и огненный шар эльфийского мага!
Артас снова оказался один против пятерых!
Парадоксально, но после того как Артас "зачистил" поле от слабых бойцов, оставшиеся герои легендарного ранга смогли наконец развернуться в полную силу и атаковать без оглядки на товарищей!