Глава 1108: Рождение Сумеречных Драконов
Когда Гневион впервые услышал эту древнюю историю, он преисполнился презрения к так называемому Хранителю Одину.
К тому же, проведя расследование, Черный Принц заметил недовольство Тим'джарис, матери штормовых драконов, Одином.
Из-за того, что Один утаил слишком много силы титанов, род Торигнир, созданный Тим'джарис, уступал пяти Великим стаям. Они превосходили обычных зверей разумом, но не могли принимать гуманоидную форму.
После того как Одина запечатала в Залах Доблести его приемная дочь Хелия, Тим'джарис увела свой род Торигнир подальше от Залов и основала новое гнездовье в южных горах Штормхейма.
Более того, она назвала пик, где поселилась, Пиком Торима.
Кто такой Торим?
Король Бурь, Хранитель, созданный Голганнетом и владеющий силой шторма и молнии. То, что Торигнир предпочли почитать Торима, а не жить под началом Одина, ясно говорило о неприязни Драконицы-матери к верховному Хранителю.
Однако целью Гневиона и Майзера (Майзериана) были не Торигнир с Пика Торима, а стая Ветроловов, обитавшая на севере Штормхейма, в горах Настродир.
Эти драконы были потомками Нитхегга, штормового дракона, отколовшегося от стаи.
Нитхегг когда-то был одним из Торигнир. Ослепленный амбициями, он верил, что однажды станет сильнее самих Хранителей, поэтому увел своих последователей и основал собственное гнездовье.
Как говорится, бей слабого. Тим'джарис, хоть и не получила полной силы титанов, была не по зубам Гневиону и Майзеру. Поэтому им пришлось довольствоваться более слабыми драконами Ветроловами для своих экспериментов по созданию Сумеречных драконов.
План прошел как по маслу. Нитхегг, будучи всего лишь высокоуровневым легендарным драконом, быстро пал под натиском взрослого дракона-бойца Майзера и Черного Принца. Его связали и обезвредили.
Помимо вожака, они захватили десятки взрослых драконов, сотни детенышей и бесчисленное множество яиц.
Все они были потомством Нитхегга... Хотя взрослые особи уступали даже молодняку пяти Великих стай, их плодовитость поразила Гневиона.
Обычно чем могущественнее существо, тем сложнее ему продолжать род.
Если бы Малигос плодился как Нитхегг, Синяя стая давно бы восстановила свою численность времен Войны Древних...
Отбросив лишние мысли, Гневион поторопил Майзера. Нужно было под покровом ночи доставить пленников в Крутогорье.
Так Нитхегг и его стая таинственно исчезли с гор Настродир. Когда он очнулся, вокруг была тьма.
Нитхегг понял, что заперт в сырой и мрачной темнице!
Он в ловушке!
Он не понимал, что нужно этим черным драконам.
Штормовой дракон перебрал в памяти всю свою жизнь. Да, он творил зло в окрестностях своего логова, но никогда не переходил дорогу безумной Черной стае!
За что?!
Зачем его схватили?!
И не только его, но и все его потомство!
Ему хотелось рычать, выплеснуть ярость, но он не мог издать ни звука. Темница была абсолютно беззвучной, и эта тишина сводила с ума. Ему нужна была свобода, он хотел сбежать...
Спустя неизвестное время яркий свет пронзил тьму, и грубая сила вытащила его наружу.
Освободившись, штормовой дракон тут же расправил свои великолепные сверкающие крылья, заняв ими большую часть пространства пещеры. Острые кристаллы на его спине и голове напоминали зубья пилы, а тело было идеально обтекаемым.
Это был красивый синий дракон.
Нитхегг быстро осмотрел пещеру и заметил своих похитителей: Гневиона в человеческом облике и человеческую женщину!
— Подлые черные драконы! Как вы смеете держать Нитхегга как питомца в клетке?!
С яростным ревом тело Нитхегга окутала синяя энергия, и из его когтей вырвались молнии.
Целью был Гневион. В прошлом бою Нитхегг понял, что этот Черный Принц еще очень молод и слаб, но его магия земли чертовски мешала, сковывая движения и позволяя второму дракону безнаказанно избивать его!
Ба-бах!
Молния отклонилась, столкнувшись с фиолетово-черным барьером, и ударила в стену пещеры, разбрасывая камни и пыль.
— Трусы! Нитхегг раздавит вас!
Штормовой дракон собрал еще больше энергии. Темно-синие разряды сплелись на его когтях, формируя новую молнию, нацеленную в Гневиона!
— Глупец!
Молчавшая до сих пор женщина произнесла лишь одно слово, полное холода.
Цепи, сотканные из энергии хаоса, вырвались из-под земли, оплели конечности и крылья Нитхегга и с силой прижали его к полу.
Магические оковы впились в плоть дракона. Нитхегг взревел от боли и попытался перегрызть путы, но его зубы словно наткнулись на несокрушимую сталь, едва не сломавшись!
— Отпустите меня!
Штормовой дракон бился в агонии, его рев был полон ярости и боли, но цепи лишь сжимались сильнее, врезаясь в тело. Энергия Бездны жгла и разъедала его чешую, причиняя невыносимые муки.
Вскоре Нитхегг перестал сопротивляться. Он понял, что женщина в капюшоне — существо невероятной мощи.
Ее лицо было бледным и гладким, как нефрит, одета она была в облегающее черное платье, а длинные черные волосы рассыпались по плечам.
За ее спиной колыхалась тень чудовищного фиолетово-черного существа с семью глазами и рогами козла. Именно его сила питала цепи.
Но самым страшным был не монстр, а ледяной холод в глазах женщины. Под ее взглядом огромное тело Нитхегга дрожало.
Тот, кто командует черными драконами из тени!
Нитхегг догадался, кто она. Первая леди Черной стаи, Синестра!
— Прими свою судьбу, потомок Тим'джарис. Стань моим подношением Культу Сумеречного Молота!
Объявив приговор, Синестра протянула левую руку. Мощный сгусток энергии Ша сорвался с ее ладони и ударил в Нитхегга.
Пещеру наполнило пронзительное гудение. Синяя энергия шторма в теле дракона под воздействием заклинания начала трансформироваться в черно-фиолетовую силу Бездны.
По мере того как порча пожирала его тело, от Нитхегга начали исходить фиолетовые энергетические щупальца. Агония была столь сильна, что стоны связанного дракона эхом разносились по всей пещере.
В оригинальной истории яйца черных драконов, которые Смертокрыл перенес в Запределье, мутировали под воздействием хаотичной энергии Круговерти Пустоты, породив драконов Пустоты.
Синестра использовала эти яйца для экспериментов и нашла способ соединить сущность черных драконов с сущностью драконов Пустоты, влив эту смесь в свои яйца. Так родились Сумеречные драконы.
По сравнению с другими видами, Сумеречные драконы не только обладали огромной силой, но и могли создавать собственное сумеречное измерение, высасывая энергию извне для ускоренного роста. При достаточном питании они взрослели за недели или месяцы, тогда как обычным драконам требовались столетия.
Сумеречные драконы были прирожденными машинами войны.
Однако они были ненасытны и еще более злы, чем падшие черные драконы. Сама Синестра в итоге погибла от клыков своего творения.
Позже Смертокрыл, используя остатки яиц и технологий, а также силу Древних Богов, усовершенствовал процесс. Он создал вирус порчи, способный заразить яйца любых драконов и превратить их в Сумеречных.
Эти драконы были безмозглыми рабами, подчиняющимися воле Смертокрыла. Даже взрослые драконы других стай, заразившись этой силой, не могли избежать порчи.
В этой временной линии Дренор не взорвался и сохранил атмосферу, поэтому драконы Пустоты не появились. Галин контролировал Темный Портал, и Синестра не могла попасть на Дренор.
Но, родив Нефариана, гения науки, Синестра и сама обладала недюжинным талантом к биоинженерии. Она поглотила останки К'Туна и Йогг-Сарона, принесенные Чо'Галлом.
Это не только усилило ее хаосом, но и стало доказательством верности Культу Сумеречного Молота.
Однако остаточной силы мертвых Древних Богов не хватало для завершения технологии Сумеречных драконов.
И тут подоспело Сердце И'Шараджа. Синестра заключила сделку с пробудившейся волей И'Шараджа и позволила Ша Гордыни вселиться в нее!
Ради обещанного Галином будущего для Черной стаи, ради спасения Нефариана и Ониксии от проклятия, она пошла на крайние меры и превратила саму себя в первого Сумеречного дракона!
Надо признать, Синестра была жестокой... драконицей!
Трансформация продолжалась, но Синестре этого было мало. Она подняла правую руку, и потоки черно-фиолетовой энергии устремились в угол пещеры.
Свет озарил кладку из сотен яиц Ветроловов. Сила Синестры мгновенно поразила их!
Сердце Нитхегга разбилось. Это были его дети... Штормовой дракон пал духом, его амбиции превзойти Хранителей рассыпались в прах. Сопротивление угасло, и его тело окончательно окрасилось в сумеречно-фиолетовый цвет.
Штормовой дракон был полностью осквернен!
Хаотичная энергия продолжала бушевать в пещере. Яйца дрожали в энергетическом шторме, впитывая силу и раздуваясь до двойного размера, их скорлупа светилась фиолетовым.
Энергии становилось все больше, яйца росли, превышая все мыслимые пределы...
Гневиону казалось, что они вот-вот взорвутся!
Крак!
Вдруг на скорлупе появились трещины.
Яйца начали вылупляться.
Увидев это, Синестра опустила руки. Ее черные волосы развевались, вуаль слетела, открыв бледное лицо.
— Я сделала это... — прошептала она, обращаясь то ли к себе, то ли к Гневиону.
— Хорошо... мои дети... — Синестра бормотала как мать. — Идите ко мне...
Трещины покрыли скорлупу, и из первого яйца на мир уставился глаз...
Глаз, которого этот мир еще не видел.
Он только что родился, но в нем уже читались коварство и злоба... куда более древние, чем сам глаз.
Синестра посмотрела на лежащего Нитхегга.
— Нитхегг... Нет, ты больше не штормовой дракон Нитхегг. Теперь ты — мой первый генерал Сумеречных драконов. Отныне твое имя — Драгонакс!
Услышав это имя, Гневион вздрогнул!
На драконьем языке Драгонакс означало «Пожиратель Всего». Это говорило о больших надеждах Королевы на этого дракона.
Гневион ощутил смешанные чувства: разочарование и зависть боролись в нем...
— Драгонакс, иди в другие пещеры, обрати своих взрослых потомков, а затем принеси добычу, чтобы накормить этих малышей!
— Слушаюсь, Великая Сумеречная Королева!
Новорожденный Драгонакс взмахнул фиолетовыми крыльями и отправился исполнять приказ.
— Королева... эти дракончики...
Когда Драгонакс ушел, Гневион с опаской посмотрел на вылупившихся Сумеречных дракончиков, словно увидел своего естественного врага!