Глава 94. Ах ты, Шэн! Я убью тебя, мерзавец!
При появлении этого ящика температура в кабинете, казалось, упала на несколько градусов.
— Лу Шэн, — выражение лица Чжоу Угуана стало как никогда серьёзным. — Если Сердце Момента, которое дал тебе старейшина Дэн, предназначено для того, чтобы сделать тебя сильнее, дать тебе крылья для полёта в небесах... то эта вторая вещь... — он придвинул ледяной железный ящик к Лу Шэну и, понизив голос, торжественно произнёс, — предназначена для того, чтобы не дать злопыхателям стащить тебя на землю, когда ты взлетишь слишком высоко.
— Этот второй предмет — палка о двух концах, можно даже сказать, проклятие, — с серьёзным видом добавил Дэн Цзяньсинь, его улыбка исчезла. — Многие иные, с которыми мы сталкиваемся, обладают способностью к ментальному вторжению. Взять, к примеру, клан Призрачной Тьмы. Их самое страшное оружие — не острые когти и разрушительная энергия, а вездесущее, разъедающее душу и подчиняющее разум ментальное осквернение. На поле боя самое страшное — это не смерть от рук врага, а когда твой товарищ вдруг поворачивает оружие против тебя. Мы слишком часто переживали подобное отчаяние.
Чжоу Угуан медленно сорвал с ящика рунические печати. В тот же миг оттуда хлынула волна потустороннего холода. Лу Шэн ощутил резкий укол в самую душу, словно отравленной ледяной иглой, и все его инстинкты взвыли от тревоги.
Внутри, на бархатной подложке, не было ни доспехов, ни артефактов. Там, опутанный несметным числом тончайших серебряных цепей, покоился... глаз. Идеально гладкий, будто выточенный из обсидиана, он испускал зловещее фиолетовое свечение, а в его бездонном зрачке, казалось, беззвучно выли мириады истерзанных душ.
Зрачки Лу Шэна сузились до точек. Он не почувствовал — он увидел, как глазное яблоко ожило. Его зрачок медленно повернулся в глазнице, сфокусировался и впился в него — не просто взглядом, а осязаемым, хищным вниманием.
В его поле зрения медленно появились строки текста.
[Название: Око, Зрящее в Душу
Ранг: SSS (Проклятый предмет)
Тип: Живой артефакт
Описание: Запретный артефакт Китая — Номер 013! Единственный трофей, извлечённый из трупа Дрейфующего в Пустоте, вторгшегося на Землю.
Эффект 1: Ментальный Барьер (Пассивный). Этот предмет постоянно излучает высокоинтенсивный ментальный шум, непрерывно закаляя душу носителя. Ваше ментальное сопротивление будет значительно повышено.
Эффект 2: Пир Души (Активный). При ментальной атаке вы можете добровольно пожертвовать небольшой частью своей ментальной силы, чтобы пробудить Око и позволить ему поглотить атаку. Чем сильнее поглощённая энергия, тем выше его активность.
Примечание 1: Люди со слабой волей будут ассимилированы шумом и превратятся в безумцев, бормочущих бессвязный бред.
Примечание 2: Чем сильнее поглощённая ментальная атака, тем выше активность Ока. Чрезмерно высокая активность может привести к непредсказуемым последствиям.]
В душе Лу Шэна снова поднялась буря.
«Живой артефакт? Дрейфующий в Пустоте?!»
Каждое слово выходило за рамки его нынешнего понимания.
— Мы называем эту вещь Око, Зрящее в Душу, — медленно и хрипло начал Дэн Цзяньсинь. — Мы ничего не знаем о его происхождении. Семьдесят три года назад наша станция космического мониторинга «Небесный свод» зафиксировала падение высокоэнергетического живого существа в необитаемом районе Восточно-Китайского моря. Элитный отряд под командованием сильнейшего на тот момент менталиста S-ранга был отправлен на разведку.
В глазах старейшины Дэна промелькнула глубокая скорбь.
