Глава 929. Залы Камня
Галин протрубил рог, призывая к атаке на Грозовую Гряду!
Первыми, кто вырвался из Леса Хрустальной Песни в Грозовую Гряду, были Имирон и его Клан Драконьей Пасти!
Они прорвали линию обороны железных дворфов на горном перевале и стремительно ворвались на земли ледяных врайкулов!
Покорение Короля Грозы привело в боевую готовность и этих женщин, ледяных врайкулов. Вместе со своими заклятыми врагами, ледяными гигантами, они ринулись в низины и очистили окрестности Двигателя Созидателя от железных дворфов!
Вслед за этим пала Терраса Создателя, пала Снежная Равнина. Локен и опомниться не успел, как у него осталась лишь одна крепость на севере — Ульдуар!
Конечно, Локен ещё не проиграл.
Хотя и казалось, что достаточно ворваться в Ульдуар, и все проблемы будут решены, армия Галина ещё не захватила Грозовую Гряду целиком! Вся Грозовая Гряда была наводнена прислужниками Локена. А разношёрстная армия, собранная Галином, как раз и предназначалась для того, чтобы, используя своё численное преимущество, мощным катком пройтись по всему региону!
И вот, когда десять тысяч врайкулов из плоти, принадлежащих к Клану Драконьей Пасти, подошли к вратам Ульдуара, армия земельников из Ульдамана заняла Террасу Создателя, а армия элементалей Аркавона — Снежную Равнину.
Драконий Союз тем временем начал патрулировать горы Грозовой Гряды, их задачей был поиск и уничтожение скрытых отрядов железных дворфов Локена!
Эта армия железных дворфов, присягнувших Локену, была порабощена хаосом с самого момента своего создания. Даже их глаза горели кроваво-красным огнём.
С боями на подступах пусть разбираются внешние легионы. Сейчас Галин и его спутники уже стояли у главного входа в Ульдуар.
— То есть, пока мы не разберёмся с этими, так называемыми, Залами Молний и Залами Камня, в сам Ульдуар нам не войти?
Галин ещё раз уточнил у Торима.
— Верно! Чтобы попасть в Ульдуар, нужно сперва открыть эти два зала! — Торим подтвердил это кивком.
Залы Камня и Залы Молний были двумя сторожевыми аванпостами Ульдуара, первым кольцом его обороны.
Стоявшие за его спиной Король Зимы Ходир, Владыка Земли Аркедас, воплощение Фрейи и даже Тир в своём человеческом обличье не возражали.
— Хех, а вы забавные, Хранители Титанов! То, что изначально было тюрьмой для Йогг-Сарона, теперь стало его лучшим убежищем!
Многочисленные Хранители Титанов стыдливо опустили головы.
— Раз уж пришли, надо действовать! Есть трудности — мы их решим. Нет трудностей — мы их создадим и всё равно решим!
И хотя все почувствовали, что в словах верховного лорда есть что-то странное, возражать ему не стали.
— В Залах Камня я когда-то разместил хранилище для неактивированных земельников. А в самых глубинах Залов Камня находится Древний Трибунал, учреждённый Титанами, чтобы судить тех, кто пошёл против их воли.
— Поэтому в Залы Камня отправлюсь я, вместе с Эйонар!
Владыка Земли Аркедас, казалось, впервые горел энтузиазмом.
— В Залах Камня есть пульт управления Титанов. С его помощью можно дистанционно заблокировать активацию громового легиона в Залах Молний. В таком случае падшему Локену придётся сражаться с нами в одиночку.
Возвращение в Ульдуар, спустя более чем двадцать тысяч лет, наполнило его давно забытым волнением.
— Можно. Пусть четверо братьев из Склепа Аркавона идут с тобой в качестве сопровождения. И не забудьте Диск Норганнона!
Хоть Владыка Земли и вызвался добровольцем, Галин в глубине души сомневался в его боевой мощи, а потому и приставил к нему четырёх телохранителей.
— Залы Молний сейчас служат резиденцией Локена. Верховный лорд, позвольте мне и Ходиру пойти! Мы должны свершить правосудие во имя Сиф и наших народов!
— Ступайте!
В это самое время в Залах Молний из глубин уже выходили бесчисленные отряды Железного Легиона!
Этот невероятный шум разбудил и самого Локена!
У этого Хранителя Мудрости были короткие золотые волосы, лоб украшала диадема с сапфиром, символом мудрости. Голубые глаза и безупречно ухоженная борода и впрямь придавали ему вид повелителя.
Он был одет в белую мантию, перехваченную золотым поясом, с плеч ниспадали изящные сине-белые ленты, а на ногах были простые сандалии.
Этот наряд поразительно напоминал изображения древнегреческих богов, которые Галин когда-то видел.
