Глава 944. Великая битва с личом
Пламенное дыхание Чэня ударило в Кел'Тузада, но толстый ледяной щит, окутывающий лича, поглотил весь урон. Верховный лич остался невредим.
Прежде чем отряд успел перегруппироваться, от фигуры скелета во все стороны ударила волна могильного холода, пропитанная энергией смерти.
— Кольцо льда!
Кел'Тузад начал с козырей. Он прекрасно знал, кто стоит перед ним. Это были не просто искатели приключений, а ключевые фигуры Альянса. Убив этих старых знакомых здесь и сейчас, он парализует вражескую армию наполовину!
Движения лича были молниеносны. Только Ронин успел среагировать, мгновенно окутав себя «Защитой от огня», а Рексар совершил отскок назад, увлекая Мишу в тень коридора.
Остальные члены отряда не успели ничего предпринять. Вариан, Лиам, Лират, Бейн — все они беспомощно наблюдали, как ледяная волна накрывает их с головой.
Мгновение — и они превратились в ледяные статуи.
— Ха-ха-ха! — Глядя на закованных в лёд героев, Кел'Тузад торжествующе рассмеялся. — Ваши души теперь принадлежат мне! Я преподнесу вас великому Королю-личу. Он превратит вас в рыцарей смерти и отправит убивать ваших же жалких союзников!
— Только через мой труп!
Ронин, с трудом удерживая концентрацию, мгновенно сотворил заклинание. «Величие разума» позволило ему без подготовки выпустить огромную «Огненную глыбу» — технику, которой его обучил учитель Гэндальф. Огненный шар размером с мельничный жернов с ревом устремился к личу. Это была сильнейшая атака, на которую был способен архимаг.
Бум!
Взрыв разнёс ледяной щит Кел'Тузада вдребезги, но, к сожалению, этим всё и ограничилось. Сам лич не пострадал.
Впрочем, даже этого хватило, чтобы удивить повелителя Наксрамаса. Если бы следом прилетел второй такой шар, ему пришлось бы несладко.
— Похоже, Гэндальф хорошо тебя вымуштровал, Ронин! — проскрипел Кел'Тузад. — Ещё в Даларане я заметил твой талант. Какая ирония: эти старые маразматики из Совета Кирин-Тора сочли тебя «несущим беду» и решили держать на расстоянии!
Вид Ронина, который ещё юнцом пошел в ученики к Гэндальфу, а спустя десять лет превратился в легендарного архимага, всколыхнул в памяти лича старые воспоминания.
— Ты, Кадгар, Джайна... Столько одарённых учеников, и Антонидас не смог удержать ни одного. Всех переманил твой драгоценный наставник. Это просто смешно!
Ронин промолчал. Кел'Тузад был прав. В последние годы Кирин-Тор действительно испытывал кадровый голод, а все самые яркие звёзды нового поколения магическим образом оказывались под крылом Гэндальфа.
— А знаешь ли ты, насколько велика некромантия?! — Голос Верховного лича стал ниже, а исходящий от него холод — ещё интенсивнее. Огненный щит Ронина начал покрываться трещинами. — Но эти проклятые члены Совета объявили её запретной! Они запретили исследования! Какое невежество! Какая косность!
Ронин на секунду растерялся. Первая часть речи лича звучала даже логично — выходцам из простонародья, вроде него и Кадгара, действительно приходилось несладко в снобском Даларане. Но вот со второй частью он согласиться не мог. Запрет на магию, нарушающую законы жизни и смерти, был абсолютно оправдан.
— Заткнись, предатель!
Раздался звон разбивающегося льда, и громкий крик Вариана вывел Ронина из ступора. Король Штормграда вырвался из ледяного плена!
— Народ Лордерона никогда не примет твоих оправданий! Ты просто ищешь красивые слова, чтобы прикрыть свою жажду власти и эгоизм!
— Ха!
