Глава 62. Это наш с тобой маленький секрет
— Мама! Зачем ты так с моим другом?! — видя, как Бай Лань почти с унижением телепортировала Лу Шэна, Бай Сюэ была готова расплакаться. Воспоминание о том, как Лу Шэн без колебаний встал перед разгневанной матерью, приняв на себя всё давление и защитив её, наполнило её сердце невиданным теплом. С самого детства она росла без отцовской любви, а материнская любовь была слишком строгой и требовательной, что заставило её рано надеть маску независимости и силы.
Но сегодня, впервые в жизни, её так решительно защищал ровесник. Это чувство безопасности, когда не нужно быть сильной и можно спокойно спрятаться за чужой спиной, было для неё новым и почти пьянящим. Но её мать эту теплоту безжалостно разрушила. Обида и гнев взорвались в её сердце, и она впервые решилась на бунт.
С покрасневшими глазами Бай Сюэ обошла свою ледяную мать и бросилась к выходу.
— Стой! Не смей идти к нему! — раздался за спиной властный голос матери, холодный, как зимний ветер.
Хрупкое тело Бай Сюэ дрогнуло, но на этот раз она не остановилась. Она упрямо обернулась и, со слезами на глазах, но с решимостью во взгляде, отчеканила:
— Я. НЕ. ХОЧУ! Я тебя ненавижу!
Эти слова, казалось, высосали из неё все силы, и она, не оглядываясь, бросилась вниз по лестнице. Бай Лань инстинктивно подняла руку, и серебристо-белая пространственная сила закрутилась на кончиках её пальцев, готовая силой удержать дочь. Однако, когда до её ушей донеслось душераздирающее «Я тебя ненавижу», её рука застыла в воздухе. Со сложным выражением на лице она смотрела на удаляющуюся спину дочери и, в конце концов, бессильно опустила руку.
Лу Шэн всё ещё обдумывал свой грандиозный план по набору слуг, как вдруг дверь виллы резко распахнулась. Бай Сюэ, потеряв одну туфельку, босая, задыхаясь, выбежала на улицу. На её изящном лице блестели слёзы, а во взгляде читались тревога и извинение.
— Лу Шэн! Лу Шэн, подожди! Моя мама, она...
Она не договорила. От спешки она снова потеряла равновесие и чуть не упала. Юноша молниеносно шагнул вперёд и крепко подхватил её.
— Осторожнее, — его голос был мягким, без тени раздражения от грубого обращения.
Оказавшись в его объятиях и почувствовав успокаивающее тепло его тела, Бай Сюэ больше не могла сдерживаться. Накопившиеся эмоции вырвались наружу, и слёзы, словно жемчужины, покатились по её щекам.
— Прости... прости... моя мама, она не нарочно! Она просто... она просто... — всхлипывая, пыталась она оправдать мать, но не знала, с чего начать.
— Я знаю, — прервал её Лу Шэн и, достав платок, нежно вытер слёзы с её лица. Этот естественный и ласковый жест заставил Бай Сюэ замереть, а её щёки мгновенно залились румянцем. — Она просто слишком за тебя волнуется. Разве это не нормально для матери — злиться, беспокоиться и хотеть прогнать незнакомого мужчину, которого она увидела в комнате своей дочери?
Эти слова, полные понимания, не только не успокоили Бай Сюэ, но и усилили её чувство вины. Лу Шэн, главный пострадавший, вместо этого утешал её и с пониманием относился к её матери. В этот миг в сердце девушки бушевала буря эмоций, и её взгляд на юношу наполнился ещё более сложными эмоциями. Там были благодарность, вина, сочувствие и даже нотка зависимости, которую она сама ещё не осознавала.
— Но... она не должна была так с тобой поступать, — опустив голову, прошептала она.
— Ничего страшного, — улыбнулся Лу Шэн. Его взгляд упал на её испачканную ножку. Он наклонился, подобрал блестящую туфельку. Под её испуганным и смущённым взглядом он, опустившись на одно колено, взял её холодную ножку и осторожно надел туфлю. — Возвращайся, — сказал он, выпрямляясь и слегка нахмурившись. — На земле холодно, простудишься.
— Угу... — кивнула Бай Сюэ, но не сдвинулась с места. Она смотрела на юношу, надевшего ей хрустальную туфельку, и чувствовала, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Она быстро достала телефон и с надеждой посмотрела на Лу Шэна. — Мы... мы можем... обменяться контактами? Ты сегодня столько для меня сделал... Я обязательно найду способ тебя отблагодарить!
В лучах заката её белоснежное лицо порозовело, а во взгляде читались волнение и ожидание. Лу Шэн улыбнулся и тоже достал телефон. Словно тайные агенты, они украдкой обменялись контактами.
— Не волнуйся, я не позволю маме узнать, что мы тайно общаемся! — прошептала Бай Сюэ, сжимая телефон, как сокровище, и с видом нашкодившей девочки. — Это... наш с тобой маленький секрет... Я... я тогда пойду! Ты... ты будь осторожен по дороге!
Бай Сюэ, прижав телефон к груди, как величайшую драгоценность, оглядываясь через каждые три шага, украдкой вернулась в виллу. Глядя, как её силуэт исчезает за дверью, Лу Шэн убрал с лица мягкую улыбку, и оно снова наполнилось спокойствием.
«Отлично! Чую, если я сделаю Бай Сюэ своей слугой, начальная верность у неё будет не ниже, чем у Хэ Ваньин!»
Он развернулся, чтобы дождаться вызванного такси.
