Глава 577. Орки Скверны
Битва в Танаанских джунглях шла не так гладко. Если Долину Призрачной Луны удалось взять практически без сопротивления, то здесь объединённая армия Дренора и войска Кадгара столкнулись с равным по силе противником.
На северном фланге объединённая армия Дренора сражалась с кланом Кровавой Глазницы под предводительством Килрогга и несколькими мелкими кланами. Изначально они были в психологически невыгодном положении.
Для орков дренеи и огры были побеждёнными врагами, саблезубы — низшей расой, годной лишь для забоя, а араккоа — просто летающим скотом. Если бы не их превосходство в воздухе, они бы давно сварили из этих пернатых суп.
И действительно, несколько лет назад объединённая армия Дренора уже была разбита орками, испившими демонической крови, и это было сокрушительное поражение.
В нынешнем сражении боевой дух орков был на высоте, и они то и дело наносили критические удары. У объединённой армии же, наоборот, боевой дух был низок, и они постоянно промахивались.
Велен сетовал, что с такой армией воевать — сплошное мучение. Если бы не его читерская способность предвидеть будущее, благодаря которой он смог расставить Гвардию Щита Велена и семерых сыновей Груула на самых уязвимых участках, объединённая армия давно бы разбежалась!
На южном фланге Кадгар, набравшись за несколько месяцев опыта, отлично держал оборону, но в наступление шёл неохотно. Боясь понести большие потери среди Крестоносцев по своей вине, он придерживался крайне осторожной стратегии.
Тактика планомерного, шаг за шагом, продвижения была надёжной, но она лишала их инициативы. В результате пятидесятитысячная армия из Долины Призрачной Луны успела прийти на подмогу, и лучшее время для атаки было упущено.
К счастью, семь командиров легионов под началом Кадгара понимали, что принц готовит из него нового полководца, и всячески ему содействовали. Они изо всех сил удерживали свои позиции, не давая легионам Изувеченной Длани и Призрачной Луны прорвать их оборону.
Успешнее всего дела обстояли у восточной армии Гэндальфа. Как говорится, старый конь… то есть, старый, да удалый. Великий архимаг во главе механизированной армии, состоящей из сухопутных, морских и воздушных сил, прошёл по Пути Славы, усеянному костями дренеев, и, начав с руин Тёмного Портала, проложил себе дорогу взрывами до самых стен Цитадели Адского Пламени!
Союз саблезубов в долине Фаралон был готов пасть ниц. После объединения восьми племён их сила значительно возросла, и вожди четырёх из них уже подумывали о том, чтобы отделиться от Крестоносцев. Но появление механизированной армии вмиг развеяло все их мечты о независимости.
Всего год назад они сражались костяными копьями и когтями, а Крестоносцам достаточно было нескольких снарядов, чтобы показать им, кто здесь главный!
Сдаёмся, сдаёмся!
Полностью и безоговорочно!
Когда Галин прибыл из Долины Призрачной Луны в Танаанские джунгли, с начала войны прошёл уже месяц. Гэндальф успел основать два лагеря к востоку от Цитадели Адского Пламени.
На юге, у выхода из долины Фаралон, располагался Пост Славы — база танковой армии. А через Путь Славы от него находился Пост Орла, где базировались воздушные силы, состоявшие в основном из гномов, и основная часть Легиона Гневного Прилива.
Галин прибыл на Пост Славы, но Гэндальфа там не оказалось. Похоже, нашему архимагу общество гномов было милее, чем общество уродливых и крикливых гоблинов.
Расстояние между Постом Орла и Постом Славы было небольшим. Не дожидаясь, пока восстановится телепортация, Галин призвал своего скакуна, ворона ужаса Вуди, и полетел на север, оставив Аурелию командовать Легионом Ураганного Ветра и принимать оборону Поста Славы.
Фигура Вуди была настолько огромной, что гарнизон Поста Орла быстро заметил приближение Галина. Гэндальф вместе с Миллхаусом вышли в центр аванпоста, где было самое подходящее место для посадки.
Ворон ужаса приземлился, подняв тучу пыли. Поскольку в обоих лагерях были гоблины и гномы, Гэндальфу пришлось сначала поручить крестьянам строить внешние стены и простые палатки по старинке, кирпич за кирпичом.
Это был обычный способ строительства лагеря. Не каждая армия, в отличие от Крестоносцев, могла, разбив лагерь, в тот же день возвести полноценную крепость!
— Принц, вы прибыли!
— Приветствую, великий повелитель!
— Гэндальф, в Цитадели Адского Пламени всё спокойно? — Галин кивнул Гэндальфу и Миллхаусу, затем спешился и отпустил Вуди погулять. Окрестности Фаралона были неплохими охотничьими угодьями. За последние дни Вуди засиделся, и ему нужно было размять крылья.
— Ваше высочество, я подозреваю, что Орда снова заключила союз с Пылающим Легионом! — лицо Гэндальфа было серьёзным. Если Легион вмешается в войну раньше времени, это может сорвать все планы Галина!
— В чём дело? — удивился Галин. Судя по тому, что он знал о действиях Нер'зула в изначальной временной линии, он примерно представлял себе его характер.
На словах он кричал: «Орки никогда не будут рабами!», и это были его искренние убеждения. Нер'зул был уважаемым верховным шаманом орочьих кланов, поэтому после создания Орды он, по всеобщему признанию, стал её лидером.
Но он понял, что орки попали в ужасную ловушку, а за кулисами стоял Кил'джеден, с которым ему было не тягаться. Поэтому он воспользовался случаем и ушёл в тень, пытаясь постепенно избавиться от контроля Кил'джедена!
Именно из-за его нерешительности Гул'дан смог захватить власть и стать наместником Пылающего Легиона в Орде.
Сейчас же ситуация была такова: Пылающий Легион пока не заметил изменений в Азероте и Дреноре. Смерть Гул'дана и почти полное уничтожение Совета Теней позволили Нер'зулу снова возглавить Орду — Орду, которая временно не находилась под контролем демонов!
Разве не этого так желал Нер'зул?
С этими мыслями Галин спросил:
— Что вы обнаружили?
— Великий повелитель! Мы заметили следы повелителя демонов в окрестностях Цитадели Адского Пламени. Кроме того, у части орков изменился цвет кожи — с зелёного на красный, а их клыки стали острее! — Миллхаус опередил Гэндальфа и доложил эту новость. Эту информацию обнаружили его соотечественники-гномы во время воздушной разведки, за что им пришлось поплатиться тремя летательными аппаратами!
— Орки Скверны? — вырвалось у Галина.
— Великий повелитель, вы знаете, откуда взялись эти краснокожие орки? — удивился Миллхаус. Прибыв в Дренор, он узнал, что орки, вторгшиеся в Азерот, изначально были коричневыми, а зелёными стали, испив демонической крови. Но откуда взялись красные?
— Когда орки снова пьют кровь демонов, их боевая мощь снова резко возрастает, а кожа становится красной. Но ценой за это становится потеря разума!
Это было как наркотик. Вялость и апатия — последствия первого глотка крови. Если уничтожить источник демонической крови, перетерпеть ломку и снова обрести честь и веру, избавившись от духовной пустоты, можно было вернуться к нормальной жизни, как это сделали орки под предводительством Тралла в будущем, став невероятно сильными.
Те же, кто решал снова испить крови демонов, были полностью поглощены Скверной. Слабые духом просто сгорали, превращаясь в безмозглые машины для убийства!
Насколько Галин знал, будущий повелитель Запределья, Иллидан, очень любил создавать таких орков Скверны.