Глава 84. Я вижу
Однако не успели удивление и радость полностью отразиться на лицах присутствующих, как в следующее мгновение они сменились ужасом. Чёрные нити, соединявшие Сердце Наблюдателя Пустоты с Осквернённым компасом Пустоты, вспыхнули, словно подожжённый фитиль.
Полностью активированный компас бешено затрясся, издавая призрачный гул, а с его поверхности хлынул густой, как чернила, серый туман. Эта мгла не была иллюзорной энергией — она несла с собой леденящий холод, искажая свет и разъедая материю, окутывая ментальное измерение, созданное сердцем, аурой тлена и распада. На этот раз даже Чжоу Угуан и остальные, не обладавшие особыми способностями к обнаружению, отчётливо видели расползающееся облако смерти.
— Эти два предмета вступили в реакцию отторжения, они сопротивляются друг другу!
— Серый туман, о котором говорил малыш Лу, действительно существует! — взволнованно воскликнул Дэн Цзяньсинь.
Хотя было неясно, как именно Лу Шэну удалось увидеть этот туман, сейчас было не время для размышлений. Главная задача — разобраться с возможным пространственным каналом.
— А-а-а-а!!!
Оглушительный визг, способный, казалось, проникнуть в самую душу, внезапно раздался из глубин серого тумана. Он был полон безграничной злобы и страдания, заставив всех присутствующих содрогнуться. Не успел он затихнуть, как туман яростно заклубился, и из него, толкаясь и опережая друг друга, начали выползать уродливые, низкорослые монстры, чёрные, словно обугленные головешки. Их лица напоминали недоразвитые младенческие, но рты были полны острых, как у акул, зубов, а в пустых глазницах горело фиолетовое пламя. Это было пушечное мясо клана Призрачной Тьмы — Призрачные Младенцы!
— Нашествие Призрачных Младенцев! Они прорываются! — низким голосом предупредил Лу Шэн.
Эти существа, сотканные из чистой ментальной энергии и ненависти, были практически неуязвимы для физических атак. Без специальных средств обычный человек не смог бы даже уловить их очертания.
— Отбросы из сточной канавы!
Чжоу Угуан гневно взревел и, не отступая, шагнул вперёд. Его могучая фигура, подобная горе, двинулась навстречу врагу, а руки резко сошлись в хлопке перед грудью.
— Сила Природы!
Под громоподобный выкрик от уголков его глаз стремительно, словно живые, расползлись тёмно-коричневые узоры, мгновенно покрыв половину лица. В тот же миг вспыхнула мощная аура жизненной силы, окутав всех в кабинете невидимым сиянием. Под этим светом прежде размытые и искажённые силуэты Призрачных Младенцев стали для всех предельно чёткими. Это был один из профессиональных навыков Чжоу Угуана, Сила Природы, который даровал союзникам духовное зрение, позволяя видеть астральные тела и потоки энергии, а также наделял их атаки энергией жизни, что делало их абсолютным проклятием для любых призрачных сущностей.
— С-с-с-с-с!!!
Представшие перед глазами воинов Призрачные Младенцы зашипели. Их фигуры в воздухе начали сливаться и наслаиваться друг на друга, и в мгновение ока это несметное число тварей образовало зловещее фиолетовое облако, которое с воем и скрежетом ринулось на людей.
— В атаку! — скомандовал Чжоу Угуан, и битва началась. Он снова резко хлопнул в ладоши.
Хлоп!
— Аватар Деревянного Человека!
Кха-кха-кха! Из тела Чжоу Угуана с бешеной скоростью вырвались гигантские лианы толщиной с руку. Сплетаясь и разрастаясь, они в мгновение ока превратили его в огромного, более десяти метров ростом, древесного человека с рельефной мускулатурой, пышущего сокрушительной силой.
Бум!
Гигантский деревянный кулак, наполненный сокрушительной божественной силой природы, словно зелёный метеорит, врезался в призрачное облако. Пространство содрогалось там, где он проходил. Сотни и тысячи Призрачных Младенцев испарялись, не успев издать и писка, распадаясь на чистые частицы духа под натиском концентрированной жизненной энергии.
Остальные пробуждённые из отряда «Клык Дракона» не отставали. Вспышки клинков и потоки стихийной магии озаряли поле боя. Однако впереди всех неслась решительная и трагически прекрасная фигура.
