Глава 954: «Болотный императорский крокодил»
— Ишь? — Вице-капитан Лин, обозревая действия наемников с воздуха, нахмурился, заметив что-то странное в самом конце колонны. Немного подумав, он спустился вниз.
— Вице-капитан Лин, с охраной проблем не будет? — Осторожно спросил старик.
— Не волнуйтесь, старейшина Сяо, с нашим отрядом «Духовные звери» все будет в порядке!
— Ха-ха, с вице-капитаном Лином мы спокойны! — Поддакнул другой старик.
— Кстати, управляющий Ду, я тут заметил кое-что любопытное: отряд «Сяньфэн» плетется в самом хвосте, — усмехнулся Лин.
— Тот самый отряд? В хвосте? Там, кажется, едет Чжоу – торговый дом, основанный только в этом году, — нахмурился управляющий Ду.
— Верно. Если не ошибаюсь, за наем они заплатили всего пятьдесят тысяч, — язвительно заметил Лин.
— Пятьдесят тысяч средних духовных камней за задание? Ха! И правда занятно. Сложно представить, что сильный отряд пойдет на такое, — холодно отрезал Ду.
— Не знаю, почему те отказались, но одно ясно: «Сяньфэн» – это мусорный отряд, — рассмеялся Лин.
— Хм, если бы не они, наша Торговая палата Зеленой Лозы не осталась бы без наемников! — Управляющий Ду злобно фыркнул и посмотрел на старика Сяо:
— Этот мелкий торговый дом Чжоу отнял у нас половину припасов. Когда мы с ними разделаемся?
— Не стоит действовать открыто. Дождемся Чернотопья – там идеальное место, — улыбнулся старик Сяо и посмотрел на Лина.
— Стоит вам дать приказ – и они покойники, — хищно оскалился Лин.
— Хорошо. Хочу лично посмотреть, чего стоит этот отряд второй звезды Золотого ранга!
Караван двигался упорядоченно, тьма не была для них преградой. Ханьхань и Цзинь Люянь отдыхали в повозке, а Ван Сянь медитировал. Отец Ханьхань внимательно оглядывал окрестности – явно впервые в таком походе.
— Несколько мелких тварей, оставьте их нам! — Спустя пару часов из головной части колонны донеслись радостные крики, встревожившие отдыхающих.
В караване поднялся шум.
— Всего пара зверюшек, не волнуйтесь! — Успокоил всех чей-то голос, и люди продолжили отдыхать.
Дорога была утоптана временем и относительно ровна, периодически попадались凶兽 (звери), которых наемники быстро устраняли.
Ван Сяню и его людям в хвосте колонны даже не пришлось вмешиваться.
Десять часов пролетели быстро, взошло солнце.
— Полчаса отдыха, кормим коней, едим, готовимся! Впереди Чернотопье! — Раздался приказ вице-капитана Лина.
Мастер седьмой ступени, он имел право командовать всеми.
— Чернотопье – опаснейшая зона, одна из двух на нашем пути. Там водятся болотные императорские крокодилы. К тому же, легко сбиться с пути и увязнуть в трясине, что смертельно опасно, — объяснял отец Ханьхань Ван Сяню, доставая еду из пространственного кольца. — Господин Ван, присоединяйтесь!
— Благодарю, у нас есть свое, — покачал головой Ван Сянь.
— Хи-хи, господин Ван, вы ведь владеете стихией дерева, создайте нам столик и стулья! — Подошли Ханьхань и Цзинь Люянь.
— Конечно!
Ван Сянь взмахнул рукой, трава под ногами начала бурно расти, сплетаясь в стол и стулья.
— Поразительно! Контроль на высшем уровне, — похвалил отец Ханьхань, подняв большой палец.
Ван Сянь лишь улыбнулся и сел. В других местах тоже можно было увидеть, как наемники создавали мебель с помощью стихий золота или дерева. Для мастеров уровня Сверхъестественного это было обычным делом.
Передохнув полчаса, колонна двинулась дальше. Вскоре перед ними раскинулось Чернотопье – бесконечные топи, покрытые черной водой и буйной растительностью.
Влажность была невероятной, нормальных дорог не существовало. Лучший способ преодолеть это место – полет, но каравану это было не под силу, поэтому они шли по заранее разведанным тропам. В болотах скрывались болотные императорские крокодилы – черные, как сама тина, обнаружить их было крайне сложно.
— Каждый отряд – по одному человеку вперед, разведывать дорогу! — Раздался голос Лина.
— Есть! — Отозвались все. Ван Сянь кивнул своему бойцу.
— Осторожнее с крокодилами! — Караван вступил в болото. Скорость значительно упала. На то, чтобы выбраться, требовались сутки с лишним.
Четыре часа пути прошли без происшествий.
— Р-р-а!
Внезапно впереди из черной воды с оглушительным всплеском выпрыгнула огромная десятиметровая тень. Чудовище с раскрытой пастью размером в десять метров атаковало стремительно.
— А-а! — Один из наемников не успел среагировать и был разорван.
— Императорский крокодил пятой ступени! В атаку, убейте его! Кто убьет – тому и туша!
— Мы берем его! Отомстим за товарища!
Больше десятка наемников бросились в бой.
— Бах! Бах! Бах!
Ван Сянь поднялся с повозки, наблюдая за схваткой. Десятиметровая туша в толстой черной шкуре, огромная башка с черным рогом, мощные лапы и длинный хвост – крокодил был воплощением разрушительной силы. Но под натиском группы он быстро начал получать глубокие раны.
— Это отряд из Восточного города, у их командира шестая ступень, — пояснил отец Ханьхань.
Ван Сянь кивнул. Его впечатлила мощь зверя – в своем классе этот крокодил был крайне опасен!