Глава 52. Ненадёжный товарищ!
Свет померк, и в нос ударил густой, тошнотворный запах плесени и гниющей плоти. Казалось, они очутились в пищеводе гигантского зверя. Воздух был сырым и холодным, а скользкий зелёный мох покрывал стены пещеры. Капли воды с раздражающим стуком падали в неглубокие лужи на земле, расходясь кругами.
— Это начальное тайное царство, «Гнилостная пещера», одно из самых простых, ничего опасного, — Чжан Дапао небрежно отмахнулся от запаха и, гулко ударив себя в мощную грудь, пророкотал: — Брат Шэн, сестрица Бай, стойте у меня за спиной и просто наслаждайтесь представлением!
Это не было пустым хвастовством. Как обладатель профессии Бог Войны SS-ранга, он имел полное право на такие заявления.
— Тогда на тебя вся надежда, Дапао! — Лу Шэн был только рад побездельничать и даже зевнул. Его целью в этом походе была оценка потенциальных слуг, а не личное участие в истреблении монстров. К тому же, в ушах у него непрерывно всплывали уведомления об опыте, который рекой лился от Хэ Ваньин, неистово сражающейся в другом подземелье. Ощущение прокачки лёжа на печи было просто восхитительным.
Однако его расслабленное поведение вызвало недовольство у трёх других членов группы.
— Одноклассник Лу Шэн, — внезапно произнесла Бай Сюэ, её голос был холодным и полным сарказма, — мы не заставляем тебя сражаться, раз уж ты в этом не силён. Но договоримся на берегу: при распределении добычи тот, кто не прилагал усилий, получит... очень малую долю.
Тан Гогуо и Чэнь Вэньвэнь, стоявшие рядом с ней, бросили на него откровенно презрительные взгляды. Хоть они и выросли в достатке, но не были тепличными цветами. С момента входа в тайное царство все трое были готовы к бою.
Рыцарь Святого Щита A-ранга, Тан Гогуо, издала низкий рык, и её тело окутал святой свет. В мгновение ока на ней появились тяжёлые серебристо-белые доспехи, полностью скрывшие её хрупкую фигуру. Огромный щит, выставленный перед собой, превратил её из нежной девушки в надёжную крепость. Она встала плечом к плечу с Чжан Дапао, намереваясь вместе с ним принимать удар на себя.
Чэнь Вэньвэнь начала тихо напевать, и несколько зелёных вихрей закружились на кончиках её пальцев, после чего она опустила руку вниз. Под ногами всей пятёрки мгновенно развернулся сложный магический круг, и всех охватило чувство лёгкости. Это был профессиональный навык Мага Шторма A-ранга — «Благословение Шторма», который на 10 минут увеличивал скорость передвижения и атаки всей группы на 10%!
Что касается Бай Сюэ, то она, как ядро поддержки команды, уже сменила свои туфли на высоком каблуке и роскошное платье на мантию жреца A-ранга, инкрустированную различными магическими камнями. В руке она сжимала великолепный посох, увенчанный кристаллом и похожий на микрофон, готовая в любой момент начать петь исцеляющие мелодии.
Все три девушки были в полной боевой готовности. И только Лу Шэн, засунув руки в карманы, словно турист на прогулке, лениво плёлся сзади.
— Долю брата Шэна вычтите из моей! — весело вступился за друга Чжан Дапао. — К тому же, хоть у моего брата Шэна и низкий ранг, у него голова на плечах! Кто знает, может, в трудную минуту именно его ум поможет нам выпутаться!
Сказано это было из лучших побуждений, но в ушах Бай Сюэ прозвучало как очередное доказательство того, что Лу Шэн — бездельник, привыкший сидеть на шее у друзей. Она холодно взглянула на него и, не говоря больше ни слова, вышла вперёд. Её доводилось слышать о тех, кто живёт за счёт женщин, но вот паразит на шее друга ей встретился впервые. Раз уж Чжан Дапао был готов платить за него, она не собиралась больше вмешиваться.
— Все слушают мою команду, — взяла на себя роль лидера Бай Сюэ. Перед походом она тщательно подготовилась. — «Гнилостная пещера» — это новое низкоуровневое тайное царство. Уровень монстров здесь от 3-го до 10-го. Ландшафт представляет собой сеть запутанных пещер, разделённых на три зоны: поверхностную, глубинную и тёмную. Тёмная зона по неизвестным причинам давно закрыта, так что официально доступны только две.
— Наша цель — монстры «Вонючая слизь» в глубинной зоне. Из них выпадает «Эссенция слизи», редкий и дорогой ингредиент для производства особой косметики. Эссенция E-ранга на рынке стоит 7 медных монет за штуку, D-ранга — 100 медных монет, а если повезёт выбить несколько эссенций C-ранга, их можно продать даже по 10 серебряных монет за штуку!
Хотя она и не нуждалась в деньгах, но чувство удовлетворения от самостоятельно заработанного было совсем другим. Бай Сюэ не хотела быть просто красивой куклой, она стремилась стать такой же сильной, как её мать.
— Эти монстры не очень сильны, но крайне назойливы, — она слегка нахмурилась. — У них есть способность к делению. Когда их здоровье падает до нуля, они разделяются на 10 маленьких особей, и так до трёх раз. Это отнимает много времени и требует от нас слаженной работы.
Тут она остановилась и, обернувшись, серьёзно посмотрела на каждого.
— Но, пожалуйста, запомните, — её тон стал как никогда серьёзным, — в этом месте нам нужно опасаться вовсе не монстров. А двух других вещей.
Она подняла один палец.
— Первое — это жадность других профессионалов. Удары в спину ради добычи случаются каждый день. В тайных царствах нет связи с внешним миром, и этим пользуются некоторые группы, которые охотятся на более слабых, чтобы быстро разбогатеть. Мы должны быть начеку.
Затем она подняла второй палец. На этот раз её взгляд, не отрываясь, был устремлён на стоявшего позади всех Лу Шэна.
— А второе, и самое смертоносное...
— ...это тот, кто потянет всех на дно. Не-на-дёж-ный то-ва-рищ.