Глава 443. Отныне мы — самые верные псы Вашего Величества!
Его механический скелет, которым он так гордился, издал оглушительный скрежет.
— Гравитационная ловушка? Примитивный трюк! — взревел Тяжелый Молот. Силовые двигатели за его спиной взревели на полной мощности, изрыгая синее пламя. — Сломаю!
Полагаясь на грубую силу, он ринулся вперёд, сопротивляясь усиленной в десять тысяч раз гравитации.
Однако в тот самый миг, когда он уже почти вырвался из коридора, его тело внезапно стало невесомым.
Если секунду назад на него давила чудовищная сила тяжести, то теперь она сменилась столь же мощной антигравитацией. В сочетании с инерцией от его собственного рывка это увеличило его скорость ещё в десять тысяч раз.
Его тело полностью вышло из-под контроля. А впереди, на стенах, казавшихся обычными, вспыхнула сеть из сотен тончайших лазерных лучей.
Вззз!
При виде этой сети зрачки Тяжелого Молота сузились от ужаса.
Это были квантовые резаки, способные угрожать даже воинам истинного седьмого преображения!
Он даже не успел среагировать, как его броня из сверхпрочного сплава, способная, по слухам, выдержать ядерный взрыв, перед этими тонкими, как волос, лучами оказалась не прочнее картона.
Вжух!
Пролетев через световую сетку, Тяжелый Молот застыл на месте, сохранив позу, в которой рвался вперёд.
А в следующую секунду…
Хрусть.
Его огромное тело мгновенно распалось на тысячи аккуратно нарезанных кусков плоти и металла, которые со стуком посыпались на пол. Срезы были гладкими, как зеркало — кровь даже не успела хлынуть.
Это была мгновенная смерть.
— Идиот! Безмозглый дурак, только и умеет что портить дело! — прошипели Призрачная Тень и Ядовитый Скорпион, отшатнувшись. Их зрачки сузились. Они резко затормозили.
Потеря союзника, не уступавшего им в силе, в самом начале вторжения заставила их стать предельно острожными.
***
Верхний этаж особняка.
— Первая кровь, — пробормотала Хуанмэн, не вынимая изо рта леденца, и лениво нажала кнопку «А» на геймпаде. — Слишком слабый.
Она с отвращением посмотрела на груду останков на экране.
«Кажется, этот Тяжелый Молот был из мира-пузыря под названием Пустошь Мехов? И его там звали первым танком Пустоши? Жаль… даже если тебе удалось выковать в себе частичку силы Истины, ты всё равно не ровня уроженцам этого мира. Неполное седьмое преображение — оно и есть неполное. Жёсткость этого парня уступает даже моему роботу-уборщику».
Она перевела взгляд на двух оставшихся на экране наёмников, зевнула и начала болтать ногами.
— Эй, впереди ещё девять уровней, шевелитесь! У меня уже чипсы заканчиваются.
***
После гибели Тяжелого Молота Хуанмэн, казалось, решила дать оставшимся шанс устроить для неё представление получше. Гравитационное поле и лазерная сетка в первом коридоре отключились, и в нём воцарилась мёртвая тишина.
Призрачная Тень и Ядовитый Скорпион переглянулись. В глазах обоих читалась тревога.
— Похоже, эта госпожа играет с нами, как с игрушками, — прошипела Ядовитый Скорпион, закусив губу. В её глазах сверкнула ярость. — Не зря её называют безумной.
— Вперёд! — глубоко вздохнув, скомандовала Призрачная Тень. Её тело обратилось в полупрозрачный чёрный туман.
Как воины неполного седьмого преображения в этом мире со строгой иерархией, они достигли своего предела. Без невероятной удачи им было не суждено продвинуться дальше. Каждый из них пробился в Мир Истины из множества миров-пузырей, и каждый был гордецом до мозга костей. Разве могли они смириться с тем, что их развитие остановилось и им до конца жизни придётся быть чьими-то псами?
Ресурсный мир, обещанный вторым молодым господином, был их единственной надеждой достичь истинного седьмого преображения! Награда стоила риска!
Более того… они обернулись.