С боевым кличем Вариан использовал «Героический прыжок», взмыв высоко в воздух и устремившись прямо к костяной фигуре лича.
Меч Шаламейн был разделён надвое. Клинки, сияющие смертоносным светом, были нацелены прямо в шею бывшего архимага.
Щит Кел'Тузада был разрушен Ронином, и теперь его тело было беззащитно. Пусть он и стал личем, чья плоть крепче, чем у живого мага, но если удар достигнет цели, голова слетит с плеч с гарантией.
— Вариан! Бедный принц Штормграда, ты живёшь иллюзиями!
Кел'Тузад начал формировать мощную «Ледяную стрелу», собираясь сбить беззащитного в воздухе воина одним смертельным ударом.
— Удар Летящего Змея!
Ещё один взрывной крик сотряс зал!
Пандарен Чэнь тоже разбил оковы льда. В полете он нанес удар ногой, стремительно сокращая дистанцию, а приземлившись, мгновенно использовал «Удар рукой-копьём» прямо в горло (или то, что его заменяло) личу.
Этот приём насильственно прервал поток магии, и заклинание, нацеленное на Вариана, рассеялось!
В этот момент подоспел король. Два клинка обрушились на шейные позвонки скелета!
Кел'Тузад в последний миг успел уклониться, спасая голову, но мечи нашли свою цель. Один клинок вонзился между ребер, а второй с хрустом врубился в левую лопатку, начисто отсекая левую руку лича!
— Нет! Невозможно!
Ладно Вариан, но как этот чёрно-белый тупой медведь смог вырваться из его льда?!
Кто это сделал?!
Кел'Тузад гордился своим «Кольцом льда». Став личем, он усовершенствовал заклинание, объединив магию льда с энергией смерти. Лед должен был сковать тела, а смерть — разъесть их изнутри.
Бах!
Используя уцелевшую правую руку, Кел'Тузад скастовал «Разлом тьмы», отбросив Вариана и Чэня. Пламя в его глазницах заметалось, сканируя отряд.
Воин-таурен? Нет, он всё ещё во льду.
Маги? Невозможно, они не владеют исцелением.
Орк-охотник и эльфийский следопыт? Исключено.
Остались двое людей.
Лич взглянул на Лиама, сжимающего рапиру и пистолет. Тоже не он!
Тогда остаётся только та женщина в одежде аристократки!
— Кто ты такая?! Я никогда не слышал о столь могущественном целителе в Церкви Святого Света!
Катрина не стала тратить время на болтовню. Её Верховный лорд не раз повторял: злодеи погибают из-за того, что слишком много болтают.
Воспользовавшись тем, что Кел'Тузад был тяжело ранен и отвлекся, она перестала скрываться. Вместо слабых незаметных заклинаний она скастовала мощное «Великое исцеление», направив его на Джайну и Звёздочку!
Дзынь!
Ледяная корка на Джайне разлетелась в пыль. Но вместо того чтобы растаять, осколки льда, повинуясь воле волшебницы, начали кружиться вокруг неё, превращаясь в острые кристаллы.
Скрытый талант Джайны к магии льда, наследие Дочери Моря, пробудился под воздействием атаки лича. Её щёки покрылись инеем, золотые волосы разметались, а температура вокруг неё упала до абсолютного нуля.
— Ледяной вал!
Волна концентрированного холода ударила вперёд, проморозив нижнюю половину тела Кел'Тузада и приковав его к полу.
Следом в бой вступила Стеллагоса. Она мгновенно приняла свой истинный облик синего дракона. Раскрыв пасть, она обрушила на замороженного лича мощнейшее дыхание синих драконов!
Это был удар в полную силу, аналог «Глубокого дыхания» Ониксии, только сотканный из чистой тайной магии.
Лицо Кел'Тузада исказилось в гримасе ужаса. Он попытался уклониться, но с ужасом осознал, что намертво примёрз к полу!
В следующее мгновение поток разрушительной арканной энергии поглотил Верховного лича!