Глава 1118: Временное затишье
В июле двадцать третьего года от открытия Темного Портала король Гилнеаса Генн таинственным образом исчез во время хаоса войны. Согласно его последней воле, переданной принцессе Тесс, принц Лиам взошел на трон и стал новым королем Гилнеаса!
Церемония коронации прошла скромно.
Политика изоляции Гилнеаса ранила многих, но Лиам был членом так называемой «партии принцев» Восточных Королевств и, можно сказать, младшим братом по оружию для Галина. Поэтому все страны Альянса прислали своих послов, оказав Гилнеасу должное уважение.
Спустя месяц Стромгард направил личные войска короля: легионы «Багровое пламя», «Скала», «Гром», «Яростный прилив» и «Шторм». Пять великих легионов прошли через Южные ворота из Хилсбрада в Серебряный бор, направив свои клинки прямо на крепость Темного Клыка.
Лордерон также выслал свои силы: полк Дольного Очага под командованием Тайлана Фордринга, полк Авалон под началом Бриджит и полк Нового Стратхольма, ведомый Рено.
Чума Плети полностью перекроила военные структуры Восточного и Западного Вельда. После завершения Северного похода старое поколение генералов и аристократов отошло на второй план. Эти три полка были сформированы из местных сил сопротивления, закаленных в боях с нежитью, и возглавлялись командирами нового поколения.
Конечно, эти три полка считались скорее войсками местной знати. Истинной королевской гвардией оставались рыцари Серебряной Длани и Королевская стража, находившиеся под командованием Утера и Туралиона.
Пока легионы Лордерона наступали с севера, а войска Стромгарда двигались с запада, армия Гилнеаса тоже была готова. Они расположились к северу от Стены Седогрива, ожидая прибытия союзников и охраняя множество рабочих, начавших снос стены!
Северные дворяне Гилнеаса ликовали: это означало смену государственной политики и возможность вернуть свои земли в Серебряном бору!
Наконец, Дерек Праудмур отправил адмирала Валентина с флотом блокировать побережье к западу от крепости Темного Клыка.
Когда армии трех королевств перекрыли подступы к крепости с востока, севера и юга, сотни тысяч воргенов Гилнеаса оказались надежно заперты в южной части Серебряного бора.
Высшее командование объединенных сил четырех наций создало штаб и начало планировать войну против воргенов.
Галин оставил лишь одно указание: «Постарайтесь брать живьем», после чего покинул театр военных действий. Мелкий вожак стаи не стоил его личного присутствия.
Время летело быстро. Прошло полгода. За эти шесть месяцев половина ворчьей стаи, скрывавшейся в южных лесах Серебряного бора, была уничтожена, а другая половина — захвачена в плен.
Голову вожака стаи из крепости Темного Клыка, Вора, снес лично Лиам, возглавивший поход. Оставшись без воли вожака, остатки стаи рассыпались, как песок, и союзные войска без труда подавили их сопротивление.
Плененные воргены с помощью сыворотки вернули себе рассудок, но им было трудно вновь интегрироваться в человеческое общество Гилнеаса. В итоге, после обсуждения между Лордероном, Стромгардом и Гилнеасом, было решено переселить всех воргенов на остров Фенрис посреди озера Лордамер.
Для управления островом Галин назначил таинственную личность по имени Уорик.
Все заметили, что этот могучий белый волк обладает огромной силой, но не любит принимать человеческий облик. Поначалу многие сомневались в этом странном незнакомце, но Галин заявил, что Уорик — высокопоставленный член Зала Воинственных Душ, получивший признание самого лорда Торадина.
Как только прозвучало имя великого предка, это подействовало даже лучше, чем авторитет Лидера Альянса. Предложение о назначении Уорика новым лордом острова Фенрис было принято единогласно.
В то же время в Тернистой долине завершилась война между троллями Гурубаши и Зандалари, длившаяся больше года.
Длинная линия морского снабжения стала непосильной ношей даже для богатой империи Зандалари. К тому же перед войной Золотой флот нанес удар по Пиратской Бухте, нанеся Картелю Хитрой Шестеренки огромный ущерб. Злопамятные гоблины вместе с флотом Кровавого Паруса то и дело грабили транспортные суда троллей, и королю-богу Растахану пришлось объявить об отзыве карательной экспедиции против Гурубаши.
Только Растахан не понимал, что это отступление равносильно признанию независимости Гурубаши.
Вслед за этим Зул'джин объявил в кругах троллей о независимости Амани, отказавшись признавать Зандалари сюзереном.
Учитывая, что ледяные тролли Драккари уже были практически уничтожены и поделены, из четырех ветвей троллей лишь самые слабые, песчаные тролли, все еще подчинялись Зандалари. Авторитет короля-бога Растахана среди народа рухнул!