Отступление стало синонимом смерти, когда путь назад преградил незримый барьер. Коридор вывел их к порогу второго уровня — Зеркального Лабиринта, чья дверь сама была мозаикой из отражений. Внутри всё пространство превратилось в бесконечную галерею странных зеркал. Из глубины каждого за ними неотрывно и молча следило их собственное «я».
— Не смотри в зеркала! Это ментальное загрязнение! — крикнула Ядовитый Скорпион. Едва её взгляд коснулся зеркальной поверхности, как она ощутила острую боль в душе. Она тут же зажмурилась, но было уже поздно.
Призрачная Тень был мастером своего дела и в подобной обстановке чувствовал себя уверенно. Однако, как только он шагнул в комнату, отражения в зеркалах внезапно жутко улыбнулись. Оставаясь тенями, они подняли кинжалы и вонзили их в свои зеркальные копии!
Хрясь!
В реальности на груди Призрачной Тени без всякой причины появилась глубокая, до кости, рана. Хлестнула кровь.
— Что?! Как меня ранили?! — в ужасе прохрипел он, хватаясь за рану и пытаясь раствориться в чёрном тумане.
Но каждое зеркало вокруг отражало его попытку к бегству.
И тут же…
Тысячи отражений в тысячах зеркал одновременно вскинули кинжалы и полоснули себя по горлу.
В реальности…
Призрачная Тень застыл с широко распахнутыми глазами. Он отчаянно зажимал себе шею, но кровь била фонтаном меж пальцев, а из горла вырвался лишь булькающий хрип.
— Я… не могу смириться…
Он рухнул на пол и, дёрнувшись пару раз, затих навсегда.
— Нет… НЕТ!!!
Двое её товарищей погибли страшной смертью, так и не увидев врага в лицо.
Оставшись одна, Ядовитый Скорпион окончательно сломалась.
— Юная госпожа! Я была неправа! Пощадите! Мне не нужен никакой ресурсный мир!!! — завизжала она. Забыв о задании, она развернулась и бросилась бежать.
Но путь назад исчез.
Это была дорога в один конец.
Пройти до конца… или умереть.
***
Вся в крови, Ядовитый Скорпион, шатаясь, толкнула розовую дверь третьего уровня, Сказочного Домика. Она уже не помнила, как ей удалось выжить. Сознание помутилось и было готово отключиться в любой момент.
Очнувшись, она обнаружила, что находится в невероятно уютной детской комнате. Пол был усыпан милыми плюшевыми игрушками, на стенах нарисованы мультяшные радуги, а в воздухе витал аромат клубничных конфет.
Всё вокруг казалось до тошноты безобидным.
— Х-х… х-х… — прислонившись к стене, Ядовитый Скорпион настороженно осмотрелась.
Никаких механизмов? Никаких ловушек?
Едва она позволила себе расслабиться, как огромный, двухметровый плюшевый мишка с заплатками, сидевший в центре комнаты, шевельнулся. Он медленно повернул голову. Его глаза-пуговицы оказались двумя алыми видеокамерами. Прошитый нитками рот разошёлся, обнажив частокол вращающихся металлических зубьев.
— Обнаружен… новый друг… — пропищал плюшевый мишка жутким электронным голосом, имитирующим детский. — Активация… режима коллекционирования…
В следующую секунду его неуклюжее на вид тело рванулось вперёд со сверхзвуковой скоростью!
Бум!
Ядовитый Скорпион не успела даже вскрикнуть, как её накрыла странная розовая световая волна. И тут же с её телом начали происходить чудовищные изменения.
— Нет… моя рука… моё тело… — в ужасе прошептала она, глядя на свои ладони.
Белая кожа стремительно превращалась в грубую ткань, кровь внутри застывала, становясь хлопковой набивкой, а кости — пластиковым каркасом.
— НЕТ!!! СПАСИТЕ!!!
Едва её последний крик оборвался, как на полу осталась лежать лишь искусно сделанная кукла-скорпион в красном платье. В её стеклянных глазах-бусинках застыл первобытный ужас.
Огромный плюшевый мишка поднял свою новую игрушку, привычным движением зашил ей рот и поставил на полку, среди десятков других экспонатов своей коллекции.