Глава 10 : Темная и ветреная ночь
Группа из восьми человек осторожно спряталась за склоном холма, выжидая удобного случая.
Небо постепенно темнело, и тролли, охотившиеся снаружи, один за другим приносили свою добычу в лагерь, а в лагере разжигали костер.
За исключением нескольких троллей, стоявших на страже снаружи лагеря, остальные тролли отдыхали у костра. В углу несколько троллей в серых льняных одеждах готовили еду.
У самого большого костра в центре лагеря несколько троллей в кожаных доспехах и с топорами на поясе сгорбились, окружив старого тролля в деревянной маске.
Один из самых высоких воинов-троллей почтительно доложил троллю в маске о сегодняшнем урожае: « Лорд Тоби, сегодня мы поймали восемьдесят горных пауков и двенадцать велоцирапторов, собрали мешочки с паучьим ядом и кожу. Кроме того, мы поймали девять детенышей горных велоцирапторов и несколько яиц велоцирапторов » .
Тоби — лидер этой охотничьей команды и тролль-знахарь из клана Дедвуда. Он носит белую деревянную маску вуду и имеет длинные изумрудно-зеленые волосы, беспорядочно заплетенные в косичку. Из его пасти торчат два огромных клыка, что придает ему особенно свирепый вид.
Выслушав доклад воина-тролля, Тоби медленно кивнул, взглянул на троллей, сидящих вокруг него, и сказал: « На этот раз команду возглавляю я . Мешочки с ядом пауков — наш главный приоритетный материал. У наших соотечественников во Внутренних землях есть некоторые конфликты с кланом Злой Ветви. Им нужны эти мешочки с ядом, чтобы делать священное лекарство для повышения своей силы. И нам также нужно принести добычу обратно в Деревню Мертвого Леса. Детенышам дома нужно больше мяса. С тех пор, как в армии людей появился детеныш Троллебоя по имени Данас, количество успешных нападений на деревни людей значительно сократилось. Вождю нужна наша охотничья команда, чтобы охотиться в этой области, чтобы уменьшить продовольственное давление в племени » .
« Мой господин, почему бы нам не напасть на человеческие фермы и не убить всех этих людей в красных одеждах? Мы не только можем съесть их, но и забрать урожай и скот с их ферм». « Да, мой господин, Троллебой — наш смертельный враг. Мы должны убить его и объявить людям, что с нами, троллями, не так-то просто шутить». « Убивайте людей, ешьте мясо, ешьте мясо » .
Слушая шумные крики воинов внизу , воин, доложивший об этом ранее, втайне пришел в ярость. Он бросил взгляд на троллей, которые кричали громче всех, и крикнул: « Заткнитесь все . Временное перемирие с людьми было решено вождем и верховным жрецом. Это не ваше дело. Замолчите. Продолжайте слушать, что скажет священник Тоби » .
Этот великий воин, очевидно, пользовался большим авторитетом среди троллей. Всего одним предложением он заставил замолчать всех троллей. Тролли, которые только что заявили, что хотят пойти на войну и съесть людей, тоже втянули шеи и присели на корточки.
Знахарь Тоби прочистил горло и сказал: « Перемирие временное. Злое племя ответвлений Хинтерленда слишком безумно. Когда они приносили кровавую жертву богам, они на самом деле захватывали в качестве жертв людей из нашего племени мертвого дерева и племени злого зуба. Борьба со злым племенем ответвлений отняла большую часть энергии нашего племени. Когда у нас будет время, мы преподадим людям урок » .
Будучи колдуном и одним из немногих заклинателей в племени, Тоби считается фигурой среднего или высшего уровня в племени и знает гораздо больше, чем эти солдаты. Внимание племени Мертвого леса привлекли не только трения с племенем Злых Ветвей, но у племени были и другие грандиозные планы.
Затем Тоби дал указание воину-троллю : « Атадин, наша охотничья миссия почти завершена. Главная задача — захватить добычу живой для жертвоприношения. Племени нужны живые животные для жертвоприношения моему господину Шадре » .
Гарин и его спутники не знали , что в команде троллей есть воин седьмого уровня. Это был тролль, который был рассеян во время охоты и вернулся в лагерь после наступления темноты.
Однако это не помешало их плану внезапной атаки. Ближе к полуночи Гарин и его люди были готовы к действию.
Ночь была темной, лунный свет на небе был скрыт облаками , и только скудный свет освещал нагорье Арати. Группа намазала свои тела приготовленным ранее травяным соком, затем разошлась, с Гарином, Омаром и Варокалом в первом ряду и пятью стражниками позади, медленно приближаясь к лагерю троллей, освещая возвышенность светом.
троллей все еще горел только самый большой костер в центре лагеря, изредка слышался треск горящих дров. Большинство троллей разошлись по своим палаткам отдохнуть. В лагере очень тихо, слышен только храп. Двое троллей-охотников за головами с копьями стояли на страже по обе стороны лагеря.
Густая трава нагорья Арати служила им хорошим укрытием. Гарин пополз вперед по траве и остановился, когда до лагеря оставалось около ста метров. Как и планировалось, настала очередь выступать Омара и Варокала.
По обе стороны Гарина , примерно на одинаковом расстоянии, остановились Омар и Варокаль. Омар достал из-за пояса военный арбалет, осторожно вложил стрелу в рукоятку арбалета и медленно натянул тетиву. Когда он был готов, он издал звук « кря, кря » , имитируя кваканье лягушки .
С другой стороны Варокал приготовил арбалет и целился в тролля-часового, стоявшего менее чем в ста метрах перед ним. Услышав сигнал « Гу-Гу » , он тоже ответил « Кря, кря » , затем мысленно сосчитал до трех, нажал пальцем на курок , и стрела арбалета со свистом вылетела.
Услышав звуки летящих с обеих сторон арбалетных стрел , двое часовых в лагере троллей получили по одной арбалетной стреле в шею. Затем с двумя глухими ударами тела двух троллей-часовых упали на траву, словно тряпки.
В это время в палатке в центре лагеря троллей спящий тролль-воин Атадин внезапно открыл глаза, стремительно встал, выбежал из палатки и увидел, что двое часовых упали. Он тут же закричал: « Враг атакует!! » Затем он повернулся к палатке, схватил топор и выбежал наружу.
Пронзительный рев тут же встревожил отдыхавших в палатке троллей. Некоторые из них тут же встали, схватили оружие и выбежали из палатки, другие же высунули головы из палатки, сонными глазами наблюдали, как встают остальные, и только тогда, поняв, что происходит, выбежали наружу.
Гарина и его людей было ограбить лагерь, но они не ожидали, что в лагере окажется такой бдительный солдат. Хотя их цель не была достигнута, они находились менее чем в ста метрах от лагеря. Когда тролль Атадин закричал, что враг атакует, Гарин и его люди поняли, что их план по захвату лагеря провалился. Им пришлось либо отступать, либо прорываться силой.
Гарин без колебаний встал и выхватил из-за спины двуручный меч. Он взглянул по сторонам и увидел, что Омар и Варокаль тоже встали, как и он, бросили арбалеты и выхватили оружие. Затем он крикнул: « Братья , следуйте за мной и атакуйте » .