Придя в себя, он схватил свой посох и воззвал к генералу Железного Легиона:
— Мой верный Биарнгрим! Немедленно явись ко мне!
Вскоре перед троном Локена появился облачённый в доспехи генерал, громовой врайкул. Он почтительно преклонил одно колено.
— Великий Хранитель Мудрости, я здесь по вашему зову!
— Что происходит в Залах Молний? Почему так шумно! — недоуменно спросил Локен.
— Хранитель Мудрости, Ульдуар окружён! Великое Существо пробудило нас, чтобы мы изгнали их!
— Что!
Локен был потрясён. Он немедленно активировал свои устройства наблюдения!
Вскоре он увидел, что приборы завалены запросами о помощи от железных дворфов:
Терраса Создателя атакована! Требуется поддержка!
Двигатель Созидателя атакован! Требуется поддержка!
Залы Камня атакованы! Требуется поддержка!
Залы Камня уже атакованы!
Локен был в ужасе. Он спрятал немало войск в Залах Камня и Залах Молний. Если он потеряет контроль над Залами Камня, он, по сути, останется без армии!
Локен знал, что это он один разрушил всю систему Хранителей Титанов. Это он, вступив в сговор с Йогг-Сароном, подлым способом убил своего самого праведного брата, Тира. А затем, используя самые низкие интриги, он подставил и вывел из игры остальных шестерых Хранителей.
Если не считать верховного хранителя Ра, чья судьба была неизвестна, его счёт в этой игре «один против семерых» был и впрямь блестящим.
Локен считал, что он по праву носит титул Хранителя Мудрости. Счёт 7:0! Ещё один — и он был бы «божественным»!
Между Хранителями Титанов, впрочем, были различия. Их сила и сущность исходили от Титанов-«отцов», что их создали.
Аман'тул одарил частью своей безграничной силы верховного хранителя Ра и хранителя Одина.
Каз'горот даровал хранителю Аркедасу свою власть над землёй и кузнечным делом.
Голганнет наделил хранителей Торима и Ходира властью над бурями и небесами.
Эонар дала хранительнице Фрейе власть над всеми животными и растениями Азерота.
Норганнон разделил часть своей мудрости и искусности в магии с хранителями Локеном и Мимироном.
И, наконец, Агграмар передал свою силу и отвагу хранителю Тиру, который с тех пор стал величайшим воином среди созданий Титанов.
Из девяти Хранителей Титанов в физическом бою сильнейшим был Тир. За ним, благодаря своей колоссальной внутренней энергии, шли Один и Ра. Магические атаки Торима и Ходира также были невероятно мощны. И лишь после них шёл он, Локен!
И хотя счёт был 7:0, он всё же боялся, что однажды час расплаты настанет. Поэтому он и использовал механизмы Титанов, чтобы наштамповать себе огромный Железный Легион в качестве козыря!
— Великий Хранитель, отдайте приказ своему верному громовому легиону! Мы ждём новой задачи!
Голос генерала Биарнгрима прервал размышления Локена.
— Немедленно в атаку! Мой верный генерал, сокрушите этот легион врайкулов из плоти, что топчется у врат Ульдуара! Очистите это место от хрупких созданий! Они оскверняют славу Железного Легиона!
— Слушаюсь! Великий Локен! Великий Хранитель Мудрости!
Генерал ушёл, и зал снова погрузился в тишину.
Но Локена не покидало смутное беспокойство. Все эти перемены... всё произошло слишком внезапно, слишком быстро. Что, если кто-то плетёт интриги против него самого?
Локен склонился над своим троном и начал что-то настраивать. Вскоре точные приборы Титанов спроецировали в воздухе шар, похожий на планету. Изображение приблизилось: Нордскол, Грозовая Гряда, Ульдуар!
Выражение спокойствия на лице Локена мгновенно сменилось ужасом!
Что он видит!
Король Грозы Торим, Король Зимы Ходир, Владыка Земли Аркедас, и те четверо гигантов-хранителей из Склепа Аркавона!
Это…
Эти трое бывших братьев! Один сбежал с Тиром, двое других попались на его же уловку, а теперь они все вместе собрались у ворот Ульдуара!
Локен занервничал. Поодиночке он их не боялся, но все трое…
Локен бросил в бой свой Железный Легион, и на землях Ульдуара разразилась жестокая битва!
Снежная Равнина и Терраса Создателя подверглись безжалостным атакам легионов железных врайкулов!
— Подкрепления! Не останавливайтесь!
Галин отдал приказ, и свежие силы ринулись в бой. Это был уже четвёртый легион, который он бросил в эту мясорубку.
Перед лицом этих стальных солдат, что безумно рвались вперёд, пытаясь прорвать кольцо окружения Ульдуара, его обычная тяжёлая пехота и отряды стрелков были не более чем расходным материалом!
