Глава 1646: Высокий гость из клана (часть I)
Ситуация клана Огненных жаворонков оказалась еще более критической, чем предполагала Фэн Юнь.
— Похоже, Огненные жаворонки просто не хотели волновать Фэн Юнь. Если подчиненные готовы зайти так далеко, то это можно назвать искренней преданностью, не знающей сомнений, — с легким вздохом подумал Ван Сянь.
После гибели Фэн Юнь они решили уйти в тень, однако теперь, когда она вернулась, они без колебаний жертвовали своими жизнями ради великого дела Императрицы. Мало найдется кланов, способных на такую преданность.
— Кажется, нельзя больше терять ни минуты, — прошептал про себя Ван Сянь, и его фигура тут же сорвалась с места, устремляясь в сторону горы Огненного Облака.
«Вжух!»
— Все на борт! На летающем челне Девяти Богов мы быстро доберемся до города Огненного Облака! — В этот момент над позициями клана Священного Пламени появился челн размером в сотню метров.
Поверхность судна переливалась сиянием, источая мощь древних формаций. Несмотря на компактные размеры, этот челн был наполнен пугающей энергией.
— Летающий челн Девяти Богов? — С любопытством взглянул на него Ван Сянь.
«Вжух!»
— Какая скорость! — Воскликнул он.
Как только все люди из клана Священного Пламени оказались на борту, судно рвануло вперед с невероятной быстротой, ничуть не уступающей скорости самого Ван Сяня.
— Похоже, это один из топовых кораблей Империи Девяти Богов, — отметил про себя Ван Сянь. Он задержался на месте, и лишь когда челн скрылся из виду, продолжил свой путь в том же направлении.
Гора Огненного Облака находилась в десятках тысяч километров; даже при быстром полете до нее требовалось несколько часов.
— Это… полностью разрушенный город, — пролетая над землей, Ван Сянь заметил внизу колоссальные руины того, что когда-то было величественным поселением.
Кровь на улицах давно высохла, а тела начали разлагаться. Ван Сянь миновал еще два или три таких города – все они были превращены в пыль, хотя кое-где среди обломков все еще оставались люди. Весь регион выглядел крайне удручающе.
— Прибыл, — спустя шесть часов на горизонте показались исполинские вулканы. В сотне километров от них раскинулся гигантский город.
Сложенный из багрового камня, он был окутан сплошным заревом огня. В небе над ним кружили с десяток Огненных жаворонков с размахом крыльев по десять метров. Каждая из этих птиц источала яростную ауру, как минимум на восьмой стадии Пустоты.
Город был полностью блокирован. Это был первый город на пути Ван Сяня, который уцелел.
Перед воротами парила группа людей. Присмотревшись, Ван Сянь узнал в них представителей клана Священного Пламени. Он помедлил, а затем приземлился прямо у входа.
— Что себе позволяют эти Огненные жаворонки? Мы прибыли, а они до сих пор не открыли ворота?
— Им еще нужно удостовериться в нашей личности? Какой фарс, мы ведь пришли им помогать! — Донеслись нетерпеливые возгласы.
«Бум-бум-бум!»
В этот миг раздался гул открывающихся ворот. Навстречу гостям поспешили полтора десятка стариков и пожилых женщин в алых мантиях.
— Приносим глубочайшие извинения представителям клана Священного Пламени. Два дня назад Организация Убийц в Масках проникла в город Огненного Облака и перебила многих наших членов, поэтому мы были вынуждены закрыть город!
— Мы обязаны тщательно проверять каждого входящего, простите за доставленные неудобства! — Один из старцев подошел ближе и с глубоким раскаянием поклонился пришедшим.
— Довольно. Впускайте нас. На данный момент наш клан Священного Пламени представлен только этими людьми, но чуть позже прибудет еще пятьсот мастеров стадии Пустоты, — холодно произнес старейшина, возглавлявший группу.
— Хорошо, прошу, проходите! — Старейшина Огненных жаворонков нахмурился, делая приглашающий жест.
— А это еще кто? — Внезапно раздался негромкий голос из хвоста колонны Священного Пламени. Юноша не сводил пристального взгляда с Ван Сяня, разглядывая его с головы до ног.
— Хм? — После вопроса юноши все мастера Огненных жаворонков обернулись, и их огненно-красные глаза устремились на Ван Сяня.
— Господа, меня зовут Ван Сянь, я здесь, чтобы поддержать клан Огненных жаворонков! — Видя направленные на себя взгляды, Ван Сянь улыбнулся и сделал несколько шагов вперед. В тот же миг в его руке материализовался жетон из пространственного кольца.
— Мальчишка пришел поддержать Огненных жаворонков? Смех, да и только! — Юноша, продолжавший изучать Ван Сяня, не сдержал насмешливой улыбки.
— Это… — однако старик, возглавлявший делегацию Огненных жаворонков, уставился на алый жетон, и его лицо отразило крайнее изумление.
— Господин, прошу, прошу, проходите внутрь! — Старик низко поклонился, на его лице застыло выражение благоговейного страха. Он немедленно подбежал к Ван Сяню, сопровождая его.
— Что происходит? — Двое мастеров девятой стадии Пустоты из клана Священного Пламени замерли в замешательстве, глядя на столь подобострастный прием, оказанный незнакомцу.
— Вы, проводите остальных членов клана Священного Пламени в Зал Огненного Облака! А господина прошу за мной! — Скомандовал старец, ведя Ван Сяня вглубь города.
Ван Сянь улыбнулся, не отставая от него. Его приход в клан Огненных жаворонков не мог остаться незамеченным. У него имелся Жетон Огненного Облака, переданный Фэн Юнь. Обладатель сего артефакта приравнивался к самому предку клана, и каждый, за исключением самого предка, был обязан оказывать ему высшие почести.
— Почтенный, будьте добры, передайте вашему предку Фэн Юнь, что прибыл Ван Сянь! — Оказавшись за стенами города, Ван Сянь обвел взглядом окружение и обратился к старику. Город Огненного Облака располагался на вершине вулкана, и воздух здесь был раскален – настоящее священное место для культиваторов огненной стихии.
— Господин Ван, может быть, вы подождете в Зале Огненного Облака, пока я уведомлю предка? — Старец вздрогнул, услышав, как Ван Сянь фамильярно произносит имя их предка. Если бы не Жетон Огненного Облака в его руке, старик не раздумывая пустил бы в ход силу за такое неуважение.
— Хорошо, договорились, — кивнул Ван Сянь и проследовал за стариком к задней части города.
— Господин Ван, прошу, садитесь на почетное место, я немедленно отправлюсь к предку! — Старец привел Ван Сяня в обширный зал и указал на главное кресло.
— Угу, — согласился Ван Сянь. Служанки тут же принесли чашку чая.
— Хо Легуан, куда ты собрался? Разве не ты должен был встречать мастеров Священного Пламени?
— Прибыл некий господин Ван Сянь с Жетоном Огненного Облака, он требует аудиенции у предка. Я отправляюсь во Дворец Огненной горы с докладом!
— Что? Жетон Огненного Облака? Легуан, останься и сопровождай господина Вана, мы сами сообщим предку!
Ван Сянь, пригубив чай, услышал удивленные голоса снаружи, а вскоре увидел, как тот самый старец вернулся в зал.
— Господин Ван, наши старейшины взяли на себя задачу уведомить предка, а я останусь здесь, чтобы сопровождать вас, — с улыбкой произнес Хо Легуан.