Глава 1117
Генн как можно выше поднял воротник, но это движение потревожило рану, и плечо словно обожгло огнем, заставив его судорожно втянуть воздух сквозь сжатые зубы.
— Лорд Годфри! Я... я здесь!
Так король вернулся во дворец и немедленно вызвал своего королевского аптекаря. К счастью, тот еще несколько лет назад начал разрабатывать средство, подавляющее проклятие, и все это время занимался его совершенствованием.
Генн не стал раздумывать и вколол себе дозу препарата. К счастью, лекарство подействовало неплохо.
Галин, наблюдавший за этим зрелищем, начал скучать. Этот старый волк ведь не при смерти, так к чему этот калейдоскоп воспоминаний, проносящийся перед глазами, словно обзор его не самой блестящей жизни?
Потеряв интерес, Галин перестал пристально следить за происходящим и погрузился в медитацию, оставив лишь малую часть сознания наблюдать за сном короля.
Сновидение продолжалось. Генн увидел Белису — таинственную ночную эльфийку-жрицу, которая явилась к нему, чтобы предупредить о грядущей опасности. Затем он увидел своего сына, который с гордостью вел легионы Северных Врат в бой против воргенов в Серебряном бору.
Казалось, все идет к лучшему, и сон Генна стал светлым и радостным, но реальность оказалась жестокой. Вскоре его королевский аптекарь исчез, а проклятие воргена, которое больше невозможно было сдерживать, вырвалось наружу. В приступе ярости он укусил гвардейца, доставившего ему зелье.
Шестеренки судьбы вновь пришли в движение.
Генн проснулся.
Он моргнул, глядя в деревянный потолок. Солнечный свет, льющийся из окна, вызвал легкое головокружение — сказывались общая слабость и большая потеря крови.
Генн снова закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Он был жив.
Король попытался сесть, но резкая боль заставила его снова откинуться на подушки.
— Очнулся, старый Генн?
Галин наклонился вперед, чтобы попасть в поле зрения короля.
— Это ты? Галин! Ты спас меня!
— Именно так, старый Генн.
В том, как Галин обратился к нему, Генн почувствовал определенную дистанцию. Представители старшего поколения — Даэлин, Ллейн, Лотар — для Галина всегда были «дядюшками», а здесь прозвучало просто имя.
Генн попытался встать, и Галин протянул руку, поддерживая его за плечо.
— Позволь мне помочь, старый Генн. Прошлой ночью ты пережил жестокую битву и потерял много крови, но Кренан Аранас сказал, что ты скоро поправишься.
Глаза Генна внезапно округлились.
Кренан Аранас здесь? Значит, их схватил этот так называемый Ралаар Огненный Клык?
Генн пристально посмотрел на Галина, пытаясь прочесть что-то по его лицу.
— Старому Генну не нужна помощь, твоя или чья-либо еще, чтобы встать с постели, Галин, Верховный король Альянса! С этим я еще в состоянии справиться сам.
Сказав это, он, опираясь на край кровати, поднялся на ноги, превозмогая волну мучительной боли, прокатившуюся по всему телу.
Галин усмехнулся про себя, глядя на его страдальческое выражение лица. Гордыня — страшная вещь, даже если ради нее приходится терпеть адские муки.
— Я знаю, о чем ты думаешь, старый Генн. Я не заодно с хозяином этого места.
«Конечно, не заодно», — подумал Генн, но промолчал.
— Я просто случайно оказался здесь после того, как спас тебя. Мы в деревне Южного Ветра. Ты должен знать это место — важный город на юге Гилнеаса. Я полагал, что твои подданные позаботятся о тебе, но навстречу вышел ночной эльф.
Искусство Галина врать, не моргнув глазом, становилось все совершеннее.
— Ты же знаешь, что я много раз сражался плечом к плечу с великим лордом ночных эльфов Галин'ремаром, и нас связывает крепкая дружба. Только из уважения ко мне Ралаар Огненный Клык позволил нам войти в деревню.
— И что, я должен его поблагодарить? — тихо и язвительно спросил Генн. — Спасибо ему за то, что он позволил моему королевскому аптекарю спасти мне жизнь, а потом разрешил мне восстанавливать силы в моем же собственном городе?
— Если тебе что-то не нравится, можешь залечить раны, выйти и вызвать его на бой, — с абсолютно искренним лицом предложил Галин. — Когда мы входили в деревню, я оценил его уровень. Легендарный ранг, высокий порядок, в руках артефакт. Сила вполне неплохая.
Генн тут же умолк.
«Неплохая сила», как же! Ты думаешь, все вокруг — Верховные короли, как ты, Галин? Молодой легендарный герой, у которого в левой руке Испепелитель, а в правой — Стром'кар? Мой Гилнеас стоит тысячи лет, а мы даже тени божественного оружия не видели.
