Глава 917. Отныне вы под моей защитой
Ратуша, казармы, лесопилка, фермы, Алтарь Королей, мастерская и Гнездо грифонов — одно за другим эти строения разместились на берегу Сердца Реки.
Казармы предназначались в основном для тренировки рыцарей и обороны города, тогда как мастерская и Гнездо грифонов должны были стать главной силой новой базы. Галин собирался превратить это место в свою основную военно-воздушную базу.
Стены он строить не стал. Вот настолько он презирал местных горлоков-Оракулов и «медоедов» из племени Бешеного Сердца!
Однако в ту же ночь Галина потревожили.
Глубокой ночью из северной реки выползло множество горлоков и атаковало «Фермеров», занятых строительством. «Фермеры» при первой же атаке быстро отступили. Гвардия Тира провела одну контратаку, и горлоки, оставив на берегу озера почти тысячу трупов, больше не рисковали показываться.
Но в самый тёмный час перед рассветом с юго-востока, из густых джунглей, выскочила ещё одна группа воинов. Это были волчеры, ростом не превышающие кобольдов. Впрочем, они не смогли прорваться даже через патрули, выставленные Тадевой. Королевские гвардейцы и рыцари-капитаны быстро обратили их в паническое бегство.
Галин проснулся рано утром, выбравшись из-под одеяла Аурелии, и был явно не в духе.
То, что его разбудили дважды за ночь, порядком его взбесило.
Он немедленно вызвал к себе всё высшее командование Гвардии Тира.
Галин пнул сапогом труп горлока, валявшийся на берегу. Тела ещё не успели убрать после ночного боя.
Честно говоря, эти горлоки были до отвращения уродливы. Даже мурлоки в Восточных королевствах и Калимдоре казались куда симпатичнее...
А груды тел волчеров у лагеря и вовсе делали их похожими на банду браконьеров.
— Гафферд, нашли их логова?
Гафферд был родным братом Тадевы и в настоящее время служил его адъютантом, помогая управлять Гвардией Тира.
— Верховный лорд, наши разведчики проследили за отступающими горлоками и волчерами и уже обнаружили их гнёзда.
Гафферд достал скопированную карту Низины Шолазар и указал на точки к северо-востоку и юго-востоку от Сердца Реки.
— Напавшие враги — это горлоки из Древесного Дома Голоса Дождя, что к северо-востоку от нас, и волчеры с Холма Бешеного Сердца, что на юго-востоке.
— Их укрепления — это всего лишь деревянный частокол для защиты от диких зверей. По грубым подсчётам, в Древесном Доме Голоса Дождя осталось около десяти тысяч горлоков, а волчеров — около восьми тысяч. Что до их боевой мощи... вы сами всё видели. Прошлой ночью три патруля по десять человек в каждом обратили их в паническое бегство...
Впрочем, Древесный Дом и Холм Бешеного Сердца были лишь одними из их поселений. Во всей Низине Шолазар численность этих двух рас была куда выше.
Несмотря на это, адъютант Гвардии Тира говорил о них с нескрываемым презрением.
Гафферд был очень доволен своей нынешней жизнью. Когда-то Гвардия Тира была на грани полного исчезновения, но после присоединения к Крестоносцам Галин выделил им свои самые элитные войска, добавил часть высших рыцарей, магов и жрецов. Оставшиеся сорок паладинов Гвардии Тира стали костяком нового легиона.
Изначально они думали, что их удел — быть почётными хранителями гробницы, но затем Арагон получил молот Серебряной Длани, и душа Тира пробудилась.
Тадева и Гафферд сочли, что их миссия выполнена. Теперь их долг — следовать за Тиром и сражаться за Крестоносцев!
Галин знал, что эти две расы были слабы, но не ожидал, что настолько...
А уж если сравнивать по общей численности, то тут у них и вовсе не было никаких шансов!
