Глава 921. Плачевное положение Короля-лича
Галин был из тех людей, кто в минуты затишья мог позволить себе немного лени, но стоило ему принять решение, как он действовал с молниеносной решимостью.
Едва в Даларане отгремела его речь, армии Штормграда и Гилнеаса только-только начали собираться, а флотилии Кул-Тираса и Стромгарда ещё даже не покинули гавани. Но Галин уже поднял в воздух из Низины Шолазар восемь тысяч летательных аппаратов и направил их к утёсам у Схода Лавины.
Три тысячи из этих восьми тысяч пилотов были гномами, остальные же пять тысяч — «Фермерами» из «Сердца Истока», прошедшими переобучение.
И ещё пятнадцать тысяч таких же пилотов ждали своего часа в Ист-Тауне.
Стоило отметить, что время шло, и юниты первого поколения из «Сердца Истока», создавая семьи, начали производить на свет потомство. Их дети, один за другим достигавшие совершеннолетия, как обнаружил Галин, обладали врождённым интеллектом, который превосходил не только их родителей, но и обычных людей Азерота.
Галин не жалел сил на их подготовку. Некоторые из них становились пилотами или танкистами. Другие же, это новое поколение, проявляли явный талант к военному делу. Пройдя обучение в лагерях паладинов, они пополняли ряды основных легионов. Галин надеялся, что они быстро наберутся опыта и однажды смогут принять на себя тяжкую ношу командиров легионов.
Восемь тысяч машин — огромная, тёмная туча — закрыли небо, устремившись к западным границам Ледяной Короны.
Там располагались Поля Сшивания Короля-лича. Туда свозили самые разные трупы, где некроманты, используя тёмную магию и своё жуткое ремесло, превращали их в поганищ.
Благодаря огромным запасам тел врайкулов, сходившие с этого «конвейера» чудовища были невероятно огромны.
Цель Галина была проста: уничтожить эти Поля Сшивания. Разрушив одну из важнейших производственных линий Плети, он мог замедлить их способность восполнять потери и тем самым снизить давление на три других направления атаки.
Низина Шолазар располагалась слишком низко. Плеть в своё время просто десантировалась оттуда, быстро спустившись с высоты в несколько километров. Теперь же армаде Галина приходилось изо всех сил карабкаться вверх, набирая высоту.
Галин верхом на Ониксии довольно долго ждал на краю утёса, прежде чем основная масса летательных аппаратов наконец показалась над кромкой.
Плеть немедленно обнаружила вторжение. Чтобы встретить воздушного врага, в небо взмыли бесчисленные нетопыри и горгульи!
Тр-р-р-р!
Аппараты, действуя звеньями по двенадцать машин, слаженно использовали преимущество в высоте, поливая огнём только что поднявшихся в воздух тварей.
Обломки тел, словно пельмени в кипящей воде, посыпались на ледяную землю.
Однако горгулий и нетопырей у Плети было просто невообразимо много. Даже неся чудовищные потери, отдельным тварям удавалось прорываться сквозь заградительный огонь, добираться до вертолётов и вцепляться в их корпуса!
Армада быстро начала нести потери. То тут, то там в небесах вспыхивали огненные шары.
Среди них было немало гномьих бипланов-бомбардировщиков. Улучив момент, они уклонялись от когтей горгулий и сбрасывали на землю большие круглые бомбы, подавляя наземную оборону.
Воздушный бой кипел целый час, прежде чем поток воздушных сил Плети с земли наконец иссяк!
Пользуясь своей манёвренностью, вертолёты уклонялись от крюков, которые метали с земли гигантские поганища, и продолжали заход за заходом поливать землю огнём и бомбами!
Ковровая бомбардировка! Поля Сшивания превратились в груду дымящихся развалин!
Галин остался доволен результатами авиаудара. Приказав Ониксии сесть, он распорядился, чтобы гномы немедленно начинали расчищать завалы. Вскоре прямо на руинах открылся портал, из которого уже выходили дворфийские и людские артиллерийские расчёты, тащившие свои орудия.
Галин собирался оборудовать здесь мощный артиллерийский плацдарм.
Эти Поля Сшивания располагались в горах — идеальное место для обороны, которое трудно штурмовать. Стоило лишь перекрыть горный проход и развернуть полноценную систему ПВО, и этот плацдарм станет гвоздём, вонзённым прямо в сердце Короля-лича!
И пока Галин проводил эту операцию, на просторах Драконьего Погоста главные силы Альянса уже хлынули из восточной Крепости Заката Зимы и западной Крепости Молота Света, сметая на своём пути заслоны нерубов.
Под прикрытием парящего Даларана они стремительно пробились к самим Вратам Гнева!
Парящие некрополи Кел'Тузада и Дар'Кана были вынуждены отступить и теперь зависли прямо над Вратами Гнева, сдерживая натиск Альянса!
Цитадель Ледяной Короны!
На вершине Ледяного Трона!
Артас, закованный в саронитовую броню, сидел в ледяном коконе. Ледяная Скорбь покоилась у него на коленях.
Давным-давно Артас расколол Ледяной Скорбью эту нерушимую глыбу льда. Но внутри оказались лишь пустые доспехи. Он облачился в эту броню, надел Шлем Господства и, воссев на Ледяной Трон, слился воедино с Нер'зулом.
Прошёл уже год. Артас видел всё, что знал, видел и делал Нер'зул.
В самом начале Артасу казалось, что его душа вот-вот будет сломлена и поглощена Нер'зулом.
Он понял: всё, о чём предупреждал его Галин, оказалось правдой. Король-лич заманил его сюда лишь с одной целью — переместить свой дух в новую, идеальную оболочку.
И он, Артас, и был этим сосудом!
Чтобы не позволить Нер'зулу поглотить себя, Артас собрал всю свою волю и начал войну. Войну за право обладать этим телом.
С самого начала Артас был в заведомо проигрышном положении. Мощь его души не шла ни в какое сравнение с духом Нер'зула, который уже достиг уровня полубога и обладал непревзойдённой силой разума!
Но Артас... Артас заранее узнал от Галина о главной слабости старого шамана. Вдобавок ко всему, его светлая сторона, Мистилса А’найр, уже давно была отделена. Он чувствовал себя лёгким и невероятно сильным. Его душа очистилась. Теперь он был воплощением чистого, незамутнённого зла!
И лишённый изъянов Артас сошёлся в битве разумов с Нер'зулом, чья душа была полна сомнений. И они... сражались на равных!
И всё то время, пока бушевала эта внутренняя война, Альянс претворял в жизнь свой план по завоеванию Нордскола.
В их едином сознании они лишь наблюдали, как их армия Плети во внешнем мире терпит одно поражение за другим.
Сперва Ревущий фьорд. Врайкулы Клана Драконьей Пасти, которые уже почти примкнули к ним, были разбиты и покорены Крестоносцами!
Следом пала Борейская тундра. Пограничная крепость Эн'кила была захвачена, а некрополь Талрамас — уничтожен!
Затем провалился план вторжения в Низину Шолазар, а все три командира операции были... очищены!
Череда катастрофических поражений заставила Кел'Тузада отвести войска. И в результате Зул'Драк, который Плеть уже почти додавила, внезапно получил передышку!
Эти ледяные тролли уже были готовы сжечь за собой мосты и пойти на крайнюю меру — поглотить силу своих богов-Лоа для последней, отчаянной битвы.
Да и подземные нерубы... от них оставалась лишь горстка повелителей, что продолжали безнадёжное сопротивление. Теперь и они получили столь необходимую передышку!