К счастью, Железный Легион Локена состоял не только из железных врайкулов, но и из множества железных дворфов. И хотя его обычные солдаты несли тяжёлые потери, от них всё ещё был толк!
Легион разбит — отвести в тыл. Главное, чтобы они получили боевой опыт, а солдат у него сейчас было много!
Галин впервые вёл войну на три фронта. Помимо непрекращающейся подготовки войск на Дреноре, он теперь вёл бои в Ледяной Короне и Грозовой Гряде. Надо признать, напряжение было высоким.
— Аркедас… уже второй день пошёл! Что же вы так медленно!
Галин вздохнул. Залы Камня — их родная стихия, так что оставалось только ждать.
— Прикажите артиллерии усилить огонь! Бомбардировщикам — ещё два захода! Сосредоточиться на железных врайкулах!
Эти гигантские солдаты были целиком из стали. Только дурак полезет с ними в рукопашную! Даже врайкулы из Клана Драконьей Пасти, будучи из плоти и крови, не горели желанием биться о сталь!
— Верховный лорд, нам что, всё ещё нельзя атаковать Залы Молний?
Король Грозы Торим и Король Зимы Ходир всё это время крутились возле Галина. Именно драконица-мать Торима и ледяные гиганты Ходира сдерживали тех, казалось бы, неуязвимых железных врайкулов.
— Ждём ещё день. Мы должны верить в Аркедаса!
Галин на мгновение задумался.
— Если к этому времени завтра они всё ещё не захватят Залы Камня, вы двое начинаете штурм Залов Молний!
— Есть! Слушаемся!
Внутри Залов Камня Аркедас и четыре хранителя Склепа продолжали продвигаться. Бессердечные конструкты и огромные тёмные рунические големы доставляли им немало хлопот.
По сравнению с ними, тёмные рунические дворфы были куда более лёгкой добычей. Аркавон, по сути, разбрасывал их пинками, как детей!
Миновав Зал Отца, Аркедас остановился на перекрёстке.
— Аркавон, налево — Древний Трибунал, наша цель. Но нам нужно пройти прямо, в Зал Покоя, чтобы спасти одного старого друга. Это займёт немного времени!
Аркедас вспомнил того своего плаксивого подчинённого из далёкого прошлого и решил потратить время на его спасение. Впрочем, он не стал действовать в одиночку, а сперва спросил мнения своих четырёх спутников.
— Не проблема. Впятером мы снесём этот зал, и не заметим! Лишняя минута ничего не решает!
Когда пятеро гигантов удалились, в тёмном проходе показались три... крадущиеся... маленькие фигурки!
— Эй, Брайан, куда дальше? Ты у нас в этих... приключениях... опытнее!
— Не торопитесь, Мурадин, Магни! Подождём, пока Аркедас и остальные уйдут подальше. А то, с их-то силищей, они нас мигом засекут!
Трое братьев Бронзобородов. Они и вправду увязались за Аркедасом и гигантами в Залы Камня…
Будучи друзьями Галина, они могли свободно разгуливать по всему лагерю. Они и не думали о таком, пока не услышали, что в Залах Камня хранятся земельники. Любопытство взяло верх, и Брайан, конечно же, подбил братьев проследовать за гигантами!
Чтобы их не заметили, они держались на приличном расстоянии!
— Пошли! Аркедас и его компания уже далеко! Идём!
— Хм-м… они пошли прямо. Справа какая-то наспех прорытая пещера, вряд ли там что-то интересное. А здесь... четыре титанических символа: «Древний Трибунал»? Значит, нам налево!
— Пришло время узнать правду о предках-дворфах! Пробьёмся с боем!
Мурадин и Магни с презрением покосились на Брайана, сжимавшего свой двуствольный дробовик. Уж кто бы говорил о «пробьёмся», с его-то боевой мощью…
Но, как старший и средний братья, они всё же решили не срамить младшего. Они взяли инициативу на себя, подняли свои молоты и первыми ринулись в левый туннель!
Два легендарных Горных Короля! Встреча с толпой железных дворфов для них была всё равно что прогулка по парку!
Вскоре они ворвались в просторный зал!
— О! Какой знакомый диск! Уж в этих-то штуках я разбираюсь!
С этими словами Брайан нетерпеливо нажал на диск!
— Постой! Брайан!
Но было уже поздно!
Магни закрыл лицо рукой.
— И вот так ты руководишь Лигой Исследователей? Я просто поражаюсь, как они до сих пор живы! Видимо, им просто сказочно везёт!
— Не обращайте внимания на мелочи, братья! — отмахнулся Брайан. — Сейчас мы узнаем, через что прошли земельники, прежде чем стать дворфами! А теперь, прикройте меня снаружи. Такому эксперту, как я, достаточно пару раз стукнуть, чтобы разобраться с этой рухлядью на полу!
— Ты бы сперва убедился, что это рухлядь, Брайан!