После прекращения войны между троллями Азерот вступил в очередной период мира.
Пережив Огненный Солнцеворот и спровадив свою золовку, которая вела себя как заправский детектив, Галин наслаждался спокойными днями.
Сцена для великого спектакля мира Азерот была готова. Оставалось лишь ждать выхода последнего Древнего Бога, Н'Зота, и его приспешников.
Насколько знал Галин, Н'Зот был слабейшим из Древних Богов, но в то же время самым опасным. В отличие от своих собратьев, он предпочитал решать проблемы интригами...
Он не спешил вырваться из темницы, как Йогг-Сарон, пытаясь разорвать связь с Азеротом, и не высовывался, чтобы развязать Войну Зыбучих песков, как К'Тун тысячи лет назад. Он просто затаился и растил свои крылья.
Наги, черные драконы, Повелитель Кошмара, культ Сумеречного Молота, Огненные Просторы и Небесная Высь — все они были его пешками.
В этом смысле он был самым терпеливым из Древних Богов, чем-то напоминая самого Галина: не высовываться, пока не будешь полностью готов!
Поэтому, даже несмотря на то, что Галин использовал Сердце И'Шараджа и силу Хранителя Земли, чтобы усилить Мать Черных Драконов в ее роли двойного агента, он не знал, когда именно Н'Зот решит действовать.
Оставалось только ждать.
Калимдор, лагерь Таурахо.
Джорн Небесный Провидец, охранявший лагерь, увидел огромную колонну, движущуюся с севера.
Джорн не стал поднимать тревогу среди воинов-тауренов. Таурахо был не военным аванпостом, а пунктом снабжения, и охраны здесь было немного.
К тому же север был территорией Алого Ордена (Крестоносцев). Учитывая их военную мощь, они бы не пропустили через свои земли такую огромную армию врагов.
Значит, это либо сами крестоносцы, либо их союзники.
А союзники крестоносцев — это союзники тауренов.
Когда черная масса приблизилась, Джорн Небесный Провидец с удивлением обнаружил, что это таурены, но не похожие ни на тауренов Калимдора, ни на тауренов Крутогорья, ни на таунка Нордскола!
Что происходит?
Вскоре Джорн заметил двух тауренов во главе процессии.
Знакомые лица!
Бейн Кровавое Копыто и его жена, Майла Крутогор!
Это открытие заставило Небесного Провидца расплыться в улыбке.
Он знал, что в прошлом году Лидер Крестоносцев призвал группу героев-тауренов для освоения нового континента. Джорн думал, что они просто поехали подраться и добыть трофеев, но молодой вождь вернулся с новыми сородичами!
— Ха-ха-ха! Небесный Провидец, тащи все лучшее из кладовых! Будем встречать новых братьев! Сегодня наш народ ждет пир горой!
Увидев Джорна, Бейн сжал бока своего яка и, крича приветствия, помчался галопом навстречу.
— Ха-ха-ха, как скажешь, брат Бейн! И добро пожаловать домой! На этот раз ты снова совершил великое дело! — Джорн, будучи ровесником Бейна, знал, что тот был связан с мрачным пророчеством, и приложил немало усилий, чтобы изменить судьбу.
Теперь Бейн привел столько новых тауренов, восполняя нехватку населения их расы. Это была колоссальная заслуга, и Джорн искренне радовался за друга.
Судя по ожогам на теле Бейна, все это далось ему нелегко.
После отъезда Галина из Пандарии Шаохао собрал группу лучших бойцов Альянса: великого магистра высших эльфов Роммата, первую чародейку Сурамара Талисру, Туралиона из Лордерона, Болвара из Штормграда, а также чету тауренов — Бейна и Майлу.
Вместе с мастерами Шадо-Пан во главе с Тажань Чжу они высадились на легендарном Вневременном острове, чтобы сразить бога!
Этим богом был Ордос, огненный идол яунголов!
Убив этого бога огня, Бейн вернулся на вершину Кунь-Лай и отменил варварский ритуал самосожжения яунголов.
Когда война в Пандарии закончилась, по указанию Шаохао пандарены подвергли санкциям яунголов, грабивших деревни на вершине Кунь-Лай, и изгнали их с гор.
Изначально яунголы могли бы уйти на север Танлунских степей, ведь там располагался мощный лагерь огня Осул. Опираясь на сородичей, они могли бы создать новые пастбища.
Однако возрожденная империя богомолов не терпела чужаков в Жутких Пустошах и Танлунских степях; даже храм Нюцзао вынужден был считаться с их силой.
Под давлением обстоятельств яунголам оставалось лишь ухватиться за Бейна как за последнюю соломинку!
