Глава 1107: Разрастающаяся тьма
Ордос, приняв дар Вечного Пламени, превратился в полуплоть-полуэлементаля, и пламя, пожирающее его тело, обрекло его на бесконечные муки.
Чтобы облегчить свои страдания, он перепробовал множество способов, пока не обнаружил, что сила веры способна притупить боль.
Тогда он начал распространять веру среди яунголов, призывая их последовать его путем к «божественности» — принести себя в жертву огню и посвятить свою веру ему.
Спустя тысячи лет полубог яунголов исчез, но яунголы, из поколения в поколение проводя ритуалы, изменили свою веру в Мать-Землю на поклонение огню.
Одержимость яунголов огнем была глубока.
Достаточно взглянуть на названия их лагерей: Лагерь Ордо, Лагерь Урдо, Лагерь Осила...
Яунголы Пандарии были дикими и воинственными. Даже обладая подавляющей силой, их было трудно подчинить. Под игом могучей Империи Могу они многократно поднимали восстания, истощая силы угнетателей.
Бейн же прошел через особый ритуал огненного крещения, выстоял на алтаре и в итоге добился верности племен яунголов.
Однако эта верность была лишь поверхностной. Пусть Бейн, как сородич-таурен, прошел ритуал и получил признание большинства простых яунголов, старейшины могли легко передумать, и тогда вера в него рухнула бы.
Галин готов был поспорить, что эти жрецы яунголов, с виду простые, а в душе коварные, уже думают, как бы подставить Бейна.
Конечно, Галин не собирался стоять в стороне. Он держал Бейна на руках, когда тот был еще теленком, и ради этой связи не даст ему погибнуть.
К тому же таурены — важное звено в Альянсе, и их усиление необходимо.
А ради этой цели... бог огня яунголов должен умереть!
Божество, требующее от верующих жертвовать жизнями, — это определенно злое божество. Сначала был Хаккар, которого тролли ненавидели, теперь Ордос в Пандарии.
О чем тут говорить?
Тролли уже дали ответ, тауренам осталось только списать.
Убить бога!
И дело с концом.
Дела в Пандарии были в основном завершены. Галин оставил «зачистку» на Шаохао, договорившись, что в следующем году пандарены пришлют послов в Стромгард для официального подписания союзного договора.
Пандаренам, как новой расе на мировой арене, чтобы успешно влиться в Альянс, мало было иметь богатые земли — нужно было показать кулаки.
Поэтому в посольство должны были войти лучшие бойцы. Среди нынешних легенд Пандарии были Тажань Чжу, Мастер Снежный Дрифт, Соколиный Глаз Нужун, Старина Чэнь, Ялия Мудрый Шепот и Таоши.
Галин верил, что мудрый и опытный Шаохао соберет достойную команду.
Когда Галин вернулся в Святилище Двух Лун, Небожители уже ждали его.
Милая пандаренка Юй-лун, Сюэнь в облике могучего человека и сияющий таурен Нюцзао.
— Друзья, мне пора покинуть Пандарию. В Азероте меня ждут важные дела. Спасибо за вашу заботу.
Галин искренне поблагодарил Небожителей. Титул посланника Небожителей сильно облегчил ему жизнь: консервативные Золотой Лотос и Шадо-Пан были сговорчивее, а Орден Облачного Змея без проблем подарил дракончиков детям.
— Это мы должны благодарить тебя, Галин. Ты принес Пандарии светлое будущее.
Юй-лун, как лицо Небожителей, подошла к Галину с аккуратно сложенным плащом:
— Это наш дар тебе, Галин. Когда ты столкнешься с подавляющей тьмой, мы будем стоять рядом с тобой!
Нюцзао подошел к Юй-лун и серьезно добавил:
— Галин, ты силен, сильнее, чем сам думаешь. Неси эту веру и смело встречай тьму. Все, что мы можем, — это молча поддерживать тебя!
Наконец, Сюэнь:
— Жаль, что из-за всех этих событий у нас не было времени на спарринг. Надень этот плащ и отправляйся с нашим благословением!
Галин ухмыльнулся. Легендарный плащ готов!
Не стесняясь, он взял сияющую оранжевым светом мантию, встряхнул ее и эффектно накинул на плечи.
Шелк из Долины Четырех Ветров, переплетенный с чешуей Юй-лун, отороченный мехом Нюцзао, с застежкой из когтя Сюэня и пером Чи-Цзи на конце!
— Отличный плащ!
— Шикарный вид!
Роскошный плащ придавал Галину величественный вид. Как говорится, встречают по одежке. Галин был очень доволен подарком.
— До встречи, друзья! Надеюсь, однажды мы сразимся бок о бок!
Галин взмахнул плащом и, не оборачиваясь, направился к порталу в Святилище Двух Лун.
Три Небожителя молча смотрели, как его фигура исчезает в арке.
— До встречи, Галин!
— До встречи, друг!
Двадцать второй год после открытия Темного Портала пролетел незаметно. После праздника Зимнего Покрова жители Альянса вновь погрузились в работу.
Под руководством Галина Альянс креп, население росло, а жизнь становилась все богаче.
В последнее время жители Стромгарда с увлечением обсуждали грандиозную морскую торговлю, инициированную их королем, и прибытие послов пандаренов с южного континента для подписания союза.
Простые люди мало знали о деталях договора. Им было известно лишь то, что эти пухлые черно-белые существа, выглядящие даже мило, на самом деле очень сильны — в посольстве было три-четыре легендарных мастера.
Количество элитных бойцов в делегации превосходило весь Олтерак в глазах людей и было на уровне Гилнеаса, что говорило о силе нового члена Альянса.
