Глава 587: «Пощада»
Последние слова Фэн Тяньи, несомненно, ударили по самому Ли Куню. В конце концов, единственный человек, чьи приказы он был обязан беспрекословно исполнять, – это император, а вовсе не этот князь Лу. Будучи генералом, облеченным военной властью, он совершил недопустимое: без высочайшего повеления привел войска на подмогу князю.
— Слушаюсь, – дрожащим голосом ответил Ли Кунь. Несмотря на то что в душе его царил ужас, он испытывал глубокую признательность к наследному принцу за то, что тот решил его пощадить. Если бы принц проявил беспощадность, он бы не просто лишился должности генерала – он бы распрощался с жизнью.
Даже если бы Е Сюань оставил его в живых, принц легко мог бы предъявить ему обвинение в государственной измене и приговорить к казни. Фэн Тяньи, не сводя глаз с Ли Куня, повернулся к Е Сюаню, раздумывая, как бы вымолить прощение для генерала. Спустя мгновение принц произнес со всей искренностью:
— Высший Владыка Е, генерал Ли Кунь осознал свою ошибку. Нельзя ли простить его на этот раз?
Закончив, Фэн Тяньи начал выразительно подмигивать Фэн Сиюнь.
Сестрица! Брат ведь всегда хорошо к тебе относился, а теперь мне нужна твоя помощь. Ты – ученица Высшего Владыки, твоя просьба наверняка весит куда больше моих слов.
Фэн Тяньи покрылся холодным потом от волнения. Стоит понимать: перед ними человек, достигший уровня Высшего Владыки. С его собственной базой культивации даже статус наследного принца не имел никакого веса. Можно не сомневаться: даже если бы сюда пожаловал сам император Божественной Династии Янли, Е Сюань мог бы запросто проигнорировать его присутствие. Если Е Сюань не пожелает идти навстречу, он вправе поступать так, как считает нужным, и мольбы ни на кого не подействуют. Если бы не тот факт, что его сестра является ученицей Е Сюаня, Фэн Тяньи ни за что не осмелился бы просить за Ли Куня – ведь одно неверное слово, и он сам оказался бы в смертельной ловушке.
Да кому вообще есть дело до жизни этого Ли Куня?
Фэн Сиюнь, заметив взгляд брата, глубоко задумалась. Она не хотела идти против воли учителя, но и отказать брату в просьбе не могла. Немного погодя, она потянула Е Сюаня за рукав и робко произнесла:
— Учитель… хотя Ли Кунь и участвовал в этом деле, он так и не поднял руки. Может… может, в этот раз простить его?
Е Сюань ласково потрепал Фэн Сиюнь по голове и ответил:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Е Сюань ни во что не ставил этого Ли Куня – в конце концов, всё затеял князь Лу, и вины генерала здесь не было. Однако, глядя на Фэн Сиюнь, Е Сюань продолжил:
— Моя добрая ученица, доброта и сострадание – прекрасные качества, но порой они могут стать твоим проклятием. Ли Куня сегодня я помилую, но ты должна уяснить одну вещь.
Фэн Сиюнь, склонив голову, с любопытством взглянула на учителя:
— Какую, учитель?
Е Сюань четко, слово за словом, произнес:
— Жалость к врагу – это вред самому себе!
Фэн Сиюнь вздрогнула всем телом, навсегда запечатлев эти слова в памяти. Путь культивации тернист, и невозможно предугадать: сегодня ты жалеешь врага, а завтра он вонзит тебе нож в спину.
— Учитель, я все поняла, – она закивала, как цыпленок, клюющий зерно, показывая, что слова Е Сюаня глубоко запали ей в душу.
Е Сюань был доволен. Для него и князь Лу, и Ли Кунь были не более чем муравьями, которых можно раздавить в любой момент. Он не расправился с ними сразу лишь для того, чтобы преподать ученице жизненный урок. Его двое воспитанников были слишком наивны, и он боялся, что их чрезмерная жалость к врагам когда-нибудь обернется трагедией.
Закончив наставление, Е Сюань равнодушно бросил:
— Радуйся, что Сиюнь заступилась за тебя. На этом дело и закончим.
— Но… — Е Сюань устремил пронзительный взгляд на князя Лу, и уголки его губ приподнялись в намеке на улыбку. Вспомнив о том, как усердно князь пытался откупиться деньгами, Е Сюань внутренне ликовал. В конце концов, этот человек оказался весьма полезным. Неужели он решил, что того, что уже отдал, мало, и хочет принести еще?
Е Сюань собирался содрать с него побольше перед уходом, но князь сам полез под горячую руку. Подойдя к Ли Куню, который все еще дрожал, он произнес без тени эмоций:
— Убирайся.
Ли Кунь, просияв от радости, почувствовал, как гора свалилась с плеч, и поспешно ответил:
— Благодарю, Высший Владыка! Благодарю! Я немедленно ухожу!
Закончив фразу, Ли Кунь, не смея задержаться ни на миг, бросился наутек, потянув за собой солдат.
— Чёрт возьми… — Фэн Тяньи был ошеломлен, наблюдая за этим бегством. До чего прыткий оказался… Позорище. Если командующий приграничным гарнизоном в минуту опасности так быстро улепетывает, можно ли вообще доверить ему рубежи страны?
Фэн Тяньи засомневался, хотя, подумав, счел такое поведение естественным. Ли Кунь никогда не ведал страха, даже стоя перед плотными рядами вражеской пехоты. Но перед лицом культиватора, достигшего стадии Высшего Владыки, как тут не испугаться, будучи на стадии Небесного Сокрытия? Наверное, даже мастер стадии Владыки Сюань, осознав, что навлек на себя гнев Высшего, потерял бы голову от ужаса.
Тем временем Е Сюань подошел к князю Лу и, одарив его широкой улыбкой, выждал некоторое время, прежде чем произнести:
— Ну что, князь Лу, что же ты теперь не такой дерзкий? Где же те слова, что тебе никто не указ?
Услышав это, князь был готов провалиться сквозь землю. Он отчаянно замахал руками:
— Нет… нет, что вы…
— Разве посмел бы я… дерзить перед вами?
Князю хотелось вырыть яму и зарыться в нее с головой. Если бы он знал, что перед ним культиватор такого уровня, он бы в жизни не решился на подобное – ведь кто добровольно лезет в пасть смерти?