Так родилась эта великая миграция: более шестидесяти тысяч яунголов со всей Пандарии переселялись в Калимдор.
Группа, которую вел Бейн, была лишь авангардом.
Переночевав, колонна под предводительством Бейна прошла через Великие Врата Мулгора. Золотые леса Золотых Равнин остались позади, и перед ними открылся широкий простор!
Полуденное солнце заливало равнины Мулгора ослепительным золотым светом. Верховный вождь тауренов Кэрн, Хамуул и другие старейшины уже ждали у входа в деревню Кровавого Копыта!
Вчера вечером они получили весть от гонца из лагеря Таурахо о подвиге Бейна и с раннего утра готовились к встрече, но лишь к полудню увидели очертания колонны.
Издалека донесся звук рога. Яки, груженные пожитками яунголов, тяжело ступали, приближаясь к деревне.
— Вернулись! Великий герой вернулся!
Жители деревни Кровавого Копыта разразились радостными криками. Бейн почувствовал давно забытое умиротворение. Именно так и должно быть возвращение домой: радостные крики детей и сородичей, искреннее благословение самой природы.
Чем проще, тем лучше... тем больше это в духе тауренов.
Кэрн, стоявший в толпе, был уже стар, и его подслеповатые глаза не могли разобрать всадников на яках, но его уши слышали ликование детей.
Бейн тоже увидел отца. Он спрыгнул со спины яка и быстрым шагом направился к Кэрну!
— Я вернулся, отец!
Кэрн повернул голову на знакомый голос, прищурился, и когда узнал в могучей фигуре своего сына, не смог сдержать улыбки.
— Добро пожаловать домой, сынок.
В одно мгновение слезы защипали глаза старого быка.
Бейн тоже был переполнен эмоциями. Его не было больше года, и он очень скучал по отцу.
— Отличная работа, сын, — сказал Кэрн, стараясь, чтобы голос не дрожал от чувств. — Я слышал о том, что ты сделал для нашего народа. Молодец.
Два таурена крепко обнялись, а затем вместе вышли навстречу ликующей толпе.
Жители деревни тепло приветствовали братьев-яунголов. Новоприбывшие тоже были довольны новым домом и новыми сородичами, завязались оживленные разговоры.
— Тяжелый был путь?
— Красива ли Пандария? Как она по сравнению с нашим Мулгором?
— Это место называется Мулгор? Прекрасные степи, отлично подходят для разведения яков, намного лучше Танлунских степей!
Кэрн шел, навострив уши и прислушиваясь к разговорам вокруг, и его сердце наполнялось радостью.
После короткого отдыха колонна снова двинулась в путь, но теперь людей в ней стало значительно меньше — многих яунголов разместили в деревне Кровавого Копыта.
Если все пойдет по плану, новая деревня для яунголов будет построена на северном берегу озера Каменного Быка, ближе к горам.
По дороге Бейн рассказывал отцу о приключениях, которые они с женой пережили в Пандарии: от участия в ритуале, чтобы стать главным воином яунголов, до командования войсками в помощи Галину при штурме Острова Грома и битвы с богом на Вневременном острове.
Событие за событием, одно невероятнее другого — Кэрн и Хамуул слушали, раскрыв рты. Они и представить не могли, что за этот год Бейн пережил столько великих свершений.
Старые таурены вспоминали, что если бы не битва у горы Хиджал, их собственный опыт померк бы перед приключениями Бейна.
Впрочем, Бейн участвовал и в той битве, и именно та война мирового масштаба соединила судьбы Бейна и Майлы.
Кэрн с глубоким чувством подумал, что именно благословение Матери-Земли и его возлюбленной Тамары подарило ему такого замечательного сына.
Хотя его спутница Тамара много лет назад присоединилась к духам предков, ее жизнь продолжалась в сыне. Бейн был огромным утешением для старого вождя: в нем сочетались духовность, проницательность и благородство матери с невозмутимым спокойствием отца.
Кэрн вынужден был признать, что его сын превзошел его.
Но нынешняя жизнь тауренов была бы невозможна без помощи Галина!
— Я всегда считал, что встреча с Галином была самой большой удачей в моей жизни. Как он и говорил, он действительно посланник Солнца Ан'ше, и он всегда искренне помогал нашему народу!
— Дядя Галин... очень заботился обо мне! — медленно произнес Бейн. — То, что яунголы так легко смогли уйти со мной из Пандарии... я чувствую, что это дядя Галин помог мне за кулисами!
— Мы сделаем все, чтобы отплатить за его доброту!
Два таурена из рода Кровавого Копыта переглянулись и улыбнулись.
Впереди показался Громовой Утес!