Глава 965. Первое прохождение Ледяного Трона
Галин вместе со своим отрядом шагнул в портал, похожий на колонну из застывшего льда.
Сам Галин был экспертом в телепортации, поэтому кратковременный переход не вызвал у него ни малейшего головокружения. Однако большинство членов команды совсем недавно пережили урок свободного падения с высоты, поэтому, прежде чем войти в портал, им потребовалось немного времени, чтобы собраться с духом.
Когда молодые герои пришли в себя после телепортации, они обнаружили, что находятся на огромной платформе.
Это была вершина Цитадели Ледяной Короны, место, где располагался Ледяной Трон!
На платформе была лишь одна дорога — узкая и крутая ледяная лестница, покрытая снегом и вечной мерзлотой. Она вела к трону, высеченному в самом центре ледяного пика.
Этот трон был установлен на высочайшей точке Ледяной Короны. Возможно, когда-то Нер'зул создал эту открытую площадку, чтобы удовлетворить свои амбиции и взирать на мир свысока.
На троне герои Азерота увидели фигуру, облаченную в сине-черные доспехи с черепами. На голове — Шлем Господства, в руке — проклятый клинок Ледяная Скорбь!
Он восседал на троне, подобно королю. Увидев Галина, он поднялся, сжал рукоять меча и шаг за шагом начал спускаться по высеченным изо льда ступеням.
— Артас, мы пришли!
Слова Галина заставили всех, включая Тириона, напрячься. Джайна с выражением сложной гаммы чувств смотрела на того, кто когда-то был её другом детства.
Артас преодолел последнюю ступеньку. Его тяжелые боевые сапоги ступили на платформу.
— Галин, неужели ты привел этот сброд, чтобы покарать меня? Маршал Альянса, принц Стромгарда, где же твои хваленые рыцари Серебряной Длани и Храмовники?
Артас пренебрежительно окинул взглядом отряд из двадцати пяти человек. Его внимание привлекли разве что старый слуга Лордерона Тирион, знакомая ему Джайна, а также то круглое черно-белое создание и коричнекожий орк с медведем.
Его презрительный взгляд вызвал у всех волну негодования.
— Артас, это элита Альянса. Не стоит их недооценивать, иначе рискуешь жестоко поплатиться!
Галин говорил с Артасом так спокойно, словно беседовал со старым приятелем.
— О? И что же мне делать? Отбросить Ледяную Скорбь и молить вас о прощении, Галин?
— Мы подарим тебе быструю смерть, Артас! Для того, кто совершил столько чудовищных преступлений, это уже величайшее милосердие! — перебил его Тирион.
Насмешливые речи Артаса стали последней каплей для старого паладина. Перед его глазами встали картины Андорала, усеянного трупами, и столицы Лордерона, превращенной в ад на земле!
Его король, которому он когда-то присягал, больше года провисел на городской стене как трофей. Когда Лордерон был освобожден, королева Калия едва не лишилась чувств от горя!
А Стратхольм? Если бы не поддержка Галина и отчаянное сопротивление горожан под руководством самого Тириона, весь город мог бы превратиться в некрополь!
— Ха-ха-ха!
Артас запрокинул голову и расхохотался. В этот миг его голос стал низким и мрачным. Ледяной ветер трепал его седые волосы, что в сочетании с мертвенно-бледным лицом придавало ему поистине демонический вид.
— Тирион Фордринг! Я скажу тебе лично: когда все закончится, ты будешь на коленях молить меня о пощаде, но я откажу тебе. Твои мучительные вопли станут лучшим доказательством моей неукротимой силы.
Не дав Тириону и остальным опомниться, Артас направил острие Ледяной Скорби прямо на Галина!
Руны на клинке, от рукояти до самого острия, вспыхнули зловещим светом!
В следующее мгновение луч синей ледяной энергии вырвался из меча и ударил Галина прямо в грудь!
— Подлец!
— Нет!
Под горестный крик Джайны и яростный рев Тириона герои Азерота увидели, как их Верховный маршал под действием силы Ледяной Скорби превратился в огромную ледяную глыбу!
В тот момент, когда Галин оказался заморожен, Тирион, переполненный гневом, схватил Ашканди и бросился в атаку!
Бум!
Широкое черно-красное лезвие Ашканди столкнулось с Ледяной Скорбью, издав пронзительный металлический звон.
Однако было очевидно, что Тирион находится в крайне невыгодном положении. Дело было не только в качестве оружия, но и в разнице сил!
Даже пройдя «стажировку» в Шаттрате и познав учения А'дала о Свете, Тириону все еще было далеко до уровня полубога!
Артас с издевкой посмотрел на Тириона. Оба одновременно отдернули мечи и нанесли новый удар!
— Это за короля Теренаса!
Оружие снова столкнулось, и атака Тириона была с легкостью отражена.
— Фордринг, ты все еще слишком слаб. Я же говорил, Свет тебе не поможет! Я — король Лордерона, и у тебя нет права судить меня!
— Нет! Королева Лордерона — Её Величество Калия! Она уже взошла на трон в Лордероне!
Услышав знакомое имя, синее пламя в глазах Артаса вспыхнуло ярче. Он уставился в лицо Тириона, и на его губах заиграла жестокая улыбка.
— Моя дорогая сестрица выжила? И теперь еще смеет называть себя королевой?
— Но это неважно. Скоро я вернусь в Лордерон и заберу свой трон!
— Я стану Повелителем Смерти всего Азерота!
В этот момент остальные члены отряда, наконец, подоспели на помощь Тириону!
— Ты грезишь наяву, Артас!
Бриджит, Тайлан, Рено и Дарион — четверо представителей нового поколения Лордерона — стремительно атаковали, поддерживая Тириона!
— Хм... Самонадеянные глупцы!
Артас пинком отшвырнул Тириона и с жестокостью во взгляде посмотрел на четверых молодых людей, бросившихся на него. Будучи наследным принцем Лордерона почти двадцать лет, он, конечно же, узнал лучших представителей знатных родов королевства!
Если бы не случилось того, что случилось, в день получения титулов они присягнули бы ему на верность!
Впрочем, кажется, еще не поздно это исправить!
— В сторону!
Отброшенный Тирион, находясь в воздухе, заметил движение Артаса. Предчувствуя беду, он громко крикнул, пытаясь предупредить сына и детей своих друзей!
Но было слишком поздно!
Артас взмахнул проклятым мечом. Руны на ледяном клинке вспыхнули вновь, и с лезвия сорвалась дуга черной энергии!
Этот черный свет взмыл в небо, пожирая все вокруг, подобно черной молнии, рассекающей пространство!
В следующее мгновение!
Бриджит, бежавшая первой, приняла на себя основной удар. Её щит разлетелся вдребезги, тело изогнулось под чудовищным давлением, но она успела активировать Божественный щит. Золотая сфера надежно укрыла её!
Нагрудник Тайлана раскололся, кровь брызнула фонтаном. Рено, попытавшийся закрыть собой младшего брата, тоже получил удар черной энергией в грудь. Огромная рана почти разорвала его тело, обнажая разорванное сердце!
Троих отбросило назад, и они с глухим стуком рухнули на ледяную платформу!