Глава 1115: Гибель Гилнеаса
Генн все понял.
Он был неправ.
Абсолютно неправ.
Пока Гилнеас отгораживался от мира, мир изменился. Внезапный подъем Альянса позволил им разгромить Плеть, которую Генн считал непобедимой, прямо в ее сердце, очистив Лордерон от чумы.
Единственное, что утешало Генна, — его сын. Лиам годами спорил с отцом, поддерживал связи с Альянсом и в итоге, можно сказать, вернул Гилнеас в его ряды, даже урвав кусок пирога в Нордскольской кампании!
Не будь этого, у Гилнеаса сейчас не было бы никаких рычагов влияния!
— Тесс! Я приказываю тебе взять мать и прорываться на юг! Найди брата и скажи ему, что он — следующий король Гилнеаса!
Генн решил ценой своей жизни сохранить надежду для королевства. Под его приказом гвардейцы увели упирающуюся Тесс и королеву.
— Жрица Белиса, ты тоже уходи. Найди моего королевского алхимика вместе со своими людьми. Надежда Гилнеаса в ваших руках. Новый король прислушается к тебе!
Белиса с грустью посмотрела на короля, решившегося на самопожертвование, свистнула, и к воротам дворца сбежались десятки пантер, медведей и штормовых ворон.
Ночные эльфы ушли, семья спасена. Генн остался с горсткой верных гвардейцев. Он смотрел на прибывающих воргенов не со страхом, а с решимостью!
Стены уже кишели черными воргенами — это были новообращенные слуги и солдаты. Весь гарнизон дворца, тысячи людей, пал жертвой проклятия!
— За... Гилнеас!
Генн взревел, глядя в небо. Его лицо исказилось, превращаясь в волчью морду. Руки покрылись шерстью, пальцы стали когтями, а седая грива покрыла его мощный торс.
Вместе с ним трансформировались и его гвардейцы!
Но в отличие от красноглазых диких воргенов, глаза Генна и его людей сохранили разумный блеск.
Они тоже были заражены во время той охоты, но зелье Кренана позволяло им сохранять рассудок.
— А-у-у-у!
Генн издал боевой вой, разнесшийся по всему дворцу. Этот вызов привел диких воргенов в бешенство, и они ответили ему яростным ревом.
— Идите сюда!
Врагов было в десять раз больше, но боевой дух защитников был на высоте!
— За Гилнеас!
С рыком Генн прыгнул первым. В лунном свете его когти сверкнули, разрывая плоть врагов!
Один!
Два!
Три!
Человеком Генн был просто сильным воином, но проклятие даровало ему легендарную мощь. Дикие воргены падали под его ударами, как скошенная трава!
Гвардейцы-воргены держали строй клином, прикрывая друг друга и короля!
Двор наполнился запахом крови. Смерть собратьев окончательно свела диких воргенов с ума, и они, не считаясь с потерями, бросились в атаку всей стаей!
В небе, скрытые тучами, Галин и сестры Ветрокрылые наблюдали за бойней верхом на Элегоне.
— Самоубийственная атака. Жестоко.
— Он платит за свои ошибки!
— Может, король он так себе, но отец и муж отличный!
Мнения разделились, но все сходились в одном: после этой битвы Генну придется отречься. Его ошибки привели к трагедии, и история ему этого не простит.
Стена Седогрива, какими бы благими намерениями она ни была продиктована, не спасла от проклятия.
Вскоре гвардейцы пали. Остался только Белый Волк, сражающийся в одиночку!
Он был весь в ранах, кровь пропитала его белую шерсть, делая его похожим на демона из преисподней.
— Он ищет смерти!
Когти диких воргенов несли проклятие. С каждым ударом новая порция яда вливалась в кровь Генна, устремляясь к сердцу.
Остатки сыворотки в его крови больше не могли сдерживать зверя!
— Не так быстро!
Генн был нужен Галину. Он планировал сделать его преемником Голдринна, Гилнеасским Зверем. Нельзя дать ему так просто умереть!
— Сильвана, мы с Аллерией займемся мелочью, а ты выруби Генна!
Галин передал Сильване шприц с сывороткой, и троица спрыгнула со спины Элегона!
В воздухе Галин достал посох и, тряхнув стариной (и кошельком), применил ледяную магию Гэндальфа. Синий поток ударил из навершия!
«Лютая зима!»
Внешний двор мгновенно сковало льдом. Толпа воргенов превратилась в ледяные статуи!
Аллерия, зависнув в воздухе, натянула тетиву Тас'доры. Шквал стрел зачистил внутренний двор. Она хотела помочь сестре с Генном, но Галин остановил ее.
Во дворе Белый Волк уже сцепился с Сильваной!
Генн махал когтями, способными рвать сталь, пытаясь достать эльфийку!
