Глава 1731: Опасное присутствие (Часть I)
— Возвращайтесь домой! — Сказала Фэнлуань, обращаясь к представителям своего народа.
Она метнулась вниз, и Фэн Юнь со всеми остальными немедленно последовала за ней.
Все глаза, полные обожания и восторга, были прикованы к фигуре их Императрицы.
— Десять лет назад Императрица вернулась, но по особым причинам не могла раскрыть свою личность, — раздался голос одного из старейшин, долетая до каждого. — Все это десятилетие она копила силы, а наш клан тайно помогал ей. Только сегодня мы смогли открыто предстать перед ней!
— Десять лет назад? Но почему она скрывалась? — Некоторые из сильных практиков клана не могли сдержать гнева. — Тысяча восемьсот лет назад нынешний Император Феникса объявил о её гибели… Неужели…
— Все верно, тогда нашу Императрицу предали подлые враги, будь они прокляты! — Раздались возмущенные возгласы.
— Теперь, когда она основала Империю Лунфэн, на континенте стало две Императрицы, и обе наши!
Пока одни ликовали, другие в толпе пребывали в глубоком потрясении. Мысль о том, что Императрица, правившая почти две тысячи лет назад, вернулась и создала новую империю, казалась невероятной. Особенно это тревожило приверженцев Династии Феникса. В их глазах заплясали алчные огоньки – такая информация могла стоить баснословных денег, если продать её Империи или клану Священного Пламени.
Прибытие клана Огненных жаворонков держалось в строжайшем секрете, поэтому за пределами узкого круга лиц никто не знал об этом.
После обустройства клана, Гвардия Огненного Облака вновь заняла свои посты. Костяк элитных сил Империи Лунфэн начал формироваться.
На следующий день, однако, несколько фигур незаметно покинули лагерь, поспешив в сторону Срединного Континента. Фэнлуань знала, что среди её людей завелись шпионы и убийцы в масках, но даже не придала этому значения.
До дня провозглашения Империи Лунфэн оставалось всего десять с лишним дней. За это время враги не успеют ничего выведать, а в день основания она сама объявит всем, что Фэнлуань вернулась.
Тем временем шпионы, понимая, что времени в обрез, отчаянно мчались к своей цели. Чем ближе был день основания империи, тем оживленнее становилось в столице. Со всех уголков Безбрежного Простора и даже из региона Текучего Моря стягивались сильные кланы и секты.
Когда до знаменательной даты оставалось девять дней, обессиленные шпионы наконец достигли Срединного Континента.
— Что?! Этого не может быть! Невозможно! — В клане Священного Пламени, получив весть, Предок Священного Пламени вскочила на ноги, её лицо исказилось от ужаса и недоверия. Она кричала, сотрясаясь от ярости.
Связав это известие с недавним поведением Огненных жаворонков, она ощутила леденящий страх. Императрица жива! И она основала Империю Лунфэн! Её первой реакцией был не восторг, а дикий ужас. Она знала, как именно погибла прошлая правительница.
— Предок, Император Феникса велел вам немедленно явиться! — Раздался голос старейшины.
Предок, не раздумывая, совершила скачок в пространстве, направившись прямо в императорскую резиденцию. Оказавшись в кабинете, она обнаружила, что остальные шестнадцать лидеров уже собрались там, и лица их были крайне мрачными. В центре, окруженный бушующим пламенем, сидел сам Император.
— БУМ!
Пламя вокруг него вдруг развеялось.
— Все верные подданные в сборе? — На троне появился немолодой мужчина с бородой. Его голос звучал хрипло. В его огненных глазах, между бровей, пульсировало изображение яростного огненного феникса. Он казался извергающимся вулканом.
— Император, как же так? Как она может быть жива? — Воскликнула взволнованная Предок.
— А я откуда знаю?! Её лично обезглавил я, как она могла воскреснуть?! — Взревел Император, ударив рукой по трону. Несокрушимый трон разлетелся на куски!
В кабинете повисла мертвая тишина, сменившаяся шепотом:
— Она вернулась за местью… Если она достаточно сильна, чтобы основать империю, то нам конец…
— Замолчать! — Рявкнул Император. — Когда она правила, она твердила, что закон един для всех, и даже у таких стариков, как вы, не было привилегий! Вы посмотрите на свои семьи, на эти тысячу лет жизни – всё это дал вам я! Или вы собрались присягнуть своей старой госпоже?!
— В этом мире больше нет места для Императрицы! — Искаженным от ненависти голосом произнесла Предок.
— Вы же понимаете, что её родных устраняли ваши руки? Теперь вам не отмыться! Либо она умрет, либо вы! — Император обвел взглядом всех присутствующих. Они осознали: с характером Императрицы пощады не будет.
— Предок права, — в один голос подтвердили остальные, — в этом мире не будет другой Императрицы.