Помолчав немного, Генн спросил:
— Галин, какова сейчас ситуация в городе Гилнеас?
— Думаю, город удержали. Лиам увел все легионы с севера обратно в столицу. Те воргены, что были в Королевском квартале, вряд ли смогут переломить ход событий, хотя твой дворец, вероятно, придется отстраивать заново.
— Лиам вернулся в Гилнеас? Сколько дней я был без сознания? Он не мог добраться так быстро!
— Телепортация. Это быстро.
— Кирин-Тор вмешался?
Генн снова замолчал. К счастью, он уже успел пожалеть о своей политике изоляции и стал менее упрямым, иначе новость о присутствии чужаков в Гилнеасе снова привела бы его в бешенство.
— Разумеется. Лиам и Дарий Кроули попросили о помощи. Гилнеас — член Альянса, так что вмешательство Кирин-Тора вполне естественно. Но можешь быть спокоен: Альянс не отправил ни одного солдата официально. Я здесь как частное лицо, как друг Лиама, приглашенный в гости.
— Член Альянса... — пробормотал Генн себе под нос. — Лиам, мой сын... Мой сын станет отличным королем, куда лучше меня, упрямого старика.
— Лиам понимает, что всегда есть другие пути, которые стоит рассмотреть. В разные времена требуются разные действия. Зная, что сын мудрее меня... как отец, я горжусь этим.
В этот момент Генн поднял голову и посмотрел на Галина. Его голос звучал глухо и серьезно:
— Галин, давай поговорим. То, что я делал все эти годы... Я искренне верил, что это лучшее для моего народа. Ты должен это понять! Когда я решил возвести Стену, я не осознавал, насколько глупа была моя надменность, и не понимал, что означает полностью отрезать Гилнеас от внешнего мира...
Генн не сводил глаз с Галина, пытаясь уловить малейшие изменения в его мимике и понять ход его мыслей. Но Галин сохранял все тот же небрежный и расслабленный вид, и прочитать его было невозможно.
Тогда Генн продолжил:
— Я прошу Альянс ввести войска и помочь Гилнеасу уничтожить кровавых клыков, засевших в крепости Темного Клыка! Клянусь, отныне мы будем относиться ко всем членам Альянса как к братьям. Мы предоставим любую помощь, какая потребуется! Гилнеас больше никогда не уклонится от ответственности! У вас не будет более преданного союзника, особенно среди наших собратьев-людей!
Галин смерил Генна взглядом. Неужели этот парень действительно изменился? Раньше он был безнадежно упрям, а теперь сам просит о помощи?
— Значит, когда страны Альянса нуждались в тебе, ты закрывал глаза, а теперь, когда помощь нужна тебе, ты пришел просить о ней, обещая, что после кризиса мы будем сражаться плечом к плечу?
«Вот только мой великий Альянс — это не лавка Генна, куда можно заходить и выходить, когда вздумается. Раньше ты выкинул нас, как старую обувь, а теперь только мне решать, захотим ли мы тебе помогать».
— То, чего ты действительно хочешь, — это искупить свое предательство. И я могу дать тебе такой шанс! Но за свои прошлые ошибки нужно платить. Что ты можешь предложить? Что Гилнеас способен дать Альянсу?
Слова Галина заставили Генна побледнеть.
Морские перевозки? У Гилнеаса нет мощного флота.
Рабочая сила? Лордерон, Альтерак и Стромгард сейчас не испытывают недостатка в людях!
Армия? Ни одна страна в Альянсе не посмеет сравнивать свои войска с элитой Стромгарда, закаленной в боях с орками, нежитью и Пылающим Легионом!
— Гилнеас готов уступить земли. Мы официально признаем, что территории к северу от Стены Седогрива принадлежат королевству Лордерон. Остров Искупления отойдет Кул-Тирасу, а западная часть Хилсбрада — Стромгарду!
Серебряный бор — это целая провинция, и Генн полагал, что королева Калия вряд ли откажется от такого подарка.
Что касается земель для Стромгарда, Генн был уверен, что Галин согласится. Хоть он и заперся за Стеной, до него доходили слухи, что Даларан, ради получения прав на парящий город, передал земли к югу от озера Лордамер Совету Шести, а тот, в свою очередь, уступил их Стромгарду.
Земли, которые Гилнеас получил от раздела Альтерака, составляли около ста километров вокруг ферм Хилсбрада. Если передать их Стромгарду, то Галин получит контроль над всем регионом Хилсбрад.
Кул-Тирас же, получив остров Искупления, сможет перенести базу снабжения в бухте Барадин, не ограничиваясь Южнобережьем, что сэкономит им огромные средства.
Генн никогда не думал, что однажды станет королем, раздающим земли, но кого винить в том, что все дошло до такой точки?
Когда они построили эту стену, когда равнодушно взирали на беженцев из Лордерона, они по сути предали своих союзников.