***
Внутри виллы Бай Сюэ столкнулась с ледяным взглядом матери. Закусив губу, она не осмелилась ничего сказать и, опустив голову, просто пронеслась мимо. Уже наверху раздался громкий хлопок двери — она заперлась в своей комнате. Прислонившись спиной к холодной поверхности, она бессильно сползла на ковёр. Её лицо горело, а сердце бешено колотилось.
«Только что... за спиной у мамы... тайно обменялась контактами с Лу Шэном, словно украла что-то... — Бай Сюэ прижала руку к груди, её голос дрожал от пережитого волнения. — Как... как волнительно...»
В огромной гостиной осталась только Бай Лань. Она стояла неподвижно, и маска властной S-ранговой воительницы медленно сползала с её лица, уступая место невыразимой усталости и одиночеству. Душераздирающий крик дочери «Я тебя ненавижу» вонзился ей в сердце, как острый нож. Тело Бай Лань слегка качнулось. Десятки лет она в одиночку управляла огромным кланом, отражая атаки врагов, сражаясь в кровавых битвах в тайных царствах. Шрамов на её теле было не счесть, но она ни разу не пожаловалась и не проронила ни слезинки. Она считала, что делает всё это ради безоблачного будущего дочери. А сегодня её самое дорогое сокровище из-за парня, которого она знала меньше дня, сказало ей, что ненавидит её.
Бай Лань медленно опустилась на диван и, запустив руки в волосы, с мукой сжала их.
«Почему всё так?»
Она хотела, чтобы Бай Сюэ сблизилась с Чжан Дапао, потому что сама собиралась на смертельно опасное задание по зачистке тайного царства.
С её статусом ей не нужно было так рисковать, но это царство имело для неё особое значение. Именно там восемнадцать лет назад погиб её муж, проигнорировав её мольбы. Всё это время она проклинала его, не в силах понять, как можно было так жестоко бросить новорождённую дочь и жену.
Теперь, когда в том царстве снова начались волнения, и провинция Цзяннань готовила второй штурм, она должна была пойти туда сама. Найти ответы. Увидеть, ради чего муж променял их. Она уже подписала соглашение с властями. В случае гибели, её доля в корпорации будет переведена в астрономическую сумму и передана Бай Сюэ.
Она лишь хотела, чтобы перед её уходом дочь обзавелась сильными друзьями, такими как Чжан Дапао. Если она не вернётся, о дочери хоть кто-то позаботится. Но этим человеком не должен был быть Лу Шэн! Неизвестный юнец с низкой силой!
Бай Лань медленно закрыла глаза, и когда открыла их снова, вся её уязвимость и боль исчезли, сменившись ледяной решимостью.
Она достала коммуникатор, который невозможно было отследить, и набрала номер.
— Это я.
— Госпожа, какие будут приказания? — раздался на том конце почтительный голос.
— Собрать Теневую стражу! — безэмоционально приказала Бай Лань. — Мне нужны все данные на одного юношу по имени Лу Шэн, ученика Третьей школы Ланьцзяна, профессионала E-ранга... — она на мгновение замолчала, вспомнив его прямой взгляд. — Я хочу знать о нём всё. С самого рождения. Что он ел, кого видел, что говорил... Каждую мелочь, ни одна волосинка не должна быть упущена! И ещё... — её голос стал ещё холоднее, — третья и седьмая команды пусть установят за ним круглосуточное скрытое наблюдение высочайшего уровня. Запомни, без моего приказа не вступать в контакт и не причинять вреда!
— Слушаюсь...
Повесив трубку, Бай Лань почувствовала, как к ней возвращается привычное спокойствие. Всё снова было под контролем. Однако не прошло и двух минут, как её зашифрованный телефон, который, как она считала, был абсолютно безопасен, внезапно зазвонил. Зрачки Бай Лань сузились!
«Как это возможно? Этот телефон имеет только одностороннюю связь для вызова “Теневой стражи”, никто не может позвонить на него!»
Кто это? Бай Лань насторожилась. Глядя на незнакомый номер, она глубоко вздохнула и нажала кнопку ответа.
— Алло?! — настороженно спросила она.
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался властный и до боли знакомый мужской голос:
— Это я...
Бай Лань вздрогнула, как от удара молнии, и с её губ сорвалось имя:
— Чжоу... У... Гуан!
Легенда провинции Цзяннань, несокрушимая опора города Ланьцзян! Мужчина на том конце провода проигнорировал её шок и ледяным тоном перешёл к делу:
— Бай Лань, мне всё равно, что за кризис у тебя сегодня случился, но немедленно отзови своих людей.
Сердце Бай Лань ушло в пятки, но она попыталась сохранить самообладание:
— Глава Чжоу, я не понимаю, о чём вы.
— Не понимаешь? — Чжоу Угуан холодно усмехнулся, и в его голосе слышались презрение и угроза. — Мои люди только что перехватили информацию, что ты задействовала Теневую стражу для слежки за юношей по имени Лу Шэн. Хочешь, я пришлю тебе запись прослушки?
Спина Бай Лань мгновенно покрылась холодным потом.
— Я предупреждаю тебя в последний раз, — безэмоционально, но словно вбивая каждое слово, произнёс Чжоу Угуан, — немедленно прекрати всякое расследование и наблюдение за Лу Шэном. В противном случае, завтра утром на твоём столе будет лежать ордер на расследование от отдела безопасности Бюро по делам пробуждённых. И тогда мы будем изучать не его, а всю твою «Бай Групп» по подозрению в сговоре с иными и шпионаже!