— Собрать армию! Тадева, Гафферд, вы оба возглавите по отряду в тысячу человек и приведёте к покорности Оракулов и Бешеное Сердце. Передайте их вождям: либо они покорятся, либо их род будет уничтожен!
— Слушаемся, верховный лорд!
После того, как Тадева и Гафферд отправились в карательный поход, Галин курсировал между базой у Сердца Реки и Столпом Крови Истока. Он ждал восстановления защитной системы низины и одновременно путешествовал с сёстрами Ветрокрылыми по всему региону.
Галин всё ещё надеялся найти того самого духовного зверя, о котором мечтал, но, обыскав всю низину, он так ничего и не нашёл.
Через полмесяца, когда они вернулись на базу, Тадева и Гафферд уже полностью усмирили горлоков и волчеров.
Их вождей доставили прямо к Галину.
Со-Удоу, Со-Уган и Со-Умит — вожди племён горлоков-Оракулов: Плавника Духа, Туманного Слова и Голоса Дождя.
Верховный шаман Рак'джак и Старейшина Харкек — вожди волчеров Бешеного Сердца. Изначально они занимали Холм Бешеного Сердца и Крепость Ка'Так, тесня горлоков по всем фронтам и находясь в шаге от победы. Но, по несчастью, они первыми атаковали базу Галина. Всё их преимущество было мгновенно потеряно, и они в одночасье откатились к самому началу.
— Говорите! — Галин впился пронзительным взглядом в пятерых дрожащих «коротышек».
Горлоки едва доставали ему до бедра. Волчеры были чуть выше, но доходили лишь до пояса.
— Почему вы атаковали мою базу?
Трое горлоков и двое волчеров растерянно переглядывались, полные беспомощности. Они напоминали бродячих котят, пойманных на краже еды.
Галин на мгновение замер, а затем понял. Он воспользовался «шёпотом души» и повторил вопрос.
— О, могущественный! — Со-Удоу заговорил, стуча острыми зубами. — Вы заняли Сердце Реки, захватили главный источник воды... Поэтому мы напали на вас! Мы ошиблись, мы сдаёмся!
Для местных аборигенов действия Галина, захватившего центральное озеро, ничем не отличались от вторжения волчеров. К тому же, у них уже был печальный опыт, когда волчеры нападали без разбора. Неудивительно, что горлоки, возмутившись, решили атаковать.
— А вы! — Галин высвободил свою ауру, направив всю её мощь на двух волчеров.
— Кх... кх... кх!
Два вождя волчеров обладали силой лишь высокого уровня. Столкнувшись с давлением полубога, они в ужасе вцепились друг в друга, не в силах издать ни звука, лишь отчаянно стуча зубами!
«Тьфу!»
«Я хотел использовать метод кнута и пряника, но, кажется, слишком сильно ударил кнутом. Совсем их запугал!»
— Достаточно!
Галин убрал свою ауру. Он уже продемонстрировал им и свою силу, и мощь своей армии. Пришло время для пряника.
— Мы, Крестоносцы, не нападаем без причины. Вы атаковали нас первыми, мы лишь ответили!
Это вы начали, мы только защищались. Вина на вас, так что и жаловаться на то, что вас побили, вы не можете. Трое горлоков и двое волчеров судорожно сглотнули и торопливо закивали, соглашаясь, что Галин во всём прав.
— Отныне в Низине Шолазар всё будет по-нашему. Вы становитесь вассальными расами Крестоносцев. Сердце Реки будет границей. Волчеры живут на юге, горлоки — на севере. Никто не пересекает черту. А если кто-то вас обидит... придёте и скажете мне!
Трое горлоков прикинули: уже хорошо, что их род не уничтожили. К тому же, северные земли были обширнее южных. Они были согласны.
Волчеры тоже подумали: эти люди слишком сильны, с ними не справиться. Уже удача, что им оставили юг. Они тоже выразили своё согласие.