Хотя Гилнеас был суверенным государством и вышел из Альянса в мирное время, имея на то свои причины, Лордерон тогда совершенно четко посылал гонцов с просьбой о помощи. Как человеческое королевство, они должны были проявить хоть каплю сострадания, не так ли?
Если бы Гилнеас тогда согласился отправить войска и перекрыть перевалы в Серебряном бору и Тирисфальских лесах, Лордерон мог бы спасти как минимум сто тысяч невинных жизней. Более того, действуя совместно с сопротивлением в городе Надежды, они могли бы отвлечь силы Плети и замедлить крах региона Вельд.
И, наконец, именно Генн позволил Аругалу призвать воргенов из иного измерения. Это были плоды его собственных решений.
Генн понимал, что должен нести ответственность за все содеянное.
— Старый Генн, ты держишь Торадина и Менетилов за дураков? — холодно произнес Галин.
Хаос в Гилнеасе длился так долго, что Серебряный бор был полностью разорен воргенами Кровавого Клыка. Чтобы восстановить эти земли, Лордерону придется потратить колоссальные ресурсы.
Стромгарду, конечно, было все равно. Сначала пройтись артиллерией, сровняв с землей заброшенные постройки и холмы, а потом загнать туда сто тысяч крестьян — и через два дня там уже будет процветающая житница.
Но нужны ли Галину сейчас земли?
Ответ был отрицательным.
На Азероте его ждали огромные просторы Нордскола и Пандарии. Этот клочок земли в Хилсбраде его уже давно не интересовал.
— Тогда... какую цену должен заплатить Гилнеас, чтобы получить помощь Альянса? Даже если это будет моя жизнь! — хрипло спросил Генн.
Если даже земли не нужны, у него не осталось козырей.
Галин небрежно озвучил свои условия:
— Мне нужен ты! Отныне Генн Седогрив считается погибшим во время дворцового переворота. Трон наследует Лиам. А ты отречешься от мирской жизни и присоединишься к Залу Воинственных Душ как ворген, как «Зверь Гилнеаса».
Генн вытаращил глаза, глядя на Галина с нескрываемым изумлением.
Не потому, что условие было слишком суровым, а потому, что оно было до смешного простым!
После всего случившегося Генн и так подумывал об отречении. Это было бы честным поступком перед народом Гилнеаса, который столько выстрадал из-за его ошибок.
К тому же он слышал, что Зал Воинственных Душ был создан императором Торадином. Служить древнему императору людей было для него честью, а не наказанием. Ходили слухи, что его старые друзья — Даэлин, Ллейн, Лотар — уже были там!
Поэтому условие Галина для Генна звучало как подарок судьбы. Гилнеас оставался в огромном выигрыше!
Может, у Галина что-то с головой? Этот поворот событий казался невероятным: столько шума, а в итоге — легкий шлепок?
Он так просто отпускает Гилнеас? Согласятся ли другие страны?
Генн был полон вопросов. Будь он на месте Галина, он обобрал бы Гилнеас до нитки, так что королевство не оправилось бы еще несколько десятилетий!
— Галин, ты можешь повторить?
Старый волк незаметно ущипнул себя за бедро, чтобы убедиться, что не спит.
— С головой у меня все в порядке. Условие именно такое.
Генн посмотрел на Галина совершенно другим взглядом. Вот он, истинный масштаб Лидера Альянса!
Щедрость Теренаса Генн всегда мог объяснить расчетом и инвестициями в будущее, но щедрость Галина была для него непостижима.
— Договорились! — быстро выпалил Генн, боясь, что Галин передумает. Неважно, пошлют ли войска другие союзники, одной армии Стромгарда будет более чем достаточно!
— Договорились! — кивнул Галин, мысленно ухмыляясь.
«Паши как вол, старый Генн, а твой Гилнеас теперь, по сути, мой!»
Пока Генн вел переговоры с Галином, битва в городе Гилнеас уже затихла.
В Дворцовом квартале Лиам и солдаты легиона Северных Врат занимались зачисткой территории, сваливая трупы воргенов в кучи.
Позади них городская стража и дворяне оказывали помощь раненым и связывали их — ведь солдаты, поцарапанные воргенами, вскоре могли потерять контроль и обратиться.
Остальные солдаты под руководством Дария Кроули собирали тела павших товарищей.
В этот момент со стороны Соборного квартала примчалась принцесса Тесс в сопровождении отряда охраны. Увидев, что дворец превратился в руины, она бросилась к брату.
— Брат! Есть какие-нибудь следы отца? — с тревогой в голосе спросила Тесс.
Лицо Лиама было мрачным, но в глазах теплилась надежда:
— Тесс, я внимательно осмотрел каждое тело, включая воргенов. Все они одеты в штаны королевских гвардейцев. Ни на одном трупе нет королевских брюк!
— Если нет тела, значит, смерть не подтверждена. У нас еще есть надежда!