Глава 962. Поход на Цитадель Ледяной Короны
Раскол мира и появление океана отрезали Высокорожденных Шандары от второго Источника Вечности на Калимпадоре, сделав их крайне уязвимыми для болезней.
У эльфов Шандары не было фиалов с водой из Источника Вечности, как и артефактов, подобных Столпам Созидания, поэтому они не могли создать новый источник силы.
Члены Синей стаи использовали магию для кристаллизации других существ, вытягивая из них силу. Для драконов это было лишь любопытством, но Высокорожденные Шандары увидели в этом способ навсегда покончить с магической жаждой.
Ухватившись за эту спасительную соломинку, эльфы были готовы заплатить любую цену.
Маги Высокорожденных проникли в логово Синей стаи — Нексус. Получив секрет магии кристаллизации, они вдобавок украли несколько могущественных реликвий, чем активировали магические барьеры и привели Синюю стаю в ярость.
Жадность породила ненависть, и месть драконов не заставила себя ждать. Десятки взрослых драконов в сопровождении множества дракончиков и драконидов осадили город.
Эльфы Шандары не могли противостоять Синей стае. В отчаянии они попытались использовать новую магию, чтобы кристаллизовать часть леса и использовать его энергию как оружие для уничтожения драконов.
Но заклинание обернулось катастрофой.
Магия кристаллизации вызвала чудовищный взрыв. Бушующий поток энергии мгновенно обратил в кристалл весь Лес Лунной Песни, где жили эльфы.
Синие драконы, почувствовав приближение магического взрыва, успели сбежать до того, как грянула беда.
Но обитателям леса повезло меньше. Их тела были раздроблены высвободившейся энергией, а души, искаженные мощной магией, оказались обречены вечно скитаться среди призрачных деревьев.
Так прекрасный Лес Лунной Песни превратился в усеянный кристаллами Лес Хрустальной Песни.
Галин неторопливо закончил свой рассказ. Люди и дворфы в отряде восприняли это просто как интересную историю, но ночные эльфы, высшие эльфы и ночнорожденные слушали с тяжелым вздохом.
Если бы не удачное стечение обстоятельств и такие выдающиеся лидеры, как Малфурион, Тиранда, Дат'Ремар и Элисанда, их народы, возможно, тоже исчезли бы в реке времени.
— Ну что ж, герои, сказка закончилась. У нас еще будет время исследовать земли Нордскола и искать новые истории, а сейчас пора заняться делом!
Галин хлопнул в ладоши, возвращая внимание отряда к реальности.
— Галин, каков твой план? — спросил Тирион.
Некогда изгнанный Утером из ордена Серебряной Длани, он не жалел о содеянном, но все же всем сердцем желал совершить подвиг и с честью вернуться в ряды своих братьев.
— Да, Верховный лорд, мы готовы к бою!
Боевой дух был на высоте!
Галин подал знак Джайне отправить сигнал. Армия Альянса должна была начать наступление и нанести массированный удар по вратам Цитадели Ледяной Короны!
Галин уже говорил, что первый Король-лич был мастером стратегии. Потратив более десяти лет, он заставил неутомимую нежить возвести вокруг всего ледника Ледяной Короны длинную стену из саронита, полностью оградив свое логово.
Стена Торадина и рядом не стояла с этим сооружением. Пожалуй, во всем Азероте с ней мог сравниться только Змеиный Хребет Пандарии.
Хотя Альянс уже разрушил множество оборонительных сооружений, Цитадель Ледяной Короны все еще защищали такие бастионы, как Темный Собор, служившие внешним кольцом обороны. Только после их падения врата Цитадели распахнутся.
Гэндальф, получив магический сигнал от Джайны, кивнул заместителю командующего Альянсом, Туралиону.
Увидев знак, Туралион обнажил свой меч, Кель'Зарам!
— Сплотитесь, воины Света! Пришло время свершить правосудие. Впереди — последний оплот злобного Короля-лича на севере!
— Сегодня мы уничтожим его! Эта битва навеки войдет в легенды. Живые или мертвые, мы сражаемся за честь, за свободу и за наш народ!
— Помните, герои Альянса! В этом проклятом месте страх — ваш злейший враг. Пусть мужество заставит ваши души сиять ярче тысячи солнц. Враг будет разбит перед вами. Свет справедливости испепелит их!
Голос Туралиона, усиленный магией магов Даларана, разнесся по всему лагерю Альянса, вселяя в солдат невероятное воодушевление!
— Да здравствует Свет!
— За Альянс!
— За Верховного маршала Галина!
Туралион взмахнул золотым мечом и проревел:
— В атаку!
Лагерь пришел в движение. Два заранее построенных строя первыми покинули лагерь Авангарда, направляясь на юг, к черной крепости.
Солдаты в этих каре выглядели сурово и торжественно — сразу было видно, что это закаленная в боях элита.
Левый строй сверкал серебристо-белыми доспехами. Воины держали серебряные щиты и двуручные мечи, а на их накидках красовался символ Серебряной Длани. Их вели Утер и Датрохан.
Правый строй выделялся уникальными золотисто-красными доспехами. Они сжимали золотые щиты и боевые молоты, а на груди у них сиял серебряный символ солнца. Под предводительством Данаса и Гавинрада они шли нога в ногу с соседним строем!
Это были спешившиеся рыцари ордена Серебряной Длани и рыцари-храмовники!
За ними начали движение и другие полки: Седьмой легион Штормграда под командованием Болвара и Вариана, бригада Гилнеаса под началом Лиама, а также сводный легион дворфов, состоящий из стражей Склепа, стражей Тейна и стражей Черного Железа под руководством Мурадина.
Они охраняли осадный таран высотой в сотню метров — массивное орудие, подвешенное на золотой раме!
По флангам осадной машины медленно ползли паровые танки, а в небе барражировали четыре боевых дирижабля!
В этот миг Альянс бросил в бой всю свою элиту. Обычным легионам здесь не было места!
Тем временем оставшиеся высшие командиры Плети наблюдали за мощью армии Альянса со стен Темного Собора.
Дар'Кан и его Совет Крови стояли в пяти метрах от Четырех Всадников. Эта дистанция ясно показывала, что согласия между ними нет.
Однако перед лицом смертельной опасности и страха перед наказанием хозяина им пришлось временно объединиться.
— Готовимся к бою?
— К бою!
— Хм!
Барон Ривендер, лидер Четырех Всадников, первым спустился со стены. Вслед за ним, повинуясь магии Рыцарей Черного Клинка, из-под ледяной корки начали вырываться полчища вурдалаков и скелетов, вновь вставая в строй на мерзлой земле.
Сан'лейн вместе с некромантами начали пробуждать горгулий — свои воздушные силы, и готовить масштабные чумные атаки.
Под действием их заклинаний в небо взмыли тучи горгулий и летучих мышей, среди которых парили десятки огромных ледяных змеев!
Великая битва была неизбежна!