Но Сильвана была опытным легендарным бойцом. Новоиспеченная легенда, полагающаяся лишь на грубую силу и инстинкты, не могла сравниться с ней в ловкости. Она легко уклонялась от ударов!
— И это все, на что ты способен, старый волк?
Сильвана быстро просчитала его движения. В скорости он ей не соперник!
— Р-р-ра!
Белый Волк, казалось, разъярился еще больше. Оттолкнувшись задними лапами, он прыгнул на нее!
Сильвана, держа в руках Ярость Звезд, отскочила назад («Отрыв»!). В полете она выхватила из колчана особую полую стрелу, заранее наполненную сывороткой!
— Конец игры, волчара!
Натянуть лук, прицелиться и выстрелить в прыжке — для нее это было одним движением!
Вжих!
Стрела вонзилась в правое плечо Генна, впрыскивая лекарство!
Безумный волк даже не заметил укола. Он сломал древко лапой и продолжил атаку, не обращая внимания на торчащий в теле наконечник!
— Восемь!
— Семь!
...
— Один!
Лапы Генна подогнулись, белая шерсть начала исчезать, уступая место человеческой коже!
Бум!
Звериная ярость отступила под действием сыворотки, и он без сил рухнул на газон!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Галин зааплодировал Сильване с загадочной улыбкой.
— Подумаешь, легенда на стероидах. Ничего особенного, — фыркнула она, убирая лук. Она не поняла странной реакции Галина.
Галин лишь усмехнулся, не став объяснять символизм этой схватки.
Он поднял бесчувственного Генна, и вместе с сестрами они исчезли во вспышке телепортации.
Получив сигнал от Галина, Лиам забыл о ранах и романтике. Он немедленно начал собирать армию.
К счастью, половина армии Гилнеаса стояла у Стены из-за угрозы воргенов Аругала. Лорд Кроули и другие дворяне тоже подняли свои дружины!
Но время работало против них. От Стены до столицы — более четырехсот километров. Даже марш-броском они могли не успеть!
Гилнеас был полуостровом, не уступающим по размерам Иберийскому. Казалось бы, идеальное место для морской державы, как Кул-Тирас.
Увы, «Кусачие рифы» вдоль побережья делали мореходство невозможным. Ни свои корабли выйти не могли, ни чужие — войти.
Идеальная тюрьма. Стоило перекрыть перешеек стеной — и ты в безопасности.
Седогривы так и сделали.
Армия в тридцать тысяч штыков собралась с невероятной скоростью.
Когда они были готовы выступить, Лиам остановил Кроули.
К удивлению солдат, принц приказал построиться плотными квадратами.
Авторитет Лиама был непререкаем, поэтому армия подчинилась.
Когда все было готово, Лиам махнул рукой. Его гвардейцы с белыми свитками в руках вошли в строй и разорвали печати!
Вспышки света — и тридцать тысяч солдат исчезли с северной границы, чтобы мгновение спустя появиться у стен столицы!
Гилнеас-сити горел. Дым стелился по улицам, слышались выстрелы.
Лиам смотрел на город, где прошло его детство. Сейчас его дом был в огне.
Воргены бесчинствовали, но сопротивление продолжалось. Кризис начался во дворце, но это не означало падения всей страны.
Пока жив Лиам, род Седогривов не прервется. А лорд Годфри, командующий городской стражей, знал свое дело.
Больше всего Лиам переживал за родителей и сестру!
Он повел армию в город. Появление принца с войском успокоило паникующих горожан. Лиам направил дворян с их отрядами в разные районы для организации обороны, взяв ситуацию под контроль.
Сам же он с Кроули и элитными частями двинулся по главной улице к центру. Вскоре они увидели баррикады Годфри и его стрелков!
Бах! Бах! Бах!
Залпы мушкетов гремели не переставая. Гилнеасские стрелки уступали только кул-тирасским морпехам.
Воргены падали рядами, но их было слишком много. Они были быстры, и солдатам приходилось вступать в рукопашную, пуская в ход штыки!
Ряды защитников редели, на лбу Годфри выступил пот. Подоспевшие войска Кроули спасли положение, отбросив воргенов обратно к дворцу!
— Лорд Годфри! Что с дворцом? Где отец?! — Лиам спрыгнул с коня и подбежал к лорду.
— Принцесса и королева в Соборе Рассвета, там безопасно, Ваше Высочество!
Годфри вытер пот:
— Принцесса успела предупредить нас, и мы смогли заблокировать воргенов во внутреннем городе! Большинство горожан спасено, но здесь все еще опасно. С вашей помощью мы сможем пробиться на юг!
Лицо Лиама потемнело:
— Лорд, вы не сказали про отца!
— Король...
— Что с ним?!
— Он остался во дворце!