Бай Лань использовала мощь своей профессии S-ранга Странник Пустоты на пределе. Её силуэт мелькал среди Призрачных Младенцев, и каждое её появление и исчезновение оставляло в воздухе мимолётные тёмные разломы. На коротких дистанциях она перемещалась даже на долю секунды быстрее, чем обратившийся в гиганта Чжоу Угуан. Ворвавшись в гущу монстров, она каждым взмахом своей изящной руки создавала невидимую, но несокрушимую область пространственного разреза, оказавшись внутри которой твари беззвучно распадались на атомы.
Нашествие Призрачных Младенцев, обладавшее подавляющим численным преимуществом и способное измотать целую регулярную армию, оказалось хрупким, как бумага, перед лицом этой элитной группы, состоящей из воинов в среднем третьего преображения и даже одного мастера четвёртого. Особенно выделялся Чжоу Угуан в форме древесного человека — от одного лишь его топота целые группы врагов взрывались, осыпаясь на землю подобно дождю.
В стороне от битвы стояли лишь Дэн Цзяньсинь и Лу Шэн. Первый, как обладатель мирной профессии и один из самых старых и уважаемых исследователей Китая, не был силён в бою. Второго же он попросил остаться рядом под предлогом «защиты старика».
Юноша не возражал. Он только что попробовал атаковать и обнаружил, что за убийство этих тварей не дают ни опыта, ни наград, поэтому ему было лень бороться за фраги. Он прекрасно понимал истинную причину: старейшина Дэн, скорее всего, просто боялся, что он может пострадать в суматохе боя.
Вскоре частота появления Призрачных Младенцев из компаса Пустоты снизилась, и односторонняя бойня подошла к концу.
Лу Шэн ошеломлённо смотрел на независимое пространство, испещрённое ужасающими пространственными разломами и турбулентными потоками энергии.
«Хорошо, что это происходит внутри высокоразмерного поля боя, созданного Сердцем Наблюдателя Пустоты, — подумал он. — Будь это в реальном мире, весь жилой район уже сравняли бы с землёй».
Во время битвы один из бойцов отряда «Клык Дракона» случайно попал в пространственный разлом, но в следующее мгновение Бай Лань, словно призрак, появилась у края и одной рукой вытащила его из смертоносного потока.
— Эх, эти проклятые иные!
Шум битвы постепенно утих. Глядя на разорённое поле боя, Дэн Цзяньсинь вздохнул с чувством бессилия.
— Они как насекомые в сточной канаве. Сколько бы мы ни заделывали щели, всегда находят новые и без конца просачиваются в наш мир.
В его голосе звучала нотка скорби.
— Особенно на территории нашего Китая. Если бы не такие артефакты, как Сердце Наблюдателя Пустоты, способные создавать отдельные поля боя, мы бы даже не осмелились вступать в подобные схватки, опасаясь нанести непоправимый урон Земле.
И это действительно было так. Цель иных — вторжение на Землю, а цель людей — её защита. В сражениях с иными человечество всегда действовало с опаской, опасаясь затронуть планету и нанести необратимый ущерб окружающей среде. Невозможность действовать решительно, боясь навредить тому, что защищаешь, — вот в чём трагедия обороняющихся.
— Старейшина Дэн...
Лу Шэн, задумчиво глядя на затягивающийся пространственный туннель, заговорил, и его глаза горели.
— Я помню, вы говорили мне, что в истории Китая были всесильные воины SSS-ранга. Они даже вели наши армии в контратаки на тайные царства, врывались в логова иных и истребляли целые расы.
— Да, было такое... но... — Дэн Цзяньсинь на миг замер, и в его глазах промелькнула тень ностальгии. — Но это были единичные случаи. Тайные царства соединяют наш мир с чужими, но они подобны сложному лабиринту, и нам очень трудно найти в них выход к родным мирам иных. За тысячи лет это удавалось сделать лишь дважды.
— Вот как... Значит, проблема в том, что мы не можем найти вход? — тихо повторил Лу Шэн, и в его глазах вспыхнул особый огонёк. Он резко повернулся к Дэну Цзяньсиню со странным ожиданием во взгляде. — Так это... легко исправить!
Прежде чем старик успел осознать смысл этих слов, следующая фраза Лу Шэна обрушилась на него, как удар грома с ясного неба.
— Старейшина Дэн, а что, если я скажу... что вижу путь к их логову? Мы... сможем ли мы пройти по этому пути и разнести гнездо клана Призрачной Тьмы... в пух и прах?!