— Они... доставили труп этого гуманоидного дрифтера. Но цена была высока: весь элитный отряд, от командира до рядовых, без исключения, подвергся глубокому ментальному осквернению и сошёл с ума. Прибывшее подкрепление нашло их. Эти герои, некогда обладавшие несгибаемой волей, заперлись и изрисовали стены своей кровью, изображая этот глаз, и без конца повторяли одну и ту же фразу: «Не смотрите на Него... Он смотрит на нас...»
— В ходе вскрытия исследовательская группа извлекла этот глаз из лба того существа, — тяжело добавил Чжоу Угуан. — Его невозможно уничтожить ни одним из известных нам способов, и оно непрерывно посылает сигналы в неизвестное измерение. Мы предполагаем... что это своего рода якорь. Мы не знаем, кто его хозяин, и не знаем, когда он явится по этому следу.
Дэн Цзяньсинь уставился на Лу Шэна невероятно сложным взглядом.
— Это проклятие, но, как ты видишь, это и самая мощная духовная защита. Ментальные атаки клана Призрачной Тьмы на фоне этого Ока выглядят детской забавой. Лу Шэн, мы не можем приказать тебе принять его. Это не совсем подходящая награда, — в голосе старейшины Дэна слышалась нотка мольбы. — Судя по твоей силе воли, раз ты осмелился в одиночку ворваться в стан врага, ты... возможно, единственный, кто может вынести это проклятие. Если ты не хочешь, мы можем немедленно заменить его на другую награду того же уровня. Теперь выбор за тобой.
В кабинете воцарилась мёртвая тишина. Дэн Цзяньсинь и Чжоу Угуан молчали, ожидая его решения. Взгляд Лу Шэна скользнул по их налитым кровью глазам, в которых читались надежда и сострадание. Он медленно протянул руку, без малейшего колебания закрыл ледяной железный ящик, источавший зловещую ауру, и придвинул его к себе.
— Я понял, — Лу Шэн поднял голову, его взгляд был спокоен и твёрд. — Я принимаю.
***
Когда он вышел из здания Бюро по делам пробуждённых, была уже глубокая ночь. Неоновые огни города отражались в лужах на асфальте после дождя, создавая пёструю картину. Шумный поток машин и реклама на экранах далёких небоскрёбов составляли эту процветающую и мирную сцену.
Лу Шэн молча сел в служебную машину, присланную Бюро. Он не смотрел на пейзаж за окном, полностью погрузившись в свои внутренние ощущения. Даже находясь в пространственном инвентаре, Око, Зрящее в Душу, излучало высокоинтенсивный ментальный шум, который, словно вечный прилив, омывал его душу. Любой другой человек с менее стойкой волей, вероятно, уже страдал бы от раскалывающейся головной боли или даже сошёл с ума.
[Интеллект +1]
«А?»
Только когда перед глазами внезапно выскочило уведомление, он пришёл в себя. В глазах Лу Шэна промелькнула радость. Если выдерживать ментальное осквернение Ока, то его интеллект, символизирующий ментальную силу, будет расти? Неплохой бонус!
Машина плавно остановилась у его дома. Лу Шэн вышел, но тут же замер. Внутри горел свет! Из-за двери доносился лёгкий аромат жасмина.
«Сестра вернулась из поездки?!»
Тяжёлое настроение мгновенно смыла тёплая волна радости. Уголки губ Лу Шэна непроизвольно поползли вверх в искренней улыбке. Он нетерпеливо достал ключ и открыл дверь.
— Сестрёнка, я вер...
Не успел он договорить, как розовое пятно со свистом пронеслось ему навстречу.
Тик...
Пассивный эффект Сердца Момента «Восприятие Времени» сработал даже на несмертельную угрозу. Мир в глазах Лу Шэна замедлился на сотую долю секунды. Он отчётливо видел, что это был розовый тапочек в форме кролика, и даже разглядел прилипший к его подошве длинный волос. Слегка качнув головой, он уклонился. Тапочек пролетел мимо уха и ударился о стену позади.
Однако, не успел он среагировать, как миниатюрная фигурка, окутанная гневом, подскочила к нему, и маленький белый кулачок, сжатый до побелевших костяшек, устремился прямо ему в лицо.
— Тьфу! Ах ты, паршивец! Я убью тебя, мерзавец!