Глава 1113: Разработка сыворотки
Когда зелье попало в пасть безумного воргена, Ралаар отступил на шаг, внимательно наблюдая за реакцией, а Кренан достал карманные часы, засекая время действия сыворотки.
Секунда, две, три...
Безумие на морде воргена сменилось гримасой боли. Густая шерсть начала втягиваться в кожу, когти превратились в нормальные ногти, а двухметровая фигура стала уменьшаться!
Затем красный свет в глазах потух, уступив место разуму!
Вскоре он перестал биться, и его конечности приняли человеческий вид.
— Восемь секунд! — радостно вскрикнул Кренан. — Меньше десяти! Моя теория верна!
Ликовали не только алхимики, но и жители деревни, наблюдавшие за экспериментом.
Наконец-то у них есть эффективная сыворотка! Больше не нужно бояться, что посреди ночи кто-то потеряет контроль, превратится в монстра и бездумно нападет на родных!
Крестьянин, привязанный к кресту, тоже не верил своим глазам. Ралаар махнул рукой, и лозы, державшие его, ослабли и ушли под землю. Освобожденный упал на колени, с неверием глядя на свои руки.
— Я... я нормальный?
— Да, проклятие в твоем теле подавлено новой сывороткой. Полностью вылечить его пока нельзя, но теперь ты сможешь превращаться в воргена, сохраняя рассудок.
— Я нормальный! У-у-у...
Мужчина зарыдал — от облегчения, что выжил, и от того, что кошмар закончился.
Ралаар хотел сказать что-то ободряющее, но вдруг ощутил давно забытую ментальную связь.
«Верховный лорд здесь!»
Ралаар приказал алхимикам увести исцеленного на отдых, распустил зевак и вместе со своей новой гвардией вышел из деревни встречать Галина.
Галин прошел за Ралааром в ратушу Деревни Штормглейд. В камине весело потрескивали дрова, наполняя зал теплом и разгоняя сырость ночи.
На этот раз, не отвлекаясь на воскрешение расчлененных трупов, Галин смог оценить интерьер в гилнеасском стиле.
Голова лося на стене, скрещенные охотничьи ружья над камином — все говорило о воинственном духе местных жителей.
Сев за стол, Галин заметил:
— Условия у вас тут спартанские.
Воргенов ненавидели в Гилнеасе, а группа Ралаара к тому же враждовала со стаей Кровавого Клыка. Они не могли открыто развиваться, возделывать землю или торговать.
Это привело к нехватке припасов. Галин заметил, что даже еду они выращивали с помощью друидизма.
Ралаар улыбнулся:
— По сравнению со сном в Изумрудном Сне, такая насыщенная жизнь — это дар. Сыворотка работает неплохо. Еще немного доработки, и она поможет моим сородичам.
— Хм...
Галин стал серьезным:
— Что планируешь делать, когда закончишь сыворотку? Ты же понимаешь, что для Гилнеаса это спасение. Из-за быстрого распространения проклятия страна на грани гибели.
Ралаар тоже думал об этом. Он спас этих жителей, но не мог бросить остальных гилнеасцев, тоже ставших жертвами проклятия.
— Я должен остановить проклятие здесь. За шесть лет оно поразило треть населения. Если ничего не делать, года через четыре Гилнеас падет, а зараза перекинется на весь континент!
Ралаар был прав. Согласно дневникам Лиама, с тех пор как Аругал призвал первую тысячу воргенов, шестьсот тысяч человек превратились в безумных монстров. Скорость распространения пугала.
До Второй войны население Гилнеаса и Стромгарда было около миллиона. Генн годами потел, увеличивая популяцию, принимая беженцев, и с трудом довел ее до двух миллионов.
И вот за несколько лет половина усилий пошла прахом.
Помимо обращенных, еще миллион жил в страхе, боясь заразиться.
Надо отдать должное упрямству старого Генна: королевство рушится, а он молчит как партизан. Ни слова о помощи.
В оригинальной истории он вышел из Альянса, так что его упрямство было понятно. Но сейчас Гилнеас — член Альянса! И все равно молчит?
Галин мысленно пробил себе лицо фейспалмом.
Пока он ругал про себя упрямого короля, Ралаар серьезно сказал:
— Это древнее проклятие вызвано моей опрометчивостью. Я не могу позволить ему распространяться.
Ого!
Какой ответственный ночной эльф! Куда лучше Тиранды.
Но задача перед ним стояла титаническая. Слишком много зараженных, слишком мало последователей.
— Раз ты не хочешь работать с Кругом Кенария, я найду тебе другого помощника.
Галин имел в виду Лиама.
— Ты, наверное, почувствовал: принц этой страны теперь один из нас. С его официальным статусом и массовым производством сыворотки вы сможете взять проклятие под контроль.
— Я слышал о нем. Он прогрессивный наследник, жаль, что отец у него такой консерватор.
Ралаар провел в Гилнеасе больше года и многое узнал от местных.
Предыдущий король, Арчибальд Седогрив, был выдающимся правителем-изоляционистом. Без всякой помощи он сделал Гилнеас третьей по силе державой людей, обогнав Стромгард. Неудивительно, что Седогривы возгордились.
Генн пошел в отца. Во время Второй войны он с неохотой вступил в Альянс только по настоянию Даэлина Праудмура и отца Галина, Тораса.
Отправив на войну жалкие три легиона (меньше половины от вклада Стромгарда), он в конце потребовал жирный кусок — Хилсбрад.
После войны он отказался платить налог на содержание лагерей орков и Крепости Стражей Пустоты, а когда при дележке Альтерака ему достались крохи, он вышел из Альянса.
Более того, опасаясь «вмешательства Альянса», он построил Стену, отрезав южную часть Серебряного бора — земли лорда Кроули, деревню Погребальных Костров и город Анбермил.
Разбазаривание земель, похоже, стало семейной традицией, к счастью, не передавшейся Лиаму.
Галин связал Лиама и Ралаара ментально, они договорились встретиться через три дня на Штормовом утесе. После этого Галин с сестрами Ветрокрылыми отправился в столицу Гилнеаса.
По дороге Сильвана спросила, почему Галин не решит проблему сам.
У Галина были свои причины.
Источник проклятия — Дикий Бог Голдринн. Ралаар и Друиды Косы лишь следовали его пути, но не могли контролировать ярость волка.
Если бы Галин вмешался, он бы нашел Голдринна, подчинил его, как Урсока, Ашмайн или Ора, и заставил бы отозвать силу.
Радикально и эффективно.
Но Галин не стал этого делать.
Он — глава Крестоносцев, Верховный король Альянса. У него куча легендарных героев и армия. Время, когда он все делал сам, прошло.
Он не хотел лишать своих героев возможности проявить себя и стать сильнее.
Используя Сферу Обмана, Галин и сестры замаскировались под гилнеасских дворян. С украденными у Лиама пропусками они легко проникли в столицу.
Архитектура, одежда, длинноствольные ружья, сырой климат — все это напоминало Галину Лондон XIX века, эпоху начала промышленной революции.
Был вечер, улицы погрузились в сумрак. В Стромгарде в это время жизнь кипела, люди отдыхали после работы.
В Гилнеасе же царило запустение. Из-за частых исчезновений и нападений в городе витал страх. Торговцы запирали лавки задолго до темноты.
— Трудно поверить, что это одна из сильнейших человеческих наций, — прошептала Аллерия, скрывая лицо в тени капюшона.
— Ну, сильными были только Лордерон и Азерот (Штормград). Стромгард, Гилнеас и Кул-Тирас сильно отставали, — заметила Сильвана.
— Хе-хе, как говорит Галин: «Тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе». Теперь Азерот стал Штормградом, Лордерон и Даларан пали и возродились ослабленными, а Стромгард смеется последним!
Галин слушал их разговор и довольно ухмылялся. Все благодаря мне!
— К тому же Альтерак стал герцогством под контролем Галина, а Гилнеас в кризисе.
Тут сестры притихли, вспомнив о своей родине.
После падения Лордерона Плеть прошлась и по Кель'Таласу, осквернив их дом.
— Дорогие мои, смотрите в будущее. Под руководством Кель'таса высшие эльфы процветают. Кель'Талас возродится! — Галин обнял их, утешая.
По сравнению с той временной линией, которую он знал, высшие эльфы жили припеваючи. Сильвана была жива, Лират готовился стать генералом следопытов.
Все было хорошо.
Вдруг в темном переулке вспыхнули несколько пар красных, жестоких глаз!
Вжих!
Тени метнулись к троице!
Твою мать!
Неудивительно, что улицы пустые! Воргены совсем обнаглели — нападают, когда еще даже не стемнело!
Бах!
После серии ударов три мохнатых чудовища валялись на брусчатке с шишками на головах.
Не желая пачкаться кровью, Галин вырубил их обычным молотком.
— Два высших, один низший. Непростые ребята!
Проклятие воргена усиливало носителя. Обычный человек был первого уровня, а эти явно были сильны еще до превращения.
Оглядевшись и заметив в окнах любопытных горожан, Галин затащил туши в темный переулок, как дохлых собак.