Конечно, больше всего обсуждали товары из Пандарии: шелк, чай, нефрит, фарфор и... гигантскую морковь!
Роскошь была уделом знати, а народ интересовали дешевые овощей и зерно. Они не могли поверить, что фрукты и овощи с южного континента могут быть такими огромными!
Это вызвало ажиотаж среди жителей Восточных Королевств.
К счастью, Галин уже более десяти лет контролировал торговлю зерном на континенте и строго регулировал экспорт из Порта Десяти Громов, так что зерно из Пандарии не обрушило рынок.
В конце концов, в Пандарии была только одна Долина Четырех Ветров, а у Галина — тысячи ферм на Базе.
Но за этой идиллией в тенях зрела тьма.
На Расколотых островах, в горах Штормхейма, продвигался особый отряд.
Во главе шли два человека: темнокожий юноша в черных чешуйчатых доспехах и плотном белом капюшоне, и полуобнаженный мужчина в черной латной юбке и наплечниках.
— Принц Гневион, ты знаешь, почему Королева Драконов послала нас ловить этих тупых штормовых драконов?
Полуобнаженный мужчина явно был грубой силой, привыкшей решать вопросы кулаками, поэтому, столкнувшись с непонятным, он по привычке спросил своего спутника.
Ведь этот парень в тюрбане с детства проявлял выдающийся ум, обеспечивший выживание их вида.
— Потому что нам нужны подопытные. Мы же не можем использовать свои яйца, их и так мало! — ответил Гневион, один из немногих оставшихся черных драконов Азерота, обладавший уникальным видением будущего.
Его статус был особым: он был последним принцем черных драконов, не считая исчезнувших Нефариана, Сабеллиана и скрывавшегося Черного Рога.
Его судьба была непростой. Изначально он был всего лишь пустым яйцом, которое Алекстраза, будучи пленницей в Грим Батол, отложила под принуждением орков клана Драконьей Пасти.
Это яйцо должно было быть оплодотворено Тираном, консортом Королевы, согрето огнем и вылупиться в ездового дракона с подавленным интеллектом.
Но по иронии судьбы Смертокрыл выкрал партию яиц и оплодотворил их своей сущностью.
Позже, когда Галин с Аспектами изгнал Смертокрыла, освобожденная Алекстраза нашла эти спрятанные яйца.
К тому времени большинство из них уже превратились в проклятых черных дракончиков, и Королеве пришлось их уничтожить.
Гневиону повезло — он еще не вылупился. Алекстраза лично очистила его, превратив в чистое яйцо черного дракона, свободное от проклятия Древних Богов.
Яйцо перенесли в Святилище Вермилион на нагорье Сумерек под присмотр красной драконицы Рестразы. Королева надеялась, что вдали от Смертокрыла он вырастет нормальным, но вскоре яйцо таинственно исчезло.
Никто не мог предположить, что яйцо, рожденное Алекстразой и несущее семя Смертокрыла, обрело сознание раньше других.
У яйца были свои планы. Оно не хотело вылупляться под опекой красных драконов, поэтому позвало на помощь, наняв разбойников из поместья Рейвенхольдт, чтобы те выкрали его.
Как он встретил Синестру, первую леди Черной стаи, — это уже другая история.
Лицо Гневиона было мрачным. Ответственность за возрождение рода давила на него, ведь по меркам драконов он был еще ребенком!
Раньше эту ношу несла Мать Драконов, но поскольку Черная стая была слишком слаба и тайно манипулируема Культом Сумеречного Молота и Алым Орденом, Синестра была обречена стать жертвой. Принцу пришлось повзрослеть за одну ночь!
Их целью была гора Настродир на севере Штормхейма.
Там жила стая штормовых драконов.
Перед отправлением шпионы Гневиона, Черные Когти, выяснили, что на вершинах Штормхейма обитают драконы Торигнир. Их предки десятки тысяч лет назад присягнули на верность Хранителям Титанов.
Почему они не стали частью Аспектов, Гневион узнал от Синестры.
Десятки тысяч лет назад протодракон Галакронд мутировал и начал пожирать все живое. Выжившие протодраконы помогли Хранителю Тиру убить его и спасти Азерот.
Тир предложил наделить их силой титанов, чтобы они защищали мир.
Если Хранители — это головной офис титанов на Азероте, то благословленные протодраконы — региональный филиал.
Из девяти Хранителей только Один возразил.
Он признавал храбрость драконов, но не считал, что судьбу Азерота можно доверить им.
Один считал, что протодраконы — примитивная жизнь, недостойная такой ответственности. Только создания самих титанов имели право защищать этот мир.
Но Один остался в меньшинстве. Хранители провели грандиозный ритуал, выступив проводниками силы своих создателей, и даровали благословение Пантеона пятерым драконам.
Великий Хранитель Ра направил силу Аман'Тула, даровав Ноздорму власть над временем.
Фрейя призвала силу Эонар, наделив Алекстразу силой Жизни, а Изеру — силой Природы и властью над Изумрудным Сном.
Локен призвал силу Норганнона, даровав Малигосу магию тайной магии.
Аркедас передал силу Каз'горота Нелтариону, сделав его Хранителем Земли.
Но, по словам Синестры, свидетельницы тех событий, там был еще один протодракон!
Тим'джарис!
По первоначальному плану, в ходе ритуала Один должен был попросить Голганнета, владыку небес и океанов, даровать ей силу бури и молнии, сделав Аспектом Шторма.
Но Один, не одобрявший ритуал, перехватил большую часть силы во время передачи. В итоге Тим'джарис получила недостаточно энергии и не смогла вознестись вместе